Mademoiselle de Montpensier

“ Monsieur parut fort content, car il est si heureux qu’il le peut être des cérémonies de la grandeur sans en avoir le pouvoir. Madame parut fort gaie de voir devenir Madame sa belle-fille reine. La petite Mademoiselle semblait souhaiter un pareil sort ; la grande Mademoiselle de Montpensier avait fort grand air, Mme de Guise [7] n’en avait point du tout. Madame sa sœur, la duchesse de Florence, me parut fort aimable et Mme de Blois fort belle, qui était fille de La Vallière. Je pris garde quand le roi s’ennuya pendant la cérémonie ; il ouvrait la bouche et fermait les yeux. ”

“ En ce qui concerne Louise de La Vallière, Mademoiselle de Montpensier est un témoin impressionné par la jalousie. Elle a relevé avec plaisir les défauts de la favorite, en les aggravant involontairement.
Seule Mme de Montespan est traitée avec indulgence, sans doute parce qu'elle avait détrôné La Vallière.
Il n'y a pas d'étude du cœur humain plus intéressante que les Mémoires de la Grande Mademoiselle, examinés minutieusement dans leurs diverses rédactions. ”

“ Les Mémoires de mademoiselle de Montpensier viennent à l'appui de la généreuse sincérité avec laquelle elle avoue elle-même sa faiblesse. Le moi humain y joue un grand rôle, et le quorum par., magna fui accompagne presque toujours le récit des événemens. ”

“ Pendant qu'elle fut à Paris, elle visita toutes les belles maisons et les bibliothèques ; tous les gens savants l'allèrent visiter. Elle avait dans son carrosse Sentinelli, qui joua bientôt par jalousie le rôle de bourreau dans le drame de la galerie des Cerfs ! »
Mademoiselle de Montpensier raconte encore dans ses Mémoires, que le soir, au feu d'artifice, ayant eu peur des fusées, la reine de Suède lui dit : « Comment une demoiselle qui a été aux occasions, et qui a fait de si belles actions, a-t-elle peur? » ”

“ Quitte ta marmite, quitte tes chaudrons, quitte tes casseroles, et viens chez moi. Viens, tu es mon élève, tu es mon enfant ; viens ! je me charge de toi, de
ton éducation, de te pousser dans le monde : je veux que tu fasses ton chemin, et tu le feras. Où est Mademoiselle?
où est-elle? ajouta-t-il, prenant le chemin de l'escalier en entraînant après lui le petit Baptiste.
Il n'alla pas bien loin pour rencontrer la duchesse de Montpensier, qui, immobile ainsi que sa suite sur le haut de l'escalier, avait écouté toute, cette scène sans l'interrompr. ”

“ Il est instructif de voir un tableau de la physionomie de la cour, tracé sur place, par un des acteurs eux-mêmes, l\Ille de Montpensier: La mobilité des sensations humaines, le mélange des frivolités qu'entraînait la vie aristocratique et des tristes impressions du deuil de la reine auxquelles on ne pouvait pas se soustraire complètement, le contraste des gens facilement consolés et de ceux qui, par convenance du moins, comprennent qu'on ne doit pas être si prompt à oublier, toute cette diversité est bien dépeinte par la plume légère de la fière Mademoiselle. ”

“ Mademoiselle de Montpensier lui porta de son chef la souveraineté de Dombes, le duché de Montpensier, la principauté de la Roche-sur-Yon, beaucoup d'autres comtés, vicomtés et baronnies, et de grosses sommes portant rentes dans les monts de piété (1) . Madame de Guise sa mère lui fit présent de son beau diamant estimé 80,000 écus. ”

“ On devine l'effet de ces dénonciations vraies ou fausses sur l'esprit d'un jeune garçon de dix-neuf ans. Le lendemain, le rusé ministre plaisantait de l'aventure, et, s'adressant à Mademoiselle de Montpensier : « On fait tant de contes dans le monde que, si on y ajoutait foi, on serait très malheureux. Ne dit-on pas que -le roi est amoureux de Mlle de La Motte; que la reine et moi nous sommes au désespoir? Je vous assure que, si nous l'étions, nous serions bientôt consolés, car cet amourlà est, je crois, déjà passé (3) . » ”

“ S'il est des observateurs qui aiment à étudier la pensée d'une même personne appréciant après un' long intervalle les mêmes événements, nous ne pouvons que les inviter à lire dans les éditions anciennes et dans l'édition Chéruel le passage des Mémoires de Mademoiselle de Montpensier, où elle raconte son aventure. ”

“ Mademoiselle de Montpensier était au désespoir. « Après la « rupture de son mariage, dit madame de Maintenon, elle se mit au lit et reçut des visites comme une veuve désolée. Elle s'écriait « dans son désespoir, en montrant la place vide : Il serait là pour« tant, il serait là ! »
N'ayant pu fléchir le roi par ses larmes, elle essaya, auprès de madame de Montespan, d'un autre moyen pour obtenir la liberté du duc de Lauzun. Elle imagina de faire le duc du Maine son héritier. ”

“ Mademoiselle de Valois, qui fut duchesse de Modène, partit de France avec les regrets les plus immodérés, pleurant à chaque pas qui l'éloignait de sa patrie; mademoiselle de Montpensier épousa le roi d'Espagne, Louis Ier, fils de Philippe V ; mademoiselle de Beaujolais fut fiancée à l'infant don Carlos, et la dernière devint princesse de Conti. Presque toutes moururent fort jeunes; hélas ! elles expièrent le court passage d'une vie de plaisirs et de folle liberté. Elles auraient pu avoir une existence noble et digne; mais une ”

“ L’histoire de l’une est l’histoire de l’autre, et c’est ce qui rend digne de beaucoup d’attention une figure qui n’a jamais été au premier rang. Mademoiselle éclaire son milieu.
I Anne-Marie-Louise d’Orléans, duchesse de Montpensier, était fille de Gaston de France, duc d’Orléans, frère puîné du roi Louis XIII, et d’une cousine éloignée de la famille royale, Marie de Bourbon, duchesse de Montpensier. Il est impossible de différer plus complètement de ses parens que ne le fit la Grande Mademoiselle, ainsi surnommée à cause de sa haute taille. ”

“ Nous avons vu à sa place s'élever - la maison de mademoiselle de Montpensier, l'hôtel - de Longueville, l'hôtel d'Albret, l'hôtel de Richelieu , l'hôtel de La Rochefoucauld. Nous avons vu dans ces maisons, mademoiselle de Pons, madame de Martel, madame de-Montespan, madame de Chalais, qui fut depuis princesse des Ursins, madame Scarron, qui fut depuis madame de Maintenon, madame o~ Cornuel, madame de
Coulanges. Ce fut chez la maréchale d'Albret que madame de Montespan, mariée en 1663, à l'âge de 22 ans, fit connaissance avec madame Scarron. ”

“ Mademoiselle, la grande Mademoiselle, qu’on appeloit [ainsi] pour la distinguer de la fille de Monsieur, ou, pour l’appeler par son nom, Mlle de Montpensier, fille aînée de Gaston, et seule de son premier mariage, mourut en son palais de Luxembourg, le dimanche 5 avril, après une longue maladie de rétention d’urine, à soixante-trois ans, la plus riche princesse particulière de l’Europe. Le roi l’avoit visitée, et elle lui avoit fort recommandé M. de Joyeuse, comme son parent, pour être fait maréchal de France. ”

“ Mademoiselle de Montpensier , fille du Régent , fut mise au couvent de Chelles à l' âge de deux ans .
2 . Arch nat. , H. 3 2 4 0 . Elle va à 8 0 0 livres par an aux Dames anglaises et au Saint-Sacrement , mais « sans bois ni chandelle . »
amener avec elle . Le prix est arbitraire et à la volonté de l' abbesse . 1 » »
Il est vraisemblable que les demoiselles de très haut rang , les princesses du sang devaient jouir d' un de ces arrangements spéciaux , plus confortables encore , et que la pension s' en ressentait dans de notables proportions . ”

“ « Ego vos conjungo in « matrimonium, in quantum opus est. » MADAME avait les larmes aux yeux; et l'on remarqua que ses chagrins avaient altéré les charmes dont Gaston avait été si épris à la Cour de Lorraine. On lui demanda si elle n'avait pas beaucoup de joie de se voir dans le superbe palais du Luxembourg : elle répondit froidement « qu'après la joie dere« voir MONSIEUH, tout le reste lui paraissait peu « de chose. » Madame de Motteville prétend qu'en effet elle aimait ardenunent son mari; cependant.
s'il faut en croire mademoiselle de Montpensier, elle témoigna peu de regrets de sa mort. ”

“ Sautelet) . ↑ Mme de Monaco mourut en juin 1678. Voy. t. 1, p. 138. ↑ Mademoiselle de Montpensier dit, avec sa malignité familière : « Elle est une bonne religieuse et passe présentement pour avoir beaucoup d’esprit ; la grâce fait plus que la nature, et les effets de l’une lui ont été plus avantageux que ceux de l’autre. » (VI, 355.) ↑ Madame de La Vallière vit madame de Montespan prendre sa place sans lui en témoigner de jalousie. ”

“ Après deux années d’absence, la paix étant faite, le prince de Montpensier revint trouver la princesse sa femme, tout couvert de la gloire qu’il avait acquise au siége de Paris et à la bataille de Saint-Denis. Il fut surpris de voir la beauté de cette princesse dans une si grande perfection, et, par le sentiment d’une jalousie qui lui était naturelle, il en eut quelque chagrin, prévoyant bien qu’il ne serait pas seul à la trouver belle. Il eut beaucoup de joie de revoir le comte de Chabanes, pour qui son amitié n’était point diminuée. ”

“ Le cardinal s'adressa à Mademoiselle, dont j'ai déjà parlé plusieurs fois dans ces pages. Mademoiselle, née d'un premier mariage du duc d'Orléans, possède de grands biens, que lui a laissés MIle deMontpensier, sa mère. Cette princesse est belle, aimable, pleine d'esprit, mais d'un caractère un peu absolu et d'une imagination ardente, qu'elle prend trop souvent pour règle de ses actions. Mademoiselle a toujours désiré devenir reine de France, et quoiqu'elle soit plus âgée que le roi de dix ou douze ans, elle n'a pas renoncé à l'espoir de l'épouser. ”

“ Non 1 répond Paschase; le cœur veut être déréglé, mais il veut conserver les apparences et veut qu'on les conserve avec lui : Il faut sçavoir flatter sa foiblesse et lui conserver l'apparence de la force. Avez-vous lu la Princesse de Montpensier ?
C'eft un petit chef-d'œuvre; il a réussi admirablement et on le lira toujours avec plaisir, parce qu'une grande partie des foiblesses du cœur y sont excellemment ménagées. La pente à la galanterie, en la princesse de Montpensier, toutes les dames qui ont cette pente trouvent là leur conte. ”

“ Le Style fastueux des romans héroïques estant un peu radoucy, le premier livre qui a esté écrit d'un Stile digne d'approbation, a esté la petite nouvelle de la Princesse de Montpensier, où de vray il n'y a point de ces mots nouveaux dont on se sert en discours familiers, mais cela est accommodé à l'air d'une personne de qualité qui écrit de mesme qu'elle parle et qui parle toujours fort bien et fort agréablement. ”

“ Madame la duchesse de Montpensier s’est montrée de tout point une princesse accomplie, et bien tendrement dévouée à la reine Marie-Amélie. J’ai lieu de croire aussi que les désirs très prononcés de monsieur le duc de Montpensier ne laissèrent pas que d’avoir influence sur le Roi et sur madame Adélaïde, dont il était l’enfant chéri, et sur lesquels il exerçait un grand pouvoir.
Monsieur le duc d’Orléans avait dit : « Montpensier est de nous tous celui qui a le plus d’esprit et le moins de cœur. » ”

“ La duchesse de Montpensier était aussi le centre d'une société illustre par la beauté, la courtoisie et les dons de l'esprit D'autres cercles moins éclatants, mais plus agréables, parce que la contrainte de l'étiquette s'y faisait moins sentir, furent le berceau de ce savoir-vivre, de ce commerce élégant du monde, qui ne tarda pas àfaire de Paris la capitale de la civilisation et le salon de l'Europe. Les femmes, dans les siècles précédents, étaient l'objet d'un culte chevaleresque ”

“ Comme à l'époque du mariage du dauphin, MmedeMontespan montrait la grande quantité de belles pierreries et de bijoux qu'on offrait en présent de noces à ladauphine, Mlle de Montpensier raconte que Mme de Montespan « n'offrit rien à personne, pas même à la reine, qui auroit été fort aise d'en avoir, et qui avoit dit, quand on lui montra le présent: « Le mien n'étoit pas si beau quoique je fusse plus grande dame ; on ne se soucioit pas tant de moi comme l'on fait d'elle. » ”

“ Mme DE MONTPENSIER. Mais à Amboise, madame, au milieu de ce sanglant tumulte, quand il y allait pour lui de la liberté, de la vie peut-être, songeait-il à son péril ? Non, croyez-moi ; sa pensée comme ses yeux ne quittaient pas Mme la dauphine.
LA REINE-MÈRE. Je ne vois pourtant pas qu’il ait grand’soif de la revoir ! il m’écrit qu’il ne viendra pas. Ces amours-là, voyez-vous, ne sont que feux de paille. Il n’y a pas à glaner dans le champ du roi. La petite est trop occupée de latin, de grec et de son mari, pour avoir autre chose en tête. ”

“ « Elle étoit familière sans bassesse1, dit un recueil du temps, et quoy qu'elle ne descendit point du rang que Dieu luy avoit donné, et qu'elle etoit obligée de soutenir, elle faisait néanmoins connoistre qu'elle etoit reyne, à ceux qu'elle voyoit sur le point de l'oublier 2. » Il est indubitable que cette reine ne déploya pas tout ce qu'il y avait de ressort et de ressources en elle, et qu'elle traversa l'existence sous le poids d'une longue compression ; mais à qui la faute ? Pour MlIfl de Montpensier, elle a eu la conscience de reconnaître que « la reine étoit une bonne femme; » ”

“ VIII L'ÉCHÉANCE Ne voyant pas revenir la Ramée, n'entendant plus de bruit autour d'elle, et croyant à une fausse alerte, la duchesse de Montpensier s'était couchée à trois heures, bien fatiguée de sa nuit. Un général d'armée a tant à faire!
Après avoir congédié ses femmes et ses capitaines, elle dormait comme un simple soldat.
Tout à coup un bruit inaccoutumé retentit dans ses antichambres, des rumeurs confuses la réveillent, sa porte s'ouvre et son intendant effaré annonce:
—Un gentilhomme de la part du roi!
La duchesse se souleva.
—Quelle impudence! dit-elle. ”

“ En bonne connaisseuse, Mademoiselle goûtait infiniment l’esprit original de Mme de Montespan. Le plaisir de lui renvoyer la balle avait commencé leur familiarité : personne, de plus en plus, ne résistait à la séduction de l’esprit. Dans le désœuvrement accablant de la Cour, c’était la seule ressource contre l’ennui. On la prenait où on la trouvait. La sage et prudente Mme de Maintenon succomba comme Mademoiselle, quand son tour fut venu, au charme irrésistible d’une conversation qui « rendait agréables les matières les plus sérieuses et ennoblissait les plus triviales [47] . » ”