Charles Duclos

“ Le plus bas peuple de la catholicité entend parler de Rome aussi souvent que les gens instruits. Rome et le saint père occupent une place considérable dans son imagination. Cette dévotion, qui s'allie si communément à la superstition, au libertinage et aux moeurs basses et crapuleuses, produit la foule de pèlerins, de gueux et de coquins dont l'Italie est inondée, et dont la capitale est toujours le centre de réunion. ”

“ Le pape n'est pas l'objet principal, le point central de l'affection des jésuites. Il n'est, comme les autres princes catholiques, auxquels ils paraissent le plus attachés, que l'instrument, le moyen de gouverner sous un voile l'église et les états, ou d'influer dans le gouvernement quand ils ne peuvent totalement s'en emparer. La société, en portant un jésuite sur le trône pontifical, ne servirait que l'ambition d'un seul, et peut-être par là y sacrifierait le corps. ”

“ Catherine part à l'instant, se rend à un couvent près de Pétersbourg, et là, s'étant concertée avec les conjurés, détache quelques gardes qui courent d'avance répandre dans la ville que le czar, tombé de cheval à la chasse, est mort de sa chute.
Bientôt elle s'avance elle-même, entre dans Pétersbourg, escortée des gardes qu'Orlof lui avoit gagnés , et qui la proclament à grands cris impératrice. Les cris se répètent et se répandent; la frénésie devient contagieuse ; l'eau-de-vie est abandonnée dans les cabarets aux soldats et au peuple ; l'ivresse achève la révolution. ”

“ Célébrez un héros couronné par la Gloire, Et choisi par l'Amour.
CHOEUR.
Que tout retentisse en ce jour De concerts amoureux et de chants de victoire : Célébrez un héros couronné par la Gloire, Et choisi par l'Amour. PALMIRE, alternativement avec le choeur. Ce n'est point un empire
Qui flatte nos voeux; Son éclat dangereux
Coûte des soins fâcheux : La grandeur peut séduire, Mais l'Amour rend heureux.
DE LA FOLIE. 453
Vole, descends des cieux, Fais briller tous tes feux, Dieu qui fais les plaisirs ; Pour prix de nos soupirs, Viens combler nos desirs. ”

“ J'ai dit que le pape avoit un pouvoir absolu; j'ajouterai que les cardinaux l'usurpent sur les autres citoyens. Je ne connois point de pays où les grands soient plus en état d'abuser de leur crédit, et les Italiens nomment cet abus la prepotenza. Chaque cardinal a la franchise de son palais, aussi sacrée que celle d'une église ; et tout coquin qui a la protection d'une éminence, est à couvert dès poursuites de la justice. Un seul exemple des excès où peut se porter un cardinal, en donnera une idée qu'on ne pourroit pas se former sur une assertion générale d'abus de puissance. ”

“ Tous les moines, sur-tout les dominicains et les franciscains, qui ont fourni plusieurs papes, ce qui n'est pas encore arrivé aux jésuites, quoiqu'ils aient eu des cardinaux, regardent la société comme une colonie étrangère qui est venue mettre la faux dans leur moisson. Ils sont jaloux de la faveur dont ces hommes nouveaux jouissent à la cour de Rome, et ne les craignent pas assez pour contraindre et dissimuler leurs sentiments. ”

“ D'un autre côté, l'amour de l'antiquité et des arts, le désir de voir les lieux qu'ont habités les maîtres de l'univers, dont tout rappelle le souvenir dans Rome, y attirent une quantité de savants de toutes nations, d'artistes et de curieux opulents, très utiles au pays par l'argent qu'ils y laissent. On y voit donc à la fois un concours perpétuel d'hommes de mérite, et de la plus vile canaille. ”

“ FLORISE.
Non, non, je ne crains plus les signes menaçants : Berger, je consens à me rendre; L'Amour m'affranchit des tourments Que j'éprouvois à me défendre.
DE LA FOLIE. 445
ENSEMBLE.
Que les plaisirs augmentent nos ardeurs! Règne, Amour, règne dans notre ame; Qu'à jamais ton feu nous enflamme; Épuise tes traits sur nos coeurs !
HERMÈS.
Venez, bergers; que tout s'empresse, Que tout applaudisse à l'Amour; Ce n'est qu'au dieu de la tendresse Que vous devez les biens de cet heureux séjour.
CHOEUR.
Allons, allons que tout s'empresse, Que tout applaudisse à l'Amour ”

“ Malgré la fertilité des terres, la disette des grains s'est fait assez souvent sentir, par la mauvaise administration, qui est à cet égard à Naples comme à Rome, où le gouvernement s'établit marchand de blé. La circulation est tellement gênée, même dans l'intérieur du royaume, par des lois gothiques et absurdes, qu'une province est dans la disette dans le temps qu'une autre est surchargée de grains. On a vu les Hollandois en fournir à la terre de Labour, la plus fertile de l'Europe, et qui auroit pu être approvisionnée par d'autres provinces, si le gouvernement avoit plus d'intelligence. ”

“ La route de Rome à Florence est de cinquante lieues, et se fait par les voiturins en cinq jours. Les lieux où l'on s'arrête, soit pour dîner ou se rafraîchir, soit pour coucher, sont Monterose, Ronciglione, Viterbe, Montefiascone, où je fis, comme à mon premier passage, honneur au muscatello.
En partant de Montefiascone, on côtoie, pendant trois lieues, le lac de Bolzène, qui en a sept de tour, et de forme presque ronde. Ses flots sont quelquefois aussi agités que ceux de la mer, au point que la navigation y est dangereuse. Je l'avois vu dans cet état en allant à Rome. ”

“ Mais il n'a pas été heureux dans le choix qu'il a fait du cardinal Torrégiani. Ce ministre est honnête homme, grand travailleur, entendant
- bien les affaires quant au positif des lois, mais incapable d'en connoître l'esprit, d'y faire fléchir la lettre, ou de réformer ce qu'elles peuvent avoir de vicieux. Plus opiniâtre que ferme, la contradiction l'affermit dans un sentiment qu'on lui ferait abandonner en le flattant. C'est un grand défaut dans un homme d'état, que de manquer de flexibilité, et de ne pouvoir être ramené que par la voie de la séduction. ”

“ S'il régne, comme je l'ai dit, tant de frugalité chez les plus grands de Rome, on peut juger que le peuple y vit assez misérablement. Les pièces de théâtre des différents peuples sont une image assez vraie de leurs moeurs. L'arlequin, valet et personnage principal des comédies italiennes, est toujours représenté avec un grand désir de manger, et qui part d'un besoin habituel. Nos valets de comédie sont communément ivrognes, ce qui peut supposer crapule, mais non pas misère. Sans vouloir rien conclure de cette observation, il est sûr que le peuple vit très mal à Rome. ”

“ Cependant les entrepreneurs paient très cher les voix rares, soit de femmes, soit de castrats. La fameuse Gabrieli avoit, à Naples, deux mille sequins pour le carnaval. Il est vrai que les sujets ordinaires coûtent peu, et que, l'affluence des spectateurs ne cessant point, les entrepreneurs y gagnent suffisamment.
La passion pour la musique est telle que les gens assez aisés pour se satisfaire à cet égard, courent d'un bout de l'Italie à l'autre pour entendre un chanteur ou une cantatrice célèbre. Les ballets des opéra, les danseurs sont au-dessous du médiocre. ”

“ L'ambitieux en cherche les moyens dans les titres, dans les dignités; il exige des hommes une dépendance forcée, et dès-lors humiliante : celui qui aime la gloire aspire aussi à régner sur ses semblables; mais c'est à eux qu'il le demande, et de leur choix qu'il le veut obtenir. Il s'ensuit que la gloire peut être considérée à un égard, comme un moyen de conciliation entre notre amour-propre et celui du reste des hommes, puisque le désir de l'acquérir n'est excité en nous que par l'idée avantageuse que nous avons de nous-mêmes, jointe au cas que nous faisons du jugement des autres. ”

“ A l'égard de Saint-Pierre, le premier sentiment que la place , la colonnade, l'obélisque, les deux gerbes d'eau et le temple excitent dans l'ame, est celui de l'admiration, que l'examen ne détruit point. Il n'y a rien encore, dans quelqu'état que ce soit, à opposer aux magnifiques fontaines qu'on voit à Rome dans les places et les carrefours, ni à l'abondance des eaux qui ne cessent jamais de couler, magnificence d'autant plus louable que l'utilité publique y est jointe. ”

“ Le pape Innocent XI avoit le consentement des autres princes, qui le retirèrent dès qu'ils virent qu'il n'étoit pas général. Comment le confesseur de Louis XIV, un jésuite, attaché au pape par état, n'a-t-il pas remontré à son pénitent de combien de crimes il se rendoit responsable, et dans une occasion où la raison, la justice et le bien de l'humanité étaient visiblement du côté du pape?
Ce prince avoit de grandes qualités; mais il n'a pas toujours placé le point d'honneur où il devoit être, et a quelquefois abusé de sa puissance. ”

“ Mais comme l'opinion, vraie ou fausse, d'un peuple forme ses sentiments, fait sa force, et qu'il peut quelquefois ce qu'il croit pouvoir, les Transteverins, plus courageux, plus forts par l'habitude du travail que le commun du peuple, ont souvent fait des séditions, et obligé le gouvernement de compter avec eux. Quoiqu'on ne puisse leur accorder l'antiquité qu'ils s'attribuent, on doit les regarder comme les plus anciens du peuple et de la bourgeoisie, où il y en a peu dont l'aïeul soit né dans Rome. ”

“ La naissance et les dignités y sont les seuls titres d'admission. Je ne connois point de pays où le mérite personnel soit moins considéré qu'à Rome, si l'on excepte l'Allemagne, où la naissance l'emporte sur tout. Un exemple suffira :
Barsquainstein, fils d'un professeur d'histoire à Strasbourg, s'étant fait connoître par son esprit et ses talents, l'empereur Charles VI se l'attacha, le fit ministre et comte de l'Empire. Il a occupé la même place sous l'impératrice - reine. Les plus grands lui faisoient la cour ; mais il ne put jamais engager leurs femmes à voir la sienne. ”

“ Si l'argent, au lieu d'être un fonds mort au château St.-Ange, eût circulé, les terres des environs de Rome auroient été cultivées; au lieu que les richesses réelles se sont évanouies ; l'argent y devient de jour en jour plus rare, et la cause en est évidente. Tout état qui a besoin de productions étrangères, ne peut se les procurer qu'en argent ou par l'échange du superflu des siennes: or, dans l'état ecclésiastique , l'exportation est fort inférieure à l'importation; la balance du commerce est donc contre Rome en faveur de plusieurs états qui lui fournissent plus qu'ils n'en tirent. ”

“ Quoi qu'il en soit, Rome aurait aujourd'hui plus de besoin d'un prince tel que Sixte V, que d'un saint : or le pape actuel, Clément XIII, est un saint et non pas un prince ; et son ministre, le cardinal Torrégiani, n'est ni l'un ni l'autre. ”

“ La livre romaine est donc à celle de France dans le rapport, à-peu-près, de vingt-cinq à trente-six.
On sait la passion que les Romains avoient pour les spectacles, et que le peuple, sur-tout depuis la perte de sa liberté et de ses vertus, ne desiroit que panem et circenses, du pain et des spectacles. Les Italiens modernes diroient circenses et panem, des spectacles d'abord. Ils commencent à Rome le lendemain des Rois, jour de l'ouverture du carnaval et de huit théâtres, où l'affluence du peuple est toujours la même. ”

“ Je donnerai un état abrégé des revenus et des dépenses du pape, et de ce qui concerne ses finances.
On voit que le système économique de Sixte V a pu lui être personnellement avantageux, mais qu'il a été pernicieux à Rome, et par conséquent à ses successeurs. Des rentiers peuvent être une ressource passagère dans un état ; mais, si l'on ne s'empresse d'éteindre leurs créances en les remboursant, ils deviennent un ver rongeur dans ce même état qui, tôt ou tard, périt ou les fait périr eux-mêmes par une banqueroute. ”