Abdon Castaing

“ Sa vie isolée ne suffisant plus à ses désirs, il lui faut désormais les douceurs d'une vie échangée, donnée et reçue : Jacob a besoin de Rachel. S'il sait interroger alors la religion de son enfance, que de joies pures, que de garanties heureuses il peut se ménager et pour le présent et pour l'avenir.
Écoutez, en effet, ce que la Religion dit aux jeunes époux chrétiens qui viennent au pied de ses autels demander, pour leurs engagements réciproques, sa sanction divine, et solliciter, en échange de leurs serments, les bénédictions de son amour. ”

“ Elle doit être aimée, elle aussi, jusqu'à l'immolation de soi-même. Et, pour stimuler à cet endroit le coeur de l'époux et le passionner en quelque sorte pour l'accomplissement de ce devoir, après lui avoir parlé au nom du ciel et de sa dignité de chrétien, il fait appel à ses propres intérêts, à sa satisfaction personnelle, comme s'il voulait, en invoquant en faveur de ces principes et la loi divine et la loi humaine, exercer sur sa volonté une double pression qui la détermine efficacement à agir. Aimer votre épouse, n'est-ce pas vous aimer vous-même, lui dit-il 2 ? ”

“ En l'acceptant pour guide, vos victoires ne feront couler que des larmes de bonheur et de reconnaissance, et votre sainte ambition du bien attirera sur vous les bénédictions du Dieu qui unit aujourd'hui, pour ne plus les séparer, votre destinée à la destinée de celle qui vous est si chère, car il est aussi le Dieu des justices. Quand vous prenez la défense de l'opprimé, vous êtes son avocat. ”

“ Les rigueurs du code sont les ennemies du bonheur domestique. Ne consentez à être le chef que pour arriver plus sûrement à être l'ami. Pour que votre épouse soit heureuse et fière de votre appui, vous vous pencherez sur son âme, afin de rafraîchir la vôtre, et de la retremper au besoin contre les épreuves de la vie, comme autrefois le jeune Jonathas trouva dans un rayon de miel l'énergie nécessaire pour achever sa victoire.
Que la Religion demeure donc clans votre maison pour en embaumer l'intérieur et en sanctifier les devoirs. Elle est l'amie la plus sûre et la plus saintement dévouée. ”

“ Ni la vie du monde, avec ses entraînements, ni l'attrait des voyages, qui jettent toujours de si profondes empreintes dans une âme d'artiste comme la vôtre ; ni les séductions des succès dont votre talent vous a fait plus d'une fois ressentir leurs éblouissements ; ni aucune des émotions de la vie accidentée du jeune homme n'a affaibli ou altéré en vous le charme de ce souvenir. ”

“ Les intérêts de la famille sont nécessairement les siens. Elle veille à la garde de ce trésor, comme une mère, penchée sur le berceau de son enfant, veille à la conservation de sa vie. Sous son aile protectrice, les jours sont plus calmes ; car elle communique à l'âme qui l'accueille en amie sur cette terre, quelque chose du bonheur du ciel. ”

“ Au nom de cette amitié, permettez-moi de vous dire que, pour que vos triomphes dans les luttes oratoires du barreau ne causent à votre âme que de douces et légitimes émotions, c'est à la Religion que vous devez demander vos meilleures inspirations. La lumière qu'elle apporte avec elle pénètre, pour les éclairer, jusque dans les profondeurs des questions: les plus ténébreuses, surprend la fraude pour la déjouer, soulève le voile de l'hypocrisie pour la confondre ”

“ Parents et amis, vous suivant du regard et du coeur, ont envahi l'enceinte sacrée; les uns pour recueillir à leur profit une part des bénédictions qui vous sont réservées ; les autres, pour donner un témoignage de sincère affection, de tendre intérêt à voire position nouvelle. Déjà même nous
avons béni l'anneau conjugal, qui sera bien moins votre parure, ma chère enfant, que le gage et le mémorial de vos solennels engagements. ”

“ Dieu seul est oublié dans la dot exigée des époux, dans la somme de bien à apporter dans là nouvelle famille. Aussi Dieu, ainsi chassé de son oeuvre, laisse-t-il, en se retirant, un vide immense trop souvent comblé par les tristesses, les déceptions et les larmes. ”

“ Oui, l'autel où se contracte l'alliance qui consacre le bonheur de la jeune fille est vraiment l'autel d'un douloureux sacrifice pour ses parents, si heureux pourtant de l'avoir préparé de leurs mains. ”

“ L'attrait du beau chrétien vous a séduit, avant que le beau naturel ait captivé votre coeur. C'est que vous n'ignorez pas que la félicité que vous poursuivez, dans une vie à deux, ne repose que sur la pratique des vertus qu'inspire et qu'impose la foi. Trouver une femme vertueuse, dit quelque part l'Esprit-Saint,
- 13 —
c'est trouver le bien 1, et la possession de ce trésor causera à l'époux des joies vraiment divines 2. Si les parents donnent et l'habitation et les biens de la terre, l'épouse vertueuse est le don spécial de Dieu 3. ”

“ Il nous dirait, bien mieux que moi, les heureuses aménités de votre caractère; les exquises délicatesses que le ciel a déposées dans votre âme, comme aussi les rares dispositions de votre intelligence, dont les unes vous ont créé tant de cordiales sympathies, et dont les autres ont fait si souvent le désespoir de vos jeunes émules, dans l'enceinte resserrée du collége ; et. dont l'harmonieux ensemble, dans vos relations élargies du monde, force encore aujourd'hui même vos rivaux à devenir et à rester vos meilleurs amis. ”

“ Puis vient l'heure où l'âme se réveille, l'heure où l'esprit et le coeur qui s'ouvrent, hésitent et s'inquiètent. Comme elle se hâte aussitôt de l'initier aux saines doctrines qui l'éclairent et guident ses pas! ”

“ En marchant dans cette voie, vous honorerez d'ailleurs un père qui vous a légué, en mourant, le riche héritage d'une vie pleine d'honneur et de loyauté, et qui a su se grandir encore en s'humiliant devant Dieu, avant d'aller lui rendre compte des talents qu'il lui avait confiés ”

“ Aussi, que d'éléments de bonheur vous apportez, pour votre part, à celte union que la Providence semble avoir ménagée elle-même ! Il faut bien que vos coeurs aient été créés l'un pour l'autre, puisqu'ils se sont, si bien et si facilement compris. ”

“ « Domus et divitiae dantur a parentibus, mulier bona datur pro« prie a Deo. »
— 14 - les vertus acquises de la jeune fille vous garantissent les qualités, les vertus plus graves de la femme et de l'épouse. En retour de ses soins dévoués, que vos attentions délicates lui fassent aimer le rôle secondaire qui lui est fait, au nom de la nature, de la société et de la religion. De vous à elle, n'ayez d'autre joug à porter que celui que l'amour impose. Oubliant que vous êtes le défenseur obligé de la loi, faites-la fléchir toujours devant le besoin d'harmonie. ”

“ Mais laissons à saint Paul le soin de nous dire le dernier mot à cet égard. Pour lui, le mariage n'est pas seulement un grand sacrement, il affirme qu'il est aussi le symbole de l'union de Jésus-Christ avec son Église. ”

“ Il est grand dans son institution, puisque Dieu lui-même en est l'auteur; grand clans son but, puisque, dans la sage économie de là Providence, il est destiné à continuer, à travers les générations et les siècles, l'oeuvre par excellence du Créateur; il est grand enfin dans les devoirs qu'il implique, puisque de la fidélité a les remplir dépend le bonheur des époux et dans ce monde et dans l'autre.
Considéré à ce point de vue, le mariage ne s'im-
pose-t-il pas à nos respects et à notre vénération avec toute l'autorité d'une chose sainte? ”