Pliocène

“ L'Ursus Arvernensis paraît avoir vécu en France pendant presque toute la période pliocène. Il existe dans la faune pliocène ancienne de Montpellier et de Perpignan et persiste dans celle du Pliocène supérieur de Perrier. On le trouve également en Angleterre, dans les nodule-beds de la base du Crag. L'espèce est remplacée en Italie (val d'Arno) par une espèce voisine, quoique distincte, l'Ursus Etruscus.
Gisements. En Bresse, nous avons déjà signalé l'espèce dans les sables du Pliocène moyen à Trévoux; la carnassière que nous figurons provient de Chagny (Mus. Lyon) . ”

“ Gisements. — Dès le miocène moyen, cette espèce se rencontre dans le bassin de Vienne à Gainfahren, Steinahrünn; partout elle est commune, au dire de Hôrnes. Mayer la cite en Suisse (Lucerne et Saint-Gall) à ce même niveau ; elle se rencontrerait encore en France dans les faluns de Touraine, de Bordeaux et de Dax. Les
gisements dans le pliocène sont nombreux : on l'a rencontrée dans les marnes subapennines d'Italie, à Asti, Castell'Arquato, Modène, Bologne, Sienne, Palerme; en France, à Biot et à la Théoulière (Depontaillier) . Elle se rencontre également dans l'étage moyen du pliocène. ”

“ Le pin, le chêne-liège sont les arbres qui se plaisent dans leurs sables de l’ère pliocène quelque peu mêlés d’argile ; ils couvrent la contrée, hormis les grandes aires nues, la lande rase, bruyères que l’hiver inonde, que l’été brûle, et que chaque année diminue, car ce n’est plus le temps où cette arène était sans valeur. ”

“ Le Pléistocène des géologues corres-
(1) M. HAVG, dans son Traité de Géologie, a voulu agrandir le domaine de l'ère quaternaire en la faisant commencer beaucoup plus tôt et en lui attribuant la moitié du Pliocène. Cette innovation mal justifiée au point de vue scientifique, a de plus le grave inconvénient de créer une inextricable confusion dans l'esprit des nombreux naturalistes qui s'intéressent, à divers égards, aux temps quaternaires, car elle détourne de leur sens des expressions employées couramment par tous ces naturalistes. Elle aboutit à une véritable logomachie. ”

“ H la signale également dans le miocène supérieur. Brocchi indique de nombreuses localités où elle a été trouvée dans le pliocène inférieur. Cocconi lui attribue une grande extension verticale : il dit qu'on la connaît dans les trois étages pliocènes. D'après lui, la forme figurée par Brocchi, et qui constitue une variété, est caractéristique du pliocène. M. Fontannes -
a très rarement rencontré le Venus plicala dans le pliocène de la vallée du Rhône et du Roussillon. ”

“ Le géologue anglais Lyell avait divisé les Tertiaires en trois âges : il appelait les plus anciens Éocènes, parce qu'il n'y trouvait qu'en faible proportion les mollusques encore vivants dans nos mers contemporaines ; les intermédiaires Miocènes, parce qu'il supposait que les espèces détruites et les espèces conservées s'y équilibrent ; les plus récents Pliocènes, parce que les espèces actuelles y sont en majorité ; au-dessus il place encore le Pleistocène, et enfin le Post-Pliocène. ”

“ L'homme prétendu fossile du pliocène inférieur de Savone, semble avoir été inhumé dans le dépôt où on l'a découvert, à une date bien postérieure à celle de la formation à laquelle l'ont rattaché, sans preuve suffisante, quelques naturalistes.
L'homme pliocène en Californie. ”

“ Dès le Miocène supérieur, nous avons de vrais Chats, de vraies Hyènes, de vrais Cerfs, de vrais Rhinocéros, etc., c'est-à-dire des représentants des genres actuels. Même certaines espèces sont bien voisines des espèces actuelles. Ces cas deviennent fréquents pendant le Pliocène et je ne vois pas pourquoi le genie Homo, avec tous ses caractères, n'aurait pas été le contemporain des genres d'animaux que je viens d'énumérer. Je suis parfaitement convaincu que les paléontologistes trouveront, quelque jour, les restes osseux de notre ancêtre tertiaire. ”

“ Cytherea rugosa Bronn.
Nous n'avons cité que les espèces portant des noms spécifiques.
Pour établir l'âge du dépôt des marnes bleues de los Tejares, M. de Orueta relève le nombre des espèces pliocènes, miocènes et éocènes recueillies par de Verneuil et par lui dans ce même gisement. Il arrive aux résultats suivants : sur 2 5 espèces déterminées par de Verneuil (1) il y en a : 1 ou 4 p. 100 caractéristiques du pliocène; 2 ou 8 p. 100 caractéristiques du miocène et du pliocène; 2 ou 8 p. 100 ne se trouvant pas dans le Prodrome de d'Orbigny; 20 ou 80 p. 100 appartenant à l'étage helvétien. ”

“ Pelricola. Rugosa. Broc.   Rustica. » » Lithophaga. Brong. »   Pliocène. Jurassique gypses T enerupts. Aradasu. Cale. Altavilla. Argile,   Miocene, plioc.
Hiantissima. » Miocène, plioc.
Romani. » Calcaire.  Crétacé. Miocène, pliocène.
Dosma. Iris. Lamk. Ç:«JIP Molasse  Pliocène.   Orbicularis. Agas. Sicile. Molasse, argile. Pliocène. Jurassique.
   Venus. Exoleta. Lin. Messine. Gravier, caleane. Eocène. Crétacé. Tertiaire  Proterpina » Ronca. Castro Lignite. Pliocène, crétacé. partout. Tertiaire          Réal.   Scalaris. » Caltagir.,Sciacca. Marne, basalte. ”

“ Je voulois ignorer que Polixène aimée
Fut de la même ardeur pour Pyrrhus enflammée,
Et demander sa main avant qu’on m’eut appris
Que l’amour l’eut déjà destinée à mon Fils.
Étouffe, étouffe, Achille, une ardeur si funeste,
De ta raison séduite entends ce qui te reste.
Le cœur de Polixène où tu veux aspirer,
Est un bien que l’amour te défend d’espérer.
N’en sois point le Tyran, ta gloire t’en convie,
Pyrrhus te le demande, il y va de sa vie,
Et Briseis en pleurs qui te garde sa foi,
Attend pour les sécher ce triomphe de toi. ”

“ Enfin Philéas se releva, rouge, tremblant, furieux, gluant et plein de feuilles, le sirop dont il était couvert ayant collé sur ses vêtements force débris. Sagababa terrifié prit la fuite et courut tout d'une traite se réfugier dans le bois.
—Allons, mon cher ami, dit Polyphème reprenant son sérieux; voilà encore une de ces aventures comme vous les aimez.
PHILÉAS, les dents serrées.—Pas celle-là, Tueur! elle n'est pas à mon avantage...
POLYPHÈME, d'un air naïf.—Mais si!... la gymnastique audacieuse est toujours admirée, et vous venez d'en faire d'une façon remarquable, ne le niez pas! ”

“ Le docteur faillit sauter au cou de Polyphème ; il lui serra la main avec un vrai transport de joie.
— Si ze les veux ! répondit-il. Ah ! ser zeune homme ! zénéreux, sarmant zeune homme... Z’accepte avec attendrissement ! Quel cas pour la médecine ! ser cousin, z’implore une nouvelle messe de ces beaux essantillons capillaires... Quel violet ! c’est à en perdre la tête... Ze vous demande même la permission de vous suivre, zusqu’à la fin de cette transformation bizarre. Z’étudierai votre précieuse tête. Ze le dois à la science.
Philéas fit une grimace, mais Polyphème trouva l’idée excellente. ”

“ Tu vas nous fracasser. Tirez avec moi, Tueur; nous sommes en danger de mort, c'est sûr! cette bête devient infernale...
—Et les morts vont vite! remarqua Polyphème d'un ton lugubre.
—Saprelotte! s'écria Philéas en frissonnant, vous avez de fichues idées, mon ami. Ah! s'il m'arrive malheur, je veux vous dire mes dernières volontés...
Un éclat de rire de Polyphème interrompit Saindoux.
PHILÉAS, scandalisé.—Vous riez, vous osez rire... Eh bien! si c'est vous qui mourez et moi qui vous survis, vous ne prévoyez donc rien à demander? rien à... aïe!... ”

“ Les anciens allaient généralement au-devant de la mort avec une dignité sereine. Philoclès entre au bain. Quand il en sort, on le dirait paré pour une fête; la poussière du combat a disparu. Comme les trois cents Spartiates aux Thermopyles, Philoclès a revêtu sa plus riche chlamyde; le front haut, le sourire aux lèvres, il se place à la tête de ses compagnons et se dirige avec eux vers le lieu du supplice. On égorgea ce jour-là trois mille Athéniens; Philoclès eut l'honneur d'être frappé le premier. De tous les prisonniers un seul trouva grâce devant le glaive de
Lysandre ”

“ Comme nous discutions ainsi, M. et madame Plichon, avec Blanche, nous rejoignirent, et l’on s’arrangea bientôt pour nous laisser seuls, M. Plichon et moi.
M. Plichon est un homme de cinquante ans, de taille moyenne, frais, coloré, tournant à l’obésité, et qui doit avoir été blond dans sa jeunesse. Il a le visage ouvert, des yeux bleus saillants, le nez rond, la bouche moyenne, des favoris grisonnants, le menton rond, l’encolure solide. ”

“ LA CHAÎNE D’OR
OU L’AMANT PARTAGÉ
Plangon la Milésienne fut en son temps une des femmes les plus à la mode d’Athènes. Il n’était bruit que d’elle dans la ville ; pontifes, archontes, généraux, satrapes, petits-maîtres, jeunes patriciens, fils de famille, tout le monde en raffolait. Sa beauté, semblable à celle d’Hélène aimée de Pâris, excitait l’admiration et les désirs des vieillards moroses et regretteurs du temps passé. En effet, rien n’était plus beau que Plangon, et je ne sais pourquoi Vénus, qui fut jalouse de Psyché, ne l’a pas été de notre Milésienne. ”

“ Polyxène, fille de Corinthe, en présence du peuple
Je parle au devant des Ephores Que ronge un superbe souci, Aux Héros fils des Canéphores, Aux autres aussi ;
72 AU SUJET DU VEUVAGE HÉROÏQUE
Mais d'abord faites silence De la crinière et par la lance, Et que nul n'ose me toucher Ni seulement m'approcher.
Ephores, Stratèges, Augures, Que la Vie et la Mort, allant du même pas,
Font paraître à doubles figures, Ne sais-je pas
Que vous convoitez Polyxène, Parce que, malgré tout, elle est de forme obscê.ie?
Mais ne craignez plus d'offenser Celle que nul ici n'a pu blesser ”

“ Je vois, j’entends Sapphô elle-même, adolescente-échanson, verser le vin de Cypre à Polyxène et Antigone en murmurant :
— « À votre santé ! »
Je profère une bénédiction que je dois taire aux profanes.
La blonde Antigone est, sapphiquement, l’épouse de la brune Polyxène.
Nous conduisons le couple enlacé à la chambre nuptiale. Nous parodions le jeu traditionnel, devant la porte.
Déjanire et sa bande font semblant de ravir Antigone : Polyxène, recevant du renfort, les repousse.
Une mêlée s’engage. La plupart des combattantes se pâment deux ou trois fois, dans la tendre bagarre. ”

“ POLYXÈNE.- Que peux-tu craindre ?... Quel autre souhait pourraient faire les Grecs ? Les dieux n’ont-ils pas épuisé leurs colères ? HÉCUBE. — Hécube a encore des enfans !... Ah ! tu ne sais pas que le vainqueur redoute toujours le vaincu... Une mère n’est point trompée par les prévisions de son cœur affligé... Hélas ! je ne suis pas encore arrivée à cette sécurité terrible qu’on rencontre au bout des infortunes humaines !... En effet, les larmes d’Hécube couleront encore, l’ombre d’Achille aura sa victime ; Polyxène n’est pas vainement réclamée par les dieux ”

“ Si Philoxène a l’avantage, c’est la faute d’Athéos, reprit vivement Oribaze ; il n’avait qu’à faire un pas de plus pour balancer au moins la victoire. Il ne s’ensuit autre chose du discours de Philoxène, a-t-il dit, sinon que la matière est organisée ; mais si l’on peut démontrer que la matière, et peut-être même son arrangement sont éternels, que devient la déclamation de Philoxène ? pouvait-il ajouter. ”

“ Crapotin, effrayé. — Eh bien ! il devient enragé ! Qu’est-ce qu’il y a, Philéas ?
Philéas, criant. — Ah ! ah ! quelle blessure ! quels élancements... du secours, mes amis !
Grenadier, surpris. — Où donc, une blessure ? qui est-ce qui vous a touché, Philéas ? je ne vois pas de bête par terre, pourtant !
Philéas, gémissant. — Si, oh ! si, je suis transpercé...
Crapotin. — C’est peut-être dans la touffe de gazon ! (Il regarde.) Ah ! Saindoux, mon ami, une bécasse ! vous avez tué une bécasse !
Philéas, stupéfait. — Comment, j’ai tué une... mais je n’ai rien tiré. ”

“ Quant à Pline, qui nous dit que Polyclete a créé ou fait l'art par un ouvrage de l'art, ou qu'il en a compris tous les préceptes dans un seul ouvrage, il ne dit là que des mots, & ne paroît pas en comprendre le sens. Une figure assez, correcte pour servir de regle n'en peut servir que pour les figures de son sexe, de son carattere & de son âge. Jamais une figure ne servira de réglé commune pour faire un Priam , un Paris , un Hercule, un Apollon, un Cupidon, un Faune. ”

“ L’ESCLAVE.
Ô maîtresse infortunée, plus encore que je ne puis le dire ! tu es perdue, tu ne vois plus la lumière du jour ;
sans enfants, sans époux, sans patrie, réduite au désespoir.
HÉCUBE.
[670] Tu ne m’apprends rien de nouveau ; toutes ces misères me sont bien connues. Mais pourquoi m’apportes-tu le corps de Polyxène ? On m’avait dit que tous les Grecs s’empressaient de lui rendre les derniers devoirs.
L’ESCLAVE.
Hélas ! elle ne sait rien ; c’est Polyxène qu’elle pleure ; elle ne soupçonne pas de nouveaux malheurs.
HÉCUBE.
Ah ! ”

“ Donc, ceux qui pénètrent par la première tour — admire l’inscription Grecque qui s’y montre aux yeux et réfléchis-y sérieusement : ΔΟΞΑ ΚΟΣΜΙΚΗ ΩΣ PΟΜΦΟΔΓΣ [16] — s’en vont sur leur nacelle à pleine voile, sans nuls soucis ni fatigue. Les fruits, les fleurs tombent dans leur barque ; ils se vont en grand plaisir et grande joie, par les sept révolutions, jusqu’à la deuxième tour. Maintenant considère, ô Poliphile, combien la clarté de l’air va croissant jusqu’à la tour du milieu, et combien, à partir de là, elle décroît en sombres ténèbres jusqu’à la nuit complète. ”

“ Il ne resta que nous d'un si triste débris : Vous en verrez tantôt la suite en nos lambris; Jupiter l'y peignit. En contant ces annales, Philémon regardait Baucis par intervalles ; Elle devenait arbre, et lui tendait les bras : Il veut lui tendre aussi les siens, et ne peut pas ; Il veut parler, l'écorce a sa langue pressée.
L'un et l'autre se dit adieu de la pensée : Le corps n'est tantôt plus que feuillage et que bois.
D'étonnement la troupe, ainsi qu'eux, perd la voix Même instant, même sort à leur fin les entraîne ; Baucis devient tilleul, Philémon devient chêne. ”