Moscovie

“ Le cœur de l'empire est la GrandeRussie ou la Russie-Noire ( Tchernaïa-Rossia) , qu'on appelle aussi Moscovie de sa capitale. Composée de plus de 30 millions d'individus, la race des Grands-Russes s'est tellement imposée aux deux autres familles, que l'idiome moscovite est partout aujourd'hui l'idiome des actes civils, des écoles, de la vie sociale, de la littérature. Dans la vaste enceinte que forme la Russie-Noire se trouvent comprises, il est vrai, quelques tribus étrangères, finnoises, tartares, tchérémisses, et surtout des colonies allemandes ”

“ La Moscovie, ou Russie 6, embrasse le nord de l'Asie et celui de l'Europe, et depuis les frontières de la Chine s'étend l'espace de quinze cents lieues jusqu'aux confins de la Pologne et de la Suède. Mais ce pays immense était à peine connu de l'Europe avant le czar Pierre. Les Moscovites étaient moins civilisés que les Mexicains quand ils furent découverts par Cortez 7 : nés tous esclaves de maîtres aussi barbares qu'eux, ils croupissaient dans l'ignorance,
s'emploie ordinairement avec un infinitif : « Je fus bien tenté de lui répondre. » (Académie.) C'est ici une hardiesse heureuse. ”

“ L’ancienne Moscovie est dépourvue de tous les spectacles grandioses qui exaltent ou étonnent l’esprit ; elle n’a ni les montagnes, ni la mer, et manque de l’impulsion que donne à l’individualité la vie de la mer et des montagnes. Ses forêts, basses et clairsemées, ont peu de majesté ; la plupart de ses nombreux lacs ont des bords plats comme des mares. La Russie est privée des grandes scènes du Nord ”

“ Le Kremlin, qui commença aux premiers jours de Moscou, c'est-à-dire vers le milieu du treizième siècle, et qui subit toutes les vicissitudes de la capitale de la vieille Moscovie, est situé au centre de la ville, dans la partie la plus élevée. Son enceinte, formée par de hautes murailles garnies de créneaux et de tours anguleuses ou rondes en briques de diverses couleurs, présente un polygone irrégulier et se développe sur une longueur d'environ deux mille toises. ”

“ Les motifs étaient honorables pour la Russie : il s’agissait de l’émanciper de toute suprématie religieuse étrangère, de mettre la chaire de Moscou sur le même rang que les vieilles métropoles ecclésiastiques de l’Orient. Les prétextes étaient plausibles : la Moscovie, démesurément agrandie sous les derniers tsars, était trop vaste pour que son Église pût être gouvernée des rives du Bosphore ”

“ La Moscovie qui, un demi-siècle plus tôt, ne comprenait qu'environ 150 kilomètres du nord au sud et 50 de l'est à l'ouest, a un territoire six fois plus étendu. La domination de ses princes, bornée d'abord à une partie du bassin de la Moskva, s'étend successivement sur l'Oka, puis sur la Zna et la Mokcha; suzerains de Vladimir et de Rostov, ils pénètrent dans le bassin de la Kliazma et du Volga.
L'alliance tatare met le pays à l'abri de leurs exactions. ”

“ Dans cette voie et avec cet idéal qu'elle a accepté docilement et imposé à la postérité, la Moscovie du dix-septième siècle n'a pas seulement obtenu de grands accroissements de territoires; par le développement achevé de l'autocratie, l'établissement consommé du servage, la codification de 1648, elle a déterminé pour un temps très long, dans un certain sens, l'évolution de l'histoire nationale. Ruiné de fond en comble au point de vue social, ébranlé en quelques parties, même au point de vue politique, l'édifice archaïque d'une époque révolue s'effondrait ”

“ Toute la vie russe semble avoir été originairement modelée sur ce type traditionnel dont la Moscovie des tsars et la Russie impériale ont de plus en plus dévié. Aux communautés de villages et à l’état, au mir du moujik et à l’autocratie tsarienne, l’on peut cependant trouver un prototype commun, la famille, modèle initial et encore vivant de toute la société russe, au fond de laquelle il s’est conservé jusqu’à nos jours dans son intégrité primitive [8] . ”

“ L'apprentissage de la vie européenne devait se faire ici par leur intermédiaire, et se faire mal, gauchement et de travers, pour cette raison que la vieille Moscovie ne pouvait trouver en eux que des maitres non seulement assez médiocres aussi dans leur genre, mais encore fort peu recommandables à beaucoup d'autres égards. ”

“ «Si nous voulons sauver l'empire de Moscovie, il ne faut épargner ni nos terres, ni nos biens; vendons nos maisons, engageons nos femmes et nos enfants; cherchons un homme qui veuille combattre pour la foi orthodoxe et marcher à notre tête.» Pojarski consentit, et le bourgeois Minine avec le noble Pojarski sauvèrent la Moscovie en 1612.
SUR L'OKA, UN LARGE PONT DE BOIS BARRAIT LES EAUX (page 204) .—D'APRÈS UNE PHOTOGRAPHIE DE M. THIÉBEAUX.
Nous avons visité le Kreml, dont les murailles blanches, au-dessus du brouhaha cosmopolite de la foire, gardent jalousement ce souvenir. ”

“ Les premiers princes moscovites sont les ouvriers patients d'une oeuvre dont la réalisation semble fuir devant eux ; ils n'en sont pas moins les fondateurs de la grandeur future, les créateurs de la Russie.
Les origines de la Moscovie; lutte avec Tver. — A son plus jeune fils, Daniel, Alexandre Nevski avait donné Moscou, médiocre bourgade dont dépendaient quelques pauvres villages; Daniel (1263-1303) hérita de Peréiaslav-Zaliesski, une des plus anciennes et des plus importantes cités de la Russie du nord, et s'empara de Kolomna, au confluent de la Moskva et de l'Oka. ”

“ Comme les spectacles auxquels ils assistaient dans les cours étrangères, la splendeur entrevue des palais occidentaux a ébloui et charmé les envoyés moscovites. Et voici que, originaire d'Italie, développé en France, un autre art réclame sa part dans la transformation de la vieille Moscovie. Ne se contentant pas de décorer et de meubler leurs demeures a la mode européenne, Alexis et les grands seigneurs de son entourage se préoccupent de les encadrer de parterres fleuris. Ils recrutent des jardiniers à l'étranger ; ils font venir àgrands frais des plantes délicates. ”

“ Si ce bel empire n’étoit pas si éloigné de la Moscovie, & si les Moscovites eux-mêmes n’étoient des esclaves aussi méprisables que les Chinois, rien ne seroit plus aisé pour un Empereur de Moscovie, que de le conquérir dans une seule campagne ”

“ Moscovie. — C’est le seul État chrétien dont les intérêts soient mêlés avec ceux de la Perse, L. 51. — Son étendue, ibid.
Moscovites. — Ils sont tous esclaves, à la réserve de quatre familles, L. 51. — Pays où l’on exile les grands, ibid. — Le vin leur est défendu, ibid. — Accueil qu’ils font a leurs hôtes, ibid. — Les femmes moscovites aiment à être battues par leur mari ; lettre à ce sujet, ibid. — Ne peuvent sortir de l’empire, ibid. — Leur attachement pour leur barbe, ibid. ”

“ IV, ch. 4, 8 138.
(2) « List sasiada do sasiada » (in-4°, 7 pages) .
(3) « Widok polityczny w terazniejszych okolicznosciach Polski », Warszawa, 1791, in-8°, 144 pages.
ouvrages plus considérables, animes du même esprit, comme les deux suivants : 1) « Portrait de la Moscovie ou Réponse aux questions suivantes : Qu'est-ce que la Moscovie et dans quel état se trouve-t-elle ? Quels sont les torts que la Moscovie a causés à la Pologne ? Et pourquoi la Pologne et la Moscovie se sont-elles brouillées ? (1) » par F. M. (François Makulski) (2) . ”

“ Moscou est resté en quelque sorte le centre de l'esprit russe. C'est là que, sous le règne de Nicolas, s'étaient retirés lesorthodoxes, les mécontents, les boudeurs; c'est là qu'il faut aller étudier le génie de cette nation et la puissance de l'orthodoxie. Moscou n'est plus, du reste, la vieille capitale des tzars, celle que se disputèrent les Mongols et les Polonais et qui, victorieuse des uns et des autres, hérita des dépouilles de Kiev et de Novgorod. L'Europe occidentale a pénétré jusque-là, et chaque jour elle emporte quelques débris du passé. ”

“ Voilà donc Moscou ! Cependant la ville reste calme, muette, morne comme une sépulture. On y pénètre; la ville est déserte ; les bandits et les forçats, que le gouverneur a lâchés en se retirant sur cette grande proie, sont les seuls qui puissent la disputer à nos soldats. L'Empereur s'installe au Kremlin, silencieux et pensif, pendant que l'armée bivouaque dans les palais. Mais tout à coup, aux premières heures de la nuit, une lueur immense enveloppe la ville ; Moscou a été condamnée par les Russes; ils ont renoncé à vaincre sur les champs de bataille ”

“ Comme ville industrielle d'abord, comme centre de commerce, comme point de réunion des lignes de chemins de fer, Moscou s'étend et se transforme, grandit, en face de Pétersbourg; la foule de ses marchands s'agite; dans le travail universel, Moscou à son tour fait effort.
Mais c'est une personne que cette ville; une personne vivante et presque humaine, qui dissuade ou qui conseille,—qu'il faut aimer ou haïr,—qui façonne les cœurs. C'est ainsi que le peuple la vénère. ”

“ Avec son Kremlin, dont l’enceinte gothique aux tours ogivales enferme des églises byzantines aux coupoles d’or, avec ses différents gorods ou ses divers quartiers, enchâssés les uns dans les autres comme des anneaux concentriques autour du vieux noyau de pierre ; avec sa ceinture de couvents, pareils à des forts détachés autour de la métropole orthodoxe, Moscou se sent toujours le cœur de la Russie ; elle est fière de son passé, et, même en imitant autrui, elle prétend rester elle-même ”

“ C’est là enfin que le peuple a conservé, par un autre miracle, au milieu de la société plus ou moins sceptique et corrompue des nobles et des grands, sa croyance intacte, sa pensée religieuse et sa ferveur naïve. Moscou est son sanctuaire, sa métropole ; il se découvre la tête en voyant de loin l’antique cité, il l’appelle sa mère, sa ville sainte, et ces deux titres expriment à la fois toute la tendresse qu’il lui porte et le sentiment respectueux qu’elle lui inspire. ”

“ Nous ne savons pas non plus pourquoi il
représente Moscou (i) comme une brillante Oasis environnée de déserts. Cette notion est entièrement contraire aux renseignemens statistiques contenus dans les relations les plus récentes des voyageurs qui ont visité cette partie de la Russie; comment d'ailleurs imaginer qu'une ville de 3oo,ooo âmes, l'ancienne capitale de l'empire moscovite, renfermant tant de palais et de richesses, et le lien du commerce asiatique et européen; comment imaginer, dis-je, qu'une si majestueuse cité ne soit environnée que d'un paysage aride, mort et inanimé? ”

“ Enfin, voici Moscou!
C'est une déception. Moscou, c'était pour nous, pour notre imagination, la ville fabuleuse et lointaine, la ville orientale, splendide comme une cité des Mille et une Nuits, où la Grande Armée n'avait pénétré qu'avec une sorte de religieuse terreur. Et voici que nous ne trouvions qu'un fouillis de maisons basses, de cheminées d'usine, fumant parmi des dômes sans hauteur, de chantiers et d'ateliers.
Tandis que les drojkis nous menaient grand train vers le «Bazar slave», le caractère moderne de ce quartier de la ville nous choquait encore davantage. ”

“ Moscou est maintenant la mère triomphante des villes russes. « Gloire à la ville de Moscou, » crie le soir la sentinelle postée devant l’Ouspiensky sobor ; et celles qui veillent sur le rempart, comme si, la Russie tout entière attenant à l’enceinte, elles nommaient simplement les bastions de la forteresse, répètent de proche en proche : « Gloire à la ville de Vladimir... Gloire à la ville de Kief... » La cloche qui appelle à la prière les habitans du Kremlin, c’est la cloche de Novgorod, la cloche républicaine qui assemblait les citoyens au vétché ”

“ Cependant le jour s'écoule, et Moscou reste morne, silencieuse et comme inanimée. L'anxiété de l'empereur s'accroît; l'impatience des soldats devient plus difficile à contenir. Quelques officiers ont pénétré dans l'enceinte de la ville. « Moscou est déserte! »
Napoléon ne peut croire à cet événement; il envoie plusieurs aides de camp s'assurer de l'état des choses; bientôt ils reviennent, les rapports se succèdent, tous s'accordent : les trois cent mille habitants de Moscou l'ont abandonnée, et le silence du désert règne dans ses rues, dans ses temples et dans ses palais. ”

“ Moscou, ville marchande, ville occupée d’affaires, hier, est aujourd’hui agitée et troublée comme une petite bourgeoise attendant la visite d’un grand seigneur. Des palais presque toujours déserts s’ouvrent et s’illuminent : des jardins s’embellissent partout ; des fleurs et des flambeaux luttent à l’envi d’éclat et de gaieté forcés ; des murmures flatteurs parcourent tout bas la foule, des pensers plus flatteurs et plus secrets encore s’éveillent dans les esprits ”

“ Notre civilisation occidentale s' introduit à Moscou comme ailleurs . Cette ville a son quartier moderne qui s' étend tout près du Kremlin , avec son théâtre , ses hôtels , ses boulevards et son mouvement incessant de voitures ; de sorte que , en sortant de la sombre demeure des tsars , le touriste peut s' imaginer qu' il est transporté subitement d' orient en occident .
Le peuple de Moscou est essentiellement religieux , au moins pour les formes . A chaque instant , dans la vieille cité , vous voyez les passants se découvrir et se signer ”

“ Dépouillée de ses honneurs religieux, privée de son patriarche, abandonnée de ses souverains et des plus courtisans de ses vieux boyards, sans autre prestige que celui d'un trait d'héroïsme trop moderne pour être justement apprécié des contemporains, Moscou est devenu, faute de mieux, une ville de commerce et d'industrie; on vante sa fabrique de soieries!!... Mais l'histoire et l'architecture sont toujours là pour lui conserver ses droits imprescriptibles à la suprématie politique. ”

“ Une plaine où, ça et là, des couvents, des cabanes, dressaient leurs clochers et montraient leurs toits, s'étendait, toute verte, avec ses routes blanches. Au fond, Moscou brillait. On l'apercevait tout entière: l'église du Sauveur d'abord aux cinq dômes fulgurants; puis, derrière, les clochers bulbeux du Kreml, la tour de l'Ivan Véliki, la façade du Palais Neuf. Tout autour, dans la teinte uniforme des autres toits, des clochers plus petits faisaient effort vers le Kreml. Et, par derrière, la ville semblait se prolonger à l'infini, se répandre vers l'Orient inculte et qu'il faut coloniser. ”