Pontife

“ Quand je regarde le pontife de l'Église catholique, le père du genre humain racheté — nommons-le par son nom, il est si doux, ce nom, et il grandit en gloire en même temps qu'en épreuves ; - quand je regarde Pie IX, j'aperçois à son front majestueux et doux trois couronnes qu'on ne peut disjoindre. Dans les temps primitifs, alors qu'il n'existait pas de pape universel, le pontife de chaque foyer portait ces trois couronnes ; il était père,
roi et prêtre. ”

“ Voilà donc, mes frères, les principaux devoirs, comme les principales vertus du pontife; la modestie qui évite la vaine ostentation ; la vigilance qui prévient ou répare le mal, la prière qui appelle les bénédictions sur le peuple ou lui concilie la miséricorde de Dieu; la charité qui en prend soin et le secourt; la compassion qui compatit aux faiblesses et est toujours prête à se montrer indulgente, parce que le pontife lui-même se sent environné d'infirmité. Or, Messieurs, vous l'avez connu, vous le connaissez encore, vous le voyez, vous l'entendez encore ”

“ Le Pontife agit tantôt comme homme, tantôt comme prince, tantôt comme docteur, tantôt comme pape, c'est-à-dire comme chef et fondement de l'Eglise ; et c'est seulement à ces derniers actes que nous attribuons le don d'infaillibilité. Les autres, nous les laissons à sa condition humaine. Ainsi donc, comme tous les actes du Pape ne sont point pontificaux, tous les actes du Pape ne jouissent pas du privilége pontifical. ”

“ On combat le roi, on révère toujours le pontife: les foudres du pontife n'ont de la force que quand il juge avec mission et avec justice; on le plaint et on prie pour lui lorsqu'il condamne dans une cause dans laquelle, il n'est que partie, et à plus forte raison lorsqu'il n'a point de son côté la raison et la justice. Le prince catholique-romain qui connaît les lois religieuses de sa communion, s'il est aussi; éclairé que juste et pieux, anéantira toutes les usurpations papales sans troubler le moins du monde les consciences de ses sujets: le pape ne pourra jamais l'entraver. ”

“ L'auguste pontife, affaibli par les ans, les travaux et les infirmités, porte sur son front une douce majesté qu'y ont imprimée la vieillesse et les vertus; il est calme et tranquille; jamais un triomphateur romain ne monta au capitole avec plus de dignité parmi les chants de victoire et les louanges d'un peuple enthousiasmé ; la vue des bourreaux, l'attente du martyre font briller ses regards d'une joie surnaturelle ; il a dans tous ses traits quelque chose de divin : les idolâtres croient reconnaître en lui le Christ lui-même ”

“ Rome avait proclamé un nouveau pontife, anneau précieux de la chaîne miraculeuse qui, depuis dix-huit siècles, fait remonter l'Eglise à son divin fondateur. Un jeune guerrier, dont la victoire plus rapide que la foudre avait déjà porté le nom jusqu'aux extrémités de la terre, saisissait d'une main puissante le sceptre de l'opinion parmi nous. ”

“ Le concile de Florence résume ainsi toutes les qualités du pape: «Le Pontife romain possède la primauté sur tout l'univers, il est le successeur de saint Pierre, le prince des apôtres, le véritable vicaire de Jésus-Christ, le chef de toute l'Église, le père et le docteur de tous les chrétiens, et à lui seul dans la personne de saint Pierre, a été confié par notre Seigneur Jésus-Christ la pleine puissance de paître, régir et gouverner l'Église universelle. » ”

“ C'est ainsi que l'illustre pontife, que nous nous proposons d'honorer dans cette neuvaine, est devenu pour nous le modèle de toutes les vertus ; sa sainteté , par le brillant éclat qu'elle reflète, est destinée à nous éclairer dans le chemin si difficile que nous avons à parcourir pour arriver au salut.
Hâtons-nous donc d'entrer dans les exercices si salutaires de cette neuvaine ; venons contempler avec une foi vive ce pontife admirable, dont la vie n'eut qu'un but,
procurer la gloire de Dieu par le salut des âmes, et que Dieu, en récompense, s'est tant plu à glorifier après sa mort. ”

“ Il n'est donc plus l'auguste Pontife ; il est ravi vers le trône du Tout-Puissant, où il va demander miséricorde pour ses ennemis et ses bourreaux ! Quel sublime triomphe de la vertu sur l'humaine perfidie ! Quelle résignation aux décrets de la Providence ! Le plus petit d'entre ses persécuteurs serait tremblant devant la mort, et il voudrait peut-être par un noir forfait prolonger son odieuse vie. Tremblez, impies ! ”

“ L'évêque touchait à sa soixante-dixième année. Une paix amère succédait aux terribles événements. Le vieux pontife songeait à son éternité; sans interrompre sa vie de prière et de travail, il lève les yeux vers la patrie céleste; il prépare sa tombe aux pieds de saint Joseph, dans cette cathédrale qu'il a pendant vingt-sept ans ornée de sa parole, de ses supplications, de ses vertus et de la majesté de la liturgie.
Noble pontife! toutes vos gerbes ne sont pas moissonnées! Votre vigueur se renouvelle comme celle de l'aigle (2) ; l'Église utilise la vieillesse (3) ”

“ Il est midi, le canon gronde, les cloches des quatre cents églises de la ville des Césars agitent en rapides
volées leur bruyant airain, et aussitôt que sur le balcon de Saint-Pierre on voit apparaître le trône du Pontife, ces mots de la foi chrétienne : Il santo padre! prononcés à voix basse, circulent dans les rangs. Hommes et enfants, femmes et vieillards, tous courbent le front dans la poussière. Au milieu du plus" religieux silence, le souverain Pontife étend la main, il bénit la ville ; il bénit l'Orient et l'Occident. Le monde entier a droit à ses bénédictions. ”

“ Je crois et j'admets que tous les évêques de l'Eglise catholique et apostolique doivent obéir nécessairement au souverain Pontife de Rome, puisque Jésus-Christ a remis à Pierre et à ses successeurs la plénitude de l'autorité.... Le fondement de la foi est que seule l'Eglise romaine, dont le Pape de Rome est le souverain Pontife, est catholique, et qu'en elle seule se trouvent le véritable salut, le véritable baptême et la véritable rémission des péchés.... Le souverain Pontife a seul la plénitude du pouvoir, et ce même Pontife romain est le vicaire universel de Jésus-Christ. ”

“ Oui, c’est bien là ce Jésus-Christ, pontife suprême de Dieu le Père, qui s’est fait victime pour nous à travers tous les abaissements, et qui, revêtu de la robe éclatante après sa résurrection, a été nommé le pontife éternel de Dieu le Père. ”

“ C'est la tradition chrétienne que, au milieu des derniers honneurs rendus à un pontife, une voix se fasse entendre; vous accueillerez la mienne comme celle d'un ami lointain. Si la parole de l'hôte est incomplète, la famille saura combler les lacunes et réparer les oublis. Vous tous, pieux et vénérés pontifes qui l'aimiez, vous prêtres qui éiiez sa couronne, vous magistrats, hommes de travail, de naissance et de fortune, c'est à vous qu'il appartient de le célébrer dignement. Je ne veux que vous rappeler comment Dieu le prépara à être évêque et comment il fut un évêque fidèle. ”

“ Le nouveau pontife était un homme altier et ambitieux qui, oubliant que c'était aux empereurs romains et à Charlemagne que les évêques de Rome avaient dû leur élévation et leur puissance, aurait voulu au contraire que tous les rois et les princes de l'Europe se reconnussent les vassaux de Saint-Pierre, c'est-àdire qu'ils demandassent aux papes l'investiture de leurs royaumes, comme les conquérants normands de la Pouille l'avaient recue de Nicolas II. C'était, ainsi que vous le comprendrez aisément, une prétention exorbitante. ”

“ Dieu est pontife, et le pontife est Dieu. Nos jeunes prêtres sont nourris dans l'exaltation , et montrent plus d'ardeur que n'en avaient les plus hardis chrétiens de la Ligue; ils sont prêts à tout, et vous verrez sortir du sein de cette brûlante et sainte jeunesse des vengeurs non moins déterminés que ceux qui sortirent jadis, tout enflammés et tout armés, des anciennes et redoutables chambres de méditations. ”

“ Le pontife le croira comme lui, il marquera son front du signe de la force, avec une huile, le signe de la douceur, et il sera commis à la grâce de Dieu, pour être désormais en ce monde le champion de la vraie justice et de l'éternel honneur. ”

“ MAIS ce qui met le comble à tout ce que nous venons de dire, c’est que le pontife que nous avons est si grand, qu’il est assis dans le ciel à la droite du trône de la souveraine Majesté ;
2 étant le ministre du sanctuaire, et de ce véritable tabernacle que Dieu a dressé, et non pas un homme.
3 Car tout pontife est établi pour offrir à Dieu des dons et des victimes : c’est pourquoi il est nécessaire que celui-ci ait aussi quelque chose qu’il puisse offrir. ”

“ Le pontife est bien l’homme de goût, d’esprit et de plaisir, le robuste et énorme personnage que nous ont fait connaître les biographes ; sa physionomie pleine de finesse, de mobilité, contraste avec la lourdeur du corps. ”

“ Quand donc le pontife a remercié Dieu de cette sainte répartition, il prononce sa prière, et célèbre l’adorable puissance de Dieu qui brise l’injuste et tyrannique empire sous lequel gémit notre nature, et évoque notre cause à son équitable tribunal. ”

“ Le pouvoir mystique du pape n'est point en rapport direct avec le mouvement des astres, le renouveau de la végétation et la fécondité de la terre, mais il fait du pontife romain, représentant visible du Christ immortel, le maître de la vérité, le pasteur de toutes les âmes. ”

“ La noble tête du Monarque et son bras élevés vers le Ciel, semblaient alors en implorer la vengeance.
Il est tombé comme le cèdre des hautes montagnes que la hache a frappé.
Souverain Pontife, sur le Siége où vous allez être replacé, vous apprendrez ces événemens mémorables dont la capitale de la France est aujourd'hui le témoin. Le Ciel a entendu le voeu des hommes purs qui le suppliaient pour elle.
Une nation forte de ses institutions, parce qu'elles sont fondées sur la liberté et sur l'ordre, a soutenu l'édifice social
prêt à s'ecrouler sous la hache et les torches de l'anarchie. ”

“ Nous lisons aussi au réfectoire le Clément XIII et le Clément XIV. Oh ! oui, le P. de Ravignan a été bien inspiré. Il fallait ces deux pontificats pour la gloire du Saint-Siège, et pour bien comprendre toutes choses. Le pontife, qui meurt à la peine, prépare l'âme à la compassion pour l'autre pontife qui mourra aussi, mais de douleur. Et tout cela est dit sans emphase ni amertume. C'est le calme et l'impassibilité d'un juge qui se recueille. Si l'histoire est le premier jugement de Dieu, c'est bien ici : Liber scriptus profereiur. ”

“ A Florence, le Pape fut séparé de son ministre, et conduit à Alexandrie. Partout le peuple se précipitait pour saluer le SaintPère. A Grenoble, à Valence, à Avignon, à Aix, à Nice, jusqu'à Savone, où devait finir ce cruel voyage, les marques de vénérations consolaient l'âme du Pontife. ”

“ C’est alors et pendant que la religieuse procession poursuit sa marche cachée dans les longs corridors et du palais et du temple, que la foule attentive fixe ses regards avides sur le grand balcon où le pape va bientôt se montrer dans toute sa gloire apostolique ; il y a là un moment d’indéfinissable émotion !... Tout à coup mille cris, mille viva se font entendre : le souverain pontife a paru et nous allons assister à la bénédiction qu’il va donner Urbi et Orbi, à sa ville et au monde. ”

“ J'ai passé hier une heure avec le pape. Nous avons parlé de tout et des sujets les plus hauts et les plus graves. C'est un homme très distingué et très éclairé, et un prince plein de dignité. Il ne manquait aux aventures de ma vie politique que d'être en relations avec un souverain pontife; cela complète ma carrière. ”

“ Vénérable pontife, les chanoines et Chapitre de la sainte église de Pavie n'ont eu qu'un cœur et qu'une voix ; ils vous accordent avec bonheur ce que vous demandez. Et comment aurions-nous pu demeurer froids et indifférents à l'allégresse, aux saints transports de tant d'illustres évéques de France, à vos tendres et ardentes prières approuvées depuis longtemps par le père commun de tous les fidèles, le saint pontife Grégoire XVI ? ”

“ Pour se rendre compte de la nature de l'autorité que le saint-siége de Rome exerce sur les Églises unies, il faut se rappeler les différents caractères dont le Pape est revêtu : « Le Souverain Pontife, comme le définit Devoti 1, est en même temps, évêque de la ville de Rome, archevêque et métropolitain de la province romaine, primat d'Italie et patriarche d'Occident. »
L'autorité que le Pape exerce dans les autres patriarchats est celle qui résulte de sa qualité de Souverain Pontife. ”

“ Un pontife chargé d'années, pauvre et presque désarmé, fait parvenir l'expression d'un simple désir jusqu'à l'extrémité de l'univers, et à l'instant on part de tous les points de l'horizon catholique pour se rendre à son appel. ”

“ Courage, Saint-Père! dit aussi M. Thiers à la tribune française [161] .
[Note 161: Chambre des députés, séance du 4 février 1847.]
Entre 1846 et 1866, quel contraste! Quels mécomptes, quelles épreuves, quelles perspectives, depuis 1848, pour ce pontife tant célébré la veille! Il a déjà été chassé une fois de Rome; le sera-t-il de nouveau? S'il reste à Rome, à quel titre et dans quelle situation? Sera-t-il, comme on l'avait espéré, le conciliateur de la papauté avec la société moderne, ou le dernier dépositaire aux mains duquel périront le double caractère et le double pouvoir de la papauté? ”

“ Toutes les prophéties prétendent, et du reste notre propre réflexion nous le dira aussi, que les malheurs de Rome doivent finir avec ceux de la France. Encore une fois, elle se montrera ce qu'elle fut dans le passé : la fille aînée, la protectrice de l'Église.
Quand le lys aura refleuri sur le trône, la tiare sera relevée sur la tête de l'auguste Pontife qui gémit à l'heure qu'il est dans sa prison du Vatican.
Malheur à vous qui avez osé porter la main sur l'oint du Seigneur. Vous apprendrez, trop tard pour votre propre salut peut-être, ce qu'il en coûte de se faire le bourreau du Pape ! ”