Jules Gosselet

“ C'est un pays cultivé, mais peu fertile, excepté à son extrémité sud-ouest, où il est recouvert par une argile très favorable à la culture, et que les géologues ont appelée loess, lehm, limon hesbayen, etc.
Nous avons vu que l'Ardenne est en quelque sorte une citadelle dont les remparts seraient représentés par les escarpements du calcaire de Givet. Entre l'Ardenne d'une part, le Condros et le Hainaut de l'autre, s'étend comme un fossé une large vallée formée de schistes argileux et presque aussi stérile que l'Ardenne, c'est la Famenne. ”

“ Si on vient à traverser la couche imperméable qui forme le fond du puits, et que l'on rencontre dessous une nouvelle couche perméable, le puits ne tiendra plus l'eau, et le mieux qu'on aura à faire sera d'y couler du béton, à moins qu'on ne préfère continuer à creuser jusqu'à ce qu'on atteigne une nouvelle nappe aquifère. Dans certains cas il peut arriver que dès qu'on a traversé la couche imperméable, l'eau s'élève subitement à un niveau plus élevé que celui qu'elle avait primitivement et qu'elle jaillisse même au-dessus du sol. ”

“ Je ferai cependant deux réserves : j'admets, comme M. Ferd. Rœmer, que les schistes sur lesquels est bâtie Marienbourg sont différents des schistes à Goniatites auxquels ils sont superposés; j'admets aussi, avec le même observateur et avec Dumont, que les calcaires 2 et 3 (a et b) de la coupe de M. F.-A. Rœmer ne sont qu'un seul et même étage, et que leur inclinaison différente doit s'expliquer par une cassure et non par une discordance de stratification. ”

“ Lorsque la Terre végétale repose sur la craie, les silex y sont plus abondants, et on est souvent tenté de confondre cette couche caillouteuse avec le conglomérat de silex.
La Terre végétale, comme l'ont établi les observations de MM. Jacquot et Delesse, a une composition assez variable avec les lieux et indépendante de celle des roches sous-jacentes.
L'épaisseur des assises est assez variable ; on peut évaluer approximativement celle du Diluvium à 3 ou 4 mètres; quant à celle du Loess, elle paraît être en moyenne de 4 à 10 mètres; La Terre végétale a rarement plus de 2 mètres. ”

“ Quel que soit l'âge de ces couches pour lesquelles Dumont avait créé le nom d'aachénien, on ne peut méconnaître leur analogie avec les dépôts geysériens du même auteur. Ce sont les mêmes éléments qui, au lieu de rester à l'endroit où ils se sont produits, se sont épanchés dans un bassin rempli d'eau et s'y sont stratifiés. L'âge des dépôts stratifiés est ordinairement beaucoup plus facile à déterminer que celui des roches venues de l'intérieur de la terre. ”

“ Le conglomérat assez épais vers le Nord où il est exploité pour les chemins, diminue vers le Sud et souvent même disparaît. Dans les carrières la craie est surmontée de sable argileux un peu cohérent présentant de nombreux grains verts de glauconie et quelquefois une teinte rousse, c'est le tuffeau à l'état meuble. ”

“ Cependant son importance industrielle est bien moindre, il n'est employé que pour empierrer les routes ; on ne s'en sert pour faire de la chaux, que là où le calcaire inférieur manque ; c'est qu'il est souvent très dur, siliceux et difficile à extraire; sa couleur grise uniforme ne permet pas de l'employer comme marbre. Le calcaire inférieur, au contraire, est utilisé presque dans tous les points où il affleure; citer la pierre à chaux de Tournay, le marbre des Écaussines, la pierre bleue de Marbaix, c'est assez dire combien ses usages sont variés et importants. ”

“ En 1828, M. d'Omalius d'Halloy (1) a établi que toutes les roches, qui le composent, peuvent se rapporter à quatre systèmes : l'un formé de poudingues, de psammites et de schistes souvent rouges, qui a reçu depuis, de M. Élie de Beaumont, le nom de poudingue de Burnot ; un autre composé de calcaire et de schistes gris, que M. d'Omalius nomma le calcaire de Givet; le troisième, de psammites et de schistes, qui porte le nom de psammites du Condros ; enfin un quatrième, calcaire, qui est le calcaire de Visé ”

“ Le plateau est partout recouvert pur la terre végétale et par le lœss dont l'épaisseur variable est en général de 7 à 10 mètres. Les chemins sont souvent creusés dans le lœss et forment des ravins profonds dont les bords sont taillés à pics ; car le lœss est souvent assez
argileux pour tenir sans s'ébouler comme les parois d'un mur (i) ; mais par la pluie ces chemins deviennent de véritables torrents, et l'argile en se délayant forme une boue collante qui les rend impraticables.
Sous le lœss se trouve le sable et le grès de l'Eocène inférieur. ”

“ Je ne parle pas des analogies que l'on peut trouver entre la grauwacke de l'Allemagne et celle de l'Ardenne, parce que l'ordre même de ces couches en Allemagne est encore un sujet de discussion entre les géologues les plus éminents.
Si l'on passe à l'Angleterre, on trouve dans presque tout ce pays une grande masse de grès, l'Old-red-sandstone, qui, d'après M. Murchison, comprend tout l'ensemble du terrain dévonien de la Belgique, mais qui pour M. Scharpe ne représenterait que les assises inférieures jusqu'aux schistes à calcéoles exclusivement. ”

“ De nos jours encore, c'est l'opinion régnante parmi les hommes qui prétendent à la réputation d'hommes instruits. En vain les savants publient des mémoires, en vain ils démontrent que la surface de la terre s'est modifiée un grand nombre de fois, qu'elle a été habitée par des populations différentes et successives, le bruit de leurs disputes ne franchit pas le seuil des académies. ”

“ Dans une carrière située près de l'église de Ferques, le calcaire est traversé de nombreux filons spathiques, et au milieu de ces petites veines blanches on distingue un filet d'argile rouge. C'est en quelque sorte l'indication du phénomène qui a produit la brèche de Dourlers.
Jusqu'ici je n'ai pas parlé des fossiles que l'on trouve dans le calcaire, c'est qu'ils ne sont pas très communs. Cependant, dans les carrières du Haut-Banc, on rencontre en abondance le Productus cora.
C'est cette espèce qui en Belgique caractérise le calcaire carbonifère supérieur du bassin septentrional. ”

“ Chaque jour la science fait un pas; chaque jour elle soulève un nouveau coin du voile qui cache tant de mystères. Arrivera-t-elle à son but? Parviendra-t-elle à saisir sur ce fait la main du créateur? C'est peu probable. Plus les roches sont anciennes, plus elles ont été modifiées par les révolutions du globe, plus elles ont été imprégnées des émanations volcaniques qui en ont souvent changé complétement la texture et la composition. ”

“ Ajoutons que dans les localités où les silex à Nummulites existent, ils sont emprisonnés dans les mêmes couches sablo-argileuses et situés dans une position tout-àfait identique à celle des grès des environs de Solesmes.
Enfin les grès qui sont à la base du Loess ne diffèrent en aucune manière de ceux que l'on trouve tout près de là dans le sable (fig. viii etix) .
La Terre végétale proprement dite (Limon ou Argile à briques de M. Meugy) recouvre comme d'un manteau tous les autres terrains. Elle forme une assise distincte du Loess, bien qu'elle y passe souvent par des degrés insensibles ”

“ Les couches qui renferment la houille n'avaient pas la même origine que les roches plus anciennes; cellesci s'étaient toutes formées au sein des mers par le dépôt des matières qui provenaient de la désagrégation des roches encaissantes. Cependant le calcaire carbonifère supérieur était dû en grande partie à des sources. L'étage houiller s'est produit dans des marécages, et si la mer a concouru d'une manière directe à sa formation, elle n'y a laissé en Belgique du moins aucun dépôt organique qui atteste son intervention. ”

“ Elle s'étend depuis Liége jusqu'à la frontière de France près de Valenciennes, et se prolonge même probablement plus loin sous le terrain crétacé. La salbande septentrionale est formée par les schistes houillers, le calcaire carbonifère ou le dévonien supérieur et moyen, tandis que la salbande méridionale est le terrain rhénan de Dumontou le poudingue de Burnot. Ce dernier étage, toujours fortement relevé, constitue, au milieu du plateau anthraxifère, une crête saillante et couverte de forêts qui rappelle tout à fait l'Ardenne. ”

“ Le Ruisseau Bayart, le seul affluent de la Selle qu'il y ait intérêt à considérer prend sa source entre Croix et Forest et coule d'abord sur le lœss et le conglomérat à silex ; au point où il passe, sous la route de Landrecies, il atteint la marne grise qui forme le fond de son lit jusqu'à Solesmes. Sa rive droite présente également plusieurs exploitations de craie. ”

“ Bassin méridional.
Le calcaire carbonifère forme, au milieu des plaines du Condros et du Hainaut, une série de bandes étroites dirigées de l'est à l'ouest et enclavées dans les plis des psammites du Condros. Il arrive souvent que plusieurs bandes voisines se réunissent par suite de leur élargissement; il en résulte un certain nombre de massifs qui projettent des digitations plus ou moins étendues à l'ouest et à l'est. Souvent, au centre de ces massifs, on trouve un petit lambeau de terrain houiller. ”

“ Le limon entraîné par les ruisseaux et par les fleuves se dépose à leur embouchure et produit les polders de la Hollande, le delta du Nil, etc. Le sable porté jusque dans la mer et rejeté ensuite sur nos rivages s'accumule en dunes. Le carbonate de chaux va dans l'Océan donner aux Mollusques et aux Coraux les matériaux nécessaires à la construction de leurs coquilles. Après la mort des animaux leurs dépouilles se déposent au fond des mers et y produisent de nouvelles masses de calcaire où les générations futures viennent puiser de quoi bâtir leurs demeures. ”

“ B. Schiste de Famenne et calcaire à T. cuboides dans la Famenne et dans la Fagne.
Le sol de la Famenne et de la Fagne est formé de schistes argileux d'un aspect très uniforme: les uns, à grains fins, se divisent en feuillets très minces ; les autres, dont le tissu est plus grossier, produisent par leur décomposition de petits fragments irréguliers. Presque toujours leur stratification est verticale, ils sont fortement plissés, et il est très difficile d'y distinguer plusieurs étages. ”

“ Que la terre doive son origine soit à un phénomène physique ou'chimique, soit à un acte d'une volonté toute puissante, si elle ne s'est pas modifiée depuis le jour où elle s'est constituée, la Géologie se bornera à une simple théorie ou à une admiration respectueuse. Mais si, au contraire, notre monde s'est formé peu à peu, s'il s'est modifié dans sa structure, dans sa forme extérieure, dans les conditions biologiques qu'il offre à ses habitants, si en un mot, il a une histoire, la Géologie devient une science au même titre que l'histoire des Assyriens ou des Egyptiens ”

“ Ces substances sont distribuées sans stratification, lorsque la poche est peu large; quand elle a la forme d'un bassin assez étendu, elles y sont régulièrement stratifiées. Dans certains cas, au fond de la poche, on trouve encore des minérais de plomb ou de zinc; en sorte que ces amas semblent les têtes de filons métalliques. Dès 1828 M. d'Omalius d'Halloy attribua à ces dépôts une origine intérieure. Dumont adopta cette opinion et créa pour eux le nom de terrain geysérien.
La formation des filons métalliques par une cause interne est admise par tous les géologues ”

“ A la fin de cette époque, il se produisit un nouvel exhaussement auquel participèrent nonseulement tout ce qui avoisinait la protubérance centrale, mais encore toute la partie N.-O. du bassin. C'est alors que se déposa l'étage des schistes à calcéoles. Pendant tout ce temps, le sol continua d'une manière lente et progressive son mouvement d'exhaussement; les sédiments qui jusque-là avaient été arénacés ou argileux devinrent de plus en plus calcaires; enfin le calcaire prédomina complétement et le calcaire de Givet commença à se former. ”

“ Dès qu'en creusant le puits artésien ; on supprimera la couche imperméable supérieure qui la tient captive, l'eau tendra à y atteindre le niveau qu'elle a dans les puits ordinaires du pays A, et si ce pays A possède une altitude supérieure à celle de l'endroit B, elle jaillira. Ainsi la nappe aquifère de Grenelle étant en Chàmpagne à une hauteur d'environ 130 mètres au-dessus du niveau de la mer , tandis que la plaine de Grenelle n'a qu'une altitude de 31 , l'eau dans ce dernier point s'élèvera de manière non-seulement à atteindre la surface du sol, mais encore à dépasser cette surface. ”