House of Valois

“ Elle a tout l'orgueil de la maison de Valois; elle est superbe, intelligente, et pour peu que son époux le Béarnais eût voulu tirer un bon parti de cette associée à sa fortune, il eût rencontré près d'elle une consolation, un bon conseil, une illustre et digne assistance. Mais quoi! le roi protestant se méfiait de la catholique maison de Valois! Jeune homme, il en avait subi trop de violences et trop d'injures pour n'en point faire porter le ressentiment à sa jeune et charmante épouse. ”

“ À cette physionomie féodale, l’instinct des lettres, les raffinemens du bel esprit donnent je ne sais quel air de ressemblance avec nos Valois, surtout avec Louis d’Orléans, ce frère de Charles VI, premier duc de Valois, qui bâtit le château de Pierrefonds, et par la culture de son esprit, son amour du gai-sçavoir et ses magnifiques façons d’en user envers les poètes et jongleurs de son époque, offre en effet bien des analogies avec le grand feudataire de l’empire dont le règne à la Wartbourg devait rester une date pour les arts et les sciences. ”

“ Bientôt après le roi et la reine entrèrent dans la salle, accompagnés d’un nombreux cortége de chevaliers et de dames, et prirent place sur le trône. La plupart des seigneurs français se rangèrent sur deux lignes le long de la muraille ; les autres demeurèrent dans le voisinage des bourgeois. Deux hérauts d’armes, portant les bannières de France et de Navarre se placèrent aux deux côtés du trône.
Sur un signe du roi, Charles de Valois s’avança avec le comte Guy et les nobles flamands. ”

“ Mais ils s’éteignirent et laissèrent le trône à la race hautaine, sceptique, voluptueuse, brillante et corruptrice des Valois. Eux jettent la France à d’autres destinées. Leur culte d’eux-mêmes rétrécit leur vision du monde : ils n’ont plus l’âme universelle de leurs prédécesseurs, mais seulement nationale. Leur sollicitude ne s’étend pas au-delà du territoire qu’ils possèdent ou ambitionnent, et leur France ne sert plus qu’elle-même. ”

“ Philippe de Valois, en quelques années, avait su mécontenter tout le monde, les seigneurs par l'affaire de Robert d'Artois, les bourgeois et marchands par son maximum et ses monnaies, le pape par ses menaces, la chrétienté entière par sa duplicité à l'égard de l'Empereur et par sa demande de lever dans tous les États les décimes de la croisade. ”

“ J’ai entendu dire que le dernier de ces Valois connu avait occupé la terre de Gros-Bois ; que venant rarement à la cour, Louis XIII lui demanda ce qu’il faisait pour rester toujours à la campagne ; et que ce M. de Valois se borna à lui répondre : Sire, je n’y fais que ce que je dois. ”

“ Il y eut alors un temps d'arrêt dans le développement de la royauté française. Les Valois, en effet, ont généralement abandonné la politique de leurs prédécesseurs : au lieu de chercher à élever leur pouvoir en abaissant la féodalité, ils se sont fait une cour de grands seigneurs; ils ont multiplié les tournois et les fêtes de toute sorte, entrepris de rendre à la chevalerie son éclat primitif, et compromis la France dans des guerres désastreuses. Loin de s'appuyer sur les bourgeois et les paysans, ils les ont écrasés d'impôts et poussés à la révolte. ”

“ Monseigneur de Valois est le plus digne chevalier que je connaisse, répondit le jeune homme. Il s’est toujours montré noble et humain envers vous, il a respecté vos cheveux blancs, mon père, et ses paroles ont été des paroles de consolation. Nos malheurs, la captivité de ma sœur seraient finis depuis longtemps si, de les terminer, eût été en sa puissance. Que Dieu lui accorde le salut éternel en récompense des nobles sentiments de son cœur ! ”

“ Philippe de Valois, déclaré régent du royaume, entouré des barons, des principaux prélats et des légistes de la couronne, occupe le milieu de l’église à la croisée des nefs ; la foule des assistans remplit l’espace qui n’est pas défendu par des barrières et accueille par des acclamations la décision qu’on lui fait connaître. ”

“ Charles de Valois fit également abattre le rempart et acheva de faire combler le fossé qui partageait le château de la ville, de sorte qu'il ne resta plus que les remparts extérieurs, les tours qui régnaient autour de la ville et le château, du côté de la campagne. Les bourgeois restèrent chargés de l'entretien du château ”

“ La Ramée ou Valois, comme vous voudrez, répliqua-t-il, s'est enfui de Paris. Il a trouvé dehors un noyau de troupes que la duchesse lui avait ménagées. A cette troupe se sont joints des Espagnols envoyés par Philippe II. Puis, des mécontents; il n'en manque jamais en France. Toute cette canaille a reconnu ou feint de reconnaître le nouveau prince, et lui, pour se donner sur-le-champ l'autorité d'un roi de France, marche sur Reims avec son armée et prétend s'y faire sacrer. ”

“ Sous les derniers Valois, les anoblissemens furent innombrables; les écuyers pullulèrent. On vit la France semée d'hommes nouveaux qui sortaient du commun état comme pour adorer de loin la cour, observer de près la roture, exciter la vanité et l'ambition de quelques bourgeois, et faire le désespoir du grand nombre.
Le règne de Louis XIV, celui de Louis XV, enchérirent sur les scandales des Valois. Comme les descendans de François Ier et à l'exemple de François Ier lui-même, ils fatiguèrent la nation de leur faste, de leurs profusions, de leurs favoris, de leurs maîtresses. ”

“ Ainsi finit cette malheureuse race des Valois, à laquelle devait succéder ce prince si chevaleresque, si valeureux, ce descendant de saint Louis, et qui fit revivre ses vertus pour le bonheur de son peuple, mais dont la fin lugubre, dernier crime des Médicis, annonçait à la France que les haines n'étaient point éteintes et que les descendants de ce roi si juste subiraient encore la fureur et l'ingratitude des peuples. ”

“ Songez donc que s'il advient un fils à la princesse d'Angleterre, vous voilà simple duc de Valois comme devant. Le bon roi notre sire est vieil et refroidi ; enfant ne lui naîtra de son fait.
Ains vous qui êtes jeune et chaud, si secourez sa besogne, après vous pourrez dire : Adieu, mon beau royaume de France (1) ! Par quoi, je vous le répète, Monseigneur, songez-y.
- Foi de gentilhomme ! messirele prévôt, que Dieu m'accorde un jour cette noble couronne, et j'aurai souvenance de votre prudent et loyal avis. ”

“ La prévention, mon frère, ne peut-elle offusquei- la conscience, comme les yeux? Que veut Philippe de Valois, sinon incorporer notre province dans son royaume? N'est-ce pas la politique de tous ses prédécesseurs? N'ont-ils pas toujours tendu à absorber toute indépendance dans leur empire, tout grand fief dans leur royaume ? Ce n'est pas sans raison que je redoute cette ambition avide qui a déjà dévoré la Normandie, le Languedoc et l'Aquitain. Phillippe de Valois n'a-t-il pas déjà voulu acheter notre Bretagne de son dernier duc, au prix de l'Orléanais? Tu peux, après cela, toi, servir la France ”

“ Or, maintenant; la réaction s'opère, et l'État tout entier se soulève contre la tyrannie du roi et de ses créatures. Les prêches sont des appels aux armes, les églises des lieux où l'on maudit le roi en place de prier Dieu. L'armée frémit d'impatience, les bourgeois s'associent, nos émissaires ne rapportent que signatures et adhésions nouvelles à la Ligue; enfin le règne de Valois touche à son terme. ”

“ L'auteur des Etudes historiques répète, après plusieurs narrateurs , le mot prêté à Philippe de Valois à la porte du château : « Ouvrez, ouvrez! c'est la fortune de la France! » On voulut relever ce prince vaincu en lui attribuant un mot heureux , qui n'est
guère dans le goût du temps, ni encore moins dans l'esprit de ce roi. ”

“ Chargé par Philippe de Valois d’une mission délicate près d'Édouard III, roi d’Angleterre, il s’en acquitta avec une grande habileté, et obtint que le monarque anglais rendit hommage au roi de France dans la cathédrale d’Amiens, en 1329. ”

“ Tel il se montra sur le trône : il inaugure une ère de violences, d'assassinats honteux, de pillages, de coupables dépenses, où il dépasse ses plus mauvais devanciers et ou il sera imité par ses tristes successeurs. Avec les Valois, Paris verra ses campagnes insultées par l'ennemi, la guerre civile dans ses rues, la famine dans ses murs, ses meilleurs citoyens massacrés, l'occupation anglaise: en un mot. la décadence et la ruine de la France redoutable qu'avaient faite saint Louis et Philippe le Bel. ”

“ Au surplus l'histoire, qui dit le bien comme le mal, doit reconnaître aujourd'hui que les Valois n'ont point été traités avec impartialité. C'est de leur règne qu'il faut dater le perfectionnement des lois administratives, civiles et criminelles ; on en compte quarante-six sous le règne si court de François II, cent quatre-vingt-huit sous le règne de Charles IX, et trois cent trente sous celui de Henri III : les plus remarquables furent l'ouvrage du chancelier de L'Hospital. ”

“ Les progrès de la sociabilité coïncidant peu à peu avec ceux de la puissance et de la richesse royales, les premiers Valois s'entourent de la haute noblesse durant des saisons entières, et réalisent l'idéal de la vie de cour selon les moeurs chevaleresques. ”

“ C’est gagner tout que gagner la légitimité, et j’ai découvert, messeigneurs, que vous êtes héritiers légitimes, et que les Valois ne sont qu’une branche parasite et usurpatrice.
La confiance avec laquelle Nicolas David prononça ce petit exorde donna une joie fort vive à madame de Montpensier, une curiosité fort grande au cardinal et au duc de Mayenne, et dérida presque le front sévère du duc de Guise. ”

“ Paris sous les premiers monarques de la branche des Valois — Philippe VI et Jean le Bon — 1328 à 1364
Nous voici arrivés à l'une des plus tristes époques de notre histoire.
Nous abordons les règnes de ces premiers Valois, qui virent les sanglants désastres de Crécy, de Poitiers, d'Azincourt; l'Anglais menaçant d'envahir tout le royaume déchiré par les guerres civiles; un roi captif, un roi insensé, et la France, enfin , près de périr, si le Ciel, la prenant en pitié, ne l'eût délivrée par la main d'une jeune héroïne. Concentrés dans la capitale, laissons les événements poursuivre leur cours. ”

“ Ce n'est pas la bâtarde du prince Charles de Valois qui l'avait déjà reconnue ; ce n'est pas la fille adoptive de son épouse; ce n'est plus la soeur reconnue de l'héritier du trône, par lettres du 7 février 1512, mariée devant la Cour, dans un château royal, ayant des souverains pour témoins, c'est une légitimée de France, princesse reconnue du sangroyal, par acte souverain de 1521, son union sanctionnée avec ses droits héréditairement établis. Souveraine est élevée au rang des autres enfants royaux. ”

“ Au reste, il est toujours dangereux à la cour d'être indiscret à l'égard des princes.
Le comte de Valois, peu généreux dans cette circonstance, s'appliqua avec chaleur à procurer à la noblesse la disgrâce du ministre. Il s'associa pour cette infâme intrigue , les courtisans les plus rusés de son temps. Ils entretinrent le roi pendant plusieurs jours de l'état souffrant de son royaume et des murmures de son peuplé: Après lui avoir insinué des inquiétudes et des alarmes, ils lui proposèrent les moyens de les calmer. Il fallait une victime à la politique et au salut du trôné. ”

“ L'ennemi luimême rendra tout à l'heure hommage à tant d'héroïsme.
Jusqu'alors Édouard III et son fils aîné ont affecté de n'appeler le fils et successeur de Philippe de Valois que Jean de Valois ; mais, après Poitiers, le prince de Galles sent bien que les chevaliers anglais seraient les premiers à protester s'il gardait ces habitudes de langage avec un prince qui a défendu si intrépidement l'honneur de sa couronne. Aussi, lorsque le vainqueur aborde son .prisonnier le soir de la bataille, ce n'est plus Jean de Valois qu'il salue, c'est le roi de France. ”

“ La régence de Philippe de Valois est conforme à la jurisprudence établie dans les différentes minorités dont j'ai esquissé l'histoire. Elle nous offre l'exemple de deux princesses dont l'une, la reine douairière, ne soulève aucune prétention à être régente, et l'autre, soeur du roi défunt, est déboutée de la demande qu'elle adresse aux états pour le devenir. Nouveau précédent de fait à l'appui des régences mâles. ”

“ ARMES : Semé de France à la bordure de gueules.
Charles de France, second fils de Philippe-le-Hardi, naquit en 1270, Son père lui donna pour apanage les comtés de Valois, d'Alençon, etc.
264 CHARLES DE FRANCE.
Rome lui fit une part plus belle encore, en le gratifiant des royaumes d'Aragon et de Valence, du Roussillon et de la Catalogne; mais il fallait combattre pour les posséder. Le roi Philippe fit cette campagne avec ses deux fils. Le comte de Valois, âgé de quinze ans, ne quitta pas son père; il suivit, devant toutes les places assiégées, cette armée qui combattait pour lui. ”

“ D'ailleurs, l'étude et la retraite avaient pu l'empêcher d'être parfaitement instruit de toute la dépravation du nouveau prélat; ajoutez à ces raisons une sorte de timidité que la vertu bourgeoise conserve au milieu de la cour. Il obéit enfin à la nécessité. Les rigoristes le blâmèrent, et les gens raisonnables le plaignirent et l'excusèrent.
Le mariage de mademoiselle de Valois avec le prince de Modène n'avait pas tant fait d'éclat que le sacre de l'archevêque de Cambrai. ”

“ Le roi Charles de Valois pardonne à tous, et il ne lui souvient plus des injures reçues. Les Anglais et les Français, tournés à contrition et pénitence, s'appliquent à conclure une bonne et droite paix. La Pucelle leur en a imposé elle-même les conditions. Conformément à sa volonté, Anglais et Français, durant une ou deux années, porteront un habit gris, avec une petite croix (p. 539) cousue dessus; le vendredi de chaque semaine, ils ne prendront que du pain et de l'eau; ils vivront en bonne union avec leurs femmes et ne dormiront point avec d'autres. ”

“ Il prit parti pour Philippe de Valois, roi de France, dans
la guerre allumée entre cette puissance et l'Angleterre , et combattit dans les campagnes de Flandre. Il administra ses états avec autant d'économie que d'habileté. Il protégea les pauvres, aima la justice , et établit des assises publiques pour recevoir les plaintes de ses sujets et y faire droit. Ces assises se convertissaient en états-généraux quand il fallait publier des lois.
Aimon a fait achever la chapelle du château de Chambéry ; il a fondé ou doté un grand nombre d'hôpitaux et d'églises. ”