Henri Coquand

“ Mais ces substances, qui se montrent en grande abondance au contact du granite, finissent par disparaître graduellement à mesure que l'on s'en éloigne ; et on remarque en même temps que les proportions du sulfate de chaux diminuent dans un même rapport et se trouvent remplacées par le calcaire saccharoïde, qui forme la roche dominante de la contrée : aussi la pierre à plâtre n'est-elle exploitable que vers les limites du terrain massif; car, à une certaine distance, les bancs sont presque tous calcaires, et le gypse ne forme plus que quelques réseaux imperceptibles. ”

“ Il est facile de se convaincre par la comparaison des fosiles énoncés dans la liste précédente que l'étage aptien prédomine dans la représentation de la craie inférieure de l'Amérique méridionale, et que c'est à ce dernier, et non à l'étage néocomien, comme d'Orbigny le prétendait, qu'il convient d'attribuer sinon la totalité, du moins la majeure partie des coquilles de provenance américaine, décrites comme néocomiennes. ”

“ Cette remarque importante n'avait pas échappé à M. Hermann de Meyer ni à M. Deslonchamps; car c'est à cause de ce double accroissement intérieur et extérieur que le premier a fait des Aptychus une coquille interne de mollusques, et M. Deslonchamps fait observer que dans toutes les bivalves connues, vivantes ou fossiles, quelque minces qu'elles soient, les stries d'accroissement n'existent jamais à l'intérieur. Cette surface est enduite d'une couche testacée, en général lisse et unie, où les impressions musculaires et palléales se voient presque toujours d'une manière plus ou moins distincte. ”

“ Si dans la Provence cette alternance n'est qu'un fait accidentel, elle devient générale en Espagne, de sorte qu'il est rationnel de ne voir dans le calcaire à Chama de la France et de la Suisse que le début d'un étage sous des conditions spéciales qui ont dû varier pendant le dépôt des assises supérieures de ce même étage, tandis que, dans la péninsule espagnole, ces conditions se sont reproduites pendant la période entière. ”

“ A Pouzac, au contraire, et à Arnave, la protogyne est la roche dominante des éruptions granitiques. Sur ces divers points, les calcaires sont devenus saccaroïdes, et se sont chargés de cristaux de mica, d'amphibole et de talc, sans que ces substances pourtant se rencontrent mélangées ensemble : on observe au contraire qu'elles semblent s'exclure mutuellement; que le mica provient des dépôts de granité, tandis que l'amphibole et le talc émanent des dépôts de syénite et de protogyne. ”

“ Nous l'avons recueillie à Obon (Aragon) et à Bell (royaume de Valence) . M. Vilanova la signale également à AlcaJa de Chisvert dans l'étage du gault. Nous sommes convaincu qu'il y a là une erreur de désignation.
Car dans les nombreuses excursions que nous avons faites dans les montagnes voisines de ce bourg, nous n'avons rien découvert de plus élevé, dans la série crétacée, que les couches inférieures de l'étage aptien.
Nous nous sommes fait un plaisir de dédier cette espèce à M. Ed. Collomb à qui la géologie d'Espagne est redevable d'excellents travaux. ”

“ D'un autre côté, les produits ignés de tous les âges présentent une composition presque semblable, et le passage d'une roche à l'autre s'opère au moyen de transitions si ménagées, que des éruptions particulières de calcaire pur, sans mélange de silicates, provenant du même réservoir d'où sont sortis les granités, les porphyres, les basaltes, et d'où sortent aujourd'hui les laves, établiraient une anomalie inexplicable et attaqueraient la théorie si simple, si admirable de la fluidité primitive du globe, qui nous montre encore son noyau composé de substantes de même nature à l'état de fusion ”

“ S'il est vrai de dire que pour une partie de la province de Teruel, l'étage aptien, avec ses nombreuses couches de combustible subordonnées, repose ordinairement sur le terrain liasique, sans l'intermédiaire d'un étage plus ancien, cette règle ne s'applique plus dans les environs d'Obon et de Josa, où ce même étage, à deux pas d'Arino et de Montalban, est franchement assis sur l'oolithe ferrugineuse; entre Alcala et Salsadella, il repose sur l'étage kimméridgien. ”

“ C'est en vertu de celle-ci que l'on peut concevoir que le carbonate magnésien a pénétré insensiblement dans le centre des masses calcaires, de même que le carbone pénètre dans l'intérieur des lames de fer sans les déformer; de même qu'il suffit de calciner une masse de magnesia alba dans un creuset d'une terre un peu ferrugineuse, pour voir l'oxide de fer se séparer d'avec l'argile du creuset et se porter jusqu'au centre de la masse de magnésie dont il altère la blancheur. ”

“ Les montagnes qui entourent Montalban en Aragon, récèlent des couches de bons combustibles connus sous le nom de charbon d'Utrillas , qui appartiennent au terrain crétacé et probablement au grès vert. La plupart des fossiles d'assez bonne conservation que nous y avons recueillis sont nouveaux, à l'exception de la Turrilella Renauxiana Orbigny, de la craie chloritée. Les couches à lignites qui renferment ces fossiles reposent sur le calcaire à Requienia Lonsdalii et à grandes Nérinées qui marquent en général l'horizon-supérieur du terrain néocomien. ”

“ Dans les Pyrénées, les calcaires secondaires alternent avec des schistes argileux noirâtres très feuilletés qui résistent plus que les premiers aux influences modificatrices, de sorte qu'il n'est pas rare d'observer les calcaires totalement métamorphosés, tandis que les schistes conservent à peu près leurs caractères ordinaires. Il y a toutefois exception, lorsque la roche est trop voisine du granité , car elle passe alors à un schiste siliceux très dur ou à une véritable lydienne (2) . ”

“ Il ne serait pas impossible que le C. miles ne fût que le C. cornes à l'état jeune.
Notre espèce offre encore des affinités plus grandes avec le C. peregrinorsum, tel qu'il est figuré dans le grand ouvrage de d'Orbigny sur les fossiles de l'Amérique méridionale. Cependant, comme l'examen des figures nous laisse beaucoup d'incertitudes, à cause de quelques différences importantes, nous n'avons peint osé proposer l'assimilation de notre Cardium avec celui de l'Amérique.
Nous l'avons recueillie dans les couches aptiennes d'Arcaïne, d'Utrillas et d'Aliaga (Aragon) . ”

“ Il nous semble que la flexibilité de l'arête médiane et la bilobation constante des Aptychus, jointes à l'absence de toute trace de muscles d'attache, même dans la famille des Cornei, où la pièce que l'on suppose avoir été en contact immédiat avec l'animal ou des tissus vivants existe toujours, établissent des différences, nous dirions volontiers, des impossibilités trop absolues, avec la structure des opercules dans lesquels le muscle existe sur les bords de la lame cornée et sur tout le long des stries d'accroissement , pour qu'on puisse opérer un pareil rapprochement. ”

“ Coquille allongée, renflée, très-inéquilatérale; région buccale assez large, non baillante; crochets non saillants et contigus. Région anale longue, hâillante. La coquille est ornée de deux systèmes de côtes, d'abord de six côtes écartées, tranchantes, qui partent des crochets et se dirigent vers la région buccale en avançant jusques vers la moitié de la valve. A partir de ce point, on observe huit côtes fines, serrées, qui occupent une portion postérieure de la valve, laquelle se termine par une surface lisse qui
ne reçoit que quelques stries d'accroissement. ”

“ Dès lors la position anomale des gypses et des dolomies , ainsi que la présence de certaines substances minérales au sein des couches d'origine aqueuse, ne furent plus un problème insoluble ; et le jour n'est pas éloigné peut-être où il sera donné à l'intelligence humaine de pénétrer les mystères dont la nature semble avoir enveloppé ses opérations. Du moins, c'est ce qu'on est en droit d'attendre des efforts soutenus des nombreux savants qui se livrent à l'étude des sciences expérimentales et du succès qui a déjà couronné leurs œuvres. ”

“ Coquille exogyriforme, inéquivalve ; valve inférieure légèrement bombée, ornée sur la région anale de côtes rayonnantes, peu saillantes, écartées, qui vont en s'évanouissant à mesure qu'elles remontent vers le sommet.
Valve supérieure plate, marquée de distance en distance de rides concentriques d'accroissement. Sommets tournés en dehors, peu saillants.
Les individus jeunes ont la valve inférieure entièrement sillonnée par des côtes rayonnantes.
Cette élégante espèce a été reccueillie par nous dans l'aptien supérieur à Arcaïne, Obon, Cabra, Santolea et Utrillas (Aragon) . ”

“ Sans doute, l'on a de la peine à comprendre comment la magnésie qui est fixe a pu être transportée dans les roches calcaires ; mais le contact des roches ignées ne nous présente-t-il pas des problèmes aussi complexes? Certains calcaires se pénétrant de grenats , d'amphibole ou de pyroxène, souvent-à des distances de plusieurs mètres des points de contact, ne révèlent-ils pas des transports de molécules aussi inexplicables dans l'état actuel de nos connaissances ? ”

“ Cette élégante espèce offre à peu près la même disposition de côtes que la T. Tournait ; mais elle s'en sépare nettement par sa forme grêle et élancée, et surtout par sa très-petite taille, qui, dans les individus adultes, ne dépasse jamais 10 millimètres.
M. Vilanova en a fait un Cerithium, et cette qualification est d'autant moins acceptable, que la figure qu'il en donne a la bouche entière, sans canal terminal, et possède par conséquent les véritables caractères du genre Turritella. M. Vilanova et moi nous l'avons recueillie dans le terrain aptien de Chert, où elle est fort abondante. ”

“ A la montagne de Destourbes, sur la route de Grasse, la dolomie constitue une bande fort épaisse qui se lie par nuances insensibles aux calcaires du terrain néocomien ; la masse est fendillée dans tous les sens, et les cavités sont remplies d'une multitude de cristaux rhomboédriques et lenticulaires de dolomie et de carbonate de chaux. ”

“ Le calcaire à Chama Lonsdalii est très-développé dans le royaume de Valence, dans la Catalogne et dans l'Aragon. Les meilleures localités à visiter, dans la province de Teruel, sont celles d'Aliaga, de Santolea, de SantaLucia près de Molinos et la vallée d'Utrillas, et partout il y sert de base aux lignites, comme on peut le voir très-clairement au Cabezo de los Peregrinos, à E.scucha, à Palomar et à Bell. ”

“ Cette opinion paraît avoir été adoptée par quelques géologues qui considèrent encore aujourd'hui les Aptychus comme des fragments ou des pièces de cirripèdes ayant appaitenu à un genre voisin des Balanes ; il est fâcheux qu'ils ne se donnent pas la peine de dire seulement ce qu'est devenu le reste de la coquille. ”

“ La surface de la coquille est ornée d'un triple système de côtes. Les unes, qui couvrent la région anale, sont étroites, assez rapprochées, peu saillantes et partent du crochet. Les secondes sont disposées en chevrons, dont les sommets forment une ligne qui va du crochet à l'extrémité buccale du bord palléal. Elles sont généralement très-fines, très-rapprochées, et chez les individus adultes n'atteignent pas le bord palléal. ”

“ Ainsi, nous devons regarder comme un fait général lié aux éruptions plutoniques de toutes les époques la transmutation des calcaires compactes en calcaires saccaroïdes; et dans l'état actuel de nos connaissances, il n'est plus permis de se servir de la texture comme moyen de reconnaître leur âge, et encore moins de leur assigner, d'après la valeur de ce seul caractère, une position déterminée dans la série des formations sédimentaires. ”

“ Les seuls points où la confusion des espèces peut s'établir, mais dans le sac du géologue collecteur, c'est, comme cela se vérifie fréquemment, entre Obon et Josa, lorsque les étages du lias moyen et supérieur, qui sont l'un et l'autre marneux, figurent dans un même escarpement, et que l'on opère la récolte des fossiles dans les matériaux éboulés à son pied. ”

“ Dans les Pyrénées, les Ophites occupent des centres de dislocation autour desquels les calcaires secondaires convergent et deviennent cristallins au contact; les serpentines, dans les Alpes, présentent les mêmes particularités ; et le Vésuve, aujourd'hui même, lance des fragments de calcaire saccaroïde pénétrés de minéraux , bien qu'une pareille roche n'existe pas dans les montagnes où se manifeste l'action volcanique. ”

“ Depuis plusieurs années, la géologie s'est enrichie de monographies précieuses qui ont eu pour objet d'appeler l'attention des savants sur des régions dont l'étude se recommandait par quelques côtés nouveaux , ou d'éclairer certaines questions restées encore obscures. On prépare, de cette manière, des solutions plus faciles à des problèmes réputés souvent insurmontables, et de plus, on apprend à se familiariser avec la faune de la contrée décrite. ”

“ Nous n'eussions pas hésité à lui identifier notre espèce, sans les stries en long qui ornent la première et qui manquent complètement dans le C. Gassendii. Notre comparaison a pu s'établir sur plus de cent échantillons, tous pourvus de leur test et d'une conservation irréprochable.
Nous avons découvert cette espèce dans le système supérieur de l'étage aptien d'Utrillas (Aragon) , qui renferme dix couches de combustible minéral. Elle n'y est pas rare. ”

“ La production des dolomies dans le voisinage des terrains massifs, comme celle des calcaires saccaroïdes, est aussi un fait général qui s'est manifesté à tous les âges de la formation du globe, mais qui paraît pourtant s'être développé avec plus d'énergie pendant la sortie des porphyres pyroxéniques et des autres roches ignées dans lesquelles la magnésie abonde. ”

“ Nous possédons de cette espèce un magnifique exemplaire en calcaire, et dont le diamètre atteint près de 80 millim. Les stries que l'on remarque entre les sillons, dans les jeunes individus, disparaissent chez les adultes.
Elle a été recueillie à Alcala de Chisvert, quartier d'Emborro, dans les couches aptiennes à Heteraster oblongus et Orbitolites qui alternent avec les calcaires à Chama Lonsdalii. ”

“ Nous reconnaîtrons donc avec M. Fournet que dans les grandes chaînes de montagnes les phénomènes géologiques ont pu acquérir une telle intensité, et loin de la cause d'action, que l'imagination étonnée et confondue se refuse presque à trouver la liaison intime qui règne dans tout l'ensemble. ”

“ Trigonia. Sp. nov., Vilanova, 1859, Memoria geognostica, pl. 13, fig. 18.
Voici la description textuelle qu'a donnée de cette espèce M. Léa (1) : Testa ovato-trigonà, inflatà, multicostatà : costis transversis, tuberculato-nodosis; areà posticâ, elevatà, crebrissimè nodosâ.
Les exemplaires que nous avons recueillis en Espagne se rapportent exactement à cette description : seulement dans les individus âgés, les nodosités que l'on observe sur les côtes acquièrent des proportions plus considérables. ”

“ Mais sans sortir de la province de Teruel, il est facile de s'assurer que, dans le bassin d'Utrillas, à. partir de Palomar, les mêmes bancs carbonifères qui, nous le répétons, appartiennent, non pas au terrain néocomien, mais bien au terrain aptien, admettent au-dessous d'eux des assises plus anciennes de plus de 200 mètres de puissance, et au milieu desquelles abondent les Chama Lonsdalii, Nerinea Arckimedis, N. giguntea, fossiles spéciaux à
l'étage urgonien d'A. d'Orbigny. ”

“ Cette espèce est tellement voisine de notre C. dædalea, que sans la carène que cette dernière possède, et qui sert à la différencier, nous n'aurions pas hésité à identifier l'une avec l'autre. Il est facile de prédire que, lorsque l'Amérique Méridionale sera étudiée , au point de vue géologique, avec autant de persévérance que l'Amérique Septentrionale, la faune aptienne continuera à Sofenrichir de nombreuses et nouvelles espèces, et qu'au lieu d'en compter, comme aujourd'hui, vingt-six de communes avec l'Europe, ce sera par centaines que la comparaison s'établira. ”

“ La France, quoique placée dans une position véritablement privilégiée pour diriger le courant géologique, semble n'arriver qu'en troisième ligne dans la carrière, et il serait injuste d'en faire peser la responsabilité sur les savants qu'elle possède en grand nombre, et dont le mérite égale le désintéressement et le zèle. ”

“ Ces calcaires reposent directement sur le lias à Montalban et au Val d'Arino, et sur le jurassique inférieur à Obon et à Josa. Dans le bassin d'Utrillas leur caractère minéralogique éprouve quelques modifications. L'élément sableux l'emporte sur l'élément calcaire, de sorte qu'on a sous les yeux plutôt un grès calcarifère qu'un calcaire sableux ; mais les fossiles y sont absolument les marnes * qu'à Josa, Cassiope Lujani, C. Pizcuetana Coq., Arca dilatata Coq., Trigonia ornata, T. caudata, Plicatula placunea, Ostrea aquila, O. Boussingaultii et des Polypiers. ”