Cluses

“ Il prendra pour vicaire un religieux de Sys, au choix de l'abbé et sous son obédience. D. Jean Pugin payera à l'abbé les 200 florins de la sentence de Rome ; il donne pour caution noble Rolet de Chissé et Jean Luyssard, bourgeois de Cluses. Le payement s'en fera à l'abbé luimême, ou bien, pour ce dernier, à Pierre Beacha, marchand milanais (1) .
La cour du duc Louis était trop fastueuse pour un pays peu riche. Aussi l'on était parfois à sec.
La lettre qui suit en offre, dirait-on, un exemple.
C'est un bail, mais un bail à vie qui a bien l'air d'un prêt. ”

“ On manque d'éléments statistiques sur la Savoie en particulier, mais une revue sommaire des principaux genres d'industrie qui y florissent suffit à faire connaître la situation.
Il faut placer en première ligne l'horlogerie. Une province tout entière, le Faucigny, est comme une vaste manufacture de pièces d'horlogerie. Le catalogue de l'exposition générale qui eut lieu à Turin en 1858 donne un précis historique sur cette industrie, et en constate l'état a cette époque. Elle a constamment augmenté depuis la fondation de l'école d'horlogerie à Cluses, en 4 848. ”

“ Au milieu de ces ruines, au milieu de ces gorges et de ces précipices, dans la profondeur desquels se creuse le mystère de la création, ainsi qu’un abîme à côté des abîmes, l’annaliste géologue, celui qui rappelle à la lumière les siècles et les êtres évanouis, participe jusqu’à un certain point aux joies du créateur ”

“ Figurez-vous une salle ronde, voûtée et sonore, où la lumière pénètre, à peu près comme dans le Wolfsschlucht, par une crevasse ouverte dans le roc, avec cette différence qu’ici l’ouverture est plus large et plus praticable. D’en haut, le regard ne s’étend pas au-delà d’un horizon des plus bornés et ne plane que sur des cimes noires et chenues, des précipices à vous donner le vertige, et des pans de rochers gigantesques, imitant pour la plupart la forme humaine. ”

“ Mais là ou ailleurs, que connaissons-nous de l'intérieur de la terre ? A quelle profondeur nos géologues y sont-ils arrivés? — A quelques centaines de mètres. — Qu'y a-t-il au-delà, et qui peut assurer que cette enveloppe de la planète ne cache pas les débris d'un autre monde ? Oui ! bien des mystères sont encore à éclaircir, et de ces problèmes, le plus important, le peuplement
de la terre, est celui que nous avons le moins étudié. ”

“ Captif de l’infini, pendu à l’intersection du Ciel, je vois au-dessous de moi toute la Terre sombre se développer comme une carte, le Monde énorme et humble. La séparation est irrémédiable ; toutes choses me sont lointaines, et seule la vision m’y rattache. ”

“ Cette masse ultime dont l’agglomération forme tous les objets, tous les corps sensibles qui constituent ce monde étrange, cette masse intime, mais que nous pouvions croire réelle, malgré tout et tangible au moins mentalement dans sa pelitesse, nous l’allons voir à son tour s’évanouir tout entière, en laissant notre esprit bouleversé sur les ruines de tant de conceptions qu’on avait crues éternellement évidentes. ”

“ Aussitôt les éléments, soumis aux lois du mouvement, mais errants et confondus dans les deserts de l’espace, ont formé mille assemblages monstrueux, ont produit mille chaos divers, jusqu’à ce qu’enfin ils se soient placés dans l’équilibre et l’ordre physique dans lequel on suppose maintenant l’univers rangé. ”

“ J’ai choisi, parmi les distances, celle qu’on nomme la profondeur, parce que les caractères de l’espace, qui n’est pas, mais qui est posé, et qui détermine l’expérience, y apparaissent plus aisément. Considérez maintenant les autres distances qui sont comme étalées devant vos yeux, ou ces distances invisibles, distances d’aveugle, qui déterminent un effort à faire, vous reconnaîtrez que ces distances sont des distances aussi, c’est-à-dire des rapports indivisibles, de même espèce que la profondeur. ”

“ Comme les Chœurs angéliques tournent autour du Point immobile, les neuf Cercles matériels tournent autour d’un Point fixe, mus par les purs esprits qui leur transmettent, réfléchie de cercle en cercle, la lumière qu’ils reçoivent du Point immobile, et les vertus informatrices, qui impriment en chaque être le caractère de sa nature propre, image imparfaite et participation limitée de ce que renferme en soi, à un degré infini, l’Être infini. ”

“ L'oeil ne découvre, en effet, sur cette vaste plaine, que des collines qui s'élèvent çà et là et rompent la ligne monotone de l'horizon, collines artificielles qui recèlent quelque grand monument, quelque ville fameuse aujourd'hui oubliée. Jetons dès maintenant un coup d'oeil rapide sur ces ruines. ”

“ Mes champs avec tes champs par leurs bords s'entrelacent,
Se pénètrent l'un l'autre, et mon rêve, ô ma soeur.
Dans cette étreinte intime et pleine de douceur,
Qui fait s'unir nos champs en leur forme ancienne,
Croit voir ta main ouverte et jointe avec la mienne.
HONNEUR 123
HONNEUR
C'est un très grand honneur de posséder un champ,
Soit riche, soit stérile, en plaine ou bien penchant,
Une part en tout cas de l'immense nature,
Le visible sommet de cette architecture
Qui descend par degrés dans la compacte nuit
De la masse terrestre où le songe la suit. ”

“ Projections avancées de très grandes villes, usines, maisons ouvrières, noirs envers de demeures, courettes hideuses où séchaient des linges, carrefours au vif éclairage, cantonnés de cafés, telles étaient ces formes de géographie humaine, très différentes des formes familières. La vie y apparaissait, au premier regard, brutale, morne et gaie, autant qu’on pouvait l’explorer au galop d’un rapide. ”

“ Du squelette des monts, du crâne des rocs fauves,
Les torrents descendus, comme des dieux vengeurs,
Détruisent la vallée et ses peuples rongeurs,
Brillant de nos vertus, ou terni par nos fautes,
Ce globe est le miroir de l’âme de ses hôtes.
La nature avec nous subit, incessamment,
Des chutes de l’orgueil l’antique châtiment. ”

“ Les chaumières pauvres et vieilles
De loin en loin , comme des gens , surveillent .
Aux pieds de leurs digues en terre ,
Les clos ont peur du colossal mystère
Que recèle le mont ,
Lorsqu' il règne , toute la nuit , Avec son ombre prosternée , En prière , devant lui . ”

“ Pourtant les ruines étudiées ici et les fantômes évoqués sont des spectres et des débris d'espèce particulière.
Ainsi j'ai ramassé les miettes du curieux.
Ce sont les courses à travers le vieux Paris, les causeries en chemin, les souvenirs de l'histoire, tout ce qu'une vieille muraille contient d'inconnu, tout ce qui se tient tapi aux angles secrets des logis anciens; c'est, en un mot, le passé que je recherche et qu'on trouvera dans ces pages. Comme il console du présent ! Quelle volupté n'éprouve-t-on pas à feuilleter, sijepuis dire, les vieilles rues comme à cheminer a travers un livre! ”

“ Il y a une bien belle heure à passer à l'ombre d'un de ces rochers cyclopéens, le regard errant dans l'espace semé de clochers et de hameaux, évoquant les générations, depuis trente siècles endormies, dont les aspirations vers l'au-delà bouillonnent encore dans nos esprits, toujours avides, toujours désenchantés ! ”

“ Alors, les anciens habitants de la terre reviendront l’habiter ; sur cette colline s’élève une cendre qui vient de s’éclairer, partout se dressent les flammes de la vie, d’anciennes demeures sont rebâties, des temps anciens sont renouvelés, et l’histoire devient le rêve d’un présent sans limites. ”

“ Mais détournons nos regards de ces affreux vestiges. Au lieu de nous pencher sur ce sol souillé, relevons la tête pour envisager l'espace ; ne pensons plus au passé que pour en faire la leçon de l'avenir. ”

“ De distance en distance on voit surgir du sein de la plaine de gros rochers aux formes étranges rappelant les ruines d’anciens édifices avec leurs fenêtres, leurs aiguilles hautes et fines qui contrastent avec les formes unies et arrondies des hauteurs. ”

“ Tout y est géométrique, ligne abstraite, vaste espace ordonné conduisant à un autre espace par un couloir ourlé de la colonnade des arbres, comme les larges chemins et clairières qui permettent de maintenir l'ordre dans la confusion sensuelle du cerveau. La place, le jardin, la rue, le pont, la route sont les traits de l'intelligence entre les accidents de la nature terrestre et le mystère des habitations et des forêts. ”

“ Tu sais, me dit le sage, que les Enfers sont creusés en cercle, de degrés en degrés jusqu’au centre du monde, et quoique notre descente approche de son terme, nous n’avons vu que la dixième part de chaque enceinte : ainsi la révolution d’un cercle entier sera la mesure et la fin de notre voyage [6] . ”

“ Et cet équilibre crucial, ces dômes qui se compensent au-dessus de ma tête, faisant penser avec délice aux révolutions des sphères dans l’espace infini, m’incarnent à la certitude éternelle du chiffre, et font pleurer de la plus haute émotion l’esprit qui entend ces belles strophes du Créateur qui, selon son ordre, lance les mondes. ”

“ La nature y pénètre, elle renouvelle le vieux décor, complexe et stylisé, fait d’élémens inégalement assimilés et amalgamés selon les écoles, empruntés à l’antiquité, à l’Orient, aux vieux fonds celtique et barbare, à d’abstraites formules géométriques, auxquelles se substitue progressivement une flore de plus en plus naturelle et vivante. ”

“ La terre avait vomi ses entrailles à sa surface, ses entrailles lasses et déchirées par le travail obscur des chercheurs de filons. Toute la nature extérieure était en or, en or dur et cristallin, mais tiède encore des fusions anciennes au centre de notre planète. ”

“ Tantôt on croit apercevoir les ruines amoncelées d’une cité de géans ; l’œil reconnaît çà et là, dans le vague du lointain, des colonnes encore debout sur des piédestaux irisés, des portiques gigantesques, des aiguilles blanches pareilles à des obélisques, qui dressent leur ligne aiguë dans le ciel et appuient leur pointe contre d’autres obélisques renversés. ”

“ Oui, il est difficile de croire que tout cela existe en ce moment, fleuve, palais, peuple, idoles, posé sur un point d’un vaste globe qui mesure dix-huit cents lieues de rayon, couvert en bien des endroits d’autres moisissures humaines, et que ce globe, baigné de l’autre côté dans la lumière du soleil, ici dans la pâle clarté de cet astre doux, tourne très vite et silencieusement dans l’espace... ”

“ Un cercle de montagnes aux noms sonores et augustement familiers, aux têtes souvent chargées de neiges aussi éclatantes que les souvenirs qu’elles évoquent, fait à la ville qui ne peut point mourir, un horizon précis et grandiose qui la sépare du monde sans l’isoler des cieux. ”

“ Des montagnes les plus lointaines, des villages perdus, ils se sont mis en route, le long des sentiers difficiles, et, devant eux, ils voyaient avancer, confuse encore, — et leurs yeux, fervents la cherchaient, la découvraient, — l’étoile qui rayonne sur toute vie qui commence... ”

“ À chaque instant, des mondes nouveaux naissent à la limite extérieure d’une vaste sphère qui contient les mondes déjà façonnés ; et en même temps à l’intérieur de cette sphère, les mondes vieillissent et meurent. ”

“ Cela produit un effet bizarre de faire de la géographie palpable, de saisir tous les détails des choses comme sur un plan en relief, et de traverser en si peu de temps des lieux qui tiennent tant de place dans l’imagination et dans l’histoire. ”

“ Nous sommes au milieu du fleuve ; nos voiles et nos rames rivalisent avec mille autres. A peine débarqués, nous observons avec un zèle géologique, au pied de la colline, des rochers étranges. Le naturaliste est détourné de la sainte voie. ”

“ Aujourd’hui ce sont les profondeurs de l’espace infini qui attirent les imaginations, et un voyage dans les gouffres du globe n’aurait plus d’attrait que pour le géologue, qui, à l’aide d’observations et d’inductions, s’efforce à son tour de pénétrer les choses ensevelies dans les abîmes de la terre et des ténèbres. ”

“ Comme le terre à terre de nos proses doit lui sembler mesquin, à lui qui a la pensée pleine de combinaisons bizarres ou superbes, à lui dans la cervelle duquel, comme en un gigantesque magasin de bric-z-brac, s'entassent les colonnades majestueuses et les forêts colossales, les temples et les monts, les ruines et les aurores ! ”

“ Les fouilles firent découvrir le trésor à une grande profondeur sous terre , et tandis qu' on enlevait la terre , on vit l' ombre à l' aspect vénérable debout au bord du trou . Quand on retira le dernier pot de terre , un sourire qui n' avait rien de terrestre passa sur ses traits fanés ”

“ Les fouilles entreprises récemment dans l’Attique ont prouvé qu’au-dessous du sol superficiel, où l’archéologue recueille chaque jour de nouveaux objets intéressans pour l’histoire de la philosophie, des arts et de la littérature, se trouvent des couches profondes encore peu connues, mais non moins dignes de notre attention. ”

“ A la forme, à la hauteur, à mille signes imperceptibles pour le vulgaire, il les distingue les uns des autres, et s’en sert comme de guides infaillibles pour retrouver son chemin au plus profond des massifs. ”

“ Point, et place, et ligne étroite comme le sillon dans un champ ou le sillage sous la proue, mais toute l’histoire humaine est faite de ces courbes, les unes géométriques, les autres inorganiques et d’autres vivantes, parmi lesquelles quelques privilégiées dessinent ou circonscrivent la figure d’une destinée immortelle. ”

“ Les rives du grand fleuve, vagues et indécises dessinaient dans la pénombre, leurs fuyantes perspectives, que les arbres sur la côte, la clarté des fenêtres au loin, le clocher d’une église à l’horizon trouaient de points sombres et lumineux. ”

“ Autrefois, il sortit du sein de la terre et des bois une infinité d’oracles et des exhalaisons qui inspiraient des fureurs divines. Mais la terre, par les changements continuels que le temps amène, a repris et fait rentrer en elle fontaines, exhalaisons et oracles. ”