Roche calcaire

“ Sauf ces exceptions, la roche primitive se présente jusqu’à une distance considérable, toute fendillée et pénétrée de pyrites dont la décomposition lui donne l’apparence la plus distincte de la roche vive, plus éloignée, et souvent celle d’un minerai de fer. L’autre formation offre près du contact une assise de gros blocs informes de calcaire et quelquefois de grès calcaire, à divers états, variables du calcaire saccharoïde à la cargneule la plus ocreuse et la plus friable, et à des tufs de contexture dolomitique ”

“ Les roches calcaires de divers étages géologiques se montrent souvent recouvertes, dans les régions où elles affleurent, d'un manteau terreux, de coloration rougeâtre, tantôt argileux, tantôt sableux, dépôt d'épaisseur variable et dont les géologues ne s'expliquaient pas bien l'âge, ni le mode de formation. Parfois, au lieu d'une couche uniformément étendue sur la roche calcaire sous-jacente, on a constaté la présence de poches ou d'entonnoirs remplis de ces mêmes matières rougeâtres, et l'on a remarqué que ces cavités, souvent très-profondes, paraissaient suivre des directions déterminées. ”

“ Des calcaires terreux, compactes et grossiers, sont convertis en calcaires saccharoïdes et cristallins, tout comme si les molécules, soumises à une demi-fusion par l'action d'un feu violent, s'étaient groupées confusément sous les lois d'une cristallisation un peu troublée; ailleurs la masse calcaire, intimement pénétrée de magnésie, passe à une dolomie véritable, qui se distingue du reste
de la roche par sa lente effervescence dans l'acide azotique ”

“ Dans le haut, des sables tertiaires; au-dessous, un grès sablo-calcaire très-ferrugineux; puis un banc argilo-calcaire, d'une nuance jaune, criblé de bélemnites, de plicatules et de petites térébratules plissées (i-iinosa) ; plus bas, des marnes bleues, verdâtres, contenant des rognons calcaires de forme ellipsoïdale : ce sont les bancs les plus élevés du lias moyen. Et en effet, au mur de cette coupe, à la distance d'environ 5o mètres, j'ai vu une carrière ouverte dans le calcaire à gryphées cymbium. La roche est ici cristalline et dure : aussi l'exploite-t-on pour l'empierrement de la route. ”

“ Étendue du sol auquel la chaux convient. — Une grande partie du sol français ne contient pas le principe calcaire : les pays primitifs, les montagnes dont la roche n’est pas calcaire, une foule de ceux dont le sous-sol renferme des formations calcaires, la grande et dernière alluvion qui a couvert la surface et qui la compose encore partout où les eaux en se retirant ne l’ont pas entraînée ”

“ Ce calcaire alterne avec l'argile schisteuse, qui contient du cuivre. Dans la haute Silésie, la roche calcaire est recouverte de galène ou sulfure de plomb en couches, et au-dessus de cette galène on trouve une autre roche calcaire à petits grains et sans pétrifications, dans laquelle il y a du spath calcaire, de la calamine et de l'hématite brune en boules. Cette dernière roche calcaire est recouverte, près de Tarnowitz, d'une argile bleuâtre, et ailleurs d'un oxide de fer qui sert tantôt de support et tantôt de toit à la pierre calaminaire ou carbonate de zinc. ”

“ Quant à la roche, c'est toujours le même calcaire marneux, qui quelquefois se dresse en groupes de rochers magnifiques ou en gigantesques murailles ; les calcaires sont presque toujours stratifiés avec un plongement au nord-est ou au sud-est. ”

“ Le calcaire est grenu ou lamellaire, blanc, renfermant souvent du talc et de la serpentine noble, en veines et en parties disséminées, qui lui donnent quelquefois une teinte verdâtre : cette roche est coupée par de nombreuses fissures qui la divisent en prismes irréguliers, elle ne se lie point au gneiss, au milieu duquel elle paraît être venue à la manière des roches plutoniques 1. ”

“ La terre qui recouvre par endroits les roches dures calcaires ou le fond des cuvettes des sulchs, et dont l'origine n'est pas encore bien élucidée, est forméj probablement soil par une mince couche de limon laissée par les eaux diluviennes, soit par la décalcification de la roche calcaire. ”

“ Mais ces substances, qui se montrent en grande abondance au contact du granite, finissent par disparaître graduellement à mesure que l'on s'en éloigne ; et on remarque en même temps que les proportions du sulfate de chaux diminuent dans un même rapport et se trouvent remplacées par le calcaire saccharoïde, qui forme la roche dominante de la contrée : aussi la pierre à plâtre n'est-elle exploitable que vers les limites du terrain massif; car, à une certaine distance, les bancs sont presque tous calcaires, et le gypse ne forme plus que quelques réseaux imperceptibles. ”

“ Ces marno-calcaires présentent encore d'autres accidents siliceux sous forme de géodes, de dépôts irréguliers dans les fissures de la roche ; des accidents calcaires, veines et nids de carbonate de chaux cristallisé, géodes tapissées de cristaux de spath ; des amas de calcaire saccharoïde entourant les Polypiers, amas parfois si étendus que la roche semble passer entièrement à celte variété de calcaire ; parfois elle passe réellement à un calcaire argileux, d'apparence lithographique 1. ”

“ Le grès qui forme la roche primitive est extrêmement poreux; l'eau pluviale, en s'infiltrant depuis la surface jusqu'au bas de ce massif, a dissous progressivement le carbonate de chaux et transformé, comme on le .voit, en un sol siliceux absolument exempt de calcaire, une roche formée de 40 p. 100 de cette substance unie à 50 p. 100 de silice. ”

“ La roche se délite à l’air et forme de nombreux débris qui couvrent les flancs de la vallée ; la cassure est plane et de nombreuses fissures allant en sens contraire des lits les divisent en petites masses quadrangulaires. Il me semble que ce calcaire n’est pas pur ; son odeur quand il est mouillé, son peu de solidité, y décèlent la présence de l’argile ; il happe assez fortement à la langue.
N" 3. Des couches de nodules calcaires durs enchâssés dans un ciment plus tendre et friable ; stratification peu distincte à cause du peu de solidité de la masse ; peu d’épaisseur, odeur argileuse ”

“ La hauteur qui porte le fort est complètement aride et la roche affleurant partout est un calcaire bleuâtre à cassure conchoïde, a structure généralement homogène et peu cristalline, passant insensiblement à un calcaire crayeux blano et alternant avec des marnes schisteuses blanchâtres, grisâtres ou rougeâtres, fendues en feuillets et tablettes, ou désagrégées eu masses fibreuses; toutes ces roches sont distinctement stratifiées, à couches plus ou moins fortement redressées, souvent plissées et diversement tordues. ”

“ Les deux variétés de grès calcareux mentionnées plus haut alternent fréquemment avec des couches minces d'une roche substalagmitique [2] et se fondent avec elle; cette substance est entièrement dépourvue de quartz, même lorsque la roche qui se trouve en contact avec chacune de ses faces contient des particules de ce minéral; nous devons en conclure que ces couches, comme certaines masses en forme de veines, sont dues à l'action de la pluie qui a dissous la matière calcaire et l'a déposée ensuite, ainsi que cela s'est produit à Sainte-Hélène. ”

“ Chaque fois que la dépression où se forme le dépôt vient à se dessécher, le dépôt de calcaire s'arrête ; aussitôt qu'une submersion nouvelle se produit, une couche nouvelle se dépose. Les globules calcaires formés de la sorte sont ensuite agglutinés par un ciment calcaire qui se solidifie, et ainsi se constitue une roche dont la structure est celle du calcaire oolithique (voir page 21) .
Les roches stratifiées sont des dépôts de sédiment. — Quand on observe de près les sédiments ”

“ Lorsque les matériaux réunis sont en gros fragments la roche constitue une brèche, mais lorsque la cimentation ne s’exerce que sur les petits fragments réduits en grains, on a un calcaire d’aspect oolithique. En outre, des lits minces ou des veines de calcaire compacte s’observent dans les masses à structure oolithique, et l’on voit une sorte d’encroûtement superficiel revêtant toutes les roches, suivant leurs inégalités et qui ne peut se former que dans les tempêtes, ou lors des grandes marées, mais non sous une nappe d’eau permanente. ”

“ Le bois et les combustibles sont partiellement ou complétement carbonisés, et parfois changés en coke. Le calcaire prend une structure grenue et cristalline; il se change en calcaire saccaroïde.
ÉTENDUE DE LA ZONE MODIFIÉE, 261
Les roches siliceuses ne se transforment pas en quartz hyalin, mais elles sont corrodées, et, se combinant avec les bases, elles donnent des silicates Vitreux et celluleux. Il en est à peu près de même pour les roches argileuses qui s'agglutinent et prennent fréquemment une couleur rouge-brique. La roche encaissante est souvent imprégnée par du fer oligiste. ”

“ Il est rare qu'on ne trouve pas à la surface du sol des fragments de la roche qu'il recouvre. Ils en indiquent généralement la nature dominante. Cependant, par une exception remarquable, les terrains qui reposent sur la craie, roche essentiellement calcaire, sont fortement mélangés de cailloux siliceux. ”

“ Roche solide, poudre mobile, ou boue délayée, le calcaire pur est impropre à la végétation, et, même, les sols principalement formés de calcaire ne sont que de misérables terrains, superficiels, arides et sans valeur. ”

“ Le calcaire est généralement blanc, grisâtre ou bleuâtre, à cassure esquilleuse, à texture grenue ou saccharoïde, revêtant les caractères d'un beau marbre; il est souvent traversé de zones de kaldspath donnant à la roche une surface rubannée; très fréquemment les calcaires sont schisteux ou feuilletés. Les micaschistes comme les quartzites et les calcaires forment des bancs et des couches de puissance très diverse, fortement redressés (sous des angles de 60, 70 et 80 degrés) , plongeant le plus souvent au sud-est, quelquefois au nord-est. ”

“ La roche est un calcaire foncé, en bancs peu épais, séparés par des feuillets marno-calcaires. Dans certaines couches les fossiles sont très abondants, mais pas toujours faciles à extraire. On en a beaucoup récolté autrefois, dans les déblais, en dessous de la route qu'on venait de construire. Ceux que j'ai recueillis moi-même l'ont été surtout dans les rochers en talus, qui dominent la route. ”

“ Le calcaire à entroques, lorsqu'il est isolé, produit des champs pierreux et secs, par la facilité avec laquelle l'eau se perd dans les nombreuses fissures et cavernes de la roche.
Les argiles à jaspes se signalent par des terres argiloferrugineuses très-compactes, mais entremêlées de gros cailloux siliceux qui rendent la culture assez difficile. Lorsque les cailloux sont rares, le sol retient l'eau en hiver et se sillonne de fentes pendant les chaleurs de l'été (plateaux de Villerds et de Coutouvre) : ce sont les terres appelées heluzes dans l'arrondissement de Roanne. ”

“ Ce qu'il y a de remarquable, c'est que la lame cornée et le test calcaire, lorsqu'ils existent sur le même échantillon, présentent chacun des stries d'accroissement qui n'ont rien de commun dans leur marche et dans leur direction. Quand la lame cornée n'a pas été conservée, on observe dans l'intérieur du test calcaire les stries d'accroissement qu'elle lui a imprimée, de la même manière que l'on aperçoit quelquefois sur la roche l'empreinte des sacs à encre des Loligos ou des Béleinnites dont la matière animale a disparu. ”

“ Pic d'Escreins. (Échantillon n° 6o3 de la collection de la Faculté des Sciences de Grenoble.) — Calcaire triasique. Au microscope, structure d'une brèche calcaire; fragments (galets ou grumeaux) arrondis d'un calcaire plus souillé que la masse ambiante. Dans un de ces grumeaux ou galets, on distingue des traces d'organisme (au coin de la plaque opposé au Numéro) ; cellules polygonales alignées suivant des lignes parallèles. — Très peu de quartz; pas d'autres minéraux. Sauf les organismes indéterminables, la roche offre l'aspect ordinaire des calcaires triasiques. ”

“ Dans les cavités qui ne sont pas très élevées audessus du niveau des mers, la partie inférieure que l'on foule aux pieds est presque toujours recouverte d'un dépôt terreux entièrement meuble, mêlé de débris de roches, de cailloux roulés, d'argile rougeâtre, et d'ossements. De plus, lorsque la roche est calcaire, et c'est le cas le plus fréquent, les parois sont tapissées d'une croûte cristalline, produite par des eaux chargées de matière, calcaire, et qui, glissant sur la surface de la roche, lui ont abandonné les parties solides tenues en suspension. ”

“ D'un autre côté, les produits ignés de tous les âges présentent une composition presque semblable, et le passage d'une roche à l'autre s'opère au moyen de transitions si ménagées, que des éruptions particulières de calcaire pur, sans mélange de silicates, provenant du même réservoir d'où sont sortis les granités, les porphyres, les basaltes, et d'où sortent aujourd'hui les laves, établiraient une anomalie inexplicable et attaqueraient la théorie si simple, si admirable de la fluidité primitive du globe, qui nous montre encore son noyau composé de substantes de même nature à l'état de fusion ”

“ A ce sujet je dois faire remarquer que le calcaire dolomitique est souvent traversé de veinules spathiques, qui en se multipliant et s'élargissant donnent à la roche l'aspect d'une brèche. J'ai trouvé ordinairement cette variété bréchiforme, entre le calcaire dolomitique compact et la cornieule, formant la transition de l'un à l'autre. Le calcaire fragmenté est en général de couleur plus foncée que l'autre, comme dans la roche ci-dessus de Char rat. On voit de semblables calcaires bréchiformes aux environs de Mo r cl es, et ailleurs. ”

“ Chez eux, a roche dominante est un calcaire mal agrégé, marneux et risàtre; dans le Boulonnais et le midi du Jura, c'est un calcaire siliceux intimement lié à l'oolile; dans le Porentrui ,t la Haute-Saône, c'est un calcaire peu homogène formé de parties spathiques, compactes et grenues, appartenant à des polypiers nombreux, fondus dans la masse : ce calcaire renferme aussi une immense quantité de ces mêmes polypiers, passés à l'état de calcaire saccharoïde d'un tissu làclie
souvent chargé de silice; les coquilles qui les accompagnent
ont ordinairement le têt changé en quarz calcédonieux. ”