Théophile Ébray

“ Le faciès de cet étage ne ressemble en aucune façon à celui qui se présente aux environs de Tours, où son classement ne présente pas de difficultés; la nature minéralogique de la roche est tellement semblable à celle de l'étage cénomanien, que, jusqu'à ce jour, on a toujours confondu les marnes crayeuses supérieures avec la craie chloritée ; la rareté des fossiles contribue à rendre l'étude difficile, et ce n'est que l'examen stratigraphique des couches qui m'a permis de constater la présence de l'étage turonien de la Nièvre, en suivant les affleurements depuis Tours jusqu'à Sancerre 1. ”

“ Nous avons fait ressortir que, dans une faille, on peut discerner quatre régions principales : la région où la dénivellation des lèvres est à son maximum de puissance, la région où les lèvres se rapprochent, tout en ne formant qu'une seule rupture; la région où la faille s'irradie et où elle se divise en plusieurs ramifications; enfin nous avons constaté (pl. XIV
et XXIII) qu'il existe, pour chaque lèvre d'une faille, une région autour de laquelle les couches se sont affaissées, et qui coïncide souvent avec le maximum de dénivellation. ”

“ Le soleil se lève périodiquement au même point pour se coucher fatalement, après avoir décrit sa courbe trompeuse ; les corps dont se compose le firmament paraissent conserver leurs positions relatives ; les mers cantonnées semblent avoir pour limites éternelles ces falaises élevées devant lesquelles nous sommes si petits; les rivières conservent leurs lits, et les montagnes ont l'air d'être pour toujours rivées au même point de la surface de la terre. ”

“ Le lias moyen est adossé à des montagnes de porphyres rouges quartzifères avec gros cristaux d'orthose; la faille fait donc disparaître à la superficie du sol les marnes sans fossiles, les marnes à bélemnites, le calcaire à gryphées arquées, l'infralias et les marnes irisées. En se dirigeant de Niault vers la tuilerie de Bucherolles, on voit constamment le lias moyen à gryphées cymbium buter contre les roches cristallines; au-dessous de Sainte-Péreuse, la faille se montre avec beaucoup de netteté et nous allons donner la disposition des couches en ce point de faille. ”

“ Les minerais en grain du département de la Nièvre contiennent, en général, de 30 à 50 pour 100 de peroxyde de fer, de 24 à 30 pour 100 d'argile, des traces de chaux et de magnésie, de l'eau et de l'acide carbonique ; ces mines sont des mines froides, c'est-à-dire réfractaires, qui ne fondent qu'avec l'addition d'une forte proportion de chaux et de silice; elles sont rouges ou grises; quand elles sont noires, elles doivent être abandonnées comme mines brûlées et contenant du manganèse. ”

“ Ailleurs ce sont des mondes, peut-être naissants, qui nous apparaissent, sans être annoncés, dans leur majestueuse puissance; ils embrassent une grande partie de la voûte éthérée qui nous entoure, se dérobent à nos yeux sans ralentir leur course impétueuse et disparaissent pour toujours, quand ils ne sont pas destinés à faire partie de notre système planétaire, en laissant aux astronomes le vain espoir de les observer plus tard. ”

“ Quand on examine le facies des roches éruptives qui ont traversé l'écorce de la terre depuis la sortie des basaltes jusqu'aux granites éruptifs, c'est-à-dire la série formée par les basaltes, les mélaphyres, les minettes, les eurites, les porphyres quartzifères, les porphyres granitoïdes, les granités, on ne tarde pas à reconnaître que les roches sont d'autant moins cristallines qu'elles se rapprochent des roches éruptives modernes, telles que basaltes et trachytes. ”

“ La faille de Chevannes est accusée en plan par l'apparition, à la suite du lias argileux, des étages oxfordien, corallien et bathonien, étages surtout calcaires, et elle se décèle en relief par un escarpement qui se dirige en ligne droite d'Oisy à Chevannes.
Les affleurements de la lèvre Ouest de la faille sont plus anciens que ceux de la lèvre Est, c'est-à-dire de la lèvre la plus rapprochée du Morvan, et il est clair, dans le mouvement de bascule, que la lèvre Ouest a été redressée et que la lèvre Est a été affaissée. ”

“ Les étages, étant alors formés de matériaux moins durs, ne résistent plus aussi bien à la force puissante des courants destructeurs. A une certaine distance du centre de l'affaissement, les couches, plus libres dans leurs mouvements de bascule, se succèdent assez régulièrement; les altitudes diminuent, de grands cours d'eau sillonnent le sol, en portant dans les vallées la fertilité et la richesse, et nous entrons enfin dans les pays de plaine, où le géologue trouve sans grand effort les données nécessaires pour dresser l'histoire de l'écorce de la terre. ”

“ La géologie a pour but l'étude de ces transformations terrestres, mais son examen ne s'arrête pas là; les couches se succèdent avec des êtres variés et caractéristiques des terrains ; la géologie les étudie, les classe et les utilise pour la reconnaissance des formations et des étages.
Définition d'un système aquifère et étude de la superposition des couches.
Tout le monde sait que la superficie du sol varie de nature à chaque instant; ici se rencontre du calcaire, là du sable, plus loin des argiles. ”

“ A l'est de la vallée du Beuvron, règne la grande oolithe et le calcaire à entroques, formations perméables où l'on rencontre des carrières, des bois et des champs là où il y a assez de terre végétale, c'est aussi le sol de la vigne et spécialement des vins rouges : les vins de Garchizy, ceux de Nolay près de Châteauneuf, prospèrent sur la grande oolithe ou sur l'étage callovien, mais dans le centre du département on arrive à des altitudes de 250m, qui sous la latitude de la Nièvre, sont déjà incompatibles avec les bonnes qualités de vins. ”

“ La terre à foulon et les marnes inférieures de la grande oolithe permettraient, comme à Nevers, d'extraire des matériaux fournissant du ciment et de la chaux hydraulique.
Nous savons qu'une faille importante traverse le canton de Pougues en laissant échapper des sources minérales, alcalines et gazeuses, se rapprochant, d'une part, des eaux de Vichy et de Vais; d'autre part, des eaux de Saint-Alban. Leur action sur l'économie est puissante, et elles sont prises avec succès dans les maladies du foie, de la vessie, du système lymphatique; leur usage, comme eau de table, doit être réglementé. ”

“ L'étude des cultures aux abords des grandes villes, où les fumiers abondent, montre jusqu'à quel point la fertilité du sol peut être augmentée par les engrais. Le point de départ de l'agriculture est donc l'économie du fumier, puisque la terre rend ce qu'on lui donne, et c'est précisément ce point qui est le plus négligé par le paysan. ”

“ Quant aux véritables rivages, à partir desquels les différentes assises que nous venons d'étudier se sont développées, il est impossible d'en fixer la position même approximative, puisque les courants diluviens ont enlevé des puissances de 500 à 600 mètres ; c'est ce même décapement formidable qui explique comment l'on peut, sur les affleurements extrêmes, rencontrer des couches qui tour à tour indiquent des eaux basses et des eaux profondes. ”

“ On ne rencontre plus alors ces crêtes élevées, qui à elles seules font foi des dislocations intérieures de la croûte terrestre; on ne voit plus ces grandes plaines qui s'étendent comme déposées au pied des montagnes, que beaucoup de géologues considèrent encore comme les côtes des anciennes mers jurassiques; le sol, au contraire, est ballonné; de nombreuses collines peu élevées et souvent parallèles entre elles viennent lui donner un cachet particulier; l'hydrographie se ressent aussi de l'irradiation des failles, car des ruisseaux nombreux et peu importants sillonnent les replis du terrain. ”

“ Le sol produit donc des matériaux de construction, des filons de quartz, de la barytine et du plomb argentifère.
L'avenir du canton est basé sur une bonne culture et sur l'amélioration progressive du sol par l'élevage des bestiaux, donnant l'engrais animal, et par le chaulage. Nous ne pouvons que répéter ici ce que nous avons dit à propos du canton de Château-Chinon. A l'Ouest de la faille occidentale du Morvan affleurent les terrains jurassiques et tous les terrains du lias ; ils permettent de donner à la fabrication de la chaux une grande extension. ”

“ Quand il est calcaire, le sol est brûlant et maigre; quand il est composé de pierres lithographiques ou marneuses, sa valeur agricole augmente un peu; mais sur les plateaux il constitue de grandes surfaces où la végétation est très-peu développée : la petite Champagne des environs de La Charité en est un exemple.
Il existe peu de sources dans l'étage corallien qui constitue un étage essentiellement perméable. Le long de la
Loire, on voit cependant surgir quelques grandes sources à sa base et près du contact avec les marnes à spongiaires de l'étage oxfordien. ”

“ Mantelliis Veut-on appliquer Y Ostrea vesicularis à la nomenclature des étages? on arrive à posséder un étage vésicularien dans la craie blanche des environs de Paris et de la Saintonge, et un étage vésicularien dans la craie moyenne de la Nièvre et du Cher. Veut-on appliquer une dénomination minéralogique? on s'aperçoit qu'à Vierzon la craie chloritée n'offre que des sables et des grès. Veut-on désigner la partie moyenne par sables cénomaniens? on arrive à posséder dans la Nièvre des sables cénomaniens à l'état de calcaire peu sablonneux. ”

“ La faille du Morvan est une cause de la formation de ces montagnes qui, comme elle, courent du sud au nord ; mais cette cause n'est pas unique ; le métamorphisme des schistes de la formation carbonifère traversée par de nombreux filons de porphyre prouve que ce pays a déjà été tourmenté à cette époque; mais rien n'annonce un cataclysme violent à la fin des marnes irisées. ”

“ Cependant, tandis que les courants dévastateurs enlevaient des épaisseurs de 500 mètres sur la lèvre Ouest, il est à supposer que l'action des eaux devait nécessairement s'exercer sur la lèvre Est; et en admettant que cette action soit moitié moindre que celle qui s'est exercée sur la lèvre Ouest, on arrive à une dénudation totale, mais seulement probable, de 700 à 800 mètres.
Malgré l'action effrayante des eaux, qui tendaient à niveler la surface de la terre en attaquant d'abord les points saillants, l'influence générale de la faille est loin d'avoir été
anéantie entièrement. ”

“ But de la géologie.
La terre sur laquelle nous vivons, avec cette quantité innombrable d'êtres de toutes grandeurs et de toutes les formes, n'a pas toujours existé et n'existera pas toujours ; cela est bien simple et nous le voyons bien souvent, la matière est créée, elle existe organisée pendant quelques instants infiniment petits, comparés au passé et à l'avenir, puis elle meurt ou se désorganise, pour se transformer. ”

“ Au-dessus des gros bancs de carrières se rencontre une série de petits bancs très-siliceux qui forment un horizon remarquable 1 et facile à suivre dans tout le département.
La silice se rencontre quelquefois dans ces bancs en rognons, mais le plus souvent elle apparaît en plaques; la roche devient alors entièrement siliceuse et fournit de bons matériaux d'empierrement. Les courants diluviens ont ravagé cette portion de l'étage avec une grande facilité, car souvent les bancs siliceux sont séparés par de petites couches de sable argileux ou d'argile, que l'eau attaque très-facilement. ”

“ La chaux produit sur nos terres granitiques une surexcitation magique. On peut dire qu'elle seule nous procure du trèfle, et par le trèfle nous arrivons aux engrais. Il n'est que trop vrai : les terres du Morvan ne font qu'entrevoir cette richesse. La lisière granitique, qui touche au calcaire, seule, jusqu'à ce jour, a pu mettre le chaulage à profit. Les environs de Chàteau-Chinon n'ont pu être chaulés. ”

“ Le porphyre quartzifère se compose d'une pâte pétrosiliceuse dans laquelle sont disséminés des cristaux de quartz, d'orthose, de pinite et de mica. L'aspect de cette roche varie beaucoup suivant l'épaisseur des filons et probablement aussi suivant les altitudes. Plus les filons sont de faible épaisseur, moins la roche est cristalline, plus les cristaux sont petits; de telle sorte qu'elle a pour terme extrême le facies porphyroïde et le facies porphyritique. Au milieu des filons puissants on constate des variations dans l'épaisseur même du filon ”

“ Une grande partie de la plaine
comprise entre la Loire et l'embouchure du Nohain, étant formée de diluvium et de calcaire d'eau douce, il y a lieu de supposer que des amas de minerais de fer doivent exister à peu de profondeur au-dessous du sol, aux environs des hameaux les Cortillats, les Guerins, Port-à-la-Dame, les Cottéreaux, les Foins, l'Etang-des-Granges et même la Roche. La recherche des minerais présente de l'intérêt, car les fers fabriqués avec le minerai dit du Berry sont excellents. ”