Clément XIII

“ Qu'il me soit permis, très-Saint Père, lui dit M. Clément, de rappeler à votre souvenir un fait touchant dont j'ai été témoin, et dont tout Rome fut frappé ; le vertueux Cardinal de Sersales, Archevêque de Naples, exprimant le plus cher de ses voeux, lors de l'adoration de Clément XIII dans son exaltation, dit à ce bon Pape : Observez, Très-Saint Père, le prodige du moment où vous montez sur le Saint-Siège ; la religion fuyant de nos contrées est prête à abandonner l'Europe ; déjà le pied à l'étrier, elle est prête à porter son cheval en course ”

“ Seul, le majordome ne partageait pas les sentiments communs. Son oncle aimait à s'entretenir avec ce bossu malin, d'assez mauvaises mœurs, qui le distrayait par ses plaisanteries et ses commérages. Clément XIII l'écoutait avec plaisir, mais avec distraction. Ce n'était pour lui que les boutades d'un homme relativement jeune et qu'il traitait en enfant gâté. Son autre neveu, le cardinal Carlo Rezzonico, contrebalançait les impressions passagères, que pouvait exercer le majordome, et cette Eminence était un partisan dévoué de la Compagnie (1) . ”

“ Le nombre, dans certaines occasions, vaudrait-il mieux que le temps, qui n'a jamais rien fait à l'affaire? Clément XIII vit les évêques courtisans et les impies s'insurger contre sa bulle qui dérangeait beaucoup de calculs, mais en re- vanche ce grand Pape eut la consolation d'entendre les saints, les forts, les intrépides en Israël applaudir à son œuvre.
Tenez, mon Révérend, parlons à cœur ouvert comme deux amis sincères. Vous êtes catholique, vous appartenez par l'âme et parles entrailles à cette Église romaine à laquelle les Jésuites ont eu le bonheur de vous rendre. ”

“ Quoi qu'il en soit, Rome aurait aujourd'hui plus de besoin d'un prince tel que Sixte V, que d'un saint : or le pape actuel, Clément XIII, est un saint et non pas un prince ; et son ministre, le cardinal Torrégiani, n'est ni l'un ni l'autre. ”

“ A Clément XIII, mort presque subitement le 2 février 1769, succéda, élu par la voix unanime du conclave, le cardinal Ganganelli, qui prit le nom de Clément XIV. Le nouveau Pontife écrivit, le lendemain même de son élection, à Joseph II, alors à Florence, une lettre particulière, dans laquelle il l'invitait de la manière la plus affectueuse, à vouloir bien assister aux solennités de son couronnement. ”

“ Cette dernière injustice décida le pape à une solennelle intervention. La bulle Aposlolicmn pascendi du 9 janvier 1765 résume tout ce que, dans ses lettres aux rois et aux évêques, Clément XIII avait exposé pour la défense de l’ordre persécuté. Après avoir affirmé que rien ni personne au monde ne saurait empêcher le pontife romain de remplir ses devoirs de pasteur, « et qu’un de ces devoirs les plus graves était la défense des ordres réguliers approuvés par le siège apostolique, » il faisait un magnifique éloge de la Compagnie et de ses œuvres ”

“ Le pape Benoît XIV le remarqua et, en 1746, le nomma consulteur du Saint-Office. Deux fois son Ordre, en 1753 et 1756, voulut le choisir comme général. Il refusa, vivait à Rome dans la retraite, se délassant de ses études et de ses affaires, par des promenades solitaires.
Clément XIII lui conféra le chapeau. Dans le conclave, il figurait parmi les indifférents, mais on ne portait pas sur lui un jugement uniforme. Le ministre de grâce et de justice, Roda, le connaissait et l'estimait, bien qu'il trouvât « son crédit diminué, depuis sa promotion au cardinalat » (2) . ”

“ Grâce à l'intervention de Mgr de Luynes, Clément XIII avait fait parvenir à Marie-Josèphe, dès le début de son pontificat, les témoignages d'une bienveillance exceptionnelle. Heureuse de retrouver le cœur de Benoît XIV dans l'héritier de sa puissance apostolique, elle n'en fut que plus alarmée quand elle apprit l'indisposition grave qui faillit subitement le ravir aux besoins de l'Église. ”

“ Après avoir anéanti toutes les bulles, tous les décrets des Souverains Pontifes depuis Paul ITI jusqu'à Clément XIII, bulles et décrets qui, de 1540 à 1769, immortalisent les dévouements, exaltent les services et célèbrent les vertus des disciples de saint Ignace, il fallait même reprendre en sous-œuvre le bref de destruction Dominus ac Redemptor, qui essaye de balbutier des reproches, et qui ne fait pas à ces reproches indirects l'aumône d'une imputation claire et formelle. ”

“ Sitôt que les rois de France et d’Espagne se furent vivement interposés entre Clément XIII et l’infant, Kaunitz se refroidit beaucoup, joua l’indifférence et ne reparla plus de son mémoire. Tandis que l’impératrice-reine prêtait l’oreille aux plaintes du vieux pontife, qu’elle ne lui épargnait ni les attentions flatteuses, ni les messages consolans, le comte de Firmian, son ministre en Lombardie, forçait au silence le cardinal Pozzo-Bonelli, archevêque de Milan, et défendait sous les peines les plus graves l’usage de la bulle in cœna Domini. ”

“ Le pape Clément XIII avait condamné, comme attentatoires à la liberté de l'Église, à la cause de Dieu et aux droits du Saint-Siège, les édits par lesquels les jésuites avaient été expulsés des États catholiques. Toutes les puissances résistèrent, prenant fait et cause les unes pour les autres. ”

“ «Vous aussi, mon fils!» disait Clément XIII au roi d'Espagne dans sa réponse à la lettre où Charles III lui manifestait sa résolution d'expulser de ses Etats les religieux devenus un signe de contradiction ; il gémissait de voir Charles III prêter l'appui de son bras à la destruction d'un ordre « si utile et si cher à l'Église, un ordre qui doit son origine et sa splendeur à ces saints héros que Dieu voulut » choisir dans la nation espagnole pour propager par toute » la terre sa plus grande gloire. » Le pontife ne peut se résigner à la pensée d'une si grande ruine ”

“ Un esprit plus politique que Clément XIII eût bien vite discerné des motifs de mésintelligence, entre les trois souverains, malgré leur union apparente, et se serait appliqué à envenimer leurs querelles. Notre ambassadeur souffrait de constater que des personnages secondaires, délégués par les gouvernements de Madrid ou de Naples, avaient souvent plus de crédit que les représentants officiels de ces divers monarques. ”

“ Italien et pape, il se trouva comme enlacé dans un filet dont rien ne pouvait le dégager. La papauté est à Rome ce qu’était la royauté en France, elle ne meurt jamais, et les papes sont esclaves-nés de la politique religieuse de leurs prédécesseurs. Benoît XIII donna donc au monde le spectacle de l’inconséquence la plus grande qui se pût voir. Il autorisa de plus en plus la Bulle de Clément XI, et en même temps il accrédita de tout son pouvoir les grandes vérités que condamne cette Bulle et les principes de la morale évangélique qu’elle détruit. ”

“ Si le pape avait quelques démêlés à régler avec l’infant, n’était-il pas de son devoir de s’adresser à la cour de France ? Après une pareille injure, Louis XIV aurait fait venir le cardinal Torrigiani pour demander pardon au milieu de la galerie de Versailles ; son successeur emploiera des moyens plus doux, mais non moins efficaces. Il sommera Clément XIII de révoquer son monitoire, et si, après un délai de huit jours, le pape répond par un refus, les ambassadeurs des deux rois quitteront Rome, les nonces seront renvoyés de Versailles et d’Aranjuez [25] . ”

“ Florida Blanca toucha d'abord la question des jésuites. Le Sacré Collège n'avait pas qualité pour s'en mêler. Il compara ensuite l'état du Saint-Siège, après le décès de Clément XIII et après la mort de Clément XIV. Lorsque le pape défunt était sorti du conclave, le Portugal avait rompu avec la papauté, l'Espagne restait sans nonciature, la France détenait Avignon, Naples occupait Bénévent, la Toscane se montrait mécontente, l'Allemagne répandait des écrits contre les droits ou les prétentions de la cour romaine. ”

“ Les successeurs de Clément XIV, instruits par l'expérience, ont essayé de canaliser la force qu'ils ne pouvaient briser.
La politique congréganiste de Léon XIII fut des plus curieuses. Ce fut un chef-d'oeuvre de rapacité, de duplicité et de haine galante.
Léon XIII pardonna beaucoup à la République française et fit la grimace du ralliement, parce que la République avait entrepris la lutte contre les Congrégations. Léon XIII fut plus cruel que l'Etat laïque vis-à-vis des Assomptionnistes. Il essaya de retirer à ces moines politiques l'arme forgée de leurs mains : le journal appelé La Croix. ”

“ L'impératrice Élisabeth lui envoya une épée à poignée d'or.
Marie-Thérèse reçut dans ce même temps, du pape Clément XIII, le titre d'Apostolique pour elle, et pour les rois ou les reines issues de sa race en Hongrie. Ce titre avait été porté autrefois par saint Étienne.
Le pape avait envoyé aussi au feld-maréchal Daun une épée bénie et un bonnet doublé d'agnus.
Frédéric s'était permis d'en faire des plaisanteries de très-mauvais goût, en disant : « L'homme au bonnet bénit, » et mille autres choses. ”

“ Il y avait pour eux toute la solennité d'un vœu dans ce serment, dont la violation eût été une flétrissure et un sacrilège.
Le grand schisme d'Occident désolait l'Eglise. Chaque pape se croyait des droits. Clément VII avait été remplacé en 1294 par le célèbre Pierre de Lune, sous le nom de Benoît XIII. Harcelé de près par le maréchal de Boucicaut, il avait fui à Château-Henard, d'où après avoir écrit à Charles VI qu'il désirait conclure la paix, il était venu à Nice (1403) pour y attendre l'effet de la députation envoyée par lui au pape romain, Benoît XI, successeur d'Urbain. ”

“ Le pape se nommait alors Clément XIII. Son pontificat, qui dura dix ans et demi, fut une résistance et. une protestation. Pombal avait entrepris de le forcer à condamner des religieux absous par les tribunaux réguliers; le pape ne se prêtait pas à des prétentions pareilles ; les représentations de l'épiscopat
l'épiscopat soutenaient dans ses desseins de justice. Clément XIII s'adressait directement au roi de Portugal que son ministre avait entraîné à une rupture avec Rome : " Il voulait, disait-il, faire irruption ce dans son âme de fils par la violence de son amour ce paternel. ”

“ Le premier pontife, Benoît XIII, n’a pas moins de zèle pour la cause de Dieu que n’en eut Clément XI, de sainte mémoire [3] . On avait défendu d’écrire en France ni pour ni contre les jansénistes, sous prétexte du bien de la paix. Clément XI l’ayant su, écrivit sur-le-champ au roi pour faire lever une telle défense. ”

“ Il passe pour constant que Rezzonico, riche banquier, procura le chapeau de cardinal à son second fils, aujourd'hui pape (Clément XIII) , moyennant cent mille écus qu'il donna au cardinal Neri Corsini, neveu de Clément XII. Je suis persuadé qu'avec trois millions répandus avec intelligence, on feroit pape un janséniste, en achetant les voix de ceux des cardinaux qui ne pourraient pas prétendre à la thiare pour eux-mêmes. ”

“ La cour de Henri II, celle de Henri III, même celle de Henri IV, justifiaient assez par leurs étranges déportements la révolte fanatique et morale qui arma Jacques Clément contre Henri III, Ravaillac contre Henri IV. Au commencement du règne de Louis XIII, le mécontentement populaire n'est pas assouvi ; il se rue avec une incroyable fureur sur le maréchal d'Ancre, Italien, prodigue, licencieux, insolent, homme de cour, d'un luxe splendide, et qui d'ailleurs n'avait fait de mal à personne. A peine est-il mort, le favori de Luynes recueille à son tour cet héritage de haine ”

“ C’était fatal, étant données les maximes de la papauté ; si Benoît XIII avait désavoué Clément XI, c’en était fait à tout jamais de l’infaillibilité des papes, on jugeait à Rome qu’il valait mieux lui sacrifier l’infaillibilité de l’Église, comme les molinistes sacrifiaient la toute-puissance de Dieu au libre arbitre de l’homme. ”

“ Les attaques, sans cesse renaissantes, étaient repoussées par de nombreux champions. Avec son ardente activité, le P. de Isla travailla constamment à ce pro domo, et plusieurs de ses apologies sont des œuvres importantes. Il réfuta la consultation rédigée par Campomanes en réponse
aux graves et paternels reproches que Clément XIII avait adressés à Charles III (1) . Il fit l'anatomie d'une célèbre Lettre pastorale écrite par l'archevêque de lurgos, membre du Conseil royal. ”

“ Le pape Clément XI, craignant son esprit d'intrigue, le tint éloigné de Rome; il n'y rentra qu'à l'élection d'Innocent XIII, à laquelle il concourut; il jouit depuis d'une grande considération auprès du saint-siège ; légat à Ravcnne, il prit sur lui de réunir aux États romains la petite république de Saint-Marin; désapprouvé par Clément XIII, il fut envoyé à Bologne et mourut à Rome peu de temps après.
ALBERT, ch.-!. de cant. de la Somme (arrond. de Péronne) ; 4 370 hab. Anc. seigneurie qui porta le nom d'Ancre, qu'elle changea en celui d'Albert à la chute de Concini, à qui elle appartenait ”

“ La.
considération qu'il y acquit subsista longtemps, et le pape Benoît XIV, ayant eu un différend avec cette république , le choisit pour médiateur. La conclusion de cette affaire terminée à la satisfaction des deux parties, inspira au chef de l'Église une si grande estime pour le négociateur, qu'il fut aussitôt désigné cardinal, engagement que Clément XIII s'empressa d'acquitter. Au retour de son ambassade de Venise, l'abbé de Bernis
jouit d'une grande faveur à la cour. ”

“ Pour lui répondre, les jésuites publient
ENVOYEE'DE BERLIN. XLI
la seconde partie du père Berruyer; Rome se hâle de la condamner. Les jésuites la publient en italien , avec l'apologie dit livre. Benoît XIV condamne la traduction et l'apologie. Les jésuites , à leur tour répliquent par la publication de la troisième partie, qui met le comble au scandale. Clément XIII la condamne, et les jésuites traduisent aussitôt la seconde partie en espagnol ; publient, à Nancy, deux tomes d'apologie; à Rome même vendent, l'ouvrage et le comblent d'éloges. ”