Paul Lucot

“ L'événement justifia l'attente commune : la merveille fut la délivrance d'Orléans et le Sacre du Roi, double merveille, dont la Pucelle fut, par la volonté divine, l'unique artisan.
Parmi les villes qui se soumirent au roi dans cette campagne du Sacre, l'auteur de la Note nomme Châlons.
La ville appartenait donc aux Anglais. Il n'y a pas lieu d'en douter. Je suis bien obligé de le reconnaître, à l'encontre de ceux qui prétendent que l'ennemi n'a jamais pénétré dans ses murs avant la Révolution : le contraire est vrai, au moins pour cette époque de notre histoire. ”

“ Peu de maîtres, aujourd'hui surtout, ont l'autorité que M. Arnould exerçait sur ses élèves. Sa seule présence à la salle d'étude suffisait à contenir dans le silence les plus étourdis et à les forcer au travail. ”

“ Si vous eussiez été une jeune fille amie du monde, si vous n'aviez reçu l'éducation chrétienne que vous possédez, si vos chers parents ne vous eussent soigneusement appris l'amour de l'étude, l'estime du travail des mains, et l'heureuse alliance, l'intelligente combinaison des
exercices du corps et de l'esprit, la sagesse n'eût point déterminé votre choix : des qualités superficielles eussent surpris et captivé votre cœur, vous eussiez préféré aux solides réalités l'éclat trompeur et inconsistant des charmes mondains. ”

“ Rapine l'a intitulé : « Annales ecclésiastiques du diocèse de Chaalons en Champagne par la succession des evesques de cette Eglise, comtes de Chaalons et pairs de France, etc. » Il l'avait préparé à Châlons ; mais, obligé par l'obéissance de changer de résidence, il y mit la dernière main à Paris, où il le publia chez Sonnius en 1636, étant gardien du Couvent de cette grande ville. Comme il l'avait fait pour la Vie de saint Memmie, Rapine indique soigneusement, en tête de son livre, les sources dont il s'est inspiré. La bibliothèque de l'évèque l'avait puissamment secondé. ”

“ Sa vie resta étroitement liée à cette belle paroisse : le concours généreux qu'il ne cessait de donner aux restaurations et aux embellissements de l'édifice, en est la meilleure preuve.
Cependant, en 1878, Mgr Meignan jugea bon de proposer à M. l'abbé Arnould l'aumônerie de l'importante maison de Saint-Joseph. Le vénérable titulaire, M. Loisson de Guinaumont, accablé par le poids des ans, n'y pouvait plus suffire M. Arnould accepta. Mais la tâche était trop lourde pour un homme épuisé, comme il l'était, par le labeur d'un long enseignement ”

“ J'ose donc l'espérer, Messieurs, la communication d'une note inédite concernant cette fille héroïque vous offrira quelque intérêt.
La Note a d'ailleurs un caractère d'intimité qui vous la recommande. Elle vise notre région, et relate les événements qui s'y accomplirent alors ; elle souligne leur côté extraordinaire et divin. C'est un auteur du temps qui écrit : la note est bien en caractères du quinzième siècle, et de la première partie de ce siècle si agité. Ce sera toujours une bonne fortune d'entendre un contemporain de Jeanne: les mémoires de ce temps sont si rares ! ”

“ M. l'abbé Arnould était né le 18 août 1818, à Saint-Remysur-Bussy, dans celte paroisse restée si fertile en vocations ecclésiastiques. Une autre vocation, celle de l'enseignement de la jeunesse, se manifesta chez lui de bonne heure : ses goûts sérieux étaient loin d'y contredire. Il entra à l'Ecole normale de Châlons, d'où il sortit avec le brevet supérieur, alors fort difficile à obtenir. Sa maturité précoce, plus encore que son brevet, le recommanda à M. l'abbé Champenois. M. le curé fit de M. Arnould le directeur de la pension qu'il venait d'ouvrir. ”

“ Une autre note, écrite au verso du troisième feuillet de garde de la fin, et sur laquelle j'appelle plus spécialement votre attention, regarde la Pucelle d'Orléans, et la campagne dite du Sacre (1429) .
Tout ce qui a trait à cette noble figure, trop longtemps mise en oubli, a le don aujourd'hui d'attirer les esprits et d'émouvoir les cœurs. Il y a plus de quinze ans, le savant auteur de l'Histoire de Charles VII, M. Vallet de Viriville, en faisait déjà la remarque. ”

“ Rapine était, comme il a été dit déjà, un saint religieux. La piété laisse une empreinte toute particulière aux paroles, aux œuvres, à l'extérieur des saints. Un saint ne tient en rien du vulgaire dans les choses les plus communes ”

“ « J'ai été inspiré, à ma « première messe, de demander surtout à Dieu la grâce d'être « fidèle à célébrer tous les jours, et avec une foi de plus en « plus vive ; de ne jamais être un sujet de scandale pour les « fidèles en une si sainte action ; de faire de Jésus au Saint« Sacrement le centre de toutes mes affections, de tous mes « désirs, de toute ma vie, en un mot. » ”

“ Afin que la vie vous fût donnée, tant de saintes âmes l'avaient prié. Elles n'ont cessé de le faire pour qu'on vous vît grandir bonne, vertueuse, douce; pour que vous réunissiez tout ce qui constitue la femme sérieuse et chrétienne. ”

“ Le bénédictin de SaintPierre-aux-Monts vient de signaler la prise de possession de Troyes par Charles VII, si puissamment aidé en cette affaire par l'évêque de Troyes, Jean Léguisé, et surtout par la Pucelle. Toujours soutenu et encouragé par elle, le roi quitte Troyes et se dirige, à travers les plaines immenses et désertes de la Champagne, sur la ville de Reims, où il va recevoir l'onction royale. ”

“ Jésus les honora de sa présence et de son premier miracle. Des institutions primordiales, le mariage est la seule qui, avec le sacerdoce, ait survécu aux révolutions du globe, qui ait résisté aux variations des siècles et des hommes. ”

“ Cosme Clausse attendait beaucoup de leur exemple, de leurs prédications et de.leurs travaux :"la propre reforme de la discipline ecclésiastique en son diocèse, le renouvellement des moeurs publiques, le retour à l'Eglise des hérétiques qui y foisonnaient, à Vitry surtout, où les catholiques formaient la minorité des habitants (2) . Telles étaient les espérances qu'il fondait sur l'établissement des Récollets dans son diocèse, et qu'il exposait, avec ses vues, au cardinal Arigonius, protecteur à Rome de l'ordre tout entier, Observantins et Récollets' (3) . ”

“ Assistentibus domino Johanne de Tournébu, episcopo Sagiensi, et quodam domino Scoto, episcopo Aurelianensi. Ils remplaçaient les transfuges, remarque le Gallia à l'occasion de l'évêque de Séez (2) .
Les évêques de Châlons, de Séez et d'Orléans avaient suivi le roi jusqu'à Reims. Regnault de Chartres, qui l'accompagnait depuis Troyes, allait pour la première fois pénétrer dans sa ville archiépiscopale (3) . Ces quatre prélats figurent parmi les signataires de la lettre d'abolition adressée de Sept-Saulx aux Rémois, le 16 juillet, veille du Sacre. ”

“ Ainsi Dieu, dans sa bonté, proportionne ses secours à nos besoins, et quand il nous impose des charges, charges parfois bien lourdes, il nous donne en même temps le moyen de les supporter et de les rendre méritoires. ”

“ La confiance des parents eut bientôt consacré ce choix ; les enfa nts affluaient à la pension Notre-Dame : on savait à quelles mains fermes et chrétiennes ils étaient confiés.
Au milieu des travaux incessants de l'enseignement, Dieu fit entendre sa voix au directeur de la pension Notre-Dame : Ascende superius, « Montez plus haut », lui dit le Seigneur, lui montrant les grandeurs du sacerdoce comme la faveur dont il voulait l'honorer, comme le moyen de servir plus utilement les âmes dans l'état qu'il avait embrassé, et où il devait demeurer. ”

“ C'est avec obligation et raison que je vous offre cette histoire de vos prédécesseurs. C'est un fruict de l'obeissance que j'ai voiiée a vostre bienveillance, et que je dois à vos bienfaits. Je l'ay entrepris il y a dix ans, parce que vous me le commandastes, sans avoir peu pour divers empeschemens domestiques, outre l'employ ordinaire des prédications, le repasser avant ces jours derniers. Je l'ay commencé vivant de vos aumosnes, me servant des livres
de vostre bibliothèque, et de quelques mémoires de vostre cabinet. ”

“ L'auteur signale la vacance du Siège Apostolique et celle du Siège épiscopal de Châlons; il nomme les principaux personnages qui accompagnaient saint Louis dans cette expédition ; il ne mentionne pas la mort du pieux roi, qui sans doute n'était pas encore arrivée quand la note fut écrite la première fois. Au récit, on sent le contemporain, et le chàlonnais, au genre de détails qu'il a soin d'enregistrer : un étranger eût-il jamais songé à noter que l'église de Châlons était veuve alors de son premier pasteur ? ”

“ Le travail, c'est l'abri protecteur de la jeunesse, c'est le sel qui la préserve de la corruption, c'est le gage de l'avenir ; et quand la religion s'y ajoute en le couronnant, tout est bien pour l'homme : car la religion est la consolation de toutes les tristesses et le complément de toutes nos joies : In secundis voJuplas, in adversis pcrfugium. ”

“ Quand Rapine accuse son style d'estre aspre et mal poly comme l'habit religieux qu'il porte, quand il se refuse de louer au long les évoques qu'il a connus, de peur que la rudesse de son style ne fasse tort Ú leur gloire (1) , il faut voir là un simple témoignage de sa profonde humilité. ”

“ C'est d'abord la Vie de saint Memmie, terminée en 1624, et publiée l'année suivante sous ce titre : « Discours de la vie, mort et miracles de saint Memje, apostre et premier evesque de Chaalons en Champagne,
(1) Ilist. chronol. de la Province, chap. XX : « Des religieux de la Province illustres en mérites, » V. aussi Gallemant. p. 5u.
par le R. P. Charles Rapine, etc., à Chaalons, chez Germain Nobily, 1625. »
Une autre histoire de saint Memmie, récit exact, mais trop sommaire, avait précédé de quelques années l'œuvre du P. Rapine. ”

“ « Inventaire fait en exécution de l'art. 31 de l'édit du mois » d'août 1764, et de la conclusion du Conseil de laditte ville, du » 18 avril 1765. » Ibidem.
portion de son jardin, lequel, paraît-il, allait jusqu'aux murs de la ville du côté du midi (1) . ”

“ Vous abordez le mariage avec religion ; vous voulez le traiter comme chose absolument sainte. Il l'est en effet.
Et rien de plus vénérable que cette institu- tion, envisagée dans la fin qui lui a été assignée par le Créateur : elle doit perpétuer la grande famille humaine et donner des héritiers au Ciel. Aucune n'a plus de droits à notre respect : elle remonte à l'origine du mon de; elle a Dieu pour auteur ! Dieu lui a réservé ses premières
bénédictions ; il a ^&HT^ETs^p^emiers époux .1 u , 1 ~, ,
dans la personne de nos premiers parents ”

“ L'ouvrage du P. Gallemant est très rare il est à la Bibliothèque Nationale sous cette marque : 8° L d t21
eiscaincs, quanta la pauvreté, tendant toujours à s'affaiblir par le poids de la nature ; car la nature humaine aime mieux, selon le mot juste et naïf du P. Le Febvre, se revestir que se dépouiller. Quoiqu'elle eût pris naissance en Espagne dès 1484, cette réforme ne parut en France qu'en 1597. Henri IV en fut le puissant protecteur dans le royaume, et messire Cosme Clausse, évêque de Châlons, le propagateur ardent dans son diocèse. ”

“ En 1429, nous voyons l'évêque Jean de Sarrebruck faire des murs pour clore à nouveau son domaine. Il avait dû céder, pour la création d'un chemin de ronde, une
(1) « Inventaire des tiltres, enseignemens, papiers et droicts » apartenans à la Communauté des bourgeois et habitans de ceste » ville de Chaalons, faict suivant la conclusion de Messieurs les » gens du Conseil de la dicte ville, du 25e jour du mois de juillet » mil six cens ung (1601) . » Archives de la ville de Châlons. ”

“ Rapine de faire revivre les traits de ce saint qu'il avait
1) Vie de S. Memje, Epistre. Annales ecclésiast. de Chaalons; Episcopat de Cosme Clausse.
(•2) Acta Sanctornm, V. Angnst, De S. Mcmmio Comment, prœvins. § 1. Le livre du P. Rapine est ainsi désigné : Vitœ gallicœ qua> omnium maintins Lcritnr, « Sa vie en français qui est dans tontes les mains. »
suffi à nos pères de connaître pour l'aimer d'un très-grand amour. Le P. Rapine est ainsi rentré dans la famille pour y faire aimer notre saint apôtre, et la restauration de l'église de saint Memmie fut. ”

“ Philippe, l'ainé des fils de saint Louis, et son successeur; Thibaut, roi de Navarre, comte de Champagne et palatin de Brie, gendre du roi; Alphonse, frère du roi, comte de Poitiers et de Toulouse, etc., etc., accompagnaient saint Louis ; l'armée comptait soixante mille hommes, la flotte mil jiuit cents vaisseaux.
(2) Le Saint-Siège vaqua depuis 1268 (mort de Clément IV) jusqu'en 1271 (élection de Grégoire X) .
La mort de Conon de Vitry, évêque de Châlons, arrivée en 1269, fit vaquer le siège de Chrilons. de cette année jusqu'en 1272. ”

“ « Epistre et descouverte du corps de Saint Memje ».)
(2) Rist. chronol. des Récollets, « Liste des prédicateurs de la Province. ,.
son repos autre que la mort, disait le P. Rapine, ni de sabbat pour mettre fin à son travail, sinon Je sabbat de l'éternité. La vertu ressemble à cette tant renommee Peneloppe, laquelle n'achevoit sa toille, ains y travailloit jusques à l'infini (1) . » Dans ces lignes Rapine s'est révélé, sans le savoir, et tel qu'il a été. Le P. Gallemant, son contemporain, a résumé en trois mots la vie active de ce bon religieux : Etudier, écrire et prêcher. ”

“ M. Garnier écrivit son recueil en 1736. Il avait reçu la cléricature de Mgr Vialart, dont il parle avec une grande vénération : c, Je luy dois tout ce que je suis, écrit-il, si néanmoins je suis » quelque chose, puisqu'il a pris un soin particulier de moy dès » ma cléricature. » P. 6.
(2) Inventaire de 1601 (Archives de la Ville de Châlons) .
En marge, on lit à l'endroit où se trouvent indiquées les lettres de l'Evêque, acceptant cette compensation : « Lesdites lettres dé» faillent. » ”