Félix Lefort

“ Là les marnes supérieures de l'oxford-clay heurtent les pierres de taille de l'oolithe corallienne. La lèvre affaissée est orientale.
Plus loin, la faille sépare simplement les assises de la même zône entre les carrières du château Mal-Vêtu et celles du four à chaud de Bel-Air, mais l'inclinaison des strates en sens opposé manifeste son passage. Au Tremblay, près Pougues, elle fait butter la terre à foulon de la tranchée de la route nationale contre les calcaires compacts de la partie supérieure du great-oolit près du château. La chute, en ce point, doit être évaluée à 30 mètres. ”

“ Les matériaux sont toujours roulés. Leur stratification est ordinairement confuse ; leur épaisseur n'est pas en rapport avec leur altitude. Ils reposent indifféremment sur toutes les autres formations.
Les premiers dépôts qui leur succèdent dans la Nièvre, sont attribuables au Miocène inférieur. Je n'ai pas encore trouvé traces du Miocène supérieur. Du reste, je suis porté à croire que ces deux horizons séparés aujourd'hui par de simples observations stratigraphiques, seront peut-être réunis plus tard en un seul étage que caractérisera une faune non renouvelée. ”

“ La série bathonienne est terminée par ce qu'on appelle la terre à foulon; mais dans nos régions, ce dernier niveau ne contient pas l'argile aux qualités de laquelle est dû son nom en Angleterre; toutefois, le caractère argileux y domine également. Le facies pétrographique est constant et diffère essentiellement par sa couleur bleuâtre de celui du massif précédent. Du haut en bas c'est une successsion de lits terreux alternant avec des strates de moellons.
La faune de la terre à foulon présente quelques animaux typiques. ”

“ ETAGE CORALLIEN
Le Corallien véritablement tranché par sa faune débute sous les pierres silicieuses de Pouilly, par un calcaire blanc et ressemblant à la craie. Les bancs sont très épais. Ils affleurent depuis la gare de Pouilly jusqu'au delà de Charenton. On les exploite à Chambeau près Saint-Andelain, à Favray sur les bords de la rivière du Nohain. Les carrières du cimetière de Sancerre sont creusées en souterrain au milieu de ces assises puissantes et assez peu fendillées pour n'exiger dans les galeries aucune précaution d'étaiement. ”

“ Quand une fracture en croise d'autres plus anciennes dans son chemin, son allure, ou plutôt l'effet accusé, se trouve seul modifié. L'énergie qui lui a donné naissance se partage quelquefois au profit de la dislocation antérieure, laquelle alors accuse un trouble apporté plus tard dans l'inclinaison de ses assises, mais la cassure récente se poursuit toujours en ligne droite en traversant la crevasse rencontrée. ”

“ Les matériaux sont durs, grisâtres, forment des bancs d'épaisseur variable et séparés par des lits d'argile. La roche contient empâtées dans sa masse de nombreuses cardinies qu'il est impossible d'extraire. Les dalles de pierre dure quelquefois dolomitiques alternent avec des bancs de moellons caverneux et cloisonnés que les carriers appellent hérissons et qui constituent des cargneules également magnésiennes, mais moins que les pierres compactes au milieu desquelles elles se trouvent. Les couches d'argile interposées sont d'une teinte variant entre le bleu et le vert foncé. ”

“ Tous ces dépôts, de provenances diverses, sont le résultat des érosions diluviennes. Ils appartiennent à l'étage contemporain par le remaniement auquel ils ont été soumis en dernier lieu.
Je ne parle pas des silex plus ou moins taillés par l'homme et qui se trouvent partout à la surface du sol. Rien d'étonnant qu'on ne trouve les traces d'une industrie vieille comme Adam, et qui s'est conservée florissante jusqu'à nos jours, puisqu'au témoignage du savant Mariette Bey, actuellement encore, les barbiers d'Abydos exercent leur art avec des éclats de cailloux. ”

“ On peut faire ample récolte de coquilles dans la craie, tandis que je n'en ai jamais vues dans l'argile de la base. Les bancs de baume entre les marnes et la pierre de taille sont surtout fossilifères. Les échantillons convenables sont toutefois difficiles à obtenir. La coquille adhère à la pierre et la fragilité de la craie en même temps que le peu de solidité du test de l'animal, sont des obstacles vis à vis desquels il faut beaucoup de temps et de patience. ”

“ On attribue les dislocations de l'écorce terrestre soit à une force éruptive venant de l'intérieur, soit à un affaissement d'une partie de la surface. Les ouvertures béantes des fractures, qui séparent les massifs disloqués, reçoivent spécialement le nom de failles. Tous les traités de géologie expliquent ces phénomènes. On conçoit que les roches dures, n'ayant pas l'élasticité nécessaire pour s'allonger ou se retreindre, comme le fer sous le marteau, il soit résulté des cassures dont les bords laissent entre eux certain vide. ”

“ La sédimentation de la couche transitoire, dans l'état ou nous la trouvons aujourd'hui a eu lieu à l'origine de la formation supérieure; mais les fossiles de l'étage subordonné peuplent ces strates nouvelles. Il serait puéril de vouloir classer cette période, dans l'un ou l'autre horizon, d'après l'abondance des êtres typiques d'un niveau plus bas ou plus élevé.
En présence des hypothèses toutes gratuites du système d'évolution des êtres, l'idée des créations successives de d'Orbigny, a dans l'état imparfait de nos connaissances géologiques, toutes les preuves que peut réclamer la raison. ”

“ Le lit inférieur du dernier banc des Montapins est tapissé de cristaux de plâtre. Il est en contact immédiat avec la terre à ciment, d'une belle couleur bleuâtre. Cette teinte est sans aucun doute le résultat de la décomposition des pyrites dont le soufre a contribué à la formation du gypse.
Les marnes de la terre à ciment, sont denses et sèches parce qu'elles sont complètement imperméables; elles se délitent facilement. ”

“ Une puissante formation de pierres marneuses, dépassant 100 mètres d'épaisseur, constitue les terrains dits de la Petite Champagne en aval de La Charité et représente la partie tout à fait supérieure de l'étage. C'est une succession non interrompue d'assises bleuâtres, de nature argilocalcaire et tendres quand elles sont encore imbibées de leur eau de carrière. Les chaux hydrauliques de La Charité et de Befïes en proviennent. ”

“ La formation des gros bancs subordonnés montre deux strates plus coquillères que les autres, l'une en haut dans la première couche d'argile blanche, l'autre au milieu de la hauteur totale de la série Hettangienne. Les animaux sont les mêmes; mais le second banc est surtout remarquable par une nouvelle et extraordinaire abondance de l'Ostrea sublamellosa, coquille qui avait disparu depuis le premier niveau où elle a été signalée. ”

“ Les pluies diluviennes ont ensuite trié les silex et formé ces dépôts de cailloux qu'on appelle chailles calloviennes.
A ces lits de moellons succèdent d'autres assises de même nature minéralogique, mais dans lesquels le facies sablonneux n'a jamais été observé. En outre, l'épaisseur de chaque banc qui va jusqu'à 3 et 4 mètres, contraste avec le peu de puissance des strates supérieures. Ils fournissent la pierre de taille. La faune en est assez remarquablement tranchée. ”

“ Au nord de Dhéré jusqu'à Saint-Léger près Mars-sur-Allier, les terres bleues, schisteuses avec Ammonites amaltheus, reposent directement sur les pierres à Ammonites liasicus.
On recueille dans les argiles les nombreux fossiles de la zône à laquelle ils appartiennent. Les test sont pyriteux, mais les moules intérieurs sont formés d'oxyde de fer terreux.
On voit très bien succéder au niveau précédent, les alternances de marnes blanches et de calcaires tendres du four à chaux de Bouchelin, sur la route de Saint-Pierre à Decize. ”

“ Quoi qu'il en soit, les amateurs d'horizons peuvent retrouver dans la Nièvre toutes les divisions anglaises depuis le corn-brash jusqu'au fullers-earth. -
L'étage débute par quelques bancs épais formant généralement une hauteur totale de 4 à 5 mètres ainsi qu'on le peut constater à Nevers, à Chaulgnes et ailleurs. Le calcaire, compact et dur, fournit une bonne pierre, mais gélive. Le chemin de fer l'a exploitée aux Coques, près Chaulgnes. Elle couronne la terre à ciment des Montapins de Nevers. ”

“ L'exploitation de la baume liasienne y a été abandonnée depuis quelque temps pour la pierre sinémurienne à gryphées arquées, laquelle affleure à quelques mètres de distance, par suite d'une faille splendide.
Il faut voir dans ce dernier horizon de l'étage liasien, la couche transitoire avec l'étage sous-jacent.
Celle-ci correspond aux bancs à Ammonites oxynotus de Nolay, au-delà d'Autun. La population
appartient aux deux périodes. ”

“ De nos jours la Vérité est toujours cachée ; mais pour en faire savourer tous les charmes à ses sens et à son cœur, il suffit quelquefois de fouiller la surface du sol avec le désir d'en pénétrer les mystères. ”

“ Il faut étudier spécialement les dislocations pour voir ces faits ; elles seules permettent d'entrevoir les causes mises en jeu par la nature. Une carte géologique sera utile à l'industrie des mines ou des carrières, à l'agriculture, ou à la connaissance des eaux souterraines, dans la proportion seulement des renseignements qu'elle fournira sur le nombre et la direction des failles, ainsi que sur le sens des inclinaisons des couches auxquelles des mouvements de bascule ont successivement donné des pentes plus ou moins accentuées. ”

“ Faille de Saint-Saulge. De Saint-Révérien à Rouy, sur plus de 25 kilomètres de distance, la roche porphyrique heurte les strates liasiques sans transition ni brouillage des éléments. Le basculement des calcaires de l'infralias est causé à Mont-Chenu près Saint-Saulge par le croisement d'une autre faille du système qui va suivre. A Rouy, l'arène et les marnes irisées sont en présence des dalles de l'infralias d'Abrigny. ”

“ La couche transitoire avec l'étage sous-jacent est une succession de bancs compacts dont les assises nombreuses forment le talus du chemin de halage de la Loire immédiatement en aval de Pouilly et sont exploitées dans la carrière de la Loge, près Saint-Andelain.
Les bancs les plus élevés montrent la nature graveleuse qui caractérisera plus tard les roches oolithiques de Malveaux et de Bulcy, mais les graviers silicieux et plus ou moins abondants sont empâtés dans le calcaire. Ils ne constituent pas une pierre de formation complètement sableuse. ”

“ En certains points, ce massif glauconieux est suivi d'un cordon d'argile rouge très ferrugineuse et d'un mince banc de grès rouge susceptible de fournir un excellent minerai de fer.
Je ne connais pas la couche de passage entre l'étage albien et les étages immédiatements subséquents.
Ceux-ci manquent par suite d'érosions ou ne présentent que des vestiges indéterminables. L'aptien fait principalement défaut d'une façon complète. ”

“ J'ai l'intention de montrer que dans la Nièvre, et probablement dans tous les pays, il y a des réseaux de dislocations qui appartiennent chacun à une époque spéciale et sont dus à des soulèvements ou à des affaissements brusques. ”

“ Elles affleurent sur la route de Pougues à Chaulgnes depuis le hameau de la Berge jusqu'aux Coques et donnent aux escarpements sur lesquels sont plantés les vignes, cette teinte blanchâtre qui caractérise singulièrement le pays.
Ce qu'on est convenu d'appeler great-oolit ou grande oolithe est immédiatement au-dessous. Un
lit d'argile jaunâtre, épais environ d'un mètre surmonte une série de bancs également jaunâtres de calcaires épais et compacts, mais dont la puissance totale ne dépasse pas 7 à 8 mètres. ”

“ Le fond de la carrière des Brulies est un gros banc de 0,40 d'épaisseur présentant également l'aspect lithographique, mais contenant abondamment l'Ostrea virgula (Goldf) . Dessous est un lit d'argile que je ne sache pas avoir été fouillé. Dans la tranchée des Girarmes, en aval de Pouilly, les assises contiennent l'Ostrea virgula jusqu'à une hauteur assez considérable. Leur facies ne cesse pas de ressembler à celui des dalles supérieures. Il y a lieu de voir dans ces couches à Ostrea virgula la zone de passage avec l'étage Kimmeridgien sous-jacent. ”

“ Ici le rejet persiste et une dénivellation des parois continue de la faire remarquer ; plus loin les lèvres apparaissent au même niveau mais le basculement des strates en sens contraire dénote l'accomplissement d'un travail plus considérable ; quelquefois aussi la faille s'atténue singulièrement. ”

“ L'aspect pétrographique de cet horizon est assez compliqué et quelque peu variable, suivant les localités. L'étude de la faune est le seul moyen de s'y reconnaître. Les Anglais le divisent en cinq grandes périodes. Dans la Nièvre, je signalerai sept niveaux. La manière dont les fossiles sont distribués dans ces couches diverses, permet de voir simplement des dates chronologiques d'un même étage. ”

“ Elle ne contient pas d'individus du calcaire à entroques, parce que les dernières strates de ce niveau en sont elles-mêmes dépourvues. A l'appui de cette conjecture, j'ajoute que lorsque le banc pyriteux manque, comme à Gimouille, à Montigny-sur-Canne et à Lurcy-le-Bourg, on voit sous les dalles bajociennes une couche de minerai de fer dont la puissance maximum atteint 4 ou 5 mètres et qui forme alors la couche transitoire, ainsi qu'il est facile de le constater par l'examen des fossiles subitement différents.
On trouve surtout à Montigny :
Ammonites serpentinus (Schloth.) . ”

“ Dans le sud du département, les dalles du calcaire à ciment de Corbigny manquent sans doute par dénudation. On voit seulement, la dernière couche argileuse qui leur devait être subordonnée, et dont le caractère lithologique est à l'est de Saint-Pierre-le-Moûtier une couleur rouge très vive, due aux émanations ferrugineuses des failles. Elle est exploitée par la tuilerie de la Petite Garde. Les coquilles sont également colorées par l'oxyde de fer. Elles sont assez abondantes pour qu'on en ramasse à la surface du sol. ”