Léon Valade

“ LE RÊVE DU GONDOLIER 17
La vieille République évoque une des fêtes Lumineuses dont ses annales étaient faites. L'humble songeur, d'un bond, a rejoint ses aïeux; Et le rite aboli se déroule à ses yeux, Qui fiançait le Doge avec l'Adriatique. A son regard, empli de la lagune antique, Rit toujours l'horizon familier... C'est encor, Avec d'autres acteurs dans le même décor, Venise rose et blanche allongée en son île : Toujours l'inébranlable orgueil du Campanile Élancé dans l'azur, et le Lion ailé Prêt à prendre son vol pour l'éther constellé ”

“ Ton souffle égal & lent fait comme un bruit de rame :
— C’est ton rêve qui fuit vers des bords enchantés.
Repose sans remords, ô cruelle maîtresse !
Ignore dans mes bras les pleurs de ma caresse,
Car tu n’es pas ma sœur, cœur à peine vivant !
Mais quand la nuit a clos tes paupières meurtries,
Quelle pitié des cieux pour les choses flétries
Te rend, sous mes baisers, le sommeil d’un enfant ?
V
Que ne suis-je le rêve où ton âme me fuit,
Quand l’haleine de fleur dont ta bouche est baisée
Se berce au rhythme lent de ta gorge apaisée,
Dans la tranquillité profonde de la nuit ! ”

“ LE PRINTEMPS, faisant signe au Chanteur des rues, qui vient d'entrer, d'approcher de lut.
Et ce Chanteur, jamais à court de ritournelle, C'est l'incarnation de l'Idylle éternelle, Le charmeur, emplissant jusqu'aux brutes d'émoi, Qui va, la double flûte aux lèvres, devant moi !
En même temps qu'il parle, s'opère la transformation du Chanteur des rues en un bel adolescent, vêtu comme un berger grec et embouchant les deux pipeaux. Entre à ce moment la Bouquetière.
Bouquetière, viens çà !
ISABELLE
Tiens ! Florine...
LE PRINTEMPS, souriant, à Isabelle. ”

“ Et d’une mort sans fin, plus douce que la vie,
Ta lèvre eût mesuré, seule, l’enivrement
À mes sens confondus dans l’immense tourment
Dont Vénus embrasait l’immensité ravie...
O douleur ! — le temps fuit, — le temps brise, — tu pars !
Et, des bûchers mortels dédaignant la brûlure,
Tu t’enfuis, emportant parmi ta chevelure,
De mes cieux déchirés tous les astres épars !
IV
Et pourtant l’Infini, qu’en leur vol diaphane
Poursuivent, sous ton front, tes rêves surhumains,
Je l’enfermai pour toi, — moi mortel, moi profane, —
Dans mon cœur élargi par mes sanglantes mains. ”

“ Le soir tranquille unit aux soupirs des colombes,
Dans le brouillard doré qui baigne les halliers,
Le doux rugissement des lions familiers ;
Le terrestre Jardin sourit, vierge de tombes,
Aux Anges endormis à l’ombre des palmiers.
L’inépuisable joie émane de la Vie ;
L’embrassement profond de la terre & du ciel
Emplit d’un même amour le cœur universel ;
Et la Femme, à jamais vénérée & ravie,
Multiplie en un long baiser l’Homme immortel.
Et l’aurore qui rit avec ses lèvres roses,
De jour en jour, en cet adorable berceau,
Pour le bonheur sans fin éveille un dieu nouveau ”

“ Où l'écho, n'effleurant l'oreille Que de sons mouillés vaguement, Fait la douceur du bruit pareille A celle d'un chuchotement;
Où, balançant la sieste molle Avec un rythme de berceau, File, vire et fuit la gondole A fleur de mer, comme un oiseau;
Au riant pays des lagunes, C'est là que les soleils meilleurs Et les brises plus opportunes Font le destin plus doux qu'ailleurs;
C'est là que le reste du monde S'oublirait le plus volontiers, Et que mon âme vagabondé Chaque hiver 'élit ses quartiers ”

“ L'épi mûr et la fleur, le buisson d'aubépine, Les joncs qui près de l'eau frémissent, la ruine Où le lierre verdit les murs démantelés,
L'air et le sol natal, dont l'odeur vive reste Toute fraîche en dépit de cent ans écoulés, Parfument ton bouquet de poésie agreste.
I JOHN ANDERSON
John Anderson, mon bon ami, j'avoue,
Quand je vous connus, jeune et beau, Que les cheveux bouclaient sur votre joue,
Noirs comme une aile de corbeau... Le voici chauve à moitié, ce front lisse,
Et couvert de neige à demi : Mais tout chenu qu'il est, Dieu vous bénisse,
John Anderson, mon bon ami ! ”

“ On ne l’appelle point Orgueil, mais bien Fierté.
ESPOIR
Aux hommes de mon temps je rêve un cœur hanté
Par quelque grand projet d’envergure superbe,
Tel que les bons géants qui sommeillent sous l’herbe
En concevaient aux temps féconds de l’équité.
Et, prenant mon désir pour la réalité,
Comme à Lazare mort un jour parla le Verbe,
Je leur dis : Levez-vous, car voici que la gerbe
Du froment de justice est mûre cet été.
Morts vivants ! lâches morts qu’aucune voix n’effare,
Ils ne se lèvent pas ainsi que fit Lazare
Et demeurent scellés sous leur abattement. ”

“ J'ai rencontré deux yeux d'un bleu céleste, Des yeux — d'un si beau bleu ! ;
Les tresses d'or, le sein gonflé, la bouche, Rose mouillée, oh! je m'en émus peu, Voyant briller ces yeux d'un bleu farouche, Ces yeux — d'un si beau bleu!
QUATRE CHANSONS DE ROBERT BURNS, 91
Elle parla, sourit, la chose est sûre, Et prit mon coeur : je n'y vis que du feu ; Mais ses yeux seuls causèrent ma blessure, Ses yeux — d'un si beau bleu!
L'amour muet peut-il se faire entendre ? Fasse le ciel qu'elle exauce mon voeu : Sinon, je meurs — par ces yeux d'un bleu tendre, Ces yeux — d'un si beau bleu ! ”

“ Se blottir les grands loups à qui mes pas font peur.
— Moi, je vais dans l’azur, dans le rêve, & mon cœur
Aime, à travers l’espace, à faire des voyages
Sur mon esprit qui flotte ainsi que les nuages.
— Moi, je ne cherche rien que la course & le bond,
Et le vent qui mugit & l’écho qui répond
Aux sourds mugissements que pousse la panthère.
— Moi, je vais me plonger au sein de l’onde amère
Où les doux alcyons bercent de leurs doux chants
Les amours des flots bleus & des soleils couchants. ”

“ Portant, comme un parfum, jusqu’à tes pieds de neige,
L’immense amour qui fait l’azur silencieux,
Qui fait la Mer pensive & tristes les Étoiles
Dans l’air vibrant du soir que bat son aile en feu,
Qui fait la Nuit sacrée & sème ses longs voiles
D’astres brûlants tombés des paupières d’un Dieu !
Ces pleurs divins, ces pleurs que ton orgueil réclame,
Cet Infini qui fait ton mal & ta pâleur,
Pour toi, je l’ai porté tour à tour dans mon âme,
— Vivant, dans mon amour, & mort, dans ma douleur ! ”

“ Loin d'en concevoir trop d'alarme, Elle sait, pour l'avoir goûté, Ce qu'Un tel penser met de charme Terrible dans la volupté ;
Et, pour les muettes délices,
A son gré, nul retrait si beau
Que les obscurités complices
De ce dais, fait comme un tombeau !
16 POÈMES VÉNITIENS
LE REVE DU GONDOLIER
EN été, quand le jour rayonne trop ardent,
Tandis que les baigneurs font la sieste, attendant
Pour aller au Lido l'heure de la marée,
Couché de tout son long dans sa barque amarrée
Sous un pont, sous la treille ombreuse d'un traguet,
Le gondolier s'endort, l'oeil clos, l'oreille au guet... ”

“ Et tout souvenir en son cœur s’efface.
Et sous le réseau des parfums flottants
Dans l’oubli des dieux, du monde & du temps,
Morte au vain souci du désir frivole,
En libres essaims de songes épars,
Son âme à travers les taillis s’envole.
Autour des buissons, sur les nénufars,
Ne bourdonne plus l’abeille assouvie,
Et partout s’éloigne ou s’endort la vie.
Les chants se sont tus des oiseaux siffleurs ;
Et vers ce beau corps teint de flammes roses
De tous les côtés se penchent les fleurs,
Semblables aux yeux agrandis des choses. ”