Moscovite

“ Nous croyons même très volontiers que la Russie n’a pas l’envie positive de réunir sous son sceptre tous ces territoires, dont l’étendue matérielle contrarie fatalement l’agglomération : il n’y a que des érudits aveuglés qui puissent rêver un Nicolas empereur des Slaves. Le grand labeur moscovite, un labeur que l’on ne connaît point assez en Europe, dont on ne se figure point du tout les difficultés, c’est l’œuvre d’identification poursuivie par la bureaucratie impériale pour assimiler entre eux les élémens hétérogènes de la Russie. ”

“ Selon nous, ils appartiennent à l'Europe au même titre que nous-mêmes ni
vés, aux passions brutales, aux allures dominantes, aussi brillant en apparence, que terne et stérile au fond; héros de salon qu'il fallait bien se garder d'observer dans son intérieur, Moscovite incarné en Russie, mais dans la société de Bade ou de Paris, galant et courtois, beau diseur, et en apparence épris de toutes-les choses de l'esprit. ”

“ Cette singulière puissance du génie russe, chez qui le sentiment national n’a pu être affaibli par d’innombrables diversités traditionnelles et locales, cette puissance que tant de nations pourraient envier à la Russie a valu à l’empire moscovite, depuis l’année 1848, une position exceptionnelle au milieu de l’Europe, où les haines de races, les passions révolutionnaires ont tant de fois prévalu sur les intérêts de nationalité. ”

“ D'un autre côté le peuple Moscovite avait perdu beaucoup de sa sympathie pour la France, depuis qu'il avait vu s'abattre sur son pays une foule avide , d'aventuriers français. Ces hommes, sans moeurs, triste avant-garde de la civilisation , qui, sans cesse à la recherche des peuples nouveaux, s'emparent de leurs richesses et leur laissent en échange leur dépravation et leurs vices, bien loin d'être les missionnaires du progrès, n'ont jamais servi qu'à le retarder et à faire naître la haine entre les nations. ”

“ Pour policer le Moscovite, il le rase et lui fait changer de vêtemens. Il ne distingue pas toujours entre le nécessaire et l’accessoire. Il introduit à la fois en Russie la marine et le tabac à fumer ; il poursuit de sa plus grande haine la barbe et les longs caftans. À certains objets, comme à la marine, il donne une importance outrée. Son zèle de réformateur va parfois jusqu’à la manie, ses règlemens à la minutie ; il se paie souvent d’apparences, modifiant l’habit plutôt que l’homme, les noms plutôt que les choses ; il semble plus d’une fois se contenter d’un simple déguisement occidental. ”

“ Ce curieux écrit, qui respire à chaque page l’originalité des mœurs et du caractère, n’est rien d’autre qu’une adhésion manifeste au pacte moscovite, un acte de foi et hommage déposé solennellement aux pieds du tzar. On n’aurait nulle part une aussi juste idée de la situation du pays et des hommes. Le plus grand espoir que l’auteur anonyme mette dans la Russie, c’est la restauration d’une commune société slave d’où l’on repoussera toutes les choses d’Occident. ”

“ Le destin semble nous livrer tout l’Empire moscovite : le courage et l’espérance mènent à la gloire. Voulez-vous suivre un système de modération ? Faites au moins la conquête de la Livonie, principal but de cette guerre ; réunie à jamais au royaume de Pologne, elle sera pour la postérité un glorieux monument de votre valeur. ”

“ Contre la sape du nihilisme et les explosions révolutionnaires, le mir moscovite est une assurance manifestement insuffisante. Après l’assassinat du libérateur des serfs, un Russe ne peut plus soutenir que tous les troubles périodiques de l’Occident proviennent de notre mode de propriété, que les questions sociales engendrent seules les révolutions, que, pour échapper aux commotions violentes, la Russie n’a qu’à mettre la terre à la portée de tous. ”

“ Mémoires, pièces diplomatiques, pièces de théâtre, tout aujourd'huiporte l'uniforme moscovite. C'est, il faut eu convenir, un spectacle imposant et grandiose de voir cette volonté obstinée et persistante d'un seul homme, bloqué sur un coin glacé du globe et tenant en échec toute l'Europe, après lui avoir créé une situation qui réagit même au delà de l'Atlantique. ”

“ De plus, à l’intérieur même de son vaste empire, des révoltes toujours possibles immobiliseront encore une partie de ses forces. La Finlande, les provinces de la Baltique, la Pologne même subissent impatiemment le joug moscovite et si elles ne lui résistent pas ouvertement, c’est grâce aux formidables garnisons entretenues sur leur territoire par le gouvernement de Saint-Pétersbourg. ”

“ Rien en effet de moins russe que ce Pierre Ier dressé sur son rocher en costume romain, que ces résidences de Gatchina et de Péterhof où un art étranger avait ressuscité Trianon et Marly. Moscou au contraire, situé au centre de l'empire, demeurait la métropole religieuse et commerciale, avec son antique Kremlin et les centaines d'églises qui la couronnaient de leurs dômes et de leurs croix dorées.
Toutefois il ne faut pas se prendre encore aux apparences. La société moscovite elle aussi reste française par la langue, les manières, le costume. ”

“ La guerre répondait enfin et surtout à ces instincts de démocratie radicale, égalitaire, à demi communiste, qui sont beaucoup plus répandus qu’on ne croit en Russie, qui ont pris un étrange développement depuis quelques années et qui sont peut-être en définitive l’élément le plus vivace, le plus fondamental de la nature moscovite, en restant d’ailleurs parfaitement compatibles avec l’autocratie. ”

“ Dès la chute de Constantinople aux mains de l’Osmanli, le Moscovite se déclare le successeur légitime des Paléologues et le protecteur de l’église orthodoxe dans l’ancien empire de Byzance. Pendant deux siècles pourtant il sait se contenir, résister à toutes tentations et sollicitations; il laisse à d’autres le poids du jour et de la chaleur dans la lutte contre l’infidèle, il attend son astre. Aussitôt que l’étoile de Pierre le Grand s’est levée sur l’horizon national, il entre résolument en lice et ne dépose plus les armes. ”

“ Réservant aux Russes Blancs et aux Petits-Russes le nom de Russes et la qualité de Slaves, on n'a prétendu voir dans les « Moscovites » que les descendants des Finnois, des Turcs et même des Tatars, en un mot, des Touraniens qui n'ont de russe que la langue. L'empire moscovite, fondé au milieu des Vesses, des Mouromiens et Mériens, accru aux dépens des Tchouvaches, Mordves, Tatars, Kirghiz, ayant ses deux capitales, Moscou et Saint-Pétersbourg, en pays tchoude, ne serait même pas un état européen. ”

“ Le cœur de l'empire est la GrandeRussie ou la Russie-Noire ( Tchernaïa-Rossia) , qu'on appelle aussi Moscovie de sa capitale. Composée de plus de 30 millions d'individus, la race des Grands-Russes s'est tellement imposée aux deux autres familles, que l'idiome moscovite est partout aujourd'hui l'idiome des actes civils, des écoles, de la vie sociale, de la littérature. Dans la vaste enceinte que forme la Russie-Noire se trouvent comprises, il est vrai, quelques tribus étrangères, finnoises, tartares, tchérémisses, et surtout des colonies allemandes ”

“ Le Moscovite a le corps plus massif, les traits plus forts que son congénère du Dniéper, le piquant et éveillé Petit-Russe. Il a moins d'imagination, moins de brillant méridional, mais plus de suite dans les idées, de persévérance, de résignation, de patiente énergie. ”

“ La nation moscovite, également chrétienne schismatique, est essentiellement passive, patiente, et paraît destinée à assurer le développement du panslavisme, cette étrange doctrine qui réserve au czar, à la fois chef spirituel et temporel, un pouvoir qu'aucun homme n'avait jamais eu la prétention d'exercer, d'imaginer peut-être! ”

“ Cela est faux, dit le Moscovite, cette prétendue justice naturelle n’est que le fruit de sa faiblesse, de son ignorance ou de ses préjugés, tant qu’il n’a aucun intérêt à la chose : s’il est le plus faible, il se rangera machinalement de ce côté, et trouvera injuste toutes les lésions du fort sur les individus de sa classe ”

“ Sans doute il ne faut pas se laisser prendre à ce vernis de civilisation qui recouvre l’épiderme moscovite. Les Russes ont encore beaucoup de chemin à faire pour atteindre à notre niveau. C’est, comme on l’a dit avec raison, une nation du XVIe siècle en présence des peuples plus intelligens et plus instruits du XIXe ”

“ Il a existé dans les masses populaires depuis les plus lointaines origines de l'État moscovite, et, à mesure que les populations ont progressé et se sont civilisées, il a gagné constamment du terrain. ”

“ Dans cette conception, le blanc-russien était encore un russe ou plutôt un russine, mais le moscovite ne l'était plus. On recourait à l'aide de la Moscovie ou de la Moldavie, comme à des pays liés, il est vrai, par une religion et des traditions communes, mais tout de même étrangers. Le profond éloignement des Ukrainiens pour les Moscovites ou Grands-Russes sera manifeste au XVII siècle; mais déjà au XVI siècle la conscience des Slaves orientaux cherche de nouveaux termes pour les distinguer: on applique le terme de ruthenus aux pays occidentaux et d'Alba Russia aux pays du nord. ”

“ Du Moscovite les tzars ont fait un singe du civilisé ; ces réformes tentées avec tant de retentissement n'ont été qu'une comédie jouée devant l'Europe. De fruits elles n'en ont point porté; elles n'en porteront jamais. Effacez le vernis passé sur le Russe, vous retrouverez le Scythe et le Kalmouck. La civilisation de Pierre ressemble à la capitale qu'il s'est bâtie : à la surface, des monuments, du luxe, des plaisirs ”

“ Les Russes ne sont pas musiciens ; ils n'ont que quelques airs nationaux, lents et sans expression. Le climat et le despotisme tuent l'inspiration. Les Moscovites, plutôt militaires que guerriers, n'ont jamais combattu que pour étendre les limites de l'empire, toujours trop étroites au gré des Czars, méme aujourd'hui qu'elles comprennent près de douze cent mille lieues carrées. Ils n'auraient pu chanter leurs victoires depuis trois siècles, sans célébrer la défaite des peuples qui maintenant font partie de cet empire. ”

“ L’ennemi ; c’est le Russe, et le joug que l’on aspire à briser, c’est le protectorat moscovite. Ce protectorat, qui, à l’origine, à l’époque de Catherine, s’était présenté aux crédules populations sous des dehors libéraux, avec un langage tout chrétien et de séduisantes promesses, a laissé tomber son masque le jour où, devenu fort, il n’a plus senti la nécessité de feindre ”

“ Il était plus qu'évident qu'on comprenait à merveille la situation, dans la sainte ville de Moscou. Les hommes d'État moscovites savaient parfaitement bien qu'on ne pouvait se passer du concours de la Russie; que ce concours était absolument indispensable pour que la Pologne pût agir contre les Turcs, car, en somme, pour que les troupes polonaises pussent attaquer l'aile droite de l'armée turque, il était nécessaire que les troupes du Tsar fussent là pour contenir les Tartares de Crimée et les empêcher d'envahir le territoire de la Pologne (2) . ”

“ Atterrés par cette missive qu’ils savent être pleine de menaces et, d’ailleurs, trop façonnés à la servitude pour s’imaginer une nation libre s’administrant elle-même, les Moscovites s’empressent de rappeler leur tsar qui, désormais, peut torturer, tuer, et massacrer à sa fantaisie. Il se fait donner en propriété privée un grand nombre de villes et de districts dont les jeunes hommes lui appartiennent comme sa chose et dont il fait, suivant l’occasion, ses soldats ou ses bourreaux, sévissant tout d’abord contre l’irrespectueux métropolite. ”

“ Il opta pour le schisme.
A dater de ce jour, la Pologne catholique eut dans la Russie une irréconciliable ennemie.
Notre nationalité et notre foi sont inséparables.
En tuant l'une, les Moscovites détruiront l'autre, cette conséquence est inévitable.
Or, avec un peuple servile, comme les moscovites, une princesse catholique, conseillée par des hommes énergiques, sera ce qu'elle voudra. Par son influence, une ère nouvelle, peut s'ouvrir pour la Russie, et notre indépendance sera sauvegardée. ”

“ Puisque l’esprit allemand, depuis tant de siècles, n’a pas réussi à transformer l’esprit russe, puisqu’il lui a donné sa science et ses lumières sans triompher de ses instincts violens et de son despotisme asiatique, souhaitez que les Moscovites soient désormais les seuls maîtres ! ”

“ A une grande simplicité d'esprit et de coeur, la plupart des Moscovites joignent paradoxalement un orgueil national démesuré. Ils méprisent tous les étrangers et se mettent cependant humblement et docilement sous leur férule. ”

“ Le monde civilisé n'a gagné à l'agrandissement des Moscovites que la peur d'une invasion nouvelle et le modèle d'un despotisme sans miséricorde comme sans exemple, si ce n'est dans l'histoire ancienne. ”

“ En 1841 l'occidentalisme dominait parmi les professeurs des universités et chez beaucoup de gens cultivés ; d'autre part se dessinait la tendance opposée, le slavophilisme. Le Moscovite se posa en défenseur résolu de la tradition russe — orthodoxie, autocratie et narodnost — avec une franchise et une vigueur qui exaspéraient l'adversaire, mais inquiétèrent
(1) La livraison de février 1855, par exemple, ne parut qu'en avril.
(2) « Le Moscovite est à l'agonie », écrit Tourguénev (3 août 1855) à S.-T. Aksakov. (BARSOUKOV, t. XIV, chap. XLIII, p. 210.) ”

“ Ce n'était pas un État qui fut dans la décadence qu'il entreprit de renverser, mais un empire naissant. Les Moscovites se servirent de la guerre qu'il leur faisait comme d'une école. A chaque défaite, ils s'approchaient de la victoire, et, perdant au dehors, ils apprenaient à se défendre au dedans. ”

“ Il faut concentrer à Moscou tout ce qu'il y a de troupes fraîches, les amener de Kalouga, de Toula, d'Orel ou de Twer, de partout où il peut y en avoir, et dire aux Moscovites de se tenir prêts. Je suis sûr que Napoléon n'arrivera pas à Moscou bientôt, il est fatigué, sa cavalerie l'est aussi et ses approvisionnements sont mauvais.
Mais il ne faut pas compter là-dessus, il faut se hâter de rassembler au moins cent mille hommes, avec le ferme propos, s'il approche de la capitale, de lui tomber dessus tous comme un seul homme et de vaincre ou de mourir sous les murs de la patrie. ”