Duchesse de Montpensier

“ La Reine se bornait à des politesses banales, dès que la duchesse était arrivée.
À la gauche de madame Adélaïde venaient, les unes à côté des autres, la princesse de Joinville, la duchesse d’Aumale, chuchotant entre elles, sans faire de frais pour personne, la duchesse de Montpensier enfin, qui, malgré son jeune âge (le Roi ayant dû lui faire cadeau de trois mois pour compléter les quinze années nécessaires à la légalité du mariage) , malgré son jeune âge, dis-je, était la plus aimable, la plus accorte, et la plus obligeante de toutes ces princesses. ”

“ Le coutil est bourgeois, et plaît mieux aux députés. Il les charme, et les gèle. La reine arrivait la première avec les princesses, sans Mme la duchesse d’Orléans qui venait à part avec M. le comte de Paris. Ces dames montaient l’escalier rapidement, saluant à droite et à gauche, sans parler, mais gracieusement, suivies d’une nuée d’aides de camp et de ces vieilles farouches enturbannées que M. de Joinville appelait les turcs de la reine ; Mme de Dolossieu, de Chanaleilles, etc.
À la séance royale de 1847, la reine donnait le bras à Mme la duchesse de Montpensier. ”

“ La duchesse de Montpensier était aussi le centre d'une société illustre par la beauté, la courtoisie et les dons de l'esprit D'autres cercles moins éclatants, mais plus agréables, parce que la contrainte de l'étiquette s'y faisait moins sentir, furent le berceau de ce savoir-vivre, de ce commerce élégant du monde, qui ne tarda pas àfaire de Paris la capitale de la civilisation et le salon de l'Europe. Les femmes, dans les siècles précédents, étaient l'objet d'un culte chevaleresque ”

“ De ce vieillard, ils ont l’air de faire l’héritier éventuel du trône, dont chaque pas semble les rapprocher, pas assez vite cependant au gré de l’impatience de la sœur des Guise, l’ardente et vindicative duchesse de Montpensier, qui, à elle seule, suffirait à entretenir toutes les intrigues, toutes les machinations de la maison, à maintenir à la température voulue, dans la cuve parisienne, le bouillonnement des passions révolutionnaires savamment malaxées. ”

“ L’histoire de l’une est l’histoire de l’autre, et c’est ce qui rend digne de beaucoup d’attention une figure qui n’a jamais été au premier rang. Mademoiselle éclaire son milieu.
I Anne-Marie-Louise d’Orléans, duchesse de Montpensier, était fille de Gaston de France, duc d’Orléans, frère puîné du roi Louis XIII, et d’une cousine éloignée de la famille royale, Marie de Bourbon, duchesse de Montpensier. Il est impossible de différer plus complètement de ses parens que ne le fit la Grande Mademoiselle, ainsi surnommée à cause de sa haute taille. ”

“ Le cinquième fils de Louis-Philippe 1er, se nomme Antoine-Marie-Philippe-Louis et porte le titre de duc de Montpensier. Il est né le 31 janvier 1824. Il a épousé le 10 octobre 1846, Marie-Louise-Ferdinande, infante d'Espagne, soeur de la reine Isabelle II.
La duchesse de Montpensier est née le 30 janvier 1832. ”

“ Le duc et la duchesse de Montpensier ont leur appartement au même étage, se prolongeant sur la rue de Rivoli, du côté de l'Echelle. L'infante espagnole a, sans doute, été la moins effrayée, car elle a voulu faire ses malles avant de partir. ”

“ Charles Monselet, cet esprit voyageur, trouve toujours le mot historique : « Alger, qu'un coup d'éventail a perdu, sera sauvé par la grâce d'un éventail. »
Les princesses vont bien! La duchesse de Montpensier a peut-être sauvé la Comédie-Française. Comment? En y allant. Pour la voir, tout le monde y va; depuis longtemps on n'y avait pas admiré tant de bras nus. ”

“ Les faits que nous venons d'énumérer avant la séparation sont évidemment liés entre eux par le même fil qu'on remarque à chaque instant : savoir la crainte secrète de la duchesse ; Louis Philippe est employé plus d'une fois comme épouvantail ; toutà-coup on éloigne le jeune homme quand la crainte de la duchesse paraît s'amoindrir et faire place à la colère. En définitive elle montre une préférence marquée pour sa fille Adélaïde et pour le comte de Beaujolais. Pourquoi la comtesse ne nommet-elle pas le comte de Montpensier ? ”

“ Il estoit enuiron huict heures du matin, quand le Roy fust adverti qu'il y avoit un moine de Paris qui desiroit de
(I) Catherine-Marie de Lorraine, duchesse de Montpensier, fille du duc François de Guise, née en 1552, morte en 1596, mariée à 18 ans à Louis II de Montpensier. Elle avait cherché à captiver Henri III, mais ce monarque n'avait répondu à toutes ses séductions qu'en faisant de piquantes railleries sur ses charmes. Elle portait depuis longtemps cet outrage dans son cœur ”

“ En dépit de l'opinion émise si souvent par le duc de juise et son frère de Mayenne, qui prétendaient que leur soeur, madame de Montpensier, était la plus forte tête politique d'Europe, la duchesse n'était point insensible aux galanteries d'un homme aimable, cet homme fût-il un ennemi. ”

“ Un jour qu'ils s'entretenaient de son sort avec la plus vive anxiété, la duchesse de Bourbon entra dans la chambre du duc de Montpensier, où se trouvait aussi le comte de Beaujolais. « J'espère, leur dit-elle, que vous êtes préparés au terrible malheur que la religion seule peut vous aider à supporter courageusement. Lisez d'abord cette lettre que votre mère vous écrit. » Elle ne contenait que ces mots, en caractères défigurés: " Vivez, malheureux enfans, pour votre malheureuse mère. — Ma tante, s'écria aussitôt le duc de Montpensier, que veut dire cette déchirante recommandation? ”

“ Suit le dispositif du contrat qui fut signé.
Il ne tarda guère que la duchesse douairière d'Orléans n'apprît ce beau projet. Le roi, averti par elle, fit enfermer la future duchesse au For-l'Évêque. Mademoiselle de Montpensier, assez contente du dépit de sa belle-mère, renvoya l'apothicaire, « encore qu'elle en fût bien servie (1) ».
« Entre bourgeois, dit cette princesse, le père d'une bellemère n'épouseroit pas la servante de sa belle-fille avec le gré de la belle-fille. Cela seroit malhonnête. Je fis mon devoir (2) . » ”

“ Madame Adélaïde, la reine des Belges, la princesse Marie, la princesse Clémentine embrassent avec effusion la fiancée; elle serre la main des princes qui vont être ses beaux-frères et du roi Léopold. Le roi, le duc d'Orléans et le duc de Nemours portent l'uniforme de général, le prince de Joinville celui de lieutenant de vaisseau, le duc d'Aumale celui de sous-lieutenant d'infanterie légère, le duc de Montpensier celui de chasseur de la garde nationale. Après avoir quitté le perron de l'escalier, la famille royale se retire dans ses appartements. ”

“ « Il fut surpris de voir la beauté de cette princesse dans une si grandes
perfection ; et, par le sentiment d'une jalousie qui luy estoit naturelle, il en eut quelque chagrin, prévoïant bien qu'il ne seroit pas seul à la trouver belle. Bientôt après, le bref séjour que le duc d'Anjou et le duc de Guise font au château de Champigny rend le prince de Montpensier « mal content de tout ce qui estoit arrivé, sans qu'il en pût dire le sujet ». Il a des soupçons mal définis ”

“ Il en est résulté que, neuf mois après, Mme la duchesse mit au monde le duc de Montpensier, qui maintenant a cinq ans et se porte fort bien.
Pendant sa grossesse la duchesse continua d'avoir un beau visage; mais dès qu'elle fut accouchée., les boutons revinrent et la pommade est demeurée sans effet.
En achevant ce récit, le comte tira de sa poche une boîte en écaille avec le portrait très ressemblant de la duchesse et me dit : - Son Altesse vous prie d'accepter son portrait, et si vous voulez le faire monter, elle vous prie d,e vous servir de ceci. ”

“ « Très hault et très puissant prince Charles de Lorayne (sic) duc de Guyse, pair de France, gouuerneur et lieutenant général pour le Roy au pays et comté de Prouence, Admirai des mer-s du Leuant, et très haulte et très puissante princesse Madame Henriette Catherine de Joyeuse, duchesse douairière de Montpensier , espouzés le 5e jour de januier 1611, par Monseigneur le cardinal de Joyeuse, en l'autel (sic) de Montpensier. » (Reg. de St-Eust.) Le Père Anselme dit de Henriette Catherine, duchesse de Joyeuse, comtesse du Bouchage, veuve de Henri de Bourbon, duc de Montpensier, qu'elle u. ”

“ Mademoiselle de Valois, qui fut duchesse de Modène, partit de France avec les regrets les plus immodérés, pleurant à chaque pas qui l'éloignait de sa patrie; mademoiselle de Montpensier épousa le roi d'Espagne, Louis Ier, fils de Philippe V ; mademoiselle de Beaujolais fut fiancée à l'infant don Carlos, et la dernière devint princesse de Conti. Presque toutes moururent fort jeunes; hélas ! elles expièrent le court passage d'une vie de plaisirs et de folle liberté. Elles auraient pu avoir une existence noble et digne; mais une ”

“ On aura fort à faire pour donner le change sur le mariage du duc de Montpensier, et pour établir qu’il a été un mauvais procédé vis-à-vis de l’Angleterre. Ce n’est point un mauvais procédé que de parer un coup qui vous est destiné, et de s’assurer un avantage afin de n’avoir pas un revers. ”

“ Non 1 répond Paschase; le cœur veut être déréglé, mais il veut conserver les apparences et veut qu'on les conserve avec lui : Il faut sçavoir flatter sa foiblesse et lui conserver l'apparence de la force. Avez-vous lu la Princesse de Montpensier ?
C'eft un petit chef-d'œuvre; il a réussi admirablement et on le lira toujours avec plaisir, parce qu'une grande partie des foiblesses du cœur y sont excellemment ménagées. La pente à la galanterie, en la princesse de Montpensier, toutes les dames qui ont cette pente trouvent là leur conte. ”

“ Le Style fastueux des romans héroïques estant un peu radoucy, le premier livre qui a esté écrit d'un Stile digne d'approbation, a esté la petite nouvelle de la Princesse de Montpensier, où de vray il n'y a point de ces mots nouveaux dont on se sert en discours familiers, mais cela est accommodé à l'air d'une personne de qualité qui écrit de mesme qu'elle parle et qui parle toujours fort bien et fort agréablement. ”

“ Il est instructif de voir un tableau de la physionomie de la cour, tracé sur place, par un des acteurs eux-mêmes, l\Ille de Montpensier: La mobilité des sensations humaines, le mélange des frivolités qu'entraînait la vie aristocratique et des tristes impressions du deuil de la reine auxquelles on ne pouvait pas se soustraire complètement, le contraste des gens facilement consolés et de ceux qui, par convenance du moins, comprennent qu'on ne doit pas être si prompt à oublier, toute cette diversité est bien dépeinte par la plume légère de la fière Mademoiselle. ”

“ La reine a toujours parlé du séjour qu'elle fit à San-Telmo, chez le duc de Montpensier, comme d'un des plus sensibles adoucissements qu'elle ait trouvés aux peines de son exil. Tout concourut en effet à donner pour elle un charme particulier à ce séjour. Rien de plus délicat, de plus tendre, de plus caressant que l'affection du duc de Montpensier pour sa mère: tout le temps qu'elle fut sous son toit, il sembla ne vivre que pour elle. ”

“ Le gouvernement français n’a-t-il pas cherché à reconquérir indirectement ce qu’il avait paru abandonner ? Cependant la bonne foi exige qu’après avoir renoncé d’une manière à une chose, on ne cherche point à y revenir par une autre voie. Dans l’hypothèse où le mariage de M. le duc de Montpensier viendrait à se réaliser, la dépêche du 22 septembre laisse entendre que l’Angleterre réclamerait la garantie d’une renonciation pour les enfans de l’infante et du duc de Montpensier au trône d’Espagne ”

“ « Elle étoit familière sans bassesse1, dit un recueil du temps, et quoy qu'elle ne descendit point du rang que Dieu luy avoit donné, et qu'elle etoit obligée de soutenir, elle faisait néanmoins connoistre qu'elle etoit reyne, à ceux qu'elle voyoit sur le point de l'oublier 2. » Il est indubitable que cette reine ne déploya pas tout ce qu'il y avait de ressort et de ressources en elle, et qu'elle traversa l'existence sous le poids d'une longue compression ; mais à qui la faute ? Pour MlIfl de Montpensier, elle a eu la conscience de reconnaître que « la reine étoit une bonne femme; » ”

“ Vous êtes libres, vous pouvez sortir. Et, d'un geste, il leur indiqua le chemin de la porte en se reculant pour les laisser passer.
Le duc de Montpensier prit la main de son frère, et s'avança vers le pont-levis; de quelle émotion ne fut-il pas saisi en posant le pied sur la première planche; déjà trois fois il l'avait traversé : la première fois prisonnier, la seconde en fugitif, et la troisième blessé, et de nouveau prisonnier. Cette quatrième, il croyait rêver en voyant le chemin libre; et, malgré lui, il tremblait et redoutait le réveil. ”

“ M. le duc de Montpensier, qui, n'ayant aucun avenir politique, paraît disposé à se créer parmi les artistes et les gens de lettres une popularité qui n'aura rien de dangereux pour son père ni pour son frèt e. Dans la conversation intime il fait de l'opposition, mais comme un jeune homme de vingt-trois ans peut en faire contre un vieillard de soixante-seize. ”

“ Jugez si depuis 5 heures du matin que S. A. R. était à cheval, la journée a été bonne ; cependant, après le dîner, auquel le Prince avait invité quelques compagnons de son ascension, et sans que rien chez lui dénotât ou trahit la fatigue, il trouvait encore la forcé de recevoir ceux des baigneurs, des touristes, des étrangers qui avaient désiré lui être présentés. Il faut qu'il soit taillé dans le fer et dans l'acier.
Le souvenir des courts instans passés par le duc de Montpensier dans la Vallée d'Ossau y vivront long-temps. ”