Abbé F.x...

“ Notre saint, dans sa pieuse et prévoyante sagesse, savait bien que la lecture d'un si généreux combat et d'un si beau triomphe ne pouvait qu'exciter la joie au cœur de ses chers compatriotes, et les animer eux-mêmes à braver de semblables périls.
Ainsi s'établissait, dès les premiers âges de l'Eglise, la louable coutume d'écrire les actes des plus célèbres martyrs et de les envoyer aux frères éloignés comme un gage d'amitié en Jésus-Christ et un aiguillon pour stimuler la foi dans les cœurs. Les actes dont nous parlons n'existent plus et c'est une perte bien regrettable. ”

“ Et pendant qu'il leur parlait ainsi de Jean, qu'il leur
racontait tout ce que l'illustre exilé avait fait à Pathmos, et faisait maintenant à Ephèse: les prodiges multipliés, les malades guéris, les morts ressucités; quand par ces récits touchants, ces peintures animées, il les engageait à embrasser la doctrine d'un si saint apôtre, à imiter ses austères vertus; les esprits s'embrasaient d'une ardeur incroyable, et tout ce qu'ils avaient fait de bien jusque-là ne leur apparaissait
que comme une bagatelle au prix de ce qu'ils se promettaient de faire pour Jésus-Christ. ”

“ Et maintenant, ô Gaulois, s'écriait le saint orateur, mettez donc à côté de ces modèles la vie de quelques uns de vos dieux, produisez, pour soutenir le parallèle, un dieu Mars, un Mercure, Jupiter lui-même ou Saturne. Ciel! quelle différence, quel contraste!
Il n'y a pas autant d'opposition entre le jour et la nuit, la lumière et les ténèbres. Ne sais-je pas comme vous, que l'un dévorait ses enfants, l'autre chassait
honteusement son père de son royaume ”

“ C'en était fait de la vie du Pontife si la femme de Quinctitien, que saint Denys avait gagnée à la foi et baptisée, n'avait prudemment modéré son impétueuse colère; et si, surtout, Denys par une protection visible n'avait voulu écarter de son cher apôtre le malheur qui l'attendait pour le changer en une source de joie et de gloire. Car pendant que le préfet médite en lui-même sur les moyens de faire mourir Régulus et sur le genre de mort qu'il lui destine, Dieu de son côté, avec cette habituelle sollicitude pour le salut de ses saints, dispose de tout en maître pour le sauver. ”

“ L'établissement de ces quatre points de vie avait, chez Denys, de puissantes raisons. Pour le premier, il savait que plus le corps est humilié, abaissé, plus l'esprit s'élève en proportion. Pour le second, il se rappelait que tout don parfait descend du père des lumières et que la sagesse et la continence ne sont pas tant le fruit des efforts de l'homme que l'effet de la grâce et le don de la libéralité divine, don infiniment précieux et toujours assuré à celui qui le demande comme il faut. ”

“ Aussi, pour les âmes artgéliques de Denys et de Polycarpe, cette joie fut telle qu'on en pourrait difficilement rencontrer de semblable, parce qu'aussi on n'en rencontre peut-être pas qui ait coûté tant de travaux et de constance. Ce ne fut en effet que longtemps après leurs premiers entretiens sur la religion, après bien des pointes amères, des calomnies même, lancées d'une part avec aigreur, supportées d'autre part avec bienveillance et retenue, que Dieu amena la conversion du philosophe comme le digne prix d'une longue et sainte patiéilce. ”

“ Denys et ses pasteurs de toutes les églises avec lui prêchèrent donc à la face du monde que Pierre et Paul, les princes de la religion chrétienne, les modèles
de tous dans la sainteté et la douceur, avaient été inhumainement livrés à la mort, pour cela seul qu'ils avaient généreusement résisté à un tyran farouche, abandonné aux furies et aux sombres génies de l'abîme dont ce sicaire infâme n'était plus que l'instrument et le jouet ; pour cela surtout, qu'ils avaient refusé de sacrifier la pudeur de la chasteté aux honteux excès des passions infâmes. ”

“ Car s'il est vrai de dire d'un côté que Dieu est un soleil d'un éclat extraordinaire, et de l'autre, que l'âme de Denys est un miroir extrêmement transparent; s'il est vrai encore que ce soleil éblouissant par la force de sa nature darde continuellement ses rayons et que l'âme de Denys était toujours comme un miroir fidèle disposé à les refléter: dès lors, peut-on comprendre que l'âme de l'apôtre fût un seul instant sans être éclairée de ce soleil illuminateur? ”

“ Comme il ne suffit pas à un homme destiné de de Dieu au gouvernement de son église, de se distinguer par une science éminente, soit sacrée, soit profane, mais qu'il faut encore en outre, et avant tout, une vertu éprouvée et plus qu'ordinaire (la science n'étant après tout qu'un instrument; mais la vertu faisant le fond même de l'âme) ; Denys s'appliqua donc à l'acquisition de la vertu avec toute la préférence que mérite l'âme elle-même sur ce qui n'est que son ornement ou sa parure. ”

“ Oh ! sans doute, le Ciel témoin de votre crime en frémit d'horreur, et le souvenir m'en glace encore le sang dans les veines; je ne croirais pas à ma mémoire si je n'avais là votre lettre, et si je ne l'avais encore sous les yeux présentement, jamais je n'aurais voulu
croire aux assertions de ceux qui seraient venus me dire : Démophile ne croit pas que ce Dieu dont la bonté reluit partout, soit un Dieu de douceur et de pardon ”

“ Il y a ici plus que tout cela: il y a l'exemple de Jésus-Christ lui-même; c'est devant lui que je veux vous placer, devant ce Jésus le modèle le plus parfait de la bonté et de la douceur.
Etablissons le calme dans nos âmes, et à la faveur des rayons lumineux de ce soleil éternel, élevons-nous à la hauteur de ses divins bienfaits. Voyez, n'est-ce pas de sa part une bonté ineffable, inimaginable, de
faire que ce qui n'était pas soit; que ce qui est, soit conservé et pour toujours ”

“ Car ce n'est point sur le succès que Dieu base le mérite des œuvres, mais il le mesure sur l'étendue de la charité ; il ne considère pas l'extension plus ou moins grande des résultats, mais l'intensité de l'amour qui les produit. Il est possible qu'Eutrope par la conversion de ces dix hommes dans l'espace de vingt années ait plus mérité de grâce et de gloire devant Dieu qu'un apôtre plus heureux qui en une seule année ou dans une seule prédication en aura rappelé vingt mille à leurs devoirs. ”

“ Nerva succéda à Domitien, c'est-à-dire la modération succéda à l'arrogance ambitieuse et la douceur même à la férocité. Il lui succéda comme la santé à à la maladie, le jour à la nuit, et la lumière aux ténèbres. Enfin une brillante aurore parut à l'horizon brumeux qui enveloppait l'Eglise, quand l'empereur Nerva, comme un astre bienfaisant, dissipa par son éclatante clémence, les épaisses ténèbres que la cruauté avait étendues sur le monde.
Alors on vit les chrétiens surgir de tous côtés ; ils sortirent de leurs poudreuses retraites comme des morts qui secouent la poussière des tombeaux ”

“ C'était la présence de Denys, le grand apôtre, de Denys l'aréopagite qui semblait apporter avec lui toute la gloire et la renommée d'Athènes au milieu de Lutèce; heureux présage sans doute et figure sensible de ce qui devait s'accomplir et s'est réellement accompli dans la suite des âges.
Je veux dire que les beaux-arts et l'éloquence oubliés dans la patrie de Démosthènes, passeraient un jour en Occident et viendraient refleurir aux rives de la Seine. Mais encore que devaient être tous ces avantages en comparaison des autres plus réels qu'il leur apportait par la prédication de Jésus-Christ ? ”

“ Mais en parlant ainsi de sa modestie, je ne saurais passer sous silence les respects et les égards qu'il avait pour ses supérieurs : car à mon avis c'est là la marque et le caractère de l'esprit bien né. Aussi voyons-nous notre saint se distinguer en ce point plus peut-être qu'aucun autre avant lui. Voyez, dans ses écrits, quelle vénération, quels égards pour ses maîtres, comme il en parle avec respect ! c'est à peine s'il ose se nommer à côté d'eux, tant il croit à leur mérite et à son infériorité. ”

“ Les bons, toujours dans la compagnie des anges, tant sur la terre que dans le ciel, ont toujours la paix de l'âme ; les maux qui envahissent le monde ne les atteignent pas ; ils se reposent continuellement dans leur fin dernière ; et Dieu met le comble à leur bonheur en se donnant à eux pour toujours. Les méchants, au contraire, n'ont de paix en eux-mêmes, ni en Dieu. ”

“ Taurinus, Evêque d'Evreux, dont nous avons déjà parlé, sentant tout le vide que le départ de Denys son maître laissait dans l'Eglise universelle, qui avait perdu son père, et comprenant que le zèle des pasteurs survivants devait s'accroître et grandir en proportion de la tâche, étendit partout et avec des efforts incroyables sa sollicitude pastorale. Dieu le soutenait de son bras puissant : car jamais Pontife n'eut plus que lui la prérogative des miracles. Un jour, entre autres, il rendit l'usage de la parole à quatre muets, l'usage
de la vue à huit aveugles et la vie à un mort. ”

“ Ne désespérez point de trouver là ce que vous cherchiez ici ; mais il faut attendre les temps fixés de Dieu et ne pas les devancer. Plus le combat est long, plus la palme est glorieuse; mais de toute manière, il faut que la main de Dieu indique la fin du combat et l'heure de la récompense. Rappelez donc tout votre courage, mon cher collègue, illustre champion de Jésus-Christ, préparez-vous à ces combats auxquels notre Maître à tous vous a discipliné: allez au nom du Seigneur aborder aux rivages de l'Occident, et en bon soldat de J.-C., combattez les combats du Seigneur notre Dieu. ”

“ Que si, à l'exemple de cet apôtre, vous êtes désireux de travailler à la gloire divine ; si vous la cherchez au détriment de votre repos ; si souffrir pour Jésus-Christ vous parait préférable à jouir avec le monde, oh! alors, n'en doutez pas, vous sentirez votre cœur s'ouvrir, se dilater: vous serez rempli de la douceur des révélations divines, sans parler de beaucoup d'autres dons que l'amitié avec Dieu suppose nécessairement. Quiconque est pur et aimant avec les saints, sera glorifié et couronné avec les saints.
Denys a passé par tous ces différents degrés de la sanctification. ”

“ Jugement, menaces, tourments en perspective, rien ne les ébranle, le préfet les condamne aux verges, ils rendent grâces à Dieu ; le bourreau les traîne, les torture, ils ne font aucune résistance ; il s'acharne, il les accable d'injures et de coups, les perce de part en part, et les victimes innocentes ne poussent pas un soupir: c'était là, sans doute, un beau spectacle, digne des regards de Dieu lui-même.
D'un côté c'est un vieillard qui compte plus de cent dix années de vie. ”

“ L'aigle évangélique considérait Denys comme son cher aiglon, si j'ose ainsi dire; il aimait à le voir regarder fixement le soleil, et brûler dans un corps mortel de ces vives ardeurs dont les anges seuls paraissent capables. Il reposait sur lui ses yeux, son cœur, avec délices, et réchauffait de sa charité immense : puis il prenait plaisir à lui faire parcourir les mondes des mystères; le promenant çà et là dans les détours
sinueux èt infinis des révélations sublimes, et voyant avec bonheur, qu'il pouvait le ravir, mais jamais le troubler. ”

“ Alors elle ne craindrait ni la férocité du loup, ni l'astuce du renard; les brebis du divin bercail dormiraient en paix, et la vigne du Seigneur pousserait ses magnifiques rejetons: car auprès de tous les pasteurs des petits troupeaux, auprès de tous les gardiens de ces petites vignes, veillerait toujours le bon Pasteur, le gardien actif, qui découvrirait ceux qui se déguisent sous des peaux de brebis ou cherchent à s'introduire par des trous sous la terre. On ne saurait dire tout ce que
les saints évêques reçoivent de lumière de la part de Jésus-Christ leur divin soleil. ”

“ Conduit par l'esprit de Dieu, Denys se rendit donc chez ce peuple, et dans cette ville si célèbre de Lutèce. Il y établit sa demeure dans le lieu qu'il jugea le plus propre à l'étude, à la prière et à la contemplation des choses de Dieu. On croit généralement que c'est à l'endroit même où se trouve aujourd'hui l'Académie de Paris, digne rivale de celle d'Athènes où jadis Platon régnait en orateur et Denys en philosophe. C'est là qu'il se fixa avec le prêtre Rustique et le diacre Eleuthère ses amis inséparables. ”

“ Le Dieu qui a fait le monde, et tout ce qui est dans le monde, ce Dieu, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite point en des temples faits de la main des hommes, et n'est point honoré par les ouvrages des mains des hommes, comme s'il avait besoin de quelque chose, puisqu'il donne lui même à tous la vie, la respiration et toutes choses. ”

“ Alors on voyait briller la sagesse infinie de Dieu envoyant du ciel son fils unique qui, unissant notre nature humaine à sa nature divine dans une seule personne, trouve ainsi le meilleur moyen de racheter le monde, et puise dans sa bonté et dans sa puissance infinies, la volonté et le pouvoir nécessaires à l'exécution de ses desseins miséricordieux.
Cette exposition des principaux mystères de notre foi, se trouvait souvent interrompue par Denys, qui était un philosophe aussi subtil qu'adroit, et qui s'empressait de soumettre à son précepteur des objections qui n'étaient point à dédaigner. ”