Horlogerie

“ Lorsque les villes étoient moins étendues, et avant que l’art de l’horlogerie fût devenu aussi usuel que nous le voyons de nos jours, on construisoit des tours où l’on plaçoit l’horloge publique, et son sommet se terminoit ordinairement en béfroi, d’où l’on annonçoit de nuit les heures, et d’où l’on surveilloit tout ce qui se rapporte à l’ordre général. ”

“ La deuxième horloge dont nous voulons parler est la pièce célèbre de Passement, exécutée par Dauthiau, et dont nous avons déjà parlé aux meubles. Ici le bronze admirablement fondu et ciselé était la seule matière employée pour cet ouvrage d'un style rocaille des plus fleuris. On a fait la remarque
assez judicieuse que, par une rencontre qu'il eût mieux valu éviter, ce corps d'horlogerie, surmonté d'une boule de cristal et reposant sur une console à jambes allongées, rappelle vaguement la silhouette d'une figure humaine privée de bras. ”

“ Cette science, une de celles qui fait le plus d'honneur au génie inventif de l'homme, est l'horlogerie.
Au seuil de cette exposition, dédiée à l'horlogerie parisienne et française d'aujourd'hui et de jadis et dont certains groupements, comme la Chambre syndicale des bronziers de Paris, nos grandes écoles nationales de Cluses et de Besançon, notre école d'horlogerie de Paris et des collectionneurs comme M. Gélis, dont le concours fut si précieux pour notre rétrospective, ont fait un ensemble d'art unique, je ne veux pas prononcer de noms. ”

“ Elle met à contribution plus d'une science, la mécanique appliquée, la géométrie, la physique, la chimie. La grosse horlogerie emploie, à un moindre degré, des moyens mécaniques, et s'élève par là au-dessus de la serrurerie. L'horlogerie commune, civile, l'horlogerie dite fine, rivalise souvent avec l'horlogerie de précision par la perfection de ses produits. ”

“ Ils en font aussi de fer; ils font même des montres; et ce qui paraît incroyable, chacun réunit à lui seul toutes les professions diverses dans lesquelles se subdivise l'horlogerie, et fait tous ses outils lui-même. ”

“ Tout ce que nous savons , c' est que dans l' antiquité on n' avait pour marquer les heures que des cadrans solaires , et que les premiers essais en horlogerie furent des clepsydres , ou horloges d' eau , auxquels furent substitués plus tard les sabliers . Les horloges à régulateur mécanique ne commencèrent à paraître que dans le X e ou le xi e siècle , et ne reçurent leur entier perfectionnement que beaucoup plus tard . ”

“ Je ne dois pas m'arrêter trop longtemps sur un sujet très-connu et dont divers historiens distingués ont parlé beaucoup mieux que je ne le pourrais faire : je me borne à dire que pendant le cours du xvie siècle, l'horlogerie suivit le progrès des autres arts, et que plusieurs horlogers, dont je ferai connattre les noms plus tard, étaient dignes, par leur talent, de marcher côte-àcôte avec les ouvriers orfèvres, imagiers, sculpteurs, ciseleurs, bijoutiers, etc., les plus renommés de l'époque. ”

“ L'horloge la plus commune, à l'aide de sa cloche suspendue au faîte d'un édifice, ne cesse d'adresser la parole au peuple.
Elle veille la nuit comme le jour, elle réitère dans des espaces de temps égaux, les avertissements dont profitent les hommes. On la consulte pour ouvrir ou fermer les portes des villes, pour convoquer les assemblées; elle annonce successivement le moment de la prière, celui du travail ou du repos; elle est, en un mot, la règle invariable qui gouverne la société. Ces secours que nous recevons de l'art de mesurer le temps ne sont ignorés de personne ”

“ Les horlogers formaient encore une classe à part, qui se distinguait du reste de la population par son origine, son culte et ses habitudes, lorsqu'en 1844, un homme modeste, connu par son dévouement pour les classes malheureuses, un prêtre catholique, conçut la pensée de créer, dans l'intérêt des pauvres, une maison d'apprentissage pour les jeunes gens, et d'y établir spécialement des ateliers d'horlogerie. ”

“ L'art de l'horlogerie moderne, qui résulte des inventions successives dont nous venons de présenter l'histoire abrégée, s'occupe de construire des horloges, des pendules, des montres, enfin des chronomètres, genre d'instru ments destinés à mesurer des fractions de temps avec la justesse la plus rigoureuse, et qui sont d'un mécanisme plus compliqué que celui des montres. ”

“ Tout ce que la théorie & le raisonnement ont de plus relevé , tout ce que l'exécution & la pratique ont de plus fin & de plus délicat, se trouve réuni dans l'Horlogerie ; c'est elle qui nous présente les chefs - d'oeuvres les plus surprenans de l'adresse des hommes ”

“ Mais où diable est l’horloge ? (Apercevant la prime.) Tiens, la voici... elle vient, elle marche... Une horloge qui marche, ça ne s’était jamais vu !...
LA PRIME, entrant, figure allégorique, représentant divers attributs d’horlogerie, montres, pendules, réveil-matin, et coiffée d’un coucou.
Air : du Moulin. (De Jeanne qui pleure.) ––––––––Qui je suis ? une horloge, –––––––––Un objet charmant ––––––––Qui, lorsqu’on l’interroge, –––––––––Dit l’heure au passant. –––––––––Sans peur, sans scrupule, –––––––––Vite, examinez –––––––––La belle pendule –––––––––Pour les abonnés ! ”

“ L'horlogerie lui doit celle du ressort-spiral, autrement dit le grand ressort, lequel est une lame d'acier très-mince, qui étant roulée sur elle-même dans un tambour ou barillet, produit en se détendant par sa force élastique, l'effet du poids moteur sur un rouage. Ce ressort pouvant agir dans un espace très-étroit, permit de faire de très-petites horloges. ”

“ On voit aussi (Mém. acad., 1741 ) que l'horlogerie lui est redevable de la compensation des effets de la chaleur et du froid sur le pendule, au moyen de l'allonge- ment et du raccourcissement inégal des métaux.
Julien le Roy s'est encore distingué par la construction de ses montres et pendules à trois parties, par divers échappements qu'il a inventés ou perfectionnés, par ses réveils, dont il a donné la description dans la règle artificielle du temps, et par ses répétitions sans rouages. ”

“ La première mention des horloges à sonnerie se trouve dans les Usages de l'ordre de Cîteaux, compilés vers 1120, livre où il est prescrit (chap. 114) au sacristain de régler l'horloge, de manière qu'elle sonne et l'éveille avant les matines. Dans un autre chapitre du même livre, il est ordonné aux moines de prolonger la lecture jusqu'à ce que l'horloge sonne. (Voy. DOM CALMET, Commentaire littéral sur la règle de saint Benoît, t. I, p. 279-280) . -
A l'exception de l'importante invention du rouage de la sonnerie, l'Horlogerie resta stationnaire jusqu'à la fin du treizième siècle ”

“ Horlogerie de commerce.
8° Une petite horloge en cuivre à sonnerie d'heures et de- mies, marchant trente heures ; 9° Une horloge dont la cage est en fer ; le rouage en cuivre est à sonnerie d'heures et de demi-heures et marche trente heures ; cette pièce est commandée par la ville de Paris; 10° Plusieurs cadrans en lave de Volvie, émaillée avec des
ornemens en rapport avec les édifices auxquels ils doivent être placés. ”

“ Le mouvement d'horlogerie, dont le ressort est tendu au moyen d'une clef, est construit de manière à marcher sans interruption pendant 12 à 15 heures; dans les 7 ou 8 premières heures, s le mouvement ascensionnel est assez régulier. ”

“ Le temps moyen ou égal est celui que marquerait à chaque instant une horloge absolument parfaite, qui, dans le cours d'une année, aurait marché sans aucune inégalité, en marquant midi le premier jour de l'année et le premier jour de l'année suivante, à l'instant ou le soleil est dans le méridien. ”

“ Au côté droit de l'horloge, il y a un autre cadran pour les heures et les minutes, dont la forme étant tout à fait ovale, il faut que l'aiguille qui indique s'allonge et s'accourcisse de cinq pouces à chaque bout, et cela deux fois par heure : ce qui jette dans l'admiration tous ceux qui se donnent la peine d'examiner son mouvement. ”

“ Plus, quand l'heure est prête à sonner, il y a derrière l'horloge certain nombre de clochettes, lesquelles représentent tantôt une chanson, tantôt une autre, qui s'entend de bien loin et est fort récréative. ”

“ L'horloger traçait donc un plan de montre ou d'horloge, puis il forgeait ou faisait forger par ses apprentis les platines de cuivre ou d'acier et les autres pièces accessoires; il leur donnait avec le tour ou la lime la forme voulue, creusait le barillet ou tambour propre à loger le ressort-moteur, taillait les pas de la fusée pour recevoir la corde de boyau; fendait les dents des roues et des pignons, etc. L'échappement, qui est l'organe le plus délicat et le plus important de la machine. ”

“ La dimension de celle-ci en fait plutôt une horloge qu'une montre. Elle est à sonnerie, à réveille-matin, et les organes qui la composent sont l'oeuvre d'un ouvrier fort habile, soit de Nuremberg, soit de toute autre ville de l'Allemagne. La boîte de cette horloge est en cuivre doré et à jour dans toutes ses parties, comme on le voit dans la figure. Les deux. couvercles sont particulièrement remarquables. Chacun d'eux porte à son centre une large rosace d'un beau caractère et dont les détails sont ciselés avec cette perfection qui distingue les bijoux du règne de Charles-Quint. ”

“ C'est une Samaritaine, laquelle verse de l'eau à Nôtre-Seigneur, et au-dessus une industrieuse horloge qui, non-seulement marque et montre les heures devant midi en montant, et celles qui suivent après en descendant, mais aussi qui sert à connaître quel chemin le soleil et la lune font sur notre horizon, représenté, selon la diversité de leurs cours, par une pomme d'ébène : voire qui représente les mois et les douze signes du zodiaque, compris dedans six espaces en montant, et six en dévalant. ”

“ Depuis le siècle dernier on a multiplié les horloges de telle sorte, qu'il est peu de villages en Europe qui n'en possèdent au moins une ; chaque jour on en crée de nouvelles qui peuvent être remarquables au point de vue de l'art; mais le peuple ne s'en préoccupe nullement : il les considère comme tous ces monuments vulgaires que le génie industriel érige dans nos murs, et dont l'utilité n'est pas toujours réelle. ”

“ L'artiste a su donner à ces deux femmes la grâce naïve, la vie et le mouvement.
Le côté opposé de l'horloge est, selon moi, le plus beau; il est orné de cinq cadrans; le premier marque les vingt-quatre heures, le second le quantième du mois, le troisième les phases de la lune, le quatrième les signes du zodiaque, le cinquième le cours des planètes. Les parties du tableau qui entourent les cadrans représentent les plaisirs de l'été; on y a sculpté des arbres au feuillage touffu, des figures d'hommes, d'oiseaux, de
lévriers ”

“ Il est à remarquer qu'il n'entre dans la construction de l'horloge aucune pièce de bois ou d'une autre matière se détériorant facilement; l'on a toujours fait choix des métaux qui présentent le plus de dureté, et qui garantissent ainsi la conservation de l'oeuvre. ”

“ Cette petite horloge en cuivre doré représente une tour ou forteresse hexagone du moyen âge; elle est dépourvue d'ornements : c'est une simple reproduction en petit d'un monument qui existait sans doute encore au xvr siècle. Le cadran est placé au milieu d'une des faces; six tourelles crénelées occupent les six angles; la coupole ou la toiture de l'édifice est divisée en six compartiments égaux qui se terminent en ogives. Au milieu de chacun de ces compartiments est une fenêtre en saillie surmontée d'un petit toit en forme de pignon. Cette pendule est à sonnerie ”

“ La figure 2, sur la même planche, offre encore une montre ovale en argent; les couvercles sont en cristal de roche taillé à facettes comme un diamant. Sur le pourtour, sont des rinceaux et des figures fantastiques gravées en champ-levé. Le cadran est d'une grande beauté; le cercle des heures est en relief sur la plaque ovale toute couverte de riches gravures, parmi lesquelles on distingue un enfant monté sur un chien, et portant sur sa tête un casque surmonté d'un panache flottant ”

“ Ces portes reposent sur un socle également en fer damasquiné, comme on le voit dans la figure. Le cadran de l'horloge occupe le cintre d'une des portes; ce cadran, gravé au centre, est parcouru par une aiguille d'acier bleui d'un joli travail.
Les six colonnes soutiennent le premier entablement. Le second étage, aussi riche que le premier, est d'un autre genre. Six cariatides occupent les six angles; l'intervalle qui les sépare forme un nombre égal de tableaux carrés, dont le centre est enrichi par un médaillon dans lequel est sculpté le buste d'un guerrier ou d'un empereur romain. ”

“ On ne trouvait pas non plus, comme à présent, des calibres ou plans de montres et d'horloges tout préparés, des échappements prêts à mettre en action. Chaque ouvrier suivait sa propre inspiration; il traçait son plan sans s'occuper de celui des autres, souvent même sans vouloir se souvenir de ceux qu'il avait faits précédemment, car il aurait été honteux de se copier servilement, et à plus forte raison de copier les œuvres de ses émules ou de ses confrères. ”

“ Quatre figurines, dont les mouvements imitent la nature, paraissent alternativement pour sonner les quarts d'heure, dont il ne font entendre que le second coup, le premier étant frappé par le génie au sceptre que nous avons trouvé sur la galerie aux lions. ”

“ Le cadran d'argent est très-riche de dessins et gravures en champ-levé. Tous les côtés de cette croix sont gravés de la même manière, ils offrent des détails d'une exécution admirable. Cette pièce est en argent doré; le mécanisme, bien conservé, appartient à la seconde moitié du xvie siècle.
PLANCHE XVIII
Voici une horloge octogone en bronze doré. Huit figures sculptées en relief occupent les huit faces, ce sont : Jupiter, Apollon, Diane, Saturne, Mars, Vénus, Mercure et Pallas. Aux angles du monument sont des pilastres surmontés de chapiteaux sculptés. ”