Discipline ecclésiastique

“ L'ancienne discipline de l'Église, la disposition du droit commun, l'usage perpétuel de la France, la pragmatique sanction et le concordat, l'équité même et la raison naturelle veulent que chaque affaire se juge d'abord dans le lieu où elle est née. Les évêques, successeurs des apôtres et établis par le Saint-Esprit pour gouverner son Église , ont reçu de Jésus-Christ même le pouvoir d'être juges de toutes les nouveautés qui peuvent altérer ou la pureté de la doctrine ou la sainteté de la discipline ecclésiastique. ”

“ « La discipline ecclésiastique actuellement en vigueur, ainsi quel'organisation des choses ecclésiastiques dans ce pays, ne peu- vent être changées par qui que soit, si ce n'est par le Souverain Pontife. » Et encore à la fin: « Que les ecclésiastiques considèrent sérieusement que l'Eglise ne change pas selon la mobilité des choses humaines ; et qu'ils prennent bien garde de se laisser entraîner par un zèle trop ardent à des démarches précipitées qui pourraient être un malheur pour l'Église, et pour nous un sujet d'affliction ». ”

“ Conformément à la discipline fondamentale , nous n'aurons plus qu'un clergé séculier,.c'est-à-dire des évêques et des prêtres, toujours intéressés à défendre nos maximes comme leur propre liberté , puisque leur liberté, c'est-à-dire les droits de l'épiscopat et du sacerdoce, ne peuvent être garantis que par ces maximes. ”

“ L'étude de l'histoire ecclésiastique est nécessaire à ceux qui se destinent au ministère des âmes. Cette histoire nous offre toute la suite du Christianisme depuis son établissement. On y voit la succession constante de la doctrine, les variations de la discipline dans les choses qui ne sont point fondamentales , et le tableau des moeurs dans les différents siècles.
L'histoire est un cours de sagesse pratique, dans lequel on apprend à se dégager de toutes les aspérités d'une vaine théorie. ”

“ La Loi ecclésiastique n'est pas seulement une loi : c'est une direction, un encouragement, un appui; c'est la pensée et le cœur de l'Évêque, toujours présents aux travaux du Prêtre pour l'éclairer, le diriger, le consoler. ”

“ Par conséquent, sans le pape, point d’évêques ; sans évêques, point de prêtres ; sans prêtres, point de sacrements ; sans sacrements, point de salut. Ainsi l’institution ecclésiastique est indispensable au fidèle ; il lui faut le sacerdoce canonique et la hiérarchie canonique pour l’exercice de sa foi. — Il lui faut davantage, s’il est fervent, imbu du vieil esprit chrétien, ascétique et mystique, qui retire l’âme du monde pour la tenir incessamment en présence de Dieu. ”

“ Cette discipline dura jusqu'à la fin du onzième siècle dans le douzième on s'en écarta on multiplia les clercs à l'infini, parce que les citoyens cherchaient à jouir des privilèges de la cléricature et que les évêques voulaient étendre leur juridiction. ”

“ Telles sont, d’après les lois et les règlemens, les attributions de l’épiscopat. Ceux qui en sont revêtus exercent les pouvoirs les plus étendus ; une autorité sans partage pour tout ce qui touche au spirituel, la direction suprême du diocèse, le gouvernement général des établissemens d’instruction ecclésiastique, le recrutement du clergé, la juridiction disciplinaire, la censure des livres du culte, rien ne manque au prélat de ce qui peut contribuer à la propagation de la foi, à la prospérité de l’église, au libre exercice des fonctions religieuses ”

“ De là, clergé trop nombreux, poussé vers les ordres sans vocation, par le seul appât des bénéfices, haine des laïques contre le clergé, mainmise de la noblesse sur les principaux bénéfices, évêchés, canonicats et abbayes, abandon de l'habit ecclésiastique par le haut clergé, oubli de la loi du célibat; en un mot, esprit séculier et mondain s'infiltrant partout. Des évêques passaient des années et même leur vie entière sans dire une seule fois la messe; oublieux des pauvres, ils vivaient dans le luxe et les somptueux festins. ”

“ Tel est l'ordre fondamental de cette hiérarchie : tous ceux qui professent la religion catholique sont sous la conduite des évêques, qui les gouvernent dans les choses purement spirituelles, avec le secours des prêtres et des autres clercs. ”

“ Les fonctions ecclésiastiques sont des fonctions de religion et de conscience. Or, il est inouï que l'on
prétende imposer à un prêtre des devoirs que sa conscience ou sa religion désavoueraient. Tout homme est essentiellement juge de ces questions intimes, et surtout un ecclésiastique. ”

“ Le pouvoir de célébrer la sainte messe, d'annoncer la parole de Dieu et d'administrer les sacrements.
Tous les ministres de l'Eglise sont-ils égaux?
Non : les évêques sont de droit divin au-dessus des prêtres, et le Pape au-dessus des évêques.
Comment les fidèles doivent-ils regarder les ministres de l'Eglise?
Ils doivent les écouter et les respecter comme les représentants de Jésus-Christ sur la terre.
Quelle intention faut-il avoir pour entrer dans l'état ecclésiastique ?
L'intention de travailler toute sa vie à procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes. ”

“ En effet, pour apprendre comme pour enseigner, c'est le même ordre qui est établi dans la hiérarchie ecclésiastique -et la hiérarchie céleste: les évêques sont sur la terre ce que les séraphins sont dans le ciel, et de même que les esprits inférieurs reçoivent la science de la bouche des esprits supérieurs, ainsi dans l'Eglise les ordres doivent se la transmettre en raison de leur dignité respective. ”

“ Je finis en remarquant encore une fois que la voix du ciel et la vocation divine donnent l'entrée à l'état ecclésiastique, et l'ordination, qui est une consécration sainte et solennelle, ayant attaché les clercs à un évêque, à une église et à une fonction, elle leur impose une loi de stabilité, parce qu'elle est elle-même non seulement stable, mais immuable. Ainsi les ecclésiastiques et les bénéficiers ne peuvent plus à leur caprice, ni céder, ni abandonner leurs églises, ni les résigner, ni les transporter à d'autres. ”

“ Nous sommes persuadés que les anciens pasteurs reprendront le soin des âmes, et qu'on laissera le choix des nouveaux curés aux évêques, suivant la discipline de l'Église, parce qu'ils doivent connaître les qualités et mérites des ecclésiastiques de leurs diocèses. ”

“ Observer ce qui convient à chaque état, voilà ce que Dieu aime et approuve. Ainsi, un ecclésiastique, mais surtout un Evêque, doit tellement régler ses mœurs, ses vêtements et tout son extérieur, qu'on ne puisse l'accuser ni „ d'orgueil pour une trop grande magnificence, ni de superstition pour une trop grande simplicité : l'un et l'autre défauts affaiblissent l'autorité des ministres de Jésus-Christ. ”

“ L’état ecclésiastique, au contraire, en réunit tous les avantages, sans en avoir les inconvénients : le prêtre est le dépositaire de la sagesse et des conseils, c’est l’homme de l’étude et de la méditation, et c’est avec cela l’homme de ses frères. ”

“ Chaque ecclésiastique parle à son tour de ses ouailles, des résultats obtenus, souvent même, avec une simplicité héroïque, il s'humilie volontairement lui-même devant tous ses confrères, se repentant d'avoir manqué de courage ou de foi. ”

“ Pour les ecclésiastiques que Dieu nous enverra, disposons-nous à
faire trois choses : 1° à leur donner un très bon exemple de piété, de modestie et de toutes sortes de vertus; 2o à les recevoir avec une grande charité, cordialité, civilité, honnêteté, douceur et mansuétude, et à n'omettre rien de tout ce que nous pourrons faire, pour les former et las façonner en tout ce qui regarde la vie, les mœurs et toutes les fonctions cléricales ; 3o à prier beaucoup pour eux, en nos messes et autres prières, afin que Dieu leur donne le véritable esprit ecclésiastique. ”

“ Le travail ardu, absorbant, ininterrompu, qui ne laisse à l'imagination aucune prise. L'histoire ecclésiastique, cette immense et merveilleuse compilation de faits qui embrasse l'histoire du monde, puisqu'il n'est aucun événement auquel l'Église n'ait été mêlée ; l'histoire de cette myriade de prophètes, de patriarches, de saints, de martyrs, de pontifes, — la théologie et toutes ses branches, dogme, morale, patrologie;— le droit canon ”

“ D'autant mieux qu'un jeune ecclésiastique à ses débuts doit avoir confiance dans la puissance de sa vocation, dans la force divine qui ne saurait lui faire défaut, dans la grâce d'état qui doit le soutenir.
Certes, je ne veux décourager aucun des jeunes ecclésiastiques qui se vouent à l'enseignement et qui apportent dans cette carrière toute l'énergie de leur jeunesse, toute la puissance de leur dévouement. ”

“ Un gouvernement ecclésiastique ne saurait être libéral. Un ecclésiastique peut l’être : le monde l’entoure, les sciences positives le pressent, les intérêts laïques viennent infléchir la direction native de son esprit ; mais écartez de lui toutes ces influences, livrez-le à lui-même, entourez-le d’autres prêtres, mettez en ses mains la conduite des hommes : il reviendra, comme Pie VII et Pie IX, aux maximes de sa place, et suivra la pente invincible de son état. Car étant prêtre, surtout étant pape, il possède la vérité absolue et complète. ”

“ Les ecclésiastiques de ces contrées étaient régis par des coutumes particulières ils n'avaient aucune idée de notre droit canonique. Ils respecteront nos maximes, quand nous leur en aurons démontré la véritable source en leur faisant connaître nos lois, nous leur aurons appris à les aimer. L'instruction fait tout elle bannit les préjugés des erreurs, comme la lumière chasse les ténèbres. ”

“ Si jamais j'ai l'honneur d'être Curé,, si jamais la voix de mes Concitoyens m'appelle à quel-
l'Ordie Ecclésiastique : rien en même-tems n'est plus dangereux, parce que les Prélats , accoutumés , comme ils le font dans leurs Diocèses , à une domination arbitraire & souvent tyrannique , portent dans nos Assemblées la manie de tout taire , de tout régler , de tout ordonner, sans aucune espèce de dépendance du second Ordre. ”

“ Nous devons tenir compte de l'opinion, qui semble demander l'élection même dans l'Église. Je n'admettrais pas dans l'élection l'élément laïque. Comme les ecclésiastiques n'élisent pas les officiers de la garde nationale, ainsi les fidèles ne doivent pas élire les officiers spirituels. les ecclésiastiques seuls comprennent l'esprit ecclésiastique - L'intervention laïque altérerait cet élément. D'ailleurs l'ambition sacerdotale en sera moins excitée. Au point de vue politique, ce système vaudra mieux, parce que l'évêque sera en dehors de la politique. ”

“ Vous serez toujours a même de vous faire ecclésiastique dans de meilleurs jours. Mais estimez-vous heureux de n'avoir pas été accueilli selon vos souhaits. Vous échappez à une foule de dangers et d'inconvénients; il est plus facile de faire son salut dans l'état de simple laïque. ”

“ Sauf les rares circonstances ou la défense nécessaire de l'Église oblige tout évêque @ à être soldat, l'évêque doit vaquer aux œuvres de l'Eglise, et, dans le diocèse, l'Église, c'est l'évêque. Trois choses appellent im périeusement sa sollicitude : la formation et la direction du clergé séculier ; l'assistance et le contrôle des ordres religieux; l'instruction et la discipline des fidèles. Le matériel du culte exige aussi une juste part d'attention ”

“ Dans les conciles œcuméniques, dont le souverain pontife est président, les évêques, avec l'assistance du Saint-Esprit, qui sera avec eux jusqit'à la consommation des siècles, décident souverainement les questions de foi et de discipline générale. Quiconque récuse son autorité se sépare de la foi catholique. ”

“ Vous connaissez l'état des esprits en France. Nous sommes civilement constitués; on raisonne, on discute sur tout. Cet esprit n'a pas manqué de gagner un peu le clergé, et il s'étend même aux questions de discipline, de liturgie, d'administration. Nous avons des journaux très-catholiques, où l'administration et la conduite des évêques sont censurées avec une grande amertume.
Le prestige de leur autorité s'affaiblit, et les bons prêtres, entraînés dans cette voie, se rassurent par cette considération qu'ils ne sont en opposition avec leurs évêques que par attachement au SaintSiège. ”

“ A travers ces diverses situations progressives , on ne peut s' empêcher de voir une préparation latente , mais positive pour l' épiscopat . Science , amour des choses , intellectuelles , tenue correcte d' ecclésiastique , prudence développée par l' expérience des hommes et des choses , passage à toutes les fonctions qui sont dévolues à un prêtre , jugement solide , habileté à débrouiller les affaires contentieuses , promptitude du coup d' œil , n' est -ce pas bien ce qu' on remarquait dans cette carrière si unie et si pleine d' homogénéité ? ”

“ Les évêques sont énergiquement rattachés au pape et à sa politique, qui est en contradiction absolue avec les idées, les institutions de la société moderne, et de leur côté, les évêques imposent à leurs prêtres l'obéissance militaiTe.
L'église, en un mot, fait un violent effort de discipline pour le grand combat qu'elle veut livrer à l'esprit moderne. ”

“ L'Évêque, par sa propre influence morale et par l'intermédiaire des confesseurs, peut dissuader une personne laïque d'embrasser la carrière de l'enseignement, s'il juge qu'elle soit nuisible à son salut et au-dessus de ses facultés intellectuelles ; mais je ne pense pas qu'une administration ecclésiastique se soit jamais rencontrée qui se soit mêlée directement et officiellement de cette sorte de question, et qu'elle l'ait soumise à sa juridiction, comme s'il s'agissait d'une fonction sacerdotale ”