Czar

“ Dans ce terrain si serré et si fort au milieu des airs, le czar les reçut avec la même majesté que s’il eût été sur son trône; il écouta la harangue, répondit obligeamment pour le roi et la nation, puis se moqua de la peur qui était peinte sur le visage des ambassadeurs, et leur fit sentir en riant que c’était la punition d’être arrivés auprès de lui trop tard. ”

“ Un concours de circonstances heureuses, des événements favorables, et l’ignorance des étrangers, ont fait du czar un fantôme héroïque, de la grandeur duquel personne ne s’est avisé de douter. Un sage historien, en partie témoin de sa vie, lève un voile indiscret, et nous fait voir ce prince avec tous les défauts des hommes, et avec peu de vertus. ”

“ Un des maçons, dans son enchantement de se sentir près d’un aussi grand souverain, s’étant pris à rire de bonheur, le czar lui jeta au visage une truelle de mortier. La cour de Vienne lui ayant envoyé une provision de vin du Rhin, il ne voulut pas l’accepter, parce qu’on ne l’avait pas qualifié d’empereur ; mais il en agréa des états de Bohême pour le donner à la compagnie des arquebusiers. Il fut décidé que le cadeau du czar serait le prix d’un tir à la cible. Le czar voulut être de la partie. Le marqueur, à la vue du coup de sa majesté, qui fut le meilleur de tous, se mit à sauter de joie. ”

“ Puis ce fut le tour des souverains dont les armées occupaient et foulaient encore la malheureuse France. Chacun d'eux reçut sa bordée de compliments emphatiques. Au Czar les honneurs de la première manifestation: « qu'il entende, ce prince magnanime, les cris de notre reconnaissance ! Il nous a rendus au bonheur en nous délivrant du tyran le plus cruel. Nous avons porté dans ses états la dévastation et la mort : il nous a donné le repos et la vie. » ”

“ Courage, brave Czar ! que du Caucase au pôle, Des bords de la Mer Jaune où trempe le Japon, Jusqu'aux verts caps tachés des rennes du Lapon, Courage, qu'un beau jour l'État que ta main fonde, Des lettres de son nom couvre la Mappemonde.
Mais ta grandeur, mon fils, d'aujourd'hui dépendra; Vaincu, plus d'avenir, ta gloire s'éteindra ; Charles fond sur Moscou, Charle éteint ton empire; Plus de Russie, et c'est à cela qu'il aspire. ”

“ Tu ne te trompais pas, Autocrate; oui, c'est elle, C'est celle que d'en haut la Sagesse immortelle Sur le trône avec toi veut faire rayonner.
Une captive ! oui, Czar ; c'est que sans s'étonner Ta grande âme couvant une œuvre impérissable, Tu portes la Russie ainsi qu'un grain de sable.
Tu veux changer ton peuple et lui faire franchir Ces jours d'immondes mœurs dont tu veux l'affranchir,
Surhumaine entreprise! ”

“ Il ne s'agit pas du czar Napoléon, qui régit la France au moyen des institutions de 1789 tempérées par Mazas, Lambessa et Cayenne, mystérieux triangle de chaînes et de poucettes qui correspond à la triple devise inaugurée parles vainqueurs de la Bastille: ce czar ne court aucun danger; rassurez-vous, âmes sensibles! il est protégé par l'amour du peuple et une cotte de mailles de Milan, par un cercle de bénédictions et de baïonnettes.
C'est du czar Nicolas que nous voulons parler. ”

“ La voiture qui porte deux empereurs et leur fortune, sans compter un empereur futur, passe rapidement. Le temps de saisir l'attitude roide, l'air froid, les grandes moustaches, la tête fière sur un torse splendide du czar qui s'enfonce dans l'angle de la voiture, et les regards curieux, impatients de voir, presque joyeux du czaréwitch et de son frère : tout est fini dans un coup d'œil. ”

“ Il faut bien reconnaître aussi que le czar, en précipitant impatiemment sa marche vers le but de ses ambitions, avait compromis sa puissance par une de ces fautes irréparables peut-être pour le souverain qui l'avait commise. Son règne était devenu une menace pour tout le monde : pour l'Europe, qu'il troublait, pour la Russie elle-même, que l'orgueil et la personnalité du czar condamnaient
au malheur d'une guerre sans issue. ”

“ Je revois encore l'Impératrice entrant sous le poids éblouissant des diamants de la couronne, au bras de l'empereur de Russie avec qui elle se mettait en frais d'amabilité. Le Czar nous parut plus grand que nature. ”

“ Le czar vous l'a promise, il tiendra son serment Quand aura disparu toute bande ennemie... Tu peux contribuer à hâter ce moment.
LE COMTE.
Qui ne reconnaîtrait en toi du Moscovite
Souple, perfide et cauteleux, Le langage menteur et le ton hypocrite? Je lis dans ton coeur fourbe, insensible et haineux. A mes yeux ton bon maître est un monstre homicide, Que Dieu nous envoya pour notre châtiment, Qui, tout en nous montrant une pitié perfide, S'abreuve et se repaît de larmes et de sang... Entre les Romanoffs et nous plus d'alliance ; Sans trève, sans sursis, c'est une guerre à mort. ”

“ Son empire, formé "de cent peuples divers, Indociles au joug, prêts "à briser leurs fers, Un jour succombera sous la rude besogne De battre et d'égorger notre sœur la Pologne, Dont les preux défenseurs, héroïques enfants, Furent de ses soldats si souvent triomphants.
Savez-vous ce que peut ce géant de la force, Ce formidable czar, qui tous les jours s'efforce De se faire un renom de puissant potentat? ”

“ Car n'a-t-il point osé, lui, cet infâme Russe, N'a-t-il point osé boire aux succès de la Prusse
En face de toute sa Cour !...
Quelqu'un nous a vengés de sa haine féroce, Devant sa Cour et lui, par un acte précoce
D'indépendance et de fierté : C'est son fils héritier ! Seul, fidèle à la France, Quand le Czar ose boire à la Prusse, il s'élance
Et son vin à lui, c'est jeté !
Oh ! plaise à Dieu qu'un jour le grand-duc Alexandre Sur son front noble et pur puisse à son tour reprendre La riche couronne des Czars ! ”

“ Les ennemis de l'alliance, si nombreux en Europe, avaient bien assez dit que Napoléon traitait le czar comme un jeune homme sans expérience et sans caractère, dont il avait fait un client engoué et soumis, et dont il se souciait si peu qu'il lui occasionnerait tous les désagréments qu'il plairait à son humeur capricieuse de lui faire essuyer! ”

“ L'ignorance où ils nous laissent nous aveugle; notre sincérité les éclaire; nous avons la faiblesse du bavardage, ils ont la force du secret : voilà surtout ce qui fait leur habileté. »
Le czar demandait au prince-amiral s'il pourrait tenir la mer contre les flottes alliées : « J'ignore, répondit celui-ci, si nous vaincrons les Anglais et les Français ; mais je sais que tous, officiers et matelots, nous sommes prêts à combattre et à nous faire tuer jusqu'au dernier pour la gloire de Votre Majesté et de la Russie. » ”

“ On entend les tambours, La charge bat, le cri des fifres, les cymbales Conduisent l'assaillant dans la grêle des balles.
Charle aux débris des murs court, s'élance au hasard, Tout tremble. Tout à coup on annonce le Czar;
4 Parmi les tourbillons des plaines obscurcies C'est Pierre, l'Empereur de toutes les Russies.
A l'aspect consolant de l'emblème des Czars, De l'aigle noir flottant aux plis des étendards, Pultava se rassure, elle s'exalte. Pierre, Comme un Napoléon ceint de foudres de guerre, Mais surtout attentif aux maux des affligés, Fait marcher des secours vers les murs assiégés. ”

“ De six piques en croix se faisant un brancard, Charles parcourt les rangs. Que peut contre le Czar, Son disciple dans l'art, l'art affreux de la guerre, Disciple qui le bat à son tour, le resserre, Qui le cerne; que peut son renom de héros?
De sa première ligne enfuie à grands flots, Les bataillons rompus, tombant sur la seconde, L'ébranlent; tout s'enfuit; aucun pouvoir au monde Ne saurait contenir ces rangs épouvantés, Raffermis un instant, cédant de tous côtés. ”

“ Vous venez, me, dit-il, de faire un bien beau voyage, et j'ai lu avec intérêt, votre compte-rendu des fêtes du Sacre.C'est, un peuple réellement grand, que le peuple russe. D'ailleurs, tous les peuples sont grands quand ils croient à quelque chose. Le grand-père du Czar actuel aimait beaucoup ma famille, et je suis resté en termes particulièrement affectueux avec la cour de Russie. Quel effet vous a fait l'Empereur ? ”

“ Aux yeux du peuple, des soldats et même des officiers, le Czar est une émanation de la divinité, d'une nature supérieure à celle des autres hommes ; nul n'oserait songer à contester son droit de vie et de mort sur tous ses sujets. ”

“ Toutes les classes, le mougik, le marchand, le banquier, le noble, le noble surtout, dont l'absence pourrait être enregistrée dans quelque livre noir, sont admises à ces réunions bigarrées. Les visages blêmes, les joues creuses et les vêtements sordides en sont seuls exclus. Le czar veut, avant tout, de la santé et de la joie.
Nous retrouvons naturellement là le prince Ivan, le comte Horace, Durakoff, Lesseps le peintre, Pushkin le poëte, et le lieutenant Lochadoff. ”

“ Jes corps magnifiques de troupes superbement habillées aux bataillons mal vêtus, mal ficelés, mal chaussés ; la hiérarchie à la désorganisation ; la cathédrale de l'Assomption resplendissante à la cathédrale de Reims sombre ; l'histoire nationale d'un peuple qui croit, précieusement conservée à l'histoire nationale d'un peuple qui décroît, mutilée honteusement et coupée en deux par les erreurs et les imbécillités coalisées ; la Russie à la France ; l'apothéose du Czar à l'exil du Roi. ”

“ Car la première fois que la fureur des camps, Les foudres desrbumains, leurs meurtriers volcans, Se dressent en démons dans le bruit qui redouble,
L'homme, Turenne même, ont éprouvé du trouble.
Dès que le jour vient poindre et trace à l'Orient Son bandeau vermillon, le Czar, impatient D'atteindre l'ennemi dont il lui faut la perte, Court, il se précipite à travers l'ombre ouverte, Dans les bois hérissés de bruyère et de houx; Il cherche, il trouve, il suit ses traces en courroux, Comme s'élance après ses louveteaux la louve. ”

“ CZARAFIS, ou CZAROWITZ. Nom qui signifie Prince, ou fils de Czar, chez tous les Tartares, comme en Moscovie, car le mot de Czar vouloit dire Roi chez les anciens Scythes, dont tous ces peuples sont descendus ”

“ Tente aux armes du Czar! elle est pour l'Empereur.
Il arrive.
Spectacle imposant de terreur!
A de nombreux poteaux rangés à double file Sur lesquels s'assoupit le Trois-Ponts immobile, Des câbles monstrueux fortement enlacés Forment un lit noueux sous la quille passés.
La pompe aux mille jets d'eau de mer les inonde.
Le chanvre raccourci par la moiteur de l'onde L'élève doucement dessus les madriers.
Déjà la quille a fui le sol. Les ouvriers
Des appuis superflus délivrent le colosse. ”

“ C’est ainsi que le czar Pierre a détruit la milice des strélits pour établir sa puissance. Nous voyons dans toute la terre les troupes divisées en plusieurs petits corps affermir le trône, et les troupes réunies en un grand corps disposer du trône et le renverser. ”

“ Bientôt le czar parut sur le perron. En ce moment plusieurs cris de Vive l'Empereur se firent entendre, cris sincères, croyons-nous, qui s'adressaient à l'homme échappé
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au danger plutôt qu'au souverain. En même temps un grand nombre de personnes se découvrirent ; mais soit qu'il fût encore sous le coup de l'émotion que lui avait causée l'incident dont nous venons de parler, soit qu'il fût distrait, soit enfin qu'il persistât à se tenir retranché dans une dignité exagérée, le czar ne répondit pas aux vivat qui l'accueillaient. ”

“ L'Empereur est en tenue de cour des chevaliers-gardes, casque à aigle et tunique rouge.
La toile se lève sur les choeurs massés ; l'orchestre, debout, se tourne du côté du Souverain et l'hymne national éclate dans son rythme religieux, précédé et suivi des cris mille fois répétés de : Vive l'Empereur.
Puis, le spectacle recommence par le dernier acte de La vie pour le czar, de Glinka.
Au lever du rideau, nous assistons à une fête champêtre en Russie : des paysans chantent des
choeurs et des refrains joyeux. ”

“ Par delà le grand fleuve et remontant son cours, L'armée, aux roulements des sonores tambours, Marche vers l'occident, enseignes dépliées.
Le Czar veut concentrer ses troupes ralliées; Il marche, de canons noircissant le chemin, Pour passer le Voskla, car un grand lendemain S'apprête, un de ces jours à jamais mémorables Que burine l'histoire en traits inaltérables.
Pierre combine tout ; par ses calculs certains Il faut que sa fortune enchaîne ses destins. ”

“ Et n’ont rien fait encor qui blesse l’Empereur.
XI
Un jour de fête on a demandé cette grâce
Au Czar toujours affable et clément souverain,
Lorsqu’au front des soldats seul il passe et repasse.
Après dix ans d’attente il répondit enfin :
« Un esclave a besoin d’un marteau, non d’un livre ;
La lecture est fatale à ceux-là qui, pour vivre,
Doivent avoir bon bras pour gagner un bon pain. » ”

“ Il se sentait roi sur cette terre qui n'avait jamais été conquise par personne, et devant laquelle l'armée même du Czar aurait été forcée de s'arrêter.
Parfois les chevaux avaient de l'eau jusqu'au poitrail. ”

“ La fin de son règne, ou plutôt de sa lutte de sept ans, n'est que le second chapitre du roman : les inutiles abaissements devant la volonté du Czar, les humbles dépêches en réponse aux sommations du maître, l'abdication finale après le triomphe d'une rentrée qui avait été la longue ovation d'un peuple entier, une épée brisée quand tous les officiers offraient de serrer les rangs pour défendre le
prince, tout cela demeurerait inexplicable de la part d'un homme jeune, vaillant, ami des luttes et des combats... ”

“ La vive inclination du Czar le porta à donner tout le mérite de sa délivrance à sa maîtresse; il l'épousa, répudia sa femme et la fit enfermer, et le crédit de sa nouvelle femme augmenta tous les jours au point que, par tous ses États assemblés, il la fit déclarer maîtresse de l'empire après lui et la fit couronner magnifiquement. Elle partagea l'autorité au point que tout trembloit sous son pouvoir. Posséder l'empereur et l'empire ne remplissoit pas tous ses désirs ”