Jules Gosselet

“ Je ne parle pas des analogies que l'on peut trouver entre la grauwacke de l'Allemagne et celle de l'Ardenne, parce que l'ordre même de ces couches en Allemagne est encore un sujet de discussion entre les géologues les plus éminents.
Si l'on passe à l'Angleterre, on trouve dans presque tout ce pays une grande masse de grès, l'Old-red-sandstone, qui, d'après M. Murchison, comprend tout l'ensemble du terrain dévonien de la Belgique, mais qui pour M. Scharpe ne représenterait que les assises inférieures jusqu'aux schistes à calcéoles exclusivement. ”

“ Dans une carrière située près de l'église de Ferques, le calcaire est traversé de nombreux filons spathiques, et au milieu de ces petites veines blanches on distingue un filet d'argile rouge. C'est en quelque sorte l'indication du phénomène qui a produit la brèche de Dourlers.
Jusqu'ici je n'ai pas parlé des fossiles que l'on trouve dans le calcaire, c'est qu'ils ne sont pas très communs. Cependant, dans les carrières du Haut-Banc, on rencontre en abondance le Productus cora.
C'est cette espèce qui en Belgique caractérise le calcaire carbonifère supérieur du bassin septentrional. ”

“ Elle s'étend depuis Liége jusqu'à la frontière de France près de Valenciennes, et se prolonge même probablement plus loin sous le terrain crétacé. La salbande septentrionale est formée par les schistes houillers, le calcaire carbonifère ou le dévonien supérieur et moyen, tandis que la salbande méridionale est le terrain rhénan de Dumontou le poudingue de Burnot. Ce dernier étage, toujours fortement relevé, constitue, au milieu du plateau anthraxifère, une crête saillante et couverte de forêts qui rappelle tout à fait l'Ardenne. ”

“ Je ferai cependant deux réserves : j'admets, comme M. Ferd. Rœmer, que les schistes sur lesquels est bâtie Marienbourg sont différents des schistes à Goniatites auxquels ils sont superposés; j'admets aussi, avec le même observateur et avec Dumont, que les calcaires 2 et 3 (a et b) de la coupe de M. F.-A. Rœmer ne sont qu'un seul et même étage, et que leur inclinaison différente doit s'expliquer par une cassure et non par une discordance de stratification. ”

“ Les couches qui renferment la houille n'avaient pas la même origine que les roches plus anciennes; cellesci s'étaient toutes formées au sein des mers par le dépôt des matières qui provenaient de la désagrégation des roches encaissantes. Cependant le calcaire carbonifère supérieur était dû en grande partie à des sources. L'étage houiller s'est produit dans des marécages, et si la mer a concouru d'une manière directe à sa formation, elle n'y a laissé en Belgique du moins aucun dépôt organique qui atteste son intervention. ”

“ Quelques-unes des analogies qu'ils établirent étaient si évidentes, qu'elles n'avaient pas pu échapper aux premiers observateurs : telles étaient celles des terrains houillers de Belgique, d'Angleterre et du Boulonnais; du marbre anthraxifère de Belgique, et du calcaire que les Anglais appellent Mountain limestone; du poudingue rouge de Burnot et de YOld red sandstone; des ardoises de Fumay et de celles d'Angers ; de certains grès des Ardennes et de la grauwacke de l'Allemagne. Monnet, M. d'Omalius, Rozet et d'autres, les avaient signalés ”

“ Cependant son importance industrielle est bien moindre, il n'est employé que pour empierrer les routes ; on ne s'en sert pour faire de la chaux, que là où le calcaire inférieur manque ; c'est qu'il est souvent très dur, siliceux et difficile à extraire; sa couleur grise uniforme ne permet pas de l'employer comme marbre. Le calcaire inférieur, au contraire, est utilisé presque dans tous les points où il affleure; citer la pierre à chaux de Tournay, le marbre des Écaussines, la pierre bleue de Marbaix, c'est assez dire combien ses usages sont variés et importants. ”

“ Les fossiles sont très rares dans les psammites et dans les grès siliceux. Dans le grauwacke et dans les schistes on en trouve davantage, mais presque toujours à l'état de moules, au contraire ils existent avec leur test lorsque le schiste est imprégné de calcaire ou dans le voisinage des grandes masses calcaires; ainsi à Etrœungt, dans les environs d'Avesnes, il y a, à la partie supérieure de l'étage, un contact pour ainsi dire du calcaire carbonifère, une grande épaisseur de calcaire cristallin alternant avec des schistes, le tout rempli de fossiles. ”

“ Bassin méridional.
Le calcaire carbonifère forme, au milieu des plaines du Condros et du Hainaut, une série de bandes étroites dirigées de l'est à l'ouest et enclavées dans les plis des psammites du Condros. Il arrive souvent que plusieurs bandes voisines se réunissent par suite de leur élargissement; il en résulte un certain nombre de massifs qui projettent des digitations plus ou moins étendues à l'ouest et à l'est. Souvent, au centre de ces massifs, on trouve un petit lambeau de terrain houiller. ”

“ B. Schiste de Famenne et calcaire à T. cuboides dans la Famenne et dans la Fagne.
Le sol de la Famenne et de la Fagne est formé de schistes argileux d'un aspect très uniforme: les uns, à grains fins, se divisent en feuillets très minces ; les autres, dont le tissu est plus grossier, produisent par leur décomposition de petits fragments irréguliers. Presque toujours leur stratification est verticale, ils sont fortement plissés, et il est très difficile d'y distinguer plusieurs étages. ”

“ Lorsqu'on voit en Belgique le calcaire carbonifère et l'étage houiller passer L'un à l'autre par des alternances de sédiment analogues à celles que l'on constate entre tous les étages lorsqu'il n'y a pas de lacune, ou est porté à admettre qu'il ne manque là aucune des assises observées en Angleterre, et que le millstone-grit y est représenté. Mais par quoi ? Voilà la question. Qu'est-ce qui prouve que ce n'est pas par une partie ou par la totalité des schistes et des grès où l'on extrait la houille. ”

“ A la fin de cette époque, il se produisit un nouvel exhaussement auquel participèrent nonseulement tout ce qui avoisinait la protubérance centrale, mais encore toute la partie N.-O. du bassin. C'est alors que se déposa l'étage des schistes à calcéoles. Pendant tout ce temps, le sol continua d'une manière lente et progressive son mouvement d'exhaussement; les sédiments qui jusque-là avaient été arénacés ou argileux devinrent de plus en plus calcaires; enfin le calcaire prédomina complétement et le calcaire de Givet commença à se former. ”

“ Ces substances sont distribuées sans stratification, lorsque la poche est peu large; quand elle a la forme d'un bassin assez étendu, elles y sont régulièrement stratifiées. Dans certains cas, au fond de la poche, on trouve encore des minérais de plomb ou de zinc; en sorte que ces amas semblent les têtes de filons métalliques. Dès 1828 M. d'Omalius d'Halloy attribua à ces dépôts une origine intérieure. Dumont adopta cette opinion et créa pour eux le nom de terrain geysérien.
La formation des filons métalliques par une cause interne est admise par tous les géologues ”

“ Quelle est la position du calcaire de Heer par rapport à ces schistes ? La question a de l'importance, car M. Hébert a trouvé au fort des Vignes, près de Givet, dans les schistes à T. Walhenbergi, des Goniatites et des Orthocères qui semblent au premier abord en faire l'équivalent des schistes à Cardium palmatum de Frasmes et de Budesheim. Or, nous avons vu
qu'à Frasmes ils sont placés au-dessus du calcaire bigarré, tandis qu'ici ils leur paraissent inférieurs. ”

“ Si nous cherchons à résumer ce qui vient d'être dit du calcaire de Givet, on voitqu'il forme une ceinture continue tout autour du bassin méridional, reposant sur le poudingue de Burnot, soit directement, soit par l'intermédiaire des schistes à calcéoles. Au sud et au nord, c'est un calcaire bleu foncé ou noir, compacte, non cristallin, très rarement siliceux; au N., il offre, au moins dans quelques-unes de ses parties, un aspect verdâtre stéatiteux. Enfin il renferme un
grand nombre de cavernes, et il est souvent percé par des filons métalliques. ”

“ Quel que soit l'âge de ces couches pour lesquelles Dumont avait créé le nom d'aachénien, on ne peut méconnaître leur analogie avec les dépôts geysériens du même auteur. Ce sont les mêmes éléments qui, au lieu de rester à l'endroit où ils se sont produits, se sont épanchés dans un bassin rempli d'eau et s'y sont stratifiés. L'âge des dépôts stratifiés est ordinairement beaucoup plus facile à déterminer que celui des roches venues de l'intérieur de la terre. ”

“ A Marbaix, dans le calcaire géodique de l'étage inférieur, on trouve souvent que le carbonate de chaux cristallisé qui remplit les géodes, est pénétré de soufre. La roche présente en outre de petites fentes tapissées de cristaux de soufre. Dans les mêmes bancs, on trouve à Marbaix, et surtout à Saint-Hilaire, quelques rares nodules de silex noir que les géologues nomment phtanite et que les ouvriers appellent clous. A Marbaix, il y a dans les calcaires gris à Productus sublœvis un filon de calcaire spathique ayant 9 mètres de largeur. ”

“ A Nîmes, près de Couvin, le calcaire est dolomitique dans le voisinage des filons métalliques qui le traversent. Il se réduit en poussière et l'on peut en extraire facilement les fossiles ; aussi cette localité est-elle célèbre par les beaux échantillons qu'elle fournit.
Néanmoins il ne faudrait pas croire que les autres parties de l'étage soient pauvres en corps organisés. Ceux-ci sont, au contraire, généralement très nombreux, mais difficiles à extraire, à cause de la compacité de la roche. 1 La faune du calcaire de Givet est bien connue, c'est celle de Pafrath ”

“ Si l'on fait une coupe transversale du plateau anthraxifère, en supprimant par la pensée les plissements et les failles, on remarque que les divers étages se présentent sous la forme de cuvettes emboîtées les unes dans les autres, de telle sorte que les plus intérieures sont les plus récentes ; c'est ce que les géologues appellent une disposition en bassin ”

“ Le calcaire dans laquelle elle est intercalée appartient au calcaire carbonifère supérieur. On y trouve de petits nodules de phtanite qui se fondent dans la masse ; le calcaire lui-même est très siliceux. Un peu au N. il y a des trous d'où l'on en tire des silex blonds qui forment exclusivement des bancs perpendiculaires supérieurs au calcaire à anthracite. Dumont les place dans le terrain houiller; je n'en vois pas la raison. Le silex est très abondant dans les deux étages, et à Briquegnaux en particulier, il parait se fondre dans la masse calcaire. ”

“ On peut cependant constater qu'elle est moindre que sur la lisière nord, et qu'elle va toujours en diminuant à mesure qu'on s'avance vers le S.-O. En même temps le poudingue devient moins grossier ; à Hampteau sur l'Ourthe, il est réduit à l'état de grès siliceux à gros grains avec quelques rares galets. Au sud de ce point, le poudingue disparaît, mais les grès et les schistes rouges se continuent tout autour du bassin jusqu'à Fourmies. On y distingue encore, sur les bords de la Meuse, entre Vireux et Givet, un grès siliceux verdâtre à gros grains, qui se trouve vers la partie supérieure ”

“ Le calcaire carbonifère du Boulonnais appartient à l'étage supérieur ou calcaire de Visé; l'assise dolomitique y est à peine représentée par la bande de dolomie qui sépare à Ferques le terrain carbonifère du terrain dévonien. On n'a pas encore observé jusqu'ici que le banc de dolomie se retrouvât des deux côtés de la selle formée par les psammites du Condros, du bois des Roches ; mais on trouve souvent au milieu du calcaire compacte des bancs de dolomie solide ou pulvérulente. ”

“ La surface des bancs est colorée en rouge par de l'argile ferrugineuse.
A 500 mètres au S. E. se trouve le trou d'une ancienne mine de houille aujourd'hui abandonnée ; la bande houillère n'a pas plus de 30 mètres de large. Tout près de la mine on voit une carrière ouverte dans un calcaire gris compacte incliné vers le S.-S.-O., et par conséquent supérieur à la houille ; il appartient au calcaire carbonifère supérieur, et en se dirigeant vers le S. on continue à travers des affleurements de cet étage. On l'exploite pour marbre dans les carrières Napoléon et de Lunelle. ”

“ Ce fait a de l'importance, parce que Blaton et Chokier sont jusqu'à présent les deux seules localités de Belgique où l'on ait rencontré cette espèce.
Dans un grand nombre de points, il y a à la base du terrain houiller un banc de calcaire noir compacte quelquefois traversé de veines spalhiques. Je l'ai observé dans les petits bassins de Florennes et de Berlaimont ; il existe dans le bassin de Mons et dans le Boulonnais.
Ce calcaire est séparé de la masse du calcaire carbonifère par quelques lits de houille maigre, de psammites houillers, de schistes noirs et bitumineux. ”

“ Si l'on continue à se diriger au nord de Marienbourg dans la forêt de Fagne vers Philippeville, on marche sur la tranche des schistes, et l'on est tenté de leur supposer une épaisseur de plus de 10 kilomètres ; mais leur épaisseur réelle est bien moindre, et ce qui nous trompe, c'est qu'ils ont été repliés un grand nombre de fois sur euxmêmes comme les feuillets d'un livre. Les plissements ont même quelquefois ramené au jour le calcaire à T. cuboides ; on en voit une butte au village de Roly. ”

“ Commençons d'abord par suivre les monts Hercyniens : dansl'Eifel on trouve très développé l'étage des schistes à calcéoles, dont les fossiles si bien conservés font l'ornement des collections. Le calcaire de Givel ou calcaire à strigocéphales y est moins net parce qu'il a été en grande partie transformé en dolomie; mais il existe cependant. Les couches à Terebratula cuboides y sont représentées par les schistes de Büdesheim et par les calcaires qui les accompagnent. Les schistes de Famenne ni aucun des étages plus élevés n'y ont encore été signalés. ”

“ Je les regarde comme correspondant au conglomérat rouge d'Horrues.
M. Austen cite en outre, sous la ferme de la Cédule, un troisième calcaire (calcaire de la Cédule) qu'aucun de ses devanciers n'avait encore vu. Je n'ai pas été plus heureux, je n'ai pu en trouver aucun affleurement ; la carrière qu'indique M. Austen est probablement bouchée. ”