Châlons-en-Champagne

“ CHÂLONS. Catalaunum. Noviomagus Vadicassium. Ville de Champagne en France, qu’on appelle souvent Châlons-sur-Marne, parce qu’elle est sur cette rivière, & pour la distinguer de Châlons-sur-Saone. L’Evêque de Châlons est un des six Pairs Ecclésiastiques du Royaume ; & l’un des trois Comtes & Pairs. Châlons sur la Carte de M. de l’Île est presque sous le 49e degré de latitude, & au 22e quelques minutes de longitude.
Selon M. Cassini, cette ville est plus orientale que Paris de 0d 5′ 26′′, ou 2d 2′ 20′′. ”

“ Les Châlonnais y furent encore vainqueurs. Ils avaient pris d'ailleurs de grandes précautions pour mettre la ville à l'abri d'un coup de main : on faisait le guet pendant le jour et pendant la nuit ; chaque bourgeois était tenu d'être armé et d'accourir au premier signal. Le Conseil de ville avait fait acheter douze bombardes pour en garnir les remparts. Les progrès des Anglais en Champagne ne justifiaient que trop ces mesures : ils s'étaient emparés de Vitry, Sézanne, Vertus, Epernay, tandis que Henri VI prenait le titre de roi de France. ”

“ Il s'en faisait, non seulement dans les foires de Champagne et en France, une vente considérable, mais encore ces produits étaient l'objet d'une exportation importante dans les autres parties de l'Europe. Aussi les drapiers et les sergiers étaient-ils à Châlons une véritable puissance, contre laquelle l'évêque et le pouvoir municipal eurent à lutter plus d'une fois. Le commerce châlonnais, si l'on excepte les terribles épreuves qu'il eut à subir pendant les guerres de la Jacquerie et l'invasion anglaise, fut en progression jusqu'à la fin du dixseptième siècle. ”

“ L'évêque les excommunia, et comme cette mesure restait inefficace, le prélat dut en appeler à un autre pouvoir, à l'autorité royale. Le roi donna raison à l'évêque, et frappa les habitants d'une amende. Ces différends furent, dans notre cité, le signal de luttes prolongées, car, en 1227, les Châlonnais envoyaient à saint Louis des ambassadeurs pour lui demander sa médiation.
Le saint roi chargea le comte Thibaut de Champagne
d'apaiser ces dissensions. ”

“ Il est certain que, si la terre de Clinchamp au Maine était dans le voisinage d'un grand fief, appelé Champagne, il est non moins certain qu'il y avait dans le comté de Champagne, sur les confins de la Lorraine, une seigneurie et une paroisse du nom de Clinchamp, qui forme aujourd'hui une commune de l'arrondissement de Chaumont, dans la Haute-Marne. Cette paroisse, située dans le Bassigny-en-Champagne, dépendait du diocèse de Toul, de l'intendance de Châlons et de l'élection de Chaumont, dont elle était distante de quatre lieues. ”

“ Châlons compte plus de vingt-trois mille habitants ; sa population s'est accrue depuis la guerre. De nombreux ouvriers s'y emploient à l'industrie des vins de Champagne, qui loge trois millions de bouteilles dans six kilomètres de caves immenses ; dans les fonderies de fer et de cuivre, les anciennes verreries, les tanneries, les fabriques de papiers peints, de chaussures, de pompes, les carrières. ”

“ Nom de deux différentes contrées de France, dont l’une est en Champagne, & l’autre en Bourgogne. Le Châlonnois en Champagne, Catalaunensis ager, ainsi nommé de Châlons-sur-Marne sa capitale, est entre le Rémois, le pays d’Argonne, le Bassigny & la Champagne propre. Le Châlonnois de Bourgogne, Cabillonensis ager, tractus, a le Dijonnois au nord, le Maconnois & la Bresse au midi, la Franche-Comte à l’orient, & à l’occident l’Autunois ; Châlons-sur-Saone, en est la capitale, de laquelle il prend son nom. ”

“ Eustache de Conflans, secondé par Barbazan, gouverneur de Champagne, n'attendit pas l'attaque de l'ennemi. Il alla, au contraire, l'assaillir dans ses retranchements. Le combat, fut long et meurtrier, les Chàlonnais en sortirent vainqueurs.
En 1437, lorsque Charles VII, complétant l'œuvre de la Pucelle d'Orléans, portait les derniers coups à la domination anglaise, et assiégeait Montereau ; Jean de Versailles, capitaine de Châlons, et Guillaume Noisette, son lieutenant, envoyèrent au roi un secours composé d'hommes, de chevaux, d'ouvriers et de munitions. ”

“ Ces derniers commirent en Champagne de fréquentes dévastations, mais ils vinrent seulement à quelque distance de Châlons, à Saint-Gibrien, et se retirèrent bientôt devant l'attitude énergique des habitants.
Une terrible catastrophe devait frapper notre ville dans les premières années du dixième siècle. En 929, Raoul avait succédé à Charles-le-Simple, et, rencontrant une vive opposition chez la plupart des grands feudataires, il brisait ou éloignait de lui les obstacles à son ambition. ”

“ Il est un des collaborateurs de la collection de dessins de plantes sur vélin, commencée par Nicolas Robert.
BAUGIER (Edme) , doyen du présidial de Châlons, auteur des Mémoires historiques de la province de Champagne, 2 vol. in-12. 1721.
BLONDEL (David) , ministre protestant, naquit à Châlons en 1591. Doué d'une mémoire prodigieuse, et plein d'ardeur pour l'étude, Blondel, fort jeune encore, fit de grands progrès dans les lettres, la théologie et l'histoire ; il figura avec éclat dans tous ”

“ Des escadrons, battant l'estrade dans les plaines de la Champagne, ont fait fuir l'armée de Châlons le 20 août, de Suippes à Reims. Le relevé des marches du prince royal et le calcul des distances prouvent que les Allemands n'auraient pas été en mesure d'attaquer nos concentrations de Châlons avant le 27 août. Cependant on entassait soigneusement notre belle et nombreuse cavalerie dans les camps, derrière l'infanterie, sous le canon des forteresses.
On répartit ces miliciens en cinq compagnies d'infanterie, une compagnie d'artillerie (200 hommes) et une compagnie de pompiers (130 hommes) . ”

“ Il a formé les arrondissements de Châlon et de Louhans (Saône-et-Loire) .
Chàlonnais (Catalaunensis ager) , pays de l'ancienne France, en Champagne, formant une plaine très-unie, arrosée par la Marne et la Vesle ; la capitale était Châlons-sur-Marne; il est compris auj. dans le départ, de la Marne.' Chalormes, ch.-l. de canton de l'arrond. et à 25 kil.
S. O. d'Angers (Maine-et-Loire) , entre la Loire et le
Layon. Houillères en exploitation, fours à chaux; 6,505 hab.
Chàlons-sur-Marne (Catalauni, Duro-Catalaunum) , ch.-t. du départ, de la Marne, par 48° 57' 21'' lat. ”

“ École des arts et métiers. A quelque distance, défaite d'Attila, en 451; combat en 1814; 16,453 hab. ; le camp d'Attila est, dit-on, le champ de manœuvres, dit camp de Châlons, près de Mourmelon-le-Grand, au N.-E. de Châlons; — Suippes, à 24 kilom. N.-E. ; filatures de laine; 2,159 hab.
EPERNAY, à 31 kilom. N.-O., sur la Marne; grand commerce de vins de Champagne, de bois ; bonneterie, tanneries ; 12,927 hab. ; — Vertus (dans l'arrondissement de Châlons) ,
Étoffes, Champaubert, Vauchamps, entre la Marne et le Petit-Morin ”

“ Toute la Champagne estoit pour la Ligue, excepté Châlons. On engageoit les peuples à prendre les partis sous pretexte de la Relligion. Chaumont en Portien fut surpris par les Réal-listes le 28 may 1589, qui pillèrent l'abbaye et y mirent le feu
Le 6 Julliet de la même année, Monsieur de Saint-Paul reprit Chaumont sur les Réallistes qui s'estoient rendus moyennant la vie sauve, mais les habitans dudit Chaumont estant rentré en leur lieu et voyant leur bien tout dissipez et
1. Les églises fortifiées de Thiérache, par le comte de Marsy, avec fig., in-8, 1885. — Cfr. ”

“ Tous ceux qui, dans des temps plus rapprochés de nous, ont vu notre pays en proie aux calamités de la guerre, se représenteront facilement le triste état de notre cité et de ses environs dans la seconde moitié du quatorzième siècle et les premières années du quinzième. Les Anglais, les routiers, les pillards,
les écorcheurs serraient tellement Châlons, qu'il était impossible de sortir des portes sans être menacé de perdre la vie. ”

“ Or, les plaisants se trompent, Châlons est ville avisée. Et la simplicité, qui n'est pas bêtise, mais souvent honnêteté, la naïveté qui n'est pas stupidité, mais quelquefois génie et fit jadis le charme exquis de nos poètes et conteurs, ce sont qualités généralement champenoises ainsi que l'avoue
le vieux poète du cru Eustache Deschamps, en ce rondel d'une observation si juste : -
Veux-tu la congnoissance avoir Des champenois et leur nature ?
Plaines gens sont, sans decepvoir Qui ayment justice et droicture. ”

“ Nous arrivâmes à Châlons le 14, de fort bonne heure. Il faisait un temps épouvantable, et cependant toute la population s'était portée hors de la ville pour voir l'Empereur quelques momens plus tôt. Il aperçut, à l'approche des murs, des caissons et de l'artillerie, et s'en étonna. «Ils étaient destinés, lui dit-on, à agir contre vous: nous les avons arrêtés au passage, et nous vous les présentons.—C'est bien, mes enfans; vous avez toujours été de bons citoyens.»
Il fut très-satisfait de se trouver parmi les Châlonnais, et leur fit un accueil plein d'estime et d'affection. ”

“ Son commerce s'étendit, et, grâce à la forte main qui tenait alors les rênes de l'Etat, la tranquillité succéda dans notre ville aux agitations des siècles précédents ; et tandis que la royauté travaillait à élever l'édifice d'un pouvoir durable, à Châlons commençait à se développer sous son ombre l'autorité municipale, qui devait, quelques siècles plus tard, succéder à la suprématie des évêques. ”

“ Vous savez bien qu'il n'y a pas de gens sans défaut. Et d'ailleurs, s'il existait une ville qui ne soit composée que de cette catégorie de personnes, elle serait pour vous inhabitable. Or, vous vous êtes assez bien adapté à Châlons ». Devant cet argument sans réplique, il me fallut concéder : « Oui, les Châlonnais ont un défaut, un défaut très grave par le temps qui court : ils ne savent pas rendre justice aux leurs. »
Voulez-vous me permettre, Mesdames, Mesdemoiselles et
Messieurs, de vous administrer la preuve de cette accusation portée contre vous ? ”

“ La population se trouvait alors réduite à six mille âmes.
L'avènement de l'Empire rendit peu de calme à notre ville, les guerres successives avec l'Allemagne faisant de Châlons un des principaux points du passage des troupes. Pendant les campagnes de France en 1814 et en 1815, notre cité, comme aux plus mauvais jours de son histoire, allait être livrée à tous les maux de la guerre. Déjà, en 1813, Châlons était encombré de blessés, décimés par une épidémie cruelle, le typhus, qui fit aussi de nombreuses victimes parmi les habitants. ”

“ Pendant les cinquième, sixième et septième siècles, l'histoire de Châlons n'offre rien de remarquable, si ce n'est l'invasion des Huns et la bataille qui se livra en 451, non loin de ses murs, entre Attila et Aétius, lutte gigantesque entre le monde barbare et le monde civilisé. Au milieu de cet effroyable cataclysme, plus heureuse que tant d'autres villes, Châlons fut épargné par Attila. Si l'on en croit la légende, saint Alpin, le premier évêque de Châlons dont l'existence soit incontestée, marcha au-devant du farouche conquérant, et obtint le salut de notre cité. ”

“ Le pays plat qui environne Châlons s’étendait comme un long et monotone tapis, découpé de temps en temps par une rangée de peupliers qui se détachaient sur ce crépuscule couronné. Les bords de la Saône étaient boueux et solitaires ; la nuit descendait rapidement. ”

“ Cette préoccupation, que nous avons déjà remarquée dans les siècles précédents, se retrouve à chaque instant
pendant le règne des derniers Valois et celui de Henri IV. En 1568, le roi recommandait au capitaine de ville de faire bonne garde. En 1574, Charles IX écrivait au Conseil pour lui recommander de veiller à la sûreté de Châlons.
Lorsque la Ligue s'organisa, les Châlonnais, trompés sur les intentions des Guises, s'étaient ralliés assez franchement à ce parti. En 1570, le duc de Guise venait habiter Châlons. ”

“ Mais oui, l'auditoire fut étonné et ravi d'apprendre la richesse de la cité châlonnaise en artistes « de jadis et de naguère » dont le nom et les œuvres sont connus et estimés : peintres, graveurs, statuaires, miniaturistes, qu'une ville peut être justement fi ère de compter parmi ses enfants.
La conférence de M. Henri Vendel fut, pour beaucoup de nos concitoyens, révélatrice. Elle détruit la malveillante légende qui a représenté Châlons comme une ville quelconque, inerte, banale, sans éclat. ”

“ Eh bien ! je vous demande, Châlonnais, de n'avoir pas honte de vos gloires. Châlons n'est pas en Béotie ; ne laissez pas croire que vous le regrettez. Je vous assure qu'il n'est pas déshonorant pour votre ville d'avoir enfanté tant d'artistes.
Vous me pardonnerez, Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs, de vous adresser ces reproches. Si vous me demandez de quel droit, je vous répondrai que, Conservateur du Musée, il me semble que je n'ai pas seulement la charge de conserver des tableaux et des statues, mais celle aussi de veiller à la gloire des artistes qui les ont peints ou sculptées. ”

“ Tout-à-coup ils apprirent qu'une jeune fille, qui s'appelait Jeanne d'Arc, animée par un souffle divin, courait sus aux Anglais et jetait dans leurs rangs une invincible épouvante ; qu'elle avait fait lever le siège d'Orléans, et qu'elle se dirigeait sur Reims, en passant par Troyes et Châlons. En effet, le 11 juillet 1429, Jeanne d'Arc et Charles VII entraient à Châlons. L'armée royale, mal accueillie devant Auxerre et devant Troyes, n'avait reçu dans le pays châlonnais que les démonstrations les plus enthousiastes de dévouement. ”

“ Ces prétendues caves dominent audessus du sol toute la ville de Châlons ; le soleil et le jour y pénètrent de toutes parts ; nous y sommes réunis en plein midi ; nous portons haut et ferme notre foi et nos croyances, l'amour seul de la Patrie nous anime et, comme notre Chef, nous disons : « Tout pour la France, par « la France et avec la France ! » (Bravos répétés.)
A la santé donc de Mgr le comte de Chambord ! (Cris : Vive le comte de Chambord ! — L'orateur est interrompu par des vivats enthousiastes.)
14 DISCOURS DE M. H. PARIS
Messieurs, permettez - moi quelques mots encore ”