Hippolyte Fournier

“ Les remparts de la ville forment aussi des promenades pleines d'attrait, en ce qu'elles permettent d'embrasser la riante vallée et les montagnes qui la bornent, et aussi en ce qu'elles laissent voir, dans tout leur développement, les murs, les fossés, tous les ouvrages militaires qui font de Barcelonne une des plus fortes places de l'Espagne, et la citadelle que Philippe V fit bâtir à l'est, pour garder la cité qu'il avait eu tant de peine à conquérir. ”

“ « Jamais peut-être, dit un historien, le démon de la guerre n'avait accumulé tant et de si épouvantables maux sur une surface si étroite. Triste condition des hommes, qu'il faille célébrer comme un événement heureux pour les vainqueurs une si horrible destruction! »
GIBRALTAR.
Le moyen-âge , par un rare bonheur d'expression qui lui était propre, nomma clé des deux-mers, clé de l'Océan, promontoire du passage, ce mont qui, sortant du milieu même de la mer, sans communication avec aucune autre montagne, et détaché par toute sa circonférence, s'élève tout à la pointe méridionale de l'Europe. ”

“ Au delà de ce canal apparaissent quelques uns de ces édifices, aux toits anguleux, curieux débris des siècles passés, et qui contrastent d'une façon si pittoresque avec les maisons bâties dans le style moderne, et plus loin encore surgit la tête élevée du beffroi que l'œil du voyageur rencontrera presque toujours, de quelque côté qu'il se place pour examiner la ville.
Pour aller de Gand à Bruges, on a le choix de trois routes différentes, savoir: celle par eau, au moyen du canal; celle par terre, en côtoyant celui-ci; et celle par la grande route pavée, qui s'écarte du canal. ”

“ Il est, dans le département du Gard, une ville phénoménale qui vit quatre semaines seulement par année ; une ville de dix mille habitants, qui en compte plus de cent mille durant un mois; une ville sans industrie et sans commerce, qui, dans un temps donné, se trouve à l'improviste une des plus commerçantes de l'Europe; une ville moderne, indolente, presque déserte, qui, du 1er au 28 juillet, devient subitement riante, active et populeuse: c'est Beaucaire, l'antique U gernum, dont la foire rivalise avec celle de Leipsig, de Francfort, de Novogorod et de Sinigaglia. ”

“ Les allées de Tourny, les différentes cours, l'hôtel de la préfecture , la salle de spectacle, le plus bel édifice en ce genre que possède la France, la bourse, le palais royal, la douane, le jardin public, et surtout le beau pont nouvellement construit sur la Garonne, sont des objets dignes d'admiration.
Le port embrasse presque toute l'étendue demi-circulaire de la rivière , et peut contenir plus de mille navires; il est sûr, commode , et offre un coup-d'œil imposant par la quantité de
vaisseaux de toutes les grandeurs et de toutes les nations qui y sont continuellement mouillés. ”

“ Cadix, fondée par les Phéniciens et embellie par les Romains, était située dans un lieu différent de la ville actuelle; on voit quelques restes de ses ruines et l'emplacement de son fameux temple d'Hercule, près de l'île Saint-Pierre.
La ville moderne est bâtie au bout de la langue de terre qui s'avance dans l'Océan : c'est une place de commerce inexpugnable par sa position et ses ouvrages de défense, et d'une miraculeuse opulence par ses relations étendues dans toutes les parties du monde. ”

“ L'intérieur est peu considérable, les maisons mal bâties, les rues disposées sans ordre, sans grâce, et mal percées. Le canal de la Robine divise la ville en deux parties, désignées sous le nom de Cité et de Bourg. L'esplanade, ou Plan-des-Barques, placée au centre, offre une promenade agréable.
La cathédrale de Narbonne est un monument très remarquable par la pureté du style, la richesse, la profusion des ornements, la multiplicité et le luxe des vitraux; le chœur surtout est justement admiré, à cause de la hardiesse des voûtes qui ont plus de 120 pieds d'élévation. ”

“ Cette forteresse fut emportée par surprise sous le règne de Charles Ier, par un chef de partisans nommé Drake, qui, à la tête de douze hommes déterminés, escalada le rocher, pénétra dans la place, et y répandit une si grande terreur, que la garnison, croyant avoir toute une armée sur les bras, se soumit sans résistance. Aujourd'hui que la citadelle est armée de manière à résister à la flotte la plus formidable, un pareil événement serait impossible, et, en cas de guerre, les habitants de Douvres, protégés par les canons du château, n'auraient rien à redouter des efforts de l'ennemi. ”

“ L'ancien quartier l'emporte sur le moderne par sa richesse. La douane est un magnifique édifice dont la construction a coûté plus de douze millions de francs; la bourse est remarquable par sa façade ornée d'un péristyle, et devant laquelle s'élève une statue de Georges III, en bronze ; le palais-de-justice est un grand bâtiment dont le dôme domine toute la ville; l'ancien couvent de la Trinité, où est établie l'université, a toute la magnificence d'une demeure royale. ”

“ A peu de distance de la ville s'élève la chapelle si célèbre, connue sous le nom de Notre-Dame de Limoux, joli édifice orné de tableaux et d'une grande fresque bien conservée. L'arrondissement de Limoux est en partie composé de montagnes qui appartiennent, soit aux Pyrénées, soit aux Corbières; il offre, par conséquent, un ensemble de communes pauvres; cependant l'industrie prospère dans plusieurs localités; il y a de nombreuses forges, une grande quantité de fabriques de drap et de filatures de laine, qui occupent des milliers d'ouvriers. ”

“ La révolution communale, considérée dans son principe, ne fut qu'un mouvement naturel du peuple pour conquérir un état meilleur ; la plupart des chartes des communes créaient, pour les habitants, un système municipal fort large dans ses bases. Lorsque la charte était jurée, les habitants avaient le droit de se réynir dans la maison commune où la cloche les appelait; ils élisaient leurs consuls, jurés ou échevins, fixaient les aides et les péages pour les besoins municipaux ; tous les habitants étaient tenus à la garde de la ville, à la réparation des remparts et à l'entretien des fossés. ”

“ La place de la Couarde est devenue la plus belle de l'Europe ; ses fossés ont été plantés
d'élégants jardins, ses pavillons ont été surmontés de colossales statues, emblêmes des principales villes du royaume ; des dallages ont couvert ses terrasses, des colonnes lampadaires, alimentées de gaz, ont éclairé ses chaussées ; deux bassins, élégantes fontaines, ont versé leurs eaux jaillissantes. La Madeleine s'est élevée et achevée, avec toute la majesté d'un temple antique et toute la splendeur d'un palais. ”

“ Le Louvre fut construit, et ses galeries reçurent ces précieux musées qui font l'admiration du monde. La place du Carrousel fut débarrassée des masures qui l'encombraient, une grille y fut posée, et une nouvelle galerie commença à s'élever du côté de la rue Saint-Honoré pour joindre le Louvre. Les fondements de la Bourse furent jetés, ainsi que ceux de l'arc de triomphe de l'Etoile, du palais du quai d'Orsay et de plusieurs autres monuments, et les églises furent réparées. La plus riche institution, la Banque de France, fut établie. ”

“ Les habitants de Rotterdam oni consacré le lieu où Bayle a vécu ; son nom y est inscrit en lettres dor.
On trouve dans plusieurs parties de Rotterdam les traces de l'occupation espagnole. La forme des maisons rappelle la manière de bâtir pratiquée en Espagne; divers édifices, construits à l'époque de cette domination, portent encore des inscriptions espagnoles. Rotterdam est la ville des institutions philanthroues; il y en a pour tous les usages et de tous les noms; c'est aussi l'une des villes où l'esprit mercantile est le plus actif, la passion du gain la plus effrénée. ”

“ On remarque presque partout une propreté que les Anglais ont soin et intérêt d'entretenir, pour empêcher le développement des épidémies qui s'y manifestent quelquefois. De grandes rues ornées de trottoirs, bordées de maisons agréables et peu élevées, de vastes casernes et d'autres établissements publics , tout cela entremêlé de plantations diverses, prouve ce que peut l'industrie de l'homme dans des lieux où la nature semblait se refuser à tout agrément. Une jolie promenade, dessinée en jardin anglais, a été plantée à peu de distance et en dehors de la partie méridionale de la ville. ”

“ Le dernier siècle y a mis de beaux édifices ; le siècle actuel des maisons de quelque magnificence. La grande place, presque au centre, peut passer pour un monument; au milieu d'une des quatre taçades, un hôtel-de-ville, porté sur huit colonnes de grès formant arcades et galeries, surmonté d'une lanterne circulaire et à jour, avec un carillon et une horloge, déploie des formes singulièrement antiques ; il fut construit en 1509. En face et au milieu de la place, un puits, remarquable par sa vaste circonférence et par sa construction légère, appelle l'attention. ”

“ A la pleine mer, le coup d'œil est gracieux, et lorsqu'elle baisse, elle laisse à découvert une plage ferme et sablonneuse qu'on peut traverser en tous sens. Pornic est une ville très fréquentée dans la belle saison pour ses bains de mer : on les prend à la lame sur une vaste grève ou dans des grottes que le temps a creusées au pied des rochers, et dans lesquelles l'eau se renouvelle à chaque marée. ”

“ Tout le pays devait alors n'offrir qu'une vaste solitude; le passage des Goths et des AVisigoths des Gaules en Espagne exposait les habitants aux ravages de ces hordes de barbares. Ce n'était pas le seul fléau dont ces terres étaient frappées; les Gascons, qui n'étaient point encore établis en deçà des Pyrénées, descendaient des montagnes, et comme la guerre était leur unique métier, le pillage leur unique ressource, ils s'en retournaient chargés de butin. Un pays perpétuellement dévasté par le fer et les flammes devait être sans commerce et sans industrie ”

“ Douvres est bien bâtie. Du sommet des montagnes qui l'entourent, on aperçoit les côtes de France. Mais ce qui attire particulièrement l'attention, c'est la citadelle, bâtie sur l'emplacement de l'ancien château, au sommet du Shakspeare, rocher qui n'a pas moins de cinquante pieds d'élévation au-dessus du niveau de la mer, et au milieu duquel est taillé, en forme de spirale, un double escalier en forme de puits, et par lequel le château communique avec la ville. ”

“ Saragosse, capitale de l'Aragon, est située sur la rive gauche de l'Ebre; Ce n'est point une ville fortifiée : elle est seulement protégée par un mur d'enceinte, haut de dix à douze pieds et destiné à empêcher la contrebande. Ses principaux édifices sont de nombreux couvents tous construits en pierre de taille et solidement voûtés. Les maisons sont également conçues dans le même système, et chacune de ces demeures est en état de soutenir un siège. Cette circonstance explique comment à la faveur de tels abris les habitants de Saragosse purent prolonger si longtemps une héroïque résistance. ”

“ Enfin, le 8 octobre, Lille fut délivrée ; les Autrichiens battirent en retraite sur Tournay, avec la honte d'avoir échoué dans cette expédition d'une atrocité inutile, et qui leur coûtait au moins deux mille hommes. La France entière applaudit alors à l'héroïsme des Lillois. Des offrandes généreuses, le zèle et la persévérance de ces mêmes citoyens qui venaient de montrer tant de courage, réparèrent promptement les ravages de l'ennemi, et des quartiers neufs sortirent comme par enchantement du milieu des ruines. ”

“ C'est une desdernières et belles créations que l'art gothique, prêt à disparaître devant le génie de la renaissance, ait laissées dans la France. Hardi dans son plan et délicat dans son travail d'exécution, l'édifice donne particulièrement à admirer ses élégantes fenêtres, dont l'encadrement, sculpté avec goût et recherche, pare la nudité monotone du toit, et sa tour légère que l'on aime à appeler de son nom de Cabinetmdoré. ”

“ Une enceinte plus basse, flanquée d'autres tours carrées , s'étend vers le nord. Quand on est sur le pont du Rhône , on voit le château à découvert ; il élève sa masse imposante sur le bord oriental, tandis que l'autre rive présente les formes fantastiques des tours de Beaucaire. Quand on arrive du côté de terre, on l'aperçoit aussi de très-loin ; sa blancheur et son élévation le font remarquer au-dessus de la ville, dont il dépasse tous les édifices ; il est d'une fraîcheur qui ne laisserait pas soupçonner son antiquité de quatre siècles. ”

“ Parmi les monuments les plus curieux de la ville on admire, sur la place d'armes et près de l'hôtel-de-ville, la tour de l'horloge ou beffroi.
Calais doit à sa proximité de l'Angleterre, sa grande activité. A chaque instant, ce sont des paquebots qui partent ou qui arrivent, et l'on dirait que la moitié de la population se renouvelle du jour au lendemain. ”

“ Dublin, capitale de l'Irlande, élevée au fond d'une baie magnifique, est une des plus belles villes de l'Europe. La rivière du Lifly, qui la traverse, contribue à sa salubrité. Sa situation a fait comparer son aspect à celui de Naples : la beauté de ses quais lui donne quelque ressemblance avec Paris. ”

“ L'hôtel-de-ville, bâti vers la fin du xv" siècle, sous le règne de Louis XI, est un édifice remarquable. Mais les deux plus beaux ornements de cette cité sont les deux magnifiques ponts en pierres jetés sur le fleuve. ”

“ La tour de son beffroi , travaillée avec beaucoup de hardiesse et de délicatesse , est conçue aussi dans le style de l'architecture gothique ; elle est carrée à sa base, s'arrondit en s'élevant avec élégance et est terminée par une couronne en pierre de taille, comme le reste de l'édifice, supportant les armes de la ville, représentées par un lion dressé sur ses deux pattes et tenant une girouette à l'extrémité de laquelle se trouvent les insignes du gouvernement. Les fondements du beffroi furent assis par les Français, en 1492 ”