Polixène

“ ACHILLE
Non, Alcime ;
J’ai beau voir quels malheurs en peuvent arriver,
J’adore Polixène, et ne puis m’en priver.
C’est mon destin. J’en suis le décret immuable.
Les Dieux m’ont fait un corps au fer impénétrable,
Aucun dards, aucun traits ne le peuvent percer,
Falloit-il que mon cœur fut facile à blesser,
Et qu’à mes passions mon âme abandonnée,
Par leurs moindres efforts fut toujours entraînée.
ALCIME
Elle peut s’apprêter à de nouveaux combats,
Polixène paroît, Seigneur.
ACHILLE
Qu’elle a d’appas !
Scène II
Achille, Polixène, Alcime, Ilione. ”

“ Ces feux qui sur votre âme ont eu quelque pouvoir
N’eurent jamais l’appui d’un si riant espoir.
Briseis dont pour vous l’amitié s’intéresse,
Pourra tout sur Achille, il l’aime avec tendresse.
La trêve de ses soins est le premier effet,
La paix suivra sans doute, Hector est satisfait,
Priam à notre Hymen consentira sans peine.
Aurai-je contre moi la seule Polixène,
Et mon amour est-il d’un prix si ravalé
Qu’à de vaines terreurs il doive être immolé ?
POLIXÈNE
Prince, veuillent les dieux que foible, et trop timide,
Mon cœur de nos malheurs injustement décide. ”

“ CAMILLO.—Allez donc, seigneur, et montrez au roi de Bohême et à votre reine le visage serein que l'amitié porte dans les fêtes. C'est moi qui suis l'échanson de Polixène: s'il reçoit de ma main un breuvage bienfaisant, ne me tenez plus pour votre serviteur.
LÉONTES.—C'est assez: fais cela, et la moitié de mon coeur est à toi; si tu ne le fais pas, tu perces le tien. ”

“ Car c’est Polixène — qui l’a fait enfler ainsi.
HERMIONE. Je n’ai qu’à dire non ; — et je jurerais que vous me croirez, — quelque penchant que vous ayez pour la contradiction.
LÉONTE. Vous, messeigneurs, — regardez-la, observez-la bien ; vous serez tentés — de dire : « Cette femme est belle, » mais la justice de vos cœurs vous forcera d’ajouter : « Quel malheur qu’elle ne soit ni honnête ni honorable ! » Vantez seulement sa beauté extérieure — qui, sur ma foi, mérite de grands éloges, et aussitôt, — il faudra que les haussements d’épaules, les hum ! les ha ! ”

“ PAULINE.—Cette nouvelle est mortelle pour la reine.—Abaissez vos regards, et voyez ce que fait la mort.
LÉONTES.—Emmenez-la d'ici; son coeur n'est qu'accablé, elle reviendra à elle.—J'en ai trop cru mes propres soupçons. Je vous en conjure, administrez-lui avec tendresse quelques remèdes qui la ramènent à la vie.—Apollon, pardonne à ma sacrilége profanation de ton oracle! (Pauline et les dames emportent Hermione.) Je veux me réconcilier avec Polixène; je veux faire de nouveau ma cour à ma reine; rappeler l'honnête Camillo, que je déclare être un homme d'honneur, et d'une âme généreuse ”

“ Quant à la vengeance présente, accomplissons-la sur elle. Camillo et Polixène rient de moi; ils se font un passe-temps de mes chagrins; ils ne riraient pas, si je pouvais les atteindre; elle ne rira pas non plus, celle que je tiens sous ma puissance.
(Entre Pauline tenant l'enfant.)
UN SEIGNEUR.—Vous ne pouvez pas entrer.
PAULINE.—Ah! secondez-moi tous plutôt, mes bons seigneurs: quoi! craignez-vous plus sa colère tyrannique que vous ne tremblez pour la vie de la reine? une âme pure et vertueuse, plus innocente qu'il n'est jaloux!
ANTIGONE.—C'en est assez. ”

“ Les autres tragédies de Lafosse sont Polixene , Thésée et Corésus. Corésus tomba, et l'auteur n'appela point de l'arrêt du public. Moins docile , il avoit essayé, mais en vain, de repousser les critiques nombreuses dont Polixt-ne avoiL été l'objet.
Thésée, un peu meilleur que Polixene et Corésus, eut aussi plus de succès ; mais le mérite n'en étoit pas assez grand pour le préserver de l'oubli où il est tombe. ”

“ Quand la brise des bois l'apporte sur son aile, Le vin bout dans la grappe, et le coeur de Marton S'ouvre naïf ainsi que la rose en bouton... C'est la grande chanson du grand Polichinelle.
Tout doré, le nez rouge et la pratique aux dents, Remplissant terre et cieux d'appels gais et stridents, Polichinelle est roi, Polichinelle danse.
Et le diable prend peur au bruit de ses sabots, Et le bourreau, subtil pourvoyeur de corbeaux, Se pend de désespoir à sa propre potence. ”

“ Polichinelle tend son chapeau; il l'emplit et le vide trois fois, sans s'inquiéter des paillettes d'or qu'il risque d'avaler, mais sans s'inquiéter non plus du mal que pouvait lui causer cette eau froide, presque glacée, véritable eau de source. Polichinelle avait alors fort chaud ; il y gagna un refroidissement. Un autre en serait mort ; il en fut quitte pour un rhume, pour une forte bronchite dont il ne guérit jamais complètement et qui lui valut cette voix de perroquet jouant du mirliton, dont tous ses descendants ont hérité de lui. ”

“ « Parbleu! dit-il à sa femme, qui en était toute réjouie, qu'il vienne du diable, s'il veut, et il en a bien la bosse, mais je le garde, car il m'amuse infiniment. — Soyez sûr, monsieur Pulci, répliqua la bonne femme, que le gros chat noir était le diable. ou l'un de ses proches parents, mais que le petit oiseau venait du bon Dieu. — Je n'en doute pas, ma femme, répondit le bonhomme, et je vois bien qu'ils ont pris tous deux part à la naissance de Polichinelle, car il faut avouer que, s'il est laid comme un démon, il a de l'esprit ni plus ni moins qu'un ange. » ”

“ Son massacre terminé, il court le monde comme un séducteur. Il ne subit des refus que de la part de trois femmes : d’une jolie et simple demoiselle de la campagne, d’une pieuse abbesse, d’une impure entre les impures, et à chaque fois, le terrible bâton s’abat sur ces personnes fières ; il pend le bourreau, et quand le vieux Nicklas (le diable) , avec qui il avait fait un pacte, vient réclamer son dû, l’âme de Polichinelle, Polichinelle le bat et le supprime. — C’est le faire entrer de plain-pied dans la cruauté. ”

“ Ce qu’il y a de certain, et ce que tout le monde peut vérifier à l’instant même sur la place publique, si ces louables études occupent encore quelques bons esprits, c’est que Polichinelle, roué de coups par les sbires, assassiné par les bravi, pendu par le bourreau et emporté par le diable, reparaît infailliblement un quart d’heure après, dans sa cage dramatique, aussi frisque, aussi vert et aussi galant que jamais. Polichinelle est mort, vive Polichinelle ! ”

“ N° 723 Stèle funéraire de Polyxèna En forme d'édicule, terminée en fronton.
Trouv. au Dipylon. Manque la main de Polyxèna. H. 1,65.
Au milieu, une femme assise (Polyxène) , en chiton et himation qui lui couvre la tête, s'incline à gauche vers un petit enfant. Celui - ci s'appuie sur les genoux de la femme et la regarde fixement. De la main droite il tient l'oiseau, avec lequel il jouait. Le visage de la mère est plein de douleur et de tendresse pour l'enfant qu'elle va quitter.
A gauche, derrière elle, au second plan, une servante incline pensivement la tête vers l'épaule. ”

“ Polyxène, fille de Corinthe, en présence du peuple
Je parle au devant des Ephores Que ronge un superbe souci, Aux Héros fils des Canéphores, Aux autres aussi ;
72 AU SUJET DU VEUVAGE HÉROÏQUE
Mais d'abord faites silence De la crinière et par la lance, Et que nul n'ose me toucher Ni seulement m'approcher.
Ephores, Stratèges, Augures, Que la Vie et la Mort, allant du même pas,
Font paraître à doubles figures, Ne sais-je pas
Que vous convoitez Polyxène, Parce que, malgré tout, elle est de forme obscê.ie?
Mais ne craignez plus d'offenser Celle que nul ici n'a pu blesser ”

“ « Ma foi ! dit tout bas le roi à Polichinelle, tuas raison, je crois qu'il va pondre. Voilà
une idée bien particulière! pondre! Il faut qu'un hommo soit bien désœuvré pour s'amuser à pondre! Mais pourquoi diantre creuse-t-il ainsi la terre? — Il enfouit ses œufs, dit Polichinelle. — Allons! allons! repartit le roi en frappant sur sa cuisse d'un air sérieux, c'est décidé!
c'est positif! il pond! »
Ils en étaient là de leur dialogue, quand M. de Bugolin
se releva et s'éloigna au petit pas, rêvant à ses écus. ”

“ Que de secrets de l’âme, que de curieuses révélations des mystères du génie et de la sensibilité, que d’observations d’une vraie et profonde philosophie il y auroit à recueillir dans la conversation de Polichinelle, si Polichinelle le vouloit ! Mais Polichinelle ressemble à tous les grands hommes de toutes les époques ; il est quinteux, fantasque, ombrageux ; Polichinelle est foncièrement mélancolique. ”

“ POLYXÈNE.- Que peux-tu craindre ?... Quel autre souhait pourraient faire les Grecs ? Les dieux n’ont-ils pas épuisé leurs colères ? HÉCUBE. — Hécube a encore des enfans !... Ah ! tu ne sais pas que le vainqueur redoute toujours le vaincu... Une mère n’est point trompée par les prévisions de son cœur affligé... Hélas ! je ne suis pas encore arrivée à cette sécurité terrible qu’on rencontre au bout des infortunes humaines !... En effet, les larmes d’Hécube couleront encore, l’ombre d’Achille aura sa victime ; Polyxène n’est pas vainement réclamée par les dieux ”

“ Il faut reconnaître que Polichinelle a quelquefois des démêlés avec le commissaire, avec sa femme, avec son voisin, avec le gendarme, avec l'apothicaire, avec le bourreau, avec le chat qu'il a souvent pour compagnon, avec le diable même ; mais son bâton, dont il se sert adroitement et de manière persuasive, a vite fait de dissiper ces nuages.
D'instincts moins brutaux et moins pervertis que Punch, Polichinelle rosse et ne tue pas. Bon vivant, fort buveur, sans vergogne, de langage libre et d'une gaieté inaltérable, il existe depuis longtemps et vivra plus encore qu'il n'a vécu. ”

“ Ailleurs Polexandre est forcé de se mesurer en champ clos contre un chevalier qui l’admire passionnément sur sa renommée, et, sans le connaître, veut le contraindre à confesser que Polexandre est un héros incomparable, la modestie du héros l’oblige à préférer combattre plutôt que de reconnaître lui-même cette vérité.
Malgré ses mérites et ses agrémens de détail, le Polexandre ressemble, hélas ! à l’Astrée c’est une lecture jadis émouvante et qui est devenue très laborieuse. Il faut du courage pour aller jusqu’au bout. ”

“ Et de fait, Polichinelle connut de beaux triomphes.
Pourquoi ?
Parce qu’il est fort, qu’il frappe et qu’il frappe dur ! Pensez donc qu’il tue son fils, sa femme, le chat de la mère Michel, la mère Michel, le commissaire et cette force supérieure au commissaire, le Diable ! Il en a eu peur, mais il le tue tout de même et brandit la loque du corps de Satan au bout de son bâton vainqueur ! ”

“ En effet, plusieurs animaux, au temps marqué, s’éloignent aussitôt de la femelle, abandonnant le reste à la Providence ! Nous lisons dans les poètes tragiques que Polyxène, quoique égorgée et mourante, montra le plus grand soin à tomber avec décence, et à couvrir ce qu’il faut cacher aux yeux d’un homme. Le mariage fut aussi pour elle une calamité. ”

“ « Bah ! ça passera peut-être », et feint de savoir où est le sang, où est la matière, où la veine sèche, où la veine pleine, et tient entre les dents le torchon guérisseur ou la fiole au vitriol, — ce paysan, dis-je, ne peut pas croire que Polikeï lève la main pour couper au hasard. Lui-même ne pourrait le faire. Une fois l’entaille pratiquée, il ne se reprochera pas d’avoir fait couper en vain. ”

“ Non, celui-là meurt chrétiennement dans son lit, ou plutôt celui-là ne meurt jamais; c'est toujours le même Polichinelle, avec son costume, sa camisole de calicot, son pantalon de toile, son chapeau pointu et son demi-masque noir. Notre Polichinelle, à nous, est un être fantastique, porteur de deux bosses comme il n'en existe pas, frondeur, libertin, vantard, bretteur, voltairien, sophiste, qui bat sa femme, qui bat le guet, qui tue le commissaire. Le Polichinelle napolitain est bonhomme, bête et malin à la fois, comme on dit de nos paysans ”

“ Polyxène est morte, c'est comme si elle n'eût pas vu le jour ; elle oublie torts ses maux. Mais moi, après avoir touché le but et atteint le faîte de la prospérité, je suis retombée dans l'abîme de l'infortune. ”

“ Après quelques mots de regrets, l'orateur de la députation termina ainsi son dis-
cours : « Oui, seigneur Polichinelle, vous faites bien de partir, puisque vous le pouvez; mais nous, ô notre cher
ami! nous ne le pouvons pas : nous avons des enfants nous sommes vieux, nous sommes attachés pour jamais à cette terre. C'est pourquoi nous allons demeurer abandon- nés à la tyrannie cruelle du seigneur de Bugolin, à moins que vous ne trouviez un moyen de lui faire perdre les bonnes grâces du roi. — Certes, bonnes gens, dit Polichinelle, attendri jusqu'aux larmes, j'y vais rêver. » ”

“ Polichinelle passe dans la coulisse et reparaît tenant entre ses bras un gros bâton de sucre de pomme .
Les petits cœurs battent , les grands yeux s' ouvrent . Polichinelle , se penchant en dehors de la rampe , promène ses regards de bois sur l' assistance comme pour y chercher quelqu' un , et il prononce un nom !
Ce nom , c' est le mien ! Oh ciel ! il me connaît ! il va dévoiler ma conduite !... Fuyons !
Trop tard . Vingt doigts tendus m' ont désigné :
– Le v'là , m' sieu !
Rien , non , rien ne peut rendre le mélange
d' attendrissement et d' épouvante que je ressentis . ”

“ Polichinelle eut, comme il l'avait demandé, des maîtres en toutes les sciences ; il savait que l'esprit naturel n'est rien quand on ne le fortifie point par l'étude, et il était résolu d'acquérir par son travail un si brillant génie que ses bosses en fussent éclipsées, et tous les traits de son visage embellis. ”