Émile Verhaeren

“ La neige a répandu ses laines et ses flocons parmi les plaines et dispersé sa haine , en rafales folles et vaines .
Elle a jeté ses mille loques minuscules , qui s' effiloquent , à travers champs , en chaque coin , où de grands arbres de silence échelonnent leur vigilance vers l' infini , de loin en loin .
Sol blanc , ténèbres claires .
Aux carrefours , les croix crépusculaires dressent leur christ vers l' immense douleur , mais le sang pur qui lui coule du torse ne tiédit pas le gel féroce
dont les amas rugueux semblent charger son cœur . ”

“ Et des vins de cent ans fermentaient, dans leurs pores.
Ils recélaient, en leur silence et leur sommeil,
Ce qui fut l’air, les fleurs, les fruits et le soleil,
Et les ressuscitaient, soudain, en cris de liesse,
Les soirs de désirs fous et de rouges ivresses.
Pour surprendre, dans les bons vins et leur couleur,
Un peu du goût qu’a le bonheur,
Je suis entré, dans ce caveau, l’âme légère. ”

“ L’antre est tiède, le sol étincelant.
De soleil cru et de brûlures ;
Le spasme universel des choses
Se noue et se dénoue en des métamorphoses ;
Mille insectes pendus aux fleurs et aux feuillages
Les fécondent ou les saccagent ;
La clarté fauche au loin de grands pans d’ombre
Et les replie, autour des hêtres sombres,
Pour, à nouveau, les déplier, la nuit,
Lorsque le bois entier se gonfle, au bruit
De l’être épars et multiforme
Dont on entend le souffle errer et murmurer,
Au va-et-vient du vent, dans l’étendue énorme. ”

“ Des lacs d' amour qu' on sent s' illimiter en soi .
Comme notre être a recréé sa conscience ,
En ces conflits d' émois , de cris et de démences ; Et comme il a , vers l' ombre et vers la nuit , jeté Le ramas noir des vieux préceptes dévastés .
Et qu' importe se perdre en des tortures Et se tant déchirer et s' étreindre pourtant Et raviver toujours l' effrayante aventure ,
Si c' est , pour s' éprouver plus fortement battant , Au rythme haletant ,
Qui fait courir et fermenter le sang A travers l' âpre éternité de la nature . ”

“ LA MORT
Égarons-nous mon âme, en ces cryptes funestes,
Où la douleur, par des crimes, se définit,
Où chaque dalle, au long du mur, atteste
Des meurtres d’or, à toute éternité,
Broyés, sous du granit.
Des pleurs y tombent sur les morts,
Des pleurs, sur des corps morts
Et leurs remords, y tombent ”

“ On respire des fleurs d' ardeur immense Dont le balancement , au vent fugace , encense L' orgueil des corps et leur démence .
On se pille les chairs , abandonnées En des nuits d' or et d' hyménées , Avec des mains hallucinées .
On aborde de grandes plages , Où les vents fous et les orages Voilent l' aurore et ses mirages .
On s' espère : immortels ; on se crie : invincibles ; Et l' on fixe toujours plus loin la cible Du but suprême et impossible . ”

“ Le houx , il est la rage de la terre .
Les mains du vent dans les cheveux des herbes se parfument d' odeurs acerbes ; le front du vent paraît , comme une aube dans la forêt .
Le houx , il est de fer , tenacement , comme l' hiver .
Avec ses dards , avec ses pointes , il sépare les beautés jointes du jour éclos , avec douceur ; il est comme un blasphème de sécheresse et de fureur qui se crispe contre lui-même . ”

“ J' en sais qui l' évoquent , partout ,
Où la douleur se crispe , où la démence bout .
J' en sais qui la cherchent encore , Après la nuit , pendant l' aurore , Lorsque déjà elle est assise , au seuil Doux et serein de leur orgueil .
La vie en cris ou en silence ,
La vie en lutte ou en accord ,
Avec la vie , avec la mort ,
La vie âpre , la vie intense ,
Elle est là bas , sous des pôles de cristal blanc , Où l' homme innove un chemin lent ;
Elle est , ici , dans la ferveur ou dans la haine
De l' ascendante et rouge ardeur humaine ”

“ Le corps épanoui dans l’or, elles s’appellent.
Le flot les vêt de joyaux clairs,
Leurs jeux noués courbent des arcs-en-ciel dans l’air,
L’une d’elles, dont les cheveux voilent les yeux,
Darde ses seins impérieux,
Plus éclatants, au loin, que tous regards,
Et, droite, elle s’érige, et, droite, elle interpelle
Les errants fous, au long des mers continuelles,
Qui vont les bras ouverts et lumineux vers elle.
Dites, les voix des soirs légendaires en mer ! ”

“ Qui chante et crie au cœur du monde ?
Que t' importent et les vieilles sagesses
Et les soleils couchants des dogmes sur la me ;
Voici l' heure qui bout de sang et de jeunesse ,
Voici la violente et merveilleuse ivresse D' un vin si fort que rien n' y semble amer .
Un vaste espoir , venu de l' inconnu , déplace L' équilibre ancien dont les âmes sont lasses ;
La nature paraît sculpter Un visage nouveau à son éternité ”

“ L’été, quand on aime, d’un lent amour,
Ceux d’autrefois à qui l’on a fait tort :
Les doux, qui se donnèrent, sans envie,
Et dont aucun ne se découragea,
Bien que souvent, on affligeât
Leur cœur, pour se prouver, avec hargne, sa vie. ”

“ Chaque coup d' heure au cœur du temps , Chaque automne , chaque printemps ,
Me rappellent des paysages Plus beaux que ceux que mes yeux voient ; Golfes , pays et cieux , en mon âme , tournaient Et mon âme elle-même , avec l' humanité , Autour de Dieu , depuis l' éternité ,
A travers temps , semble en voyage
J' ai dans mon cœur l' orgueil et la misère , Qui sont les pôles de la terre . ”

“ Qui sommeillent, au fond du vin,
Quand l’ivresse puissante et débordée,
Fondant le monde au feu, qu’était mon cœur,
Grandit soudain jusques à l’infini, l’idée
Que pauvre et nul je m’étais faite du bonheur. ”

“ Ecume et or , soie et velours ; voici chevaux et cavaliers battant les bois et les halliers de galops lourds ;
voici venir leur rythmique tonnerre et retentir l' écho et haleter la terre et comme un gong , vibrer et gronder l' air .
La chasse passe et c' est l' éclair : et les feuilles , comme arrachées et cravachées
par l' ouragan des chevauchées ,
volent , en tourbillons
d' ailes mortes et de haillons :
c' est l' automne , l' automne ardente et enivrée ,
les mains rouges de venaisons
et lourde et molle et saturée ,
du sang qui coule aux horizons . ”

“ Et comme on les entend
Là-bas, au Nord, le cœur battant !
Et comme on va, vers leur folie,
Avec la joie ou la mélancolie,
De retremper son être à ces brassins de vie
Dont les siècles, jadis, ont ameuté la mer ! ”

“ Nous sommes tous des Christs qui embrassons nos croix.
Hélas ! vivre et souffrir sont un.
Mais se mêler, comme d’aucuns,
À l’infini du monde,
À son mystère, à ses conflits ;
Nourrir, avec ferveur, les angoisses profondes
Dont s’effare l’instinct, mais dont vibre l’esprit ? ”

“ Qu’on brise et qu’on abat le socle, où luit l’idole.
La nuit est colossale et géante de bruit ;
Une électrique ardeur brûle dans l’atmosphère ;
Les cœurs sont à prendre ; l’âme se serre,
En une angoisse énorme, et se délivre en cris :
On sent qu’un même instant est maître
D’épanouir ou d’écraser ce qui va naître. ”

“ O toi , qui veux la vie à travers tout , mon cœur ! Pèse sa crainte et suppute ses rages Et son entêtement , en ces conflits d' orages , Toujours exaspérés , jusqu' au suprême effort ;
Sens les afflux de joie et les reflux de peine Passer , dans l' atmosphère , et enfiévrer la mort ; Songe à tous tes amours , songe à toutes tes haines ,
Et plonge -toi , sauvage et outrancier , Comme un rouge faisceau de lances , En ce terrible et fourmillant brasier De violence et de silence . ”

“ Œil qui casses ta clarté ronde comme un cristal contre les dalles , que font les vagues colossales sur des plages , au bout du monde .
Œil d' immémorial ennui , mobile , éclatant et livide , que le temps sculpte au front du vide dans le visage de la nuit .
Œil si vieux que la terre oublie , monotone , depuis quel jour ,
monotone , tu fais le tour , toujours , de sa mélancolie .
Œil hostile des firmaments qui travailles , sans nulle peur , à la folie et la terreur des poètes et des amants . ”

“ Jeter son âme aux orages qui passent,
Sous la croix d’or des éclairs fous
Qui balafrent l’espace.
Aimer le sort, jusqu’en ses rages,
Avoir la foi toute en soi-même,
Fût on l’épave, où se démène
La haine en rut des vieux naufrages. ”

“ Ma victoire, dans la bataille.
La vie, elle est là-bas violente et féconde,
Qui mord, à galops fous, les grands chemins du monde,
Dans le tumulte et la poussière ;
Les forts se sont pendus à sa crinière
Et soulevés, par elle et par ses bonds,
De prodige en prodige,
Ils ont gravi, à travers pluie et vent, les monts
Des démences et des vertiges. ”

“ Avec son ombre prosternée ,
Au clair de lune , devant lui ,
Règne , infiniment , la nuit ,
Tragique et lourd , sur la campagne lasse .
Par les carreaux de leurs fenêtres basses ,
Les chaumières pauvres et vieilles
De loin en loin , comme des gens , surveillent .
Aux pieds de leurs digues en terre ,
Les clos ont peur du colossal mystère
Que recèle le mont ,
Lorsqu' il règne , toute la nuit , Avec son ombre prosternée , En prière , devant lui .
Sous les rochers qu' il accumule ,
S' élabore la vie énorme et minuscule Des atomes et des poussières .
Les fers , les plombs , les ors , les pierres Y reposent . ”

“ Depuis des jours , depuis des temps , minutieux et persistant , le soleil perce , à coups d' aiguilles , la vie éparse en volontés tranquilles ; le soleil mord , le soleil vrille le sol brûlant et haletant et ploie et broie en sa torture l' espoir en or de la moisson future . ”

“ Dormir les chalands bruns, les barques brunes,
Dans leur grand bain de clair de lune
Et le quai bleu et ses arbres lourds de feuillée,
Au fond de l’eau, fuir en vallée,
En cette heure d’immobilité d’or,
Où rien ne bouge, au fond du port,
Sauf une voile mal carguée,
Qui doucement remue encor,
Au moindre vent qui vient de mer. ”

“ LA PETITE VIERGE
La petite Vierge Marie
passe les soirs de mai par la prairie ,
ses pieds légers frôlant les brumes ,
ses deux pieds blancs , comme deux plumes .
S' en va comme une infante , corsage droit , jupes bouffantes , avec , à sa ceinture , un bruit bougeant et clair , de chapelet d' argent .
Aux deux côtés de la rivière poussent par tas les fleurs trémières , mais la Vierge , de berge en berge , cherche les lys royaux et les iris debout sur l' eau comme flamberges . ”

“ Les chaumières et les étables apparaissent si lamentables que leur misère s' ouvre en plaies ; de clos en clos , le long des baies , on voit sur des bâtons branlants sécher et se geler au vent , le linge gris des pauvres gens .
Les villages comme amoindris serrent leurs toits et leurs taudis et rassemblent leur peur ; ils s' alignent , au bord des routes mortes , où chaque être , dessous la porte , glisse en biseau , sa coupante lueur . ”

“ Les épingles des houx méchants et fous crèvent le long manteau du vent .
Le vent , il est plus doux que n' est la laine et le houx vert darde la haine , en buissons crus , de plaine en plaine .
Le vent , il est de gaieté fière ,
il court , avec des sonnettes de clarté , les pieds mouillés , sur la rivière . ”

“ Regard d' orgueil , regard de proie ,
Fondent l' un sur l' autre , sans qu' on les voie , Pour s' abîmer ou s' absorber , en des ténèbres . Autour des vieux granits et des pierres célèbres , Parfois , un remuement de pas guerriers s' entend Et tel héros , debout dans son orgueil , attend Que , sur son socle orné de combats rouges , Soudain le bronze et l' or de la bataille bougent .
Tout drame y vit , les yeux hagards , le poing fermé , Et traîne , à ses côtés , le désespoir armé ;
L' envie et le soupçon aux carrefours s' abouchent ”

“ Elle est , parmi les flots des mers et leur terreur , Sur des plages , dont nul n' a exploré l' horreur ; Elle est dans les forêts , aux floraisons lyriques , Qui décorent les monts et les fleuves d' Afrique ; Elle est , où chaque effort grandit Onde à onde , vers l' infini ,
Où le génie extermine les gloses ,
Criant les faits , montrant les causes Et préparant l' élan des géantes métamorphoses . ”

“ O vivre et vivre et se sentir meilleur A mesure que bout plus fervemment le cœur ;
Vivre plus clair , dès qu' on marche en conquête ; Vivre plus haut encor , dès que le sort s' entête A dessécher la force et l' audace des bras ; ”

“ Lassé des mots , lassé des livres , Je cherche en ma fierté ,
L' acte qui sauve et qui délivre .
Et je le veux puissant et entêté ,
Lucide et pur , comme un beau bloc de glace ; Sans crainte et sans fallace ,
Digne de ceux
Qui n' arborent l' orgueil silencieux Loin du monde , que pour eux-mêmes . ”

“ Passer, brûlante et nue, à travers la campagne,
Les hommes fous crier d’amour vers leurs compagnes,
Les chiens casser leur chaîne et les taureaux
S’ériger lourds et leurs soufflants naseaux,
Dans l’étable nocturne, ameuter la tempête. ”

“ J' ai longuement versé la force exquise et infinie . Avec douceur , l' ivresse a délié mon âme .
Mon verre énorme était taillé en flamme :
Je croyais voir du feu qui me versait du vin . L' esprit s' abandonnait au merveilleux levain
Et les muscles sentaient leur puissance renaître . ”

“ Le cœur bondit , soit vers la gloire ou vers le crime ;
Et tout à coup je m' apparais celui
Qui s' est , hors de soi-même , enfui
Vers le sauvage appel des forces unanimes .
Soit rage , ou bien amour , ou bien démence ,
Tout passe , en vol de foudre , au fond des consciences ”