Alexis Eymery

“ Besançon est une des villes de France les mieux bâties. Elle a de belles antiquités. La mieux conservée est la Porte-Noire, arc de triomphe qui paraît avoir été érigé en l'honneur de Céprius César, fils de Constantin. Cette ville a de nombreuses fabriques en tous genres, notamment en horlogerie. Sa population est de 35,000 habitants. — A quelques lieues de la ville est la grotte d'Osselles. Pour y pénétrer il faut allumer des flambeaux. L'entrée est étroite et dans le rocher ; c'est d'abord une sorte d'allée voûtée ; ou marche sur un sol uni, et la voûte est comme celle d'un caveau. ”

“ Les géographes, qui ne s'attachent qu'à la description de la surface du globe, la
divisent en mers et continents. Les mers sont d'immenses bassins creusés sur la surface solide de la terre, contenant une masse prodigieuse d'eau salée, qui prennent aussi le nom d'Océan. Les continents sont les portions de la surface terrestre qui présentent le plus d'élévation au-dessus du niveau des mers. Sur les continents on distingue une foule d'inégalités : tantôt des parties de terre qui s'élèvent considérablement, larges à leur base étroites et même aiguës au sommet : ce sont les montagnes ”

“ Sa situation est peut-être la plus avantageuse qu'il y ait au monde pour un port de marine utilitaire. Sa rade est sûre, étendue et magnifique, la plus belle de l'univers, et peut contenir cinq cents vaisseaux de gnerre ; mais des rochers cachés sous l'eau, appelés Goulets, en rendent l'entrée étroite et difficile. Cette ville est entourée de tous côtés par un rempart naturel. C'est à Brest que se sont toujours faits les armements les plus importants de notre marine. Ses magasins et son arsenal sont immenses et magnifiques. Il y a un préfet maritime. Brest a une population de 30,000 âmes. ”

“ Mais par le mot monde, faut entendre ici la terre seulement ou sa surface. — La terre étant un corps à peu près sphérique, c'est-à-dire à peu près rond comme une boule, il est impossible de représenter sur une carte ou un plan quelconque sa surface tout entière ; c'est le motif qui fait que l'on figure dans la mappemonde des moitiés de globe posées à côté l'une de l'autre. ”

“ Depuis des siècles l'Asie était peuplée et civilisée, l'Egypte-florissante et illustre par ses arts et ses sciences, lorsque l'Europe reçut sa première population. Cette contrée, couverte de-forêts immenses et impénétrables, de marais, de lacs, de fleuves bien plus larges qu'ils ne le sont aujourd'hui, offrait un climat froid et humide, et n'avait d'autres habitants que des races d'animaux sauvages, dont quelques-unes, telle que celle du boeuf urus, ont été anéanties par l'homme. ”

“ Assise sur la Loire, qui baigne ses murs, elle est bâtie avec autant de solidité que d'élégance. Ses édifices sont superbes et ses promenades charmantes. — Cette ville, qui n'a pas moins de 80,000 âmes de population, est la résidence du préfet de la Loire-Inférieure, dont elle est la capitale. —- L'industrie de Nantes et très active ; ses manufactures de toutes espèces sont dans l'état le plus florissant, et son port offre un coup d'oeil animé par ses mouvements maritimes. ”

“ Karl-le-Grand, héros si singulièrement nommé Charlemagne, le plus grand des barbares, avait entrepris de reconstituer l'empire romain ; il plia l'Occident à sa volonté de fer. Après avoir anéanti les Lombards, maîtres de l'Italie et successeurs victorieux des Goths, il revêtit dans Rome la pourpre impériale, et soumit à sa puissance l'Italie, la Gaule et la Germanie ; ses armes triomphantes firent chanceler sur leur trône les califes arabes de l'Espagne. ”

“ De saint Louis à Napoléon, le grand travail organisateur de l'Europe se continua ; nous avons été témoins des dernières convulsions de la lutte : tout permet de penser qu'elle est terminée, que l'Europe entre dans une phase nouvelle, celle de la paix, de l'ordre, de l’industrie et de la prospérité. ”

“ Sa salle de spectacle est un monument qui n'a point de pareil en France et même en Europe. La Bourse et la Douane sont de beaux bâtiments. Cette ville offre beaucoup de débris de monuments romains, tels que le palais Gallien, la Forte-Basse ; le vieux Château Trompette a été démoli et remplacé par une promenade délicieuse et des maisons de toute beauté.
En quittant Bordeaux, j'ai descendu la Gironde, et suis arrivé à Blaye. Rien de plus majestueux que la Gironde devant Blaye, et le lieu où l'on prend la barque ou le bateau, à vapeur, à la marée montante, Là le fleuve a deux lieues de large. ”

“ La lune est quarante-neuf fois plus petite
que la terre, dont elle n'est éloignée que de quatre-vingt-six mille lieues. Ce satellite décrit autour de notre globe une ellipse on ovale, comme la terre en décrit une autour du soleil ; la lune tourne en même temps sur elle-même ”

“ La zone centrale est tempérée, les chaleurs extrêmes, comme les froids très rigoureux, s'y ressentent rarement. Mais par sa partie nord l'Europe s'avauce au-delà du cercle polaire arctique septentrional, et s'y couvre pendant une longue période de l'année, de neiges et de glaces. Dans une suite de contrées placées sous des latitudes si diverses, la nature animale et végétale ne doit pas laisser que de varier. ”

“ Depuis cette époque jusqu'à la révolution française, les papes restèrent maîtres de cette ville. — Maintenant elle est chef-lieu du département de Vaucluse, du nom de la fontaine ; on y voit plusieurs monuments ; l'arsenal, le collège, le palais où sept papes ont résidé, qui est bâti sur un rocher élevé an centre de la ville. — L'élégance des promenades d'Avignon et ses nouvelles rues, ses places, son beau pont neuf, la richesse de son musée, ses jardins, sa bibliothèque et son académie, en font un séjour très agréable. Avignon peut avoir une population de 33,000 âmes. ”

“ Marseille est en petit ce que Paris est en grand, un ensemble d'industrie et de prospérité. La conquête d'Alger a donné à son port une vie nouvelle. Sa population actuelle et de 160,000 âmes. Marseille se partage en ville ancienne et ville, nouvelle. L'ancienne est construite sur le penchant d'une montagne. La nouvelle s'étend sur la partie basse, et a de larges et belles rues, des édifices remarquables, de très agréables promenades. ”

“ A la voix de ce puissant génie, le monde occidental avait reculé de quatre siècles ; mais l'humanité ne peut s'arrêter longtemps dans sa marche progressive, encore moins retourner sur ses pas : si elle obéit un moment au mouvement que lui imprime un de ces hommes qui portent sur leur front l'empreinte du doigt de Dieu, et que la Providence fait apparaître à de si rares intervalles, bientôt elle se recueille, échappe à la fascination qui l'enivrait, et reprend son élan avec d'autant pins d'impétuosité qu'elle a été plus vivement comprimée. ”

“ Le soleil et la lune, qui nous semblent les plus grands des corps célestes, sont au contraire au nombre des plus petits et l'observation prouve qu'il en est d'autres dont la masse confond l'imagination. ”

“ Marseille possède un bel Hôlel-de-Ville, une cathédrale, une salle de spectacle, un arsenal, une colonne élevée un peu tard, en 1802, pour éterniser les secours envoyés par le pape aux pestiférés en 1720. Elle possède encore un musée, une bibliothèque et un hôtel des monnaies. Le port de Marseille est un des plus beaux de l'Europe. Il se trouve dans la ville , et peut contenir 1,200 navires. Les négociants voient charger et décharger de leurs comptoirs les vaisseaux qu'ils expédient ou qui leur arrivent. ”

“ Européens. — La race celtique devait à sa constitution physique les qualités qui la rendaient susceptible d'un certain degré de perfectibilité ; ces qualités se sout perpétuées d'âge en âge : le sol qu'elle occupait jadis et qu'elle occupe encore s'est vivifié par ses soius ; et tant que les coeurs français seront ouverts aux idées généreuses, la France sera la plus florissante contiée de l'Europe. — Les Gaulois restèrent soumis aux Romains jusqu'au commencement du cinquième siècle de l'ère chrétienne ; alors divers peuples barbares fondirent sur la Gaule et y formèrent des établissements. ”

“ ANDRÉ. L'univers comprend le ciel ou l'espace, et tous les globes qui s'y trouvent répandus. Pour concevoir l'espace il faudrait concevoir l'infini, puisqu'il est sans terme , sans bornes, sans limites, La terre, qui-nous parait si vaste, à nous, êtres si faibles, n'est qu'un point imperceptible dans l'espace. Les globes disséminés dans cette effrayante Rendue sont innombrables ; il est impossible d’en connaître le nombre, puisque nous ne
pouvons en apercevoir, même avec des instruments parfaits, qu'une faible partie. ”

“ Bien d'admirable comme sa promenade de la Lice, qui offre le spectacle d'une riche nature dans toute sa splendeur. — Rhodez, dans l'Aveyron, se fait remarquer aussi par sa cathédrale, l'un des plus beaux monuments gothiques que nous avons, par l'élévation et la délicatesse surtout de la structure de son clocher. La coupole porte une statue colossale de la Vierge ; la ville est entourée de belles promenades, et l'Aveyron entoure le pied de la colline sur laquelle la ville est assise. ”

“ ANDRÉ. L'univers, c'est bien grand ! LE PÈRE. Comme la terre que nous devons parcourir est une partie de l'univers, il faut d'abord bien connaître ce que c'est que cet univers avant d'étudier la terre. ”

“ ANDRÉ. Je vais vous le dire, mon papa. Les planètes sont des globes que nous apercevons tantôt dans un point du ciel, tantôt dans un autre, parce qu'ils ont un mouvement continuel de circulation autour du soleil, qui est un centre qui les retient elles attire. On pourrait comparer cet astre à l'essieu d'une roue, et les planètes aux jan-les de la roue qui tournent autour de l'essieu.
Les planètes sont des corps opaques, c'est-à-dire qui ne se laissent pas traverser par la lumière ”

“ Presque en contact ; avec l'Asie par le sud-est, ce devait être par ce point que l'Europe recevait ses premiers habitants. En effet, un peuple qui paraît être sorti de la chaîne du Caucase, puisque ce n'est que dans les vallées de ces monts qu'existe encore sa race, après s'être étendu dans l'Asie-Mineure, franchit le détroit sur lequel s'élève aujourd'hui Constantinople, ou s'avança d'île en île, par la mer de l'Archipel, et se répandit dans la Thrace des anciens (Turquie d'Europe) , la Grèce, l'Illyrie, et toute la presqu'île de l'Italie. ”

“ Cette ville a une fonderie de canons. Strasbourg est sur l'Ill, à une demi-lieue du Rhin, que l'on traverse sur un beau pont en bots. Elle possède diverses manufactures de tissus d'indienne, de mousselines, de châles-mérinos, de draps et de beaucoup d'autres industries, sans y comprendre les forges, clouteries, aciers, etc. Plusieurs cascades curieuses sout dans les environs :
celle de Nidek, dans un des plus beaux siles des Vosges, est formée par le ruisseau de Hassel, au milieu d'une contrée déserte et sauvage. ”

“ Les cercles sont de deux sortes, les grands et les petits. — On appelle le grand cercle. celui qui partage la terre, en la traversant par le centre, en deux parties égales qu'on
nomme hémisphères. — Les petits sont ceux
qui la partagent mégalement. — Tout cercle, grand ou petit, se divise en trois cent soixante parties ou degrés, le degré en soixante minutes, et la minute en soixante secondes. — Les grands cercles de la mappemonde sont l’équateur et les méridiens ; les petits sont les parallèles, les tropiques et les cercles polaires. ”

“ Pour rendre les cartes géographiques plus simples et plus uniformes, ou est convenu de les orienter toutes de la même façon ; c'est-à-dire de mettre le nord en haut de la carte, le sud en bas, l'est à droite et l'ouest à gauche, de la même manières qu'on aurait ces points si on regardait le nord.
Demain nous commencerons par l'Europe ; nous nous occuperons d'abord de la France ; ensuite-je te préparerai quelques instructions sur la Suisse, les Iles Britanniques, le Danemarck., l'Allemagne, la Prusse, l'Autriche, la Russie, l'Espagne, l'Italie, la Grèce et la Turquie. ”

“ L'Europe est des cinq parties du monde la moins considérable eu étendue, quoiqu'elle se trouve placée à la tête de la civilisation par ses lumières, ses sciences, ses arts, son industrie et son commerce. Ce continent est situé entre le 12e degré de longitude occidentale et le 62e de longitude orientale, et entre le 34e et le 71e degrés de latitude nord. ”

“ ANDRÉ. Jetons un coup d'oeil sur Tarbes. La région montagneuse commence aux frontières d'Espagne et se termine par deux coteaux qui bornent à l'est et à l'ouest la belle ville de Tarbes. L'eau, qui serpente fraîche et limpide dans les rues de cette jolie ville, donne une bonne opinion de sa salubrité. Cette partie offre un grand nombre de vallées tiès pittoresques : il est difficile de en voir de plus beau à l'époque où la vigétation est dans toute sa force, et telles
s'offrent à vous les vallées de Lourdes, d'Argiles, de Pierrefitte, de Luz, de Gavernie, de Castel-Lonbon, de Colerets, etc. ”

“ C'est à Dijon ou dans les environs que sont nés quelques grands hommes dont la France s'honore : Buifuil, Bossuet, Crébil-lon, Carnot, Daubenton, Vaubau, Monge, Casult, Guyton-Morveau, Rameau, Philippe le Bon duc de Bourgogne, Longe-Pierre, etc. Celle ville possède une cour d'appel, une division militaire, la 18e, une école de droit, plusieurs académies et tribunaux, un ancien palais des ducs de Bourgogne, une cathédrale gothique avec une flêche de 375 pieds, la plus belle de l'Europe. Dijon a de belles rues bien pavées ; sa population est de 25,000 âmes. ”