For-l'Évêque

“ Elle est comme l'âme de la conduite épiscopale, puisque c'est par elle que ljévêque communique sa présence et sa charité au corps de son diocèse, et qu'il répand les grâces et les bénédictions du ciel sur tous ceux qui en sont les membres. Comme le soleil dans son cours, remplit la terre d'une lumière et d'une chaleur qui vivifie toutes choses, ainsi l'évêque dans sa visite éclaire et anime tout par ses exhortations et ses remontrances. ”

“ N'est-il pas vrai, Messieurs, qu'il y a quelque chose de regrettable dans ce procédé, et que le prêtre compromet à la fois son évêque et lui-même , en particularisant ainsi un enseignement qui s'envenime dès qu'il perd son caractère d'universalité ?
D'ailleurs, mes vénérables Frères, il est des hardiesses que l'évêque peut et doit avoir; laissez-lui-en la responsabilité et les conséquences. Abritez votre conscience derrière la
sienne. ”

“ L'évêque, dans son diocèse, est le père du pauvre, le protecteur de l'orphelin, le défenseur de la veuve, l'œil de l'aveugle, le pied du boiteux, le consolateur des affligés : tel est son rôle, tel est son devoir, telle est sa gloire. ”

“ « L'évêque consacré est prosterné la face contre terre, le visage tourné vers l'autel, anéanti devant Dieu, absolument séparé du monde et de toute chose créée ; consacré en un mot, tandis que toutes les prières des saints, au ciel et sur la terre, l'environnent, le couvrent, le protègent.
» Et c'est après les litanies, avant les dernières invocations, qu'on le consacre solennellement par trois fois: il est béni, sanctifié, consacré I. Benedicere, sanctificare, et consecrare digneris. Il ne doit rien rester en lui d'humain, que la charité, le zèle, la bénignité, l'amabilité du Sauveur. ”

“ « C’est un évêque qu’il nous faut, et non point un abbé ! L’homme que vous nommez pourra bien intercéder pour nous auprès du juge du ciel, mais qui protégera nos corps auprès des juges de la terre ? » ”

“ Si la prière de deux personnes est si puissante, combien l’est plus encore celle qui se fait avec l’évêque, avec toute l’Église ! Fuir l’assemblée des fidèles, c’est afficher l’orgueil, s’excommunier soi-même, et prononcer sa propre condamnation.
Il est écrit : « Dieu résiste aux superbes. » Nous ne serons soumis à Dieu qu’autant que nous le serons à l’évêque. Plus nous trouvons de gravité dans l’évêque, plus nous lui devons d’égards.
Tout homme envoyé par le père de famille pour gouverner sa maison doit être reçu avec le même respect que le père de famille lui-même ”

“ Obéissez à l’évêque comme Jésus-Christ obéit au Père, et au corps presbytéral comme aux apôtres ; révérez les diacres comme le commandement même de Dieu. Que rien de ce qui concerne l’Église ne se fasse en dehors de l’évêque. En fait d’Eucharistie, celle-là doit être tenue pour bonne qui est administrée par l’évêque ou par celui à qui il en a confié le soin. Là où l’évêque est visible, que là soit le peuple, de même que, là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est permis ni de baptiser, ni de faire l’agape en dehors de l’évêque ”

“ Seul, l’évêque s’est maintenu intact et debout, dignitaire à vie, conducteur, en titre et en fait, de beaucoup d’hommes, entrepreneur sédentaire et persévérant d’un grand service, général unique et commandant incontesté d’une milice spéciale qui, par conscience et profession, se serre autour de lui et, chaque matin, attend de lui le mot d’ordre. ”

“ Le clergé et le peuple se donnent alors la paix et, après une nouvelle oraison, l'évêque s'adressant à l'assistance, dit : Sursum corda, élevez vos coeurs, et l'assistance répond : Habemus ad Dominum, nous les tenons vers le Seigneur ; Gratias agamus Domino Deo nostro rendons grâces au Seigneur, notre Dieu ; Vere dignum et justum est, c'est une chose vraiment digne et juste. Oui, continue l'évêque, c'est une chose vraiment juste et digne de vous louer, de vous bénir et de vous rendre grâces, Dieu tout-puissant qui êtes glorifié dans l'assemblée des saints. ”

“ Qui est-ce qui ne reconnaîtra que c'est une bénédiction de Dieu bien manifeste sur le diocèse de N., de lui avoir donné un évêque qui porte la paix aux âmes en des lieux où depuis cent ans on n'avait point ouï parler ni d'évêques ni de visites : et après cela, Monseigneur, puis-je concevoir une estime assez grande de votre personne, et vous rendre des respects assez profonds? Mais ne dois-je pas dire que vous êtes vraiment un évêque Dieu-donné, un prélat de grâce, un homme tout apostolique, par qui JésusChrist s'est fait connaître aux peuples les plus désolés? ”

“ Enfin, sur le troisième point, nous avons exposé cette vérité, qui appartient à la doctrine catholique, que l'évêque est personnellement obligé de pourvoir, ou directement ou indirectement à tous les besoins de tous les prêtres faisant partie du clergé de son diocèse, dans quelque situation hiérarchique ou canonique qu'ils se trouvent, même si, par malheur, l'un d'eux était frappé de censures. Ces besoins sont bien divers, quelquefois bien secrets. L'évêque est sans contredit celui qui les connaît le plus facilement et le mieux, ou par lui-même ou par ceux qui l'entourent. ”

“ Ainsi division entre l'évêque et le clergé , division des membres du clergé entre eux. De là un mépris général, mépris des prêtres pour leur évèque , mépris des fidèles pour leurs pasteurs. Ainsi, le clergé sera abaissé au dernier niveau aux yeux des peuples. Rétablissez les officialités, l'évêque reprend toute sa grandeur, sa responsabilité est toujours à Couvert, plus de conflit, plus de collision. Il n'a plus aux yeux de son clergé et des fidèles que le noble caractère de la paternité. Il n'intervient plus que pour faire grâce et pardonner. Il conquiert l'estime et l'affection de tous. ”

“ Mais l'évêque, en tant qu'évêque, n'est le sujet d'aucun pouvoir terrestre, le fonctionnaire d'aucune société politique ; l'évêque ne relève que de l'Eglise ; l'évêque ne régit les âmes que sous le contrôle continu et religieusement respecté du Saint-Siège, avec l'assistance effective du clergé et parfois du peuple chrétien. Autrement il n'est l'homme lige de personne ; il n'est l'esclave d'aucune investiture laïque, et, en tant qu'il est soumis au Pape, l'évêque est souverain. ”

“ Tout cela n'est rien, presque rien dans la mission de l'évêque.
Les évêques aux yeux des catholiques, et ils sont faits, après tout, pour les catholiques, ils ne sont pas faits pour ceux qui, d'après une expression fameuse, n'en usent pas; les évêques sont commis par Dieu au gouvernement de l'Eglise ; ils ont reçu mission d'en haut pour diriger nos consciences et pour les troubler au besoin; ils sont les ambassadeurs de Dieu auprès de nous. Le roi les désigne, il les choisit ; mais ce n'est pas de lui qu'ils tiennent leur pouvoir (murmure) ”

“ Elle devint enceinte et le clergé l’arrêta disant : Apprends-nous qui t’a rendue enceinte. Elle ne voulut pas l’avouer. Alors l’évêque dit : Laissez-la, c’est moi qui ai commis ce péché. Quand il fut guéri de sa maladie, il entra dans l’église, déposa son manteau sur l’autel, s’en alla, prit un bâton en sa main et gagna un monastère où il n’était pas connu. Or l’abbé de la communauté, qui recevait des révélations, connut qu’un évêque devait venir au monastère ; il l’annonça au portier et lui dit : Fais attention, frère, car un évêque doit venir nous trouver aujourd’hui. ”

“ Je dois confesser avec une entière franchise que, dans ce grand nombre de prêtres qui m’entourent, beaucoup possèdent des qualités d’évêque, mais qu’aucun ne les possède toutes, de sorte que chacun, sentant en soi-même quelques-uns des mérites de l’épiscopat, peut bien être suffisant à ses propres yeux, mais ne l’est point aux yeux des autres. ”

“ On fait une quête; les riches donnent ce qu'ils veulent. L'évêque garde ces aumônes pour en assister les veuves, les orphelins, les malades, les prisonniers, les pauvres, les étrangers, en un mot, tous ceux qui sont dans le besoin et dont l'évêque est spécialement chargé. Si nous nous réunissons le jour du soleil, c'est que Dieu fit le monde, ce jour-là, et que son Fils ressuscita, à pareil jour, pour confirmer à ses disciples la doctrine que nous vous avons exposée. ”

“ L’évêque était un homme très tolérant, très accommodant en toutes choses, d’un libéralisme prudent et discret qui le faisait vivre en paix, avec le pouvoir civil et avec Rome. ”

“ Comme il serait difficile aux évêques, vu l'étendue des diocèses, d'exercer partout les fonctions pastorales, ils pourront tous avoir des suffragants pour les aider et présenteront au pape un ecclésiastique doué des qualités nécessaires, auquel on fera une pension , et qui recevra un titre d'évêque in partibus. ”

“ Si Celui que Dieu nous a donné pour chef et pour père, si notre Evêque était là du moins, il trouverait, lui, sur ses lèvres des accents qui pénétreraient vos cœurs et remueraient profondément vos entrailles.- Avec l'autorité qui lui appartient, il saurait aussi faire sortir de la situation douloureuse où nous sommes de saintes et paternelles leçons. ”

“ Enfin un évêque qui ne soit pas esclave de sa paresse, mais plein de piété, zélé pour le culte divin, qui dise la sainte messe, prêche, fasse les ordinations, bénisse le saint-chrême, qui s'occupe du spirituel et confie à d'autres le soin du temporel. »
« Si MM. SS. élisent un tel évêque, il feront une chose agréable à Dieu, aux anges et aux hommes; tous les fidèles diront : Benedictus Dominus Deus Israel, béni soit Dieu de nous avoir montré l'heure où nous voyons un évêque qui célèbre la sainte messe devant nous, chose qu'on n'a pas vue ni ouïe depuis cent ans ! » ”

“ Il y a, dans l'Eglise, des évêques, lesquels, par institution divine, gouvernent leur diocèse, mais, au-dessus d'eux et par institution divine également, il y a l'évêque des évêques, le pasteur suprême qui a reçu la mission de paître les brebis et les agneaux. De même dans votre Ordre, au-dessus des Abbés qui gouvernent chacun leur monastère, il doit y avoir un Abbé général, un Supérieur qui soit le chef de tous les Abbés. Que ce général soit à Cîteaux ou ailleurs, peu importe, il faut toujours un chef suprême de l'Ordre. L'Eglise veut rendre réel ce qui est nominal dans votre vie présente ”

“ C'est, mes Soeurs, notre saint évêque qui a été véritablement une lumière ardente et luisante , lui qui, étant établi dans le premier ordre de la dignité ecclésiastique, s'est également éloigné de ces deux effets ordinaires de l'ambition : de vouloir s'élever plus haut, ou de maintenir avec faste l'autorité de son rang par un dédain fastueux. Pour l'élever à l'épiscopat, il avoit été nécessaire de forcer son humilité par un commandement absolu. Il remplit si dignement cette place qu'il n'y avoit aucun prélat dans l'Eglise que la réputation publique jugeât si digne des premiers sièges. ”

“ « tous les Evêques d'une province ecclésiastique, ayant les « garanties d'assistance divine qui appartiennent à toutes « les institutions générales de l'Eglise, est au-dessus d'une « commission particulière, formée par l'ordre d'un Evêque, « et composée même des personnages les plus doctes, des « théologiens les plus exacts, des latinistes et des poètes les « plus habiles, fussent-ils tous des Robinet, des Coffin ou des « Santeuil (1) . »
Concluons donc, avec M. l'Evêque d'Orléans, que l'Eglise ne vit ni de chuchottements ni de conversations, que l'Eglise vit de lois ”

“ Ah ! si ces Evêques parlent sérieusement , il faut avouer qu'ils se méprennent d'une étrange façon sur les moyens de procurer à l'Episcopat la considération qu'il mérite. Si, au contraire , ils ne se prodiguoient pas tant ; si on ne les trouvoit pas sans cesse sur la route de Versailles & à l'œil de bœuf, ils n'en feroient que plus considérés par les Princes. Les Grands savent mieux que personne, que la Cour ne doit point être l'élément d'un Evêque ; que l'air y est trop contagieux ; qu'on n'y respire qu'ambition, intrigue & cupidité, & c'est pour cela qu'ils. ”

“ L'évêque, à chaque objet qu'il reçoit, baise la main de l'élu. Le pape termine la messe avec le consécrateur, et, lorsqu'elle. est finie, il se place, sans gants et sans mitre, au milieu de l'autel, ayant devant lui la croix papale, et donne la bénédiction. Il reprend ensuite sa mitre, et va s'asseoir sur son siège. Alors le consécrateur, faisant trois génuflexions, lui adresse le même souhait qu'à la prêtrise : Ad mullos annos.
Si l'élu est déjà évêque, on ne le consacre pas de nouveau, mais il est seulement béni, un jour de dimanche, en même temps qu'il est couronné. ”

“ Vous êtes toujours très-hâtés, vous autres gens d’Église, lorsqu’il s’agit de mettre à exécution les vœux ou les donations ; mon patron l’évêque m’a aussi plusieurs fois rappelé ma promesse de reconstruire sa villa épiscopale... puisqu’il affirme que le Seigneur Dieu lui a dit de sa divine et propre bouche, qu’il tenait fort à ce que les ravages de ces Vagres endiablés fussent réparés par moi, et que cela aiderait à mon salut...
— Douter des saintes paroles de notre bienheureux évêque serait un grand péché, noble comte ; ce serait là une tentation du malin esprit... dangereuse pour votre âme. ”

“ L'évêque ne démentit pas les promesses du professeur : son épiscopat est une suite non interrompue de fondations charitables ou pieuses, de luttes contre toutes les administrations, de voyages dans son vaste diocèse, en France, en Espagne, en Italie, et même en Allemagne. Il présidait dans la journée une assemblée ou une cérémonie religieuse; il prêchait le matin, il prêchait le soir; et le lende¬
main, lorsqu'on le croyait dans son palais, se reposant, de la fatigue. ”