Alcime

“ Il commence à prendre le ciel et la terre à partie et à protester si hautement de son innocence que, plus il s'efforçait de persuader à Simplice la fausseté du rapport qu'on lui avait fait, plus ce bon père le croyait véritable. Il en vient à des serments étranges que les oreilles de ce religieux ne purent pas souffrir, lui semblant qu'ils approchaient du blasphème. Sur quoi il lui dit :
— Et pensez-vous, Alcime, que l'adultère soit un crime qui se purge par serment et que le parjure soit pire qu'un sacrilége ? ”

“ Et le bonhomme disait ceci confusément pour ne pas toucher tout à coup à la plaie de celui qu'il tenait pour blessé.
A cela Alcime repartit : — Mon père, si j'étais autant innocent sur l'hypothèse que vous avez faite touchant le droit positif que sur les trois derniers articles du droit divin que vous venez de produire, mon âme serait dans une profonde paix et j'aurais grande occasion de bien espérer de la divine grâce. Car quant à l'homicide, j'ai les mains exemptes de sang et je ne souhaite dans mon coeur la mort de personne au monde. ”

“ Laissant le corps percé de mille coups, il porta le coeur aux parents d'Alcime, qui à leur tour exercèrent sur lui leur rage. Leur passion étant assouvie, ils ne se contentent pas de leur satisfaction particulière ; ils la publient, qui pis est, ils s'en glorifient, lavant le meurtrier de son acte, en quoi ils furent secondés par les parents de Vannoze. Mais à leur tour les parents d'Alcime se virent vivement poursuivis par les héritiers de Capoléon comme auteurs et complices d'un si horrible assassinat. ”

“ Le vulgaire qui n'a, comme dit le sage, des yeux que dans la tête, se laisse facilement éblouir. Tel gui voyait les beaux habits d'Alcime ne pensait pas qu'ils fussent faits de calices et dé chasubles, honteux parements d'un gentilhomme d'honneur. ”

“ Il appela aussitôt Nicanor, qui avait commandé l’escadron des éléphants, le nomma général de l’année de Judée et le fit partir, avec ordre écrit de faire périr Judas, de disperser ses compagnons, et d’installer Alcime grand prêtre du temple auguste. Les Gentils, qui s’étaient enfuis de la Judée devant Judas, se rassemblèrent par troupes autour de Nicanor, pensant bien que l’infortune et le malheur des Juifs tourneraient à leur propre avantage. ”

“ Mais il se trouve quelquefois des personnes flatteuses gui cousent de petits oreillers mollets sous les coudes des pécheurs et les laissent dormir en assurance, là où il y a grand sujet de crainte. Dès que la conscience erronée a pris pied dans un esprit, le vice y tient aussi ferme que la massue entre les mains d'Hercule. Il est fort probable que de l'abus du bien de l'Eglise appliqué au monde il arriva à Alcime, comme à Balthasar qui vit écrire sa condamnation pour avoir fait servir à des usages profanes les vases sacrés du temple de Jérusalem. ”

“ Alors Simplice pensant avoir amené Alcime au point où il le désirait, s'avança de lui dire que se promener à pied ou à cheval était de soi chose indifférente ; mais que les choses indifférentes devenaient bonnes ou mauvaises selon les desseins et les déterminations qu'on y mêlait, n'y ayant rien de si bon qu'un mé-
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chant esprit ne corrompe et dont comme l'araignée il ne fasse poison, ni rien de si mauvais dont un bon esprit ne tire quelque avantage. ”

“ NERINE.
On aime Alcimédon, n’est-ce pas ton ami ?
Voudrais-tu l’outrager, ou l’aimer à demi ?
Les mêmes déplaisirs qui le viennent surprendre
Ne sont-ils pas communs au fidèle Scamandre ?
Parle.
SCAMANDRE.
Pour te répondre en cet événement
Tu me devais donner un moindre étonnement.
NERINE.
Redonne l’assurance à ton âme incertaine,
Que ton étonnement soit ta dernière peine ;
Enfin par un prodige à ton bien destiné
Les cheveux de Phénice ont adouci Daphné.
SCAMANDRE.
Hé Dieux !
DAPHNÉ.
L’amour plus fort que n’est la bienséance
Me contraint de céder à mon impatience. ”

“ C’est le destin d’Achille, & ce le fut d’Hercule.
Mais quel presage as-tu de ce mal que tu crains ?
Alcimede.
« Où le malheur se voit les presages sont vains, »
Quoy pour vous avertir du danger où vous estes,
Est-il besoin qu’en l’air s’allument des cometes ?
Que la terre ait pour vous d’horribles tremblemens,
Que le Ciel soit en trouble avec les elemens,
Et vous voyant tomber dans un indigne gouffre
Que la Nature éclate à cause qu’elle souffre ? ”

“ Telle une jeune fille qu’un sort cruel, après lui avoir enlevé tous ses parents, a réduite à vivre sous l’empire d’une marâtre qui lui fait tous les jours essuyer de nouveaux outrages, lorsqu’elle se trouve seule avec sa fidèle nourrice, se jette entre ses bras, laisse éclater sa douleur et donne un libre cours à ses larmes : "Malheureuse que je suis, s’écriait Alcimède, plût aux dieux que j’eusse rendu le dernier soupir le jour même où j’ai entendu Pélias prononcer cet ordre fatal ! Tu m’aurais toi-même ensevelie de tes mains, ô mon cher fils ! ”

“ Alcimédon, a fait place à des Eugènes et à des Aristippes et il ne tiendra qu'à vous de luy choisir un successeur dans la plus nombreuse cour qui ait jamais sacrifié aux Grâces. Vous verrez que le Ciel vous rendra bien autant qu'il vous a pris. Que sçavez-vous mesme, s'il ne vous rendra pas davantage? Vous trouverez dans les Eugènes et dans les Aristippes, tout ce qui estoit dans Alcimédon, et possible quelque chose de plus; possible plus de jeunesse, et plus de bonne mine; possible une vertu moins chagrine, et une amitié plus enjoüée 1. ”

“ Alcimede.
Hé bien, Achille est juste, il n’a point offencé,
Mais qu’attend l’innocent d’un Juge interessé ?
Priam est vôtre Juge, il est vostre partie,
Vous venez à l’Autel de même que l’Hostie,
Ce sont des ennemis qui flattent pour tromper,
Qui ne vous ont paré qu’afin de vous frapper,
Vous estes menacé d’une affreuse tempeste,
Et le Ciel, & l’Enfer grondent sur vostre teste.
Que faittes-vous ici ? qu’esperez-vous de bon
Pres du tombeau d’Hector, & des Dieux d’Ilion ?
Hecube, & Polixene auront un front severe,
Les pourrez-vous fléchir ? ”

“ PHILANTE.
Mais peut-être Nerine a tout su de Daphné.
SCAMANDRE.
Amour fais voir ici que ton soin nous regarde,
Montre que tes sujets ont un Dieu qui les garde,
Conserve-nous le bien que tu nous as donné,
Et montre Alcimédon seulement à Daphné.
PHILANTE.
Ne l’aperçois-tu pas, Tyrène est avec elle.
TYRÈNE.
Où veux-tu donc aller ?
DAPHNÉ.
Nerine m’est fidèle.
PHILANTE.
N’en es-tu point jaloux ?
SCAMANDRE.
Philante apprends de moi
Que le monde n’a rien d’assuré que sa foi.
Tâchons de les ouïr, et tu diras sans feindre
Que si Tyrène l’aime il est beaucoup à plaindre. ”

“ Si l’on songe à l’importance énorme qu’eurent les idées des alchimistes au Moyen Age, en Europe, et auparavant, chez les Arabes, si l’on considère que les médecins, en raison de leurs connaissances plus étendues, se sentaient tout particulièrement attirés par l’Alchimie, on voit qu’il y a là un champ d’étude extrêmement vaste sur les rapports de la Médecine et de l’Alchimie. C’est pourquoi, au XVIe siècle, le Docteur Joachim Tanke proposa de créer, dans toutes les Universités, une chaire d’alchimie. L’Alchimie est, en effet, comme nous le montrerons, beaucoup plus qu’une chimie naissante. ”

“ Argie Son mérite chez toi lui rend son premier rang,
Mais puisqu'enfin les Dieux veulent un autre sang,
Afin de m'acquitter de ce bienfait extrême,
Si je t'ôte une soeur je me donne moi-même. [700]
Alcidamas Princesse à quel bonheur...
Argie
l'interrompant. Si proche du trépas
En te faisant ce don je ne rougirai pas.
Alcidamas Vous parlez de mourir quand vous me faites grâce.
Argie Mérope étant sauvée, il faut remplir sa place.
Alcidamas J'ai su mettre à couvert des jours si précieux, [705]
Étant seule du sang que demandent nos Dieux,
On ne peut par le sort satisfaire à l'Oracle. ”

“ Va plutôt vers ces monts qu’autrefois sépara
Le redoutable fils d’Alcmène,
Qui dompta les lions, sous qui l’hydre expira,
Et qui des dieux jaloux brava toujours la haine.
Tu verras en Espagne un Alcide nouveau [2] ,
Vainqueur d’une hydre plus fatale,
Des superstitions déchirant le bandeau,
Plongeant dans la nuit du tombeau
De l’Inquisition la puissance infernale.
Dis-lui qu’il est en France un mortel qui l’égale ;
Car tu parles, sans doute, ainsi que le vaisseau
Qui transporta dans la Colchide
Les deux jumeaux divins, Jason, Orphée, Alcide. ”

“ Alcidamas Aristodème fuit et se cache à ma vue,
Je conçois de sa fuite un soupçon qui me tue.
Le roi Qu'en croirai-je moi-même ? Et qu'en dois-je juger ?
Alcidamas Hélas ! De tous côtés j'ai de quoi m'affliger,
Ou je perds une soeur, ou je perds une amante, [455]
Tout désir m'est fatal, tout succès m'épouvante :
Cruelle destinée !
Argie Ah ! Ma soeur.
Mérope Ah ! Ma soeur.
Le roi Leurs visages sont peints d'une égale douleur,
Et dans le triste excès du mal qui les opprime
Je ne puis discerner qui sera la victime. [460]
Argie Hélas !
Alcidamas Doncques le Ciel vous condamne à mourir ? ”

“ Au milieu des jeux et des fêtes, Alcide oubliait ses conquêtes, Et pour prix de la gloire aspirait au bonheur.
Soudain une voix éclatante Part du sein d'un nuage, et s'adresse au héros : « Suspends le cours de tes travaux, « Les dieux ont rempli ton attente ; « Les portes de l'Olympe à tes yeux vont s'ouvrir :
« De t'offrir une jeune épouse « Chaque divinité jalouse, « A tes regards va découvrir « Tout ce qui peut charmer et plaire, « Esprit, talents, grâces, beauté; « Et c'est du choix que tu vas faire « Que dépend ta félicité. »
Alcide incline vers la terre Un front noble et religieux ”

“ Qui appartient aux Alcalis. Ce terme s’aplique aux substances qui ont quelques-unes des propriétés des alcalis. Substance, terre alcaline. Alkalinus, a, um, Volatilis, e. L’expérience est contre le sentiment commun que nous avons de la chaux, qui est que la chaux éteinte est, pour ainsi dire, la tête morte de la chaux vive, comme ayant dissipé & perdu sa principale partie alcaline, que l’on suppose être volatile. Homberg, Acad. D. S. 1700. Mém. p. 68.
ALCALISATION, ou ALKALISATION. s. f. Alcalisatio. C’est l’action d’imprégner quelque chose, comme de l’esprit de vin, d’un sel alcali. ”

“ Pour ce nouvel Alcide ici bas tout s'anime La sève avec vigueur se porte vers la cime ; La Nature à ses yeux étalant ses trésors, De ses dons à plaisirs vient embellir nos bords; Et bientôt l'Hélicon préparant ses offrandes, Ya couronner son front d'immortelles guirlandes. ”

“ Comme un païen, le fragment d'homme jure, Puis, se haussant, applique au colosse un soufflet.
L'Alcide, à qui ce jeu déplaît, D'un œil plein de mépris, toise son adversaire; Il lui dit, en ridant le front : « C'est dans le sang qu'on lave un tel affront; Moi, je le veux laver dans la rivière. »
D'un bras nerveux, soudain, Par la ceinture il saisit le bambin, Qui de se révolter fait encor la sottise, Et, pour calmer la fougue du mutin, Il lui fait faire un saut dans la Tamise. ”

“ Tel était, dis-je, alors Alcibiade, quand, par la prévoyance de ses tuteurs, il fut envoyé à l’école. L’heureux mortel élu entre tous pour son maître, fut Philotime. Parvenu à l’âge viril, vénérable d’aspect et de maintien, il savait mesurer dans de si justes proportions ce qu’il donnait à l’esprit et aux sens ; il avait une prudence et une prévoyance si parfaites, qu’il se conciliait tous les cœurs : il se faisait tout à tous, et pour infuser ses solides et profondes connaissances dans l’intelligence des autres, il montrait qu’il avait la véritable vocation de son métier. ”

“ Cependant l’usage l’a consacré à ce qu’on appelle autrement Science ou Philosophie hermétique ; c’est-à dire, à cette partie de la Chimie qui s’occupe à perfectionner & transmuer les métaux. Chimia. C’est un art qui apprend à dissoudre tous les corps naturels, & à les résoudre dans leurs principes. Elle enseigne à séparer les substances utiles de chaque mixte d’avec les inutiles. L’Alchimie n’est décriée qu’à cause qu’il y a plusieurs ignorans, charlatans, & chercheurs de pierre philosophale, qui se vantent de savoir l’Alchimie, pour attraper des dupes, & des avares. ”

“ Du reste, retenu chaque jour jusqu’à cinq heures par l’importante raffinerie de pétroles que sa femme lui avait apportée en dot, bon musicien, la poitrine large, un souple carré de barbe rousse sous une figure sans âpreté, loyal, docile et très épris, Alcide constituait un choix pratique autant qu’honorable. Mais en amour, la première flambée morte, les qualités cessent de briller. On ne distingue plus que les lacunes. ”

“ Ses symboles
L’Alchimie présente un triple caractère ; elle poursuit un but chimique, avec la Pierre philosophale ; physiologique avec la Palingénésie et l’Homunculus, et thérapeutique, avec la Panacée Universelle. Elle est basée tout entière sur un système philosophique : l’Hermétisme, dont elle est l’application pratique aux choses de la nature. Elle cherche à transformer la forme extérieure des corps, à transporter, à reproduire la vie. ”

“ La fécule, à son tour, démasque l’iode dans le sel de cuisine ; et si vous voulez reconnaître l’alcali réel dans la soude et dans la potasse, l’alcalimètre est un instrument fait exprès.
— L’alca...
— L’alcalimètre, on trouve cela partout.
— Fouillez-vous donc, père Scipion, ne l’auriez-vous pas sur vous ? Pour moi, je veux être scié en deux si jamais j’en ouïs parler. ”

“ Je vous l'offre, grands Dieux, acceptez mon trépas, [245]
Mais je vois bien, cruels vous ne le voulez pas.
Et vous me demandez pour sauver ma patrie
Un sang qui m'est plus cher, donc je te perds Argie.
Alcidamas Le Ciel peut la sauver.
Le roi Quoi cher Prince ?
Alcidamas Seigneur,
Ma soeur doit aspirer à ce fatal bonheur. [250]
Elle est du sang d'Épyte.
Le roi Ah ! Frère trop barbare.
Alcidamas Mais trop sensible amant.
Aristodème . Le mal qu'on nous prépare
Menace également et ma fille et ta soeur ;
Le sort doit disposer d'un si funeste honneur. ”