Hippolyte Fournier

“ Deux peuples, pour ainsi dire, se partagent le Tyrol : l'un habite la partie nord qui tient à l'Allemagne, l'autre la partie sud qui se fond avec l'Italie.
Les Tyroliens italiens ont les mêmes talents et la même industrie que leurs compatriotes du nord, mais ils n'ont ni la même pureté de mœurs, ni la même loyauté. Un climat plus doux, plus d'abondance, plus de richesse, et, par-dessus tout, le voisinage de la molle Italie, ont altéré leurs mœurs et leur caractère. ”

“ La population se compose d'Indous en grand nombre et de Parsis ou adorateurs du feu.
Le trait principal du caractère des Indous, c'est un invincible attachement à leurs mœurs et à leurs coutumes qui n'ont guère varié depuis la conquête de ces peuples par Alexandre. Brachma est toujours leur dieu, et le despotisme qui les régit n'a pas changé. Pour le voyageur habitué à notre civilisation, à ses raflinements et à ses prestiges, c'est un singulier spectacle que celui de ces castes qui n'ont rien perdu de leur physionomie première, mœurs, costumes, cérémonies, habitudes ”

“ Naples avait sagement pris parti pour les Romains, et les Rotnains, vainqueurs, la traitèrent avec une bienveillance marquée. Sous la république, et plus particulièrement encore sous les empereurs, elle fut une des villes dépendantes de Rome les plus favorisées; son beau ciel, son doux climat y attachèrent, enfouie, les Romains, si avides de
jouissances, si experts dans l'art de s'en procurer, et les plus riches habitants de la capitale italienne abandonnèrent les rives du Tibre pour les ombrages de Pausilippe. ”

“ La ville de Kazan est située sur les bords du Volga. L'on y compte cinquante mille habitants , quatre mille cinq cents maisons et cinquante-huit églises. Kazan a, comme Moscou,son kremlin ou kremi, et son audacieuse tour qui semble toucher les cieux. En arrivant devant une grande ville en Russie, un monument de ce genre est toujours le premier objet qui frappe les regards. A Kazan , c'est la tour de Soumbeka; elle est le plus ancien édifice de la ville telle qu'elle existe aujourd'hui. ”

“ On ose à peine les toucher pour qu'ils fassent place aux tonjons ; les coups doivent être donnés avec une extrême douceur; et malheur au profane qui oserait braver les préjugés de cette population fanatique! Les singes sacrés sont, dans quelques parties de la ville, tout aussi nombreux. On les voit grimper sur les toits des maisons et des temples, avancer leurs têtes impertinentes ou leurs pates dansles boutiques des fruitiers ou des confiseurs, et dérober les mets des repas des enfants. ”

“ Les montagnes du canton de Zurich, d'une hauteurrelativement médiocre, ne présentent point ces aspects magnifiques et grandioses qu'offrent les cimes de quelques autres parties de la Suisse; mais les rives de son lac allongé abondent en paysages d'une suavité sans égale, et les débris des vieilles forteresses féodales, dont ses collines sont parsemées, mêlent l'intérêt de légendes aux charmes de la nature. Ici était, sur le mont Hulti, le fort Uto, que Rodolphe de Habsbourg, homme d'armes de Zurich, avant d'être empereur de l'Allemagne, enleva aux Regensberg, les oppresseurs de la vile ”

“ On prétend que cet empereur, passionnément épris de sa femme, lui promit, à son lit de mort, de lui faire élever un monument qui par sa magnificence surpasserait autant ceux du monde entier, qu'elle avait surpassé elle-même le reste des femmes pendant sa vie par la douceur de son caractère et les charmes de sa personne. Schah-Djehan fit élever ce tombeau près du Tasimak, grand bazar où se rassemblent tous les étrangers. Le tombeau de l'impératrice est au levant de la ville, le long de la rivière, dans un espace fermé de murailles sur lesquelles règne une petite galerie. ”

“ Une population innombrable, que les fêtes de Pâques et la terreur des armes romaines avait rassemblée de toutes parts , encombrait Jérusalem, lorsque, du haut des triples murailles, elle vit flotter les étendards de Titus, l'exécuteur des arrêts que le Christ avait tout a l'heure prononcés contre elle. Pendant six mois, la peste, la famine, la guerre civile et la guerre étrangère sévirent contre cette cité avec une intensité dont l'histoire n'offre pas un autre exemple : jamais ces fléaux n'opérèrent une si épouvantable destruction de créatures humaines ! ”

“ Le haut rang de New-York se révèle dans son aspect. On comprend aussitôt toute sa puissance lorsqu'elle montre les immenses magasins de ses quais, ses hauts clochers et ses forêts de mâts au fond de son havre, qui a été comparé à là baie de Naples et à la rade de Constantinople. Plusieurs de ses rues, garnies de trottoirs et plantées d'arbres, sont d'une beauté remarquable, et le Broadway, la rue large, dont la longueur est d'environ une lieue et la largeur de 80 pieds, ferait l'ornement des plus orgueilleuses capitales de l'ancien monde. ”

“ Quels que soient les changements que lui aient fait éprouver la marche des siècles et l'aveugle despotisme des Turcs, on y trouve toujours des objets intéressants par eux-mêmes et par le souvenir de ce qu'ils furent aux vieux temps; là, chaque monument, chaque débris transportent à trois mille ans l'imagination du voyageur, et le placent tout à la fois au milieu des scènes enchantées de la fable et des grands spectacles d'une histoire non moins féconde en prodiges. ”

“ Athènes est remplie d'ouvrages prodigieux. Les Athéniens ont remué des masses gigantesques ; les pierres du Pnyx sont de véritables quartiers de rochers ; les dalles de marbre qui couvraient les Propylées étaient d'une dimension telle, qu'on n'en a jamais vu de semblables ; la hauteur des colonnes du temple de Jupiter olympien passe peut-être soixante pieds, et le temple entier avait presque un quart de lieue de circonférence.
Les murs d'Athènes, en y comprenant ceux des trois ports et les longues murailles, s'étendaient sur un espace de près de neuf lieues ”

“ Un seul passage étroit, d'une pente rapide, et disposé en entonnoir, débouchait de la grande rue sur l'unique escalier par lequel on pût alors arriver au Gange. L'heure précise de l'immersion ayant sonné, la foule se précipita vers le fleuve avec une impétuosité telle, que le passage, qui ne pouvait pas se vider aussi vite qu'il se remplissait, fut en un instant comblé et obstrué; et cependant de nouveaux flots vivants ne cessaient d'arriver à l'entrée, de s'entasser, de presser et de pousser en avant avec une force terrible. ”

“ Tandis que l'Europe était épuisée pour cette guerre, la nature produisit un de ces accidents qui devraient faire rentrer les hommes en eux-mêmes, et leur montrer le peu qu'ils sont et le peu qu'ils se disputent. Un tremblement de terre renversa la plupart des villes de Syrie et de ce petit Etat de Jérusalem; la terre engloutit en cent endroits les atiimaux et les hommes. ”

“ Si Prague, avec son vieil et gigantesque palais du Hradschin, avec ses décris du château de Libussa, avec ses gothiques murailles de guerre, avec sa citadelle du Wischerad, qui garde la ville au sud, avec ses nombreuses églises , ses demeures du moyen-âge, que caractérise l'écusson féodal frappé à la porte, s'annonce comme une de ces villes historiques que les curieux aiment à étudier, parce qu'elles semblant raconter des événements, cette attente est largement satisfaite lorsqu'on interroge ses annales. ”

“ Ainsi, Prague a toujours eu d'éclatantes destinées dans toutes les phases de la civilisation moderne : au temps des agitations féodales, au siècle des révolutions religieuses, à l'époque des grands mouvements intellectuels , au moment des guerres politiques qui tendaient à établir les bases de l'équilibre européen, Prague a toujours été ville capitale ; elle l'est encore maintenant que les intérêts positifs sont la pensée , la tendance générale des esprits. ”

“ Pas un résultat n'a pour principe une idée sérieuse, pas un ne constate un effort patient et prolongé, une intervention active des facultés graves et élevées de l'intelligence. Cette ville, sans caractère saillant, sans traits marqués au coin de la puissance, sans destination laborieuse, est d'ailleurs, et par cela même, en entière harmonie avec le site qu'elle anime; elle est aussi la demeure parfaitement convenable de l'innombrable population qui tourbillonne dans ses rues. ”

“ L'Opéra, plus vaste qu'aucune salle de spectacle d'Europe, peut contenir cinq mille personnes, et ses loges, par un raffinement de galanterie hospitalière, s'ouvrent gratis aux étrangers. La statue de Bliicher se fait remarquer au milieu des généraux, en bronze et en marbre, qui s'élèvent de toutes parts pour former l'état-major de leur chef, le grand Frédéric. Ces nobles figures ne font pas seulement l'ornement des places, elles sont encore des monuments de la reconnaissance du peuple prussien envers ceux qui l'ont servi. L'église de Sainte-Iledwige rappelle le Panthéon de Rome. ”

“ Ce qu'il y a de certain , c'est que l'Alexandrie moderne n'est guère qu'un misérable hameau qui ne doit sa faible existence qu'à la rade qu'il commande. Dans ce triste séjour, tous les habitants portent les traces de l'air fiévreux qui les dévore : jaunes et presque tous hydropiques, on dirait, à voir leur ville de sépulcres, une génération échappée un moment du tombeau. ”

“ Occupés de plaisirs avant tout, les habitants de cette ville avaient recherché tout ce qui pouvait contribuer à augmenter les jouissances, les amusements de la vie ; et l'honneur, ou plutôt le déshonneur d'avoir inventé les combats de gladiateurs, leur est généralement attribué. Ils furent les maîtres de l'Italie dans l'art de varier les jeux du cirque, - de disposer les amphithéâtres ; et ce fut encore à eux que les anciens durent l'idée de tendre des voiles (velaria) au dessus des gradins et des tribunes, pour protéger les spectateurs contre les rayons du soleil. ”

“ La grotte ou prison qui vit mourir Socrate, victime de l'injustice de ses concitoyens, est à cent pas du Pnyx. Ces chefs-d'œuvre, que l'on vient admirer de si loin, doivent en partie leur destruction aux modernes. Le Parthénon subsista dans son entier jusqu'en 1687; les chrétiens le convertirent d'abord en église, et les Turcs, par jalousie des chrétiens, le changèrent à leur tour en mosquée. ”

“ Le marbre y brille partout; partout l'architecture, la sculpture, la peinture, y étalent leurs chefs-d œuvre. Le duc Albert de Saxe avait coutume de dire que Florence était une si jolie ville qu'on ne devrait la faire voir aux étrangers que les fêtes et dimanches. Florence a quatre ponts, et se divise en quatre quartiers. Sa cathédrale et la tour qui s'élève auprès sont des modèles d'architecture. Les voyageurs admirent les portes en bronze de l'église du Baptistère. Dans l'église royale, le tombeau de Médicis est une magnifique mosaïque ”

“ Conquise ensuite par les Perses , reprise par les Grecs, elle était tombée enfin comme une proie sanglante entre les mains des Musulmans qui s'en disputaient la possession, et portaient tour à tour dans ses murs le double fléau de la persécution et de la guerre.
Longtemps en butte aux invasions de ces conquérants, tout à coup l'Occident se réveille et semble s'arracher de ses fondements pour se précipiter sur l'Asie. Tous les peuples abandonnent leurs intérêts, leurs rivalités, et ne voyent DIUS sur la
terre qu'une seule contrée digne de leur ambition. ”

“ A gauche de la Piazetta, commence le grand canal, vulgairement appelé canalazzo, dans le lieu où s'élève la douane de mer ou de transit, édifice aussi solide que magnifique ; l'architecte qui le construisit en 1682, le couronna 1 par un globe qui supporte le simulacre de la fortune. En tournant sur la gauche, on aperçoit la riche et superbe église Sancta Maria della Sainte, Elevée à grand frais pour accomplir un vœu fait par la république de Venise, à l'occasion de la peste de 1630 qui fit dans cette ville plus de quarante-quatre mille
victimes. ”

“ Alors s'engloutira ta fortune; avec toi périront ton commerce, tes négociants , tes matelots, tes pilotes, tes artistes, tes soldats et le peuple qui remplit tes murailles. Tes rameurs déserteront tes vaisseaux, tes pilotes, s'assiéront sur le rivage, l'œil morne et attristé. Les peuples que tu enrichissais, les rois que tu rassasiais, consternés de ta ruine, jetteront des cris dedésespoir; dans leur deuil, ils couperont leur chevelure, ils jetteront la cendre sur leur front découvert, ils se rouleront dans la poussière, en disant : Qui jamais égala Tyr, cette reine de la mer? ”