Pélias

“ Cendres d’Ilion, et vous flammes qui dévorâtes les restes des miens, soyez-moi témoins que dans cette chute dernière de ma patrie je n’ai évité ni les traits des Grecs, ni les chances périlleuses des combats ; et que si c’eût été ma destinée de succomber, j’avais fait assez pour mériter de mourir ! Enfin nous sommes arrachés de la mêlée ; avec moi se retirent Iphitus et Pélias ; Iphitus, déjà appesanti par l’âge ; Pélias, qu’Ulysse a blessé, et qui se traîne sur nos pas. Alors de grands cris nous appellent au palais de Priam. ”

“ C’est en t’invoquant, divin Apollon, que je commencerai à célébrer la gloire de ces anciens héros qui, par l’ordre du roi Pélias [1] , firent voguer le navire Argo à travers l’embouchure du Pont-Euxin et les rochers Cyanées [2] pour conquérir une toison d’or.
Ton oracle avait prédit à Pélias qu’il périrait par les conseils d’un homme qu’il verrait paraître en public avec un seul brodequin. Peu de temps s’était écoulé depuis ta prédiction, lorsque Jason, traversant à pied l’Anaurus [3] , laissa l’un des siens au fond du fleuve. ”

“ La mort de Pélias est expliquée très-naturellement ci-après, au chapitre XLIV, par les bains chauds de Médée que le vieux Pélias ne put supporter.
(3) Fulgence (dans l’endroit cité note 1re) , donne, selon son usage, une interprétation allégorique fort étrange de cette fable : la première phrase est encore une explication ridicule des mots grecs par des racines latines. ”

“ Couverts de leurs armes, ils s’avançaient à grands pas au milieu de cette multitude, semblables à des étoiles, dont l’éclat perce à travers les nuages : "Grand Jupiter, disait-on, autour d’eux, quel est donc le dessein de Pélias ? et pourquoi envoyer loin de la Grèce un si grand nombre de héros ? Sans doute le jour même qu’Eétès refusera de leur livrer la brillante Toison, objet de leurs désirs, il verra son palais devenir la proie des flammes. Mais, hélas ! que de chemin à parcourir ! que de dangers à essuyer ! ”

“ Le système cruel de Médée, le symbole du vieux Pélias rajeuni par le sang d'un jeune homme, a présidé au renouvellement des peuples dans l'antiquité. On ne les voit se transformer que par l'invasion, l'infusion d'un sang farouche et nouveau dans les veines d'un peuple ancien et énervé. ”

“ Vois-je ici un autre Pélias, d’autres dangers à courir ? Eh bien, tyrans, unissez contre moi vos haines et vos ordres cruels ; ni le courage, ni l’espoir ne me failliront pour les affronter. Je ne demande qu’une chose : si demain je meurs, victime de ces soldats qui sortiront tout armés du sein de la terre, ou si je suis consumé par les flammes des taureaux, que Pélias sache qu’ici seulement nous aurons succombé, et que j’aurais pu retourner enThessalie, si tu avais eu plus de bonne foi. ”

“ Telle une jeune fille qu’un sort cruel, après lui avoir enlevé tous ses parents, a réduite à vivre sous l’empire d’une marâtre qui lui fait tous les jours essuyer de nouveaux outrages, lorsqu’elle se trouve seule avec sa fidèle nourrice, se jette entre ses bras, laisse éclater sa douleur et donne un libre cours à ses larmes : "Malheureuse que je suis, s’écriait Alcimède, plût aux dieux que j’eusse rendu le dernier soupir le jour même où j’ai entendu Pélias prononcer cet ordre fatal ! Tu m’aurais toi-même ensevelie de tes mains, ô mon cher fils ! ”

“ Du trône d'Iolcos dépossédé Jason.
Médée alla trouver les deux soeurs de ta femme :
« Pélias est bien vieux, mais il est un dictante,
« Leur dit-elle, qui peut rajeunir Pélias.
« D'un glaive bienfaisant osez armer vos bras,
« Et mêlez dans le fond d'une aiguière bouillante
« Aux membres du vieillard le suc de cette plante. »
Étrange aveuglement ! ces filles, sans pitié,
Accomplirent le meurtre... il doit être expié.
Tel est l'arrêt du sort, terrible, inévitable :
Il faut une victime à défaut d'un coupable.
Sur le trône de Phère Alceste assise en paix ”

“ Fils d'Androgée qui reçut de Rhada- manthe la souveraineté de l'île de Paros.
ALCESTE (ALCESTE OU ALCESTIS) .
Fille de Pélias et d'Anaxibia et mère d'Eumélus. Admète, roi de Phéres, aspirait à sa main.
Cependant Pélias, pour se débarrasser d.. tous les prétendants, déclara ne vouloir donner sa fille qu'à celui qui attèlerait. des lions et des sangliers à son char. Admète, avec le secours d'Apollon, parvint à dompter tellement ces sauvages animaux, qu'il put les atteler à un char dont il fit hommage à Pélias, et de la sorte il obtint Alceste. ”

“ La plus communément reçue constate que Pélias, neveu de Jason, avait été averti de se tenir sur ses gardes « contre un homme chaussé d’un seul soulier » ; Jason parut au sacrifice ayant perdu l’une de ses sandales dans un fleuve, et Pélias lui ordonna d’aller chercher la toison d’or en Colchide. Jason rassemble en conséquence tous les grands chefs d’alentour et navigue sur la nef Argo, qui possédait le don de la parole (fig. 208) . Au nombre de ceux qui l’accompagnent, Héraclès, Méléagre, Amphiarée, Fig. 208. — Construction de la Nef d’Argo.
Adméte, et d’autres héros (fig. 209) . ”

“ Plusieurs siècles auparavant, Homère avait célébré le navire Argo, son passage entre Charybde et Scylla, l’amour de Junon pour Jason et la protection qu’elle accordait à son entreprise, principal ressort du poëme d’Apollonius, le séjour des Argonautes dans l’île de Lemnos ; les amours de Jason et d’Hypsipyle, fille du divin Thoas, n’ont point été inconnus au chantre d’Achille [23] . Il parle de Pélias, roi de la grande ville d’Ioleos, d’Orchomène, ville des Minyens, surnom donné aux Argonautes [24] . ”

“ Hæmoniam. La Thessalie, ainsi appelée d’Hæmon, fils de Pélasgus. Hæmon eut pour fils Thessalus, qui donna son nom au pays.
Pelias. Pélias était fils de Tyro, fille de Salmonée et de Neptune ; il remontait jusqu’à Deucalion. Celui-ci eut pour fils Hellen ; Hellen, Éolus ; Éolus, Créthée, Athamas et Salmonée, qui donna le jour à Tyro, mère de Pélias. Valérius et Apollonius lui donnent pour fils Acaste ; Diodore de Sicile, pour filles, Alceste, Évadné et Amphinome. ”

“ Les indigènes sont doux, bien faits et assez industrieux. Leur langage dérive du malais. — Visitées par les Espagnols en 1710, ces îles ne furent bien connues qu’à la fin du dernier siècle.
PÉLIAS, roi d’Iolcos, issu du commerce de Tyro avec Neptune, fut exposé lors de sa naissance et sauvé par des bergers. Quand Créthée, roi d’Iolcos, qui avait épousé Tyro, fut mort, Pélias ravit le trône à Éson, l’héritier légitime et son frère de mère, puis il fit périr la femme et les fils de ce prince, sauf Jason, qui s'enfuit. ”

“ Là, aidé de la magicienne Médée, fille du roi Éétès, à laquelle il avait inspiré de l'amour, il surmonta tous les obstacles et parvint à s'emparer du précieux trésor; puis il retourna dans sa patrie, emmenant Médée, qu'il épousa. De retour à Iolcos, Jason demanda de nouveau le trône à Pélias, et comme celui-ci ne se pressait pas de le restituer, Médée le fit égorger par ses propres filles, sous prétexte de le rajeunir (V. PÉLIAS) . Ce crime ne rendit cependant pas à Jason sa couronne : Acaste, fils de Pélias, s'en empara, et contraignit son rival d'abandonner la Thessalie. ”

“ Les poètes tragiques supposent qu’Admète étant sur le point de mourir, Alceste se dévoua pour le sauver et qu’Hercule touché de sa piété la retira des enfers et la rendit à Admète. Quant à moi, je ne pense pas que jamais mort ait pu revenir à la vie : mais voici ce qui s’est passé : lorsque Pélias eut été tué par ses filles (2) , son fils Acaste les poursuivit sans pouvoir les atteindre ”

“ « Femme, réjouis-toi de mon amour. Dans le cours de l'année tu donneras le jour à deux magnifiques enfants, car les voluptueuses étreintes des dieux immortels ne sont jamais stériles. Tu nourriras ces enfants et tu les élèveras avec soin. Maintenant retourne à ta demeure, garde le silence et ne me nomme point. Sache pourtant que je suis Neptune, le dieu qui agite la terre. »
» Il dit, et se replongea dans les ondles. Tyro devint enceinte et mit au monde Pélias et Nélée, qui tous deux furent les puissants ministres du grand Jupiter. ”

“ On lui sacrifiait, dit-on, un homme tous les ans.
PÉLÉGON. Macédonien, fils du fleuve Axius et de Péribée, et père d'Astéropus.
PÉLÉTBRONIENS. Lapithes qui habitaient PéliLbronium, au pied du mont Pélion, et auxquels on attribuait l'invention de l'appât.
PÉLÉTHRONIUS. Roi des Lapithes ; il inventa le frein et la selle.
PÉLIA. roy. PYLIA.
PÉLIADES. Filles de Pélias et d'Anaxibie ou de Philomaché. Elles étaient au nombre de deux, Astéropée et Antinoé ( Pausanias ) ; de trois , Alceste, Amphinome, Evadné ( Dio- dore ) ; de quatre, Alceste, Pisidice, Pélopie, Hippothoé (Apollodore) ”

“ Ô toi qui d'un signe ébranles l'écumeux empire, qui embrasses de tes ondes le globe entier, pardonne-moi. Seul de tous les humains, je vais, je le sais, tenter une route qui leur est interdite, et mériter ta colère ; mais on m'en fait une loi, et je n'ai pas le fol orgueil de vouloir entasser des montagnes, pour ravir la foudre au puissant Jupiter. (1, 200) Sois sourd aux vœux de Pélias, de cet homme qui conçut l'idée barbare de m'envoyer à Colchos, pour me perdre avec mes compagnons. Je le... Reçois seulement sur tes flots apaisés Jason et son vaisseau chargé de rois. ”

“ Pélias, qui avait usurpé sur Éson le trône d'Iolcos, en Thessalie, avait eu de son mariage avec Anaxabie trois filles, dont la plus jeune était Alceste. Craignant que Jason, fils d'Éson, n'essayât un jour de remonter par la force sur le trône de son père, il détermina ce jeune prince à aller conquérir en Colchide la Toison d'or, entreprise dangereuse, qu'il croyait' devoir lui
10 PRÉFACE
être fatale. ”

“ Clité, son épouse, qu’il venait d’obtenir par de riches prèsents, était fille de Mérops [46] , originaire de Percote. Les plaisirs qui l’attendaient auprès de cette jeune beauté ne purent l’empêcher de passer la nuit avec les Argonautes et de prendre part à un repas où l’on se fit mutuellement mille questions. Cyzique s’informait du but de leur voyage et des ordres qu’ils avaient reçus de Pélias. Les Argonautes l’interrogeaient à leur tour sur les villes et les peuples du voisinage. Il leur nomma tous ceux qui habitaient les bords de la Propontide. ”

“ Ils fu- rent vainqueurs. — Voy. PHINÉE. — Leur mort est diversement racontée. Les uns prétendent qu'ils périrent en combattant les Harpyies. Suivant d'autres, Hercule les tua à coups de flèches dans l'ile de Ténos , ou en Bithynie, soit qu'ils l'eussent vaincu dans les jeux en l'honneur de Pélias, soit q'uils eussent empêché les Argonautes de le reprendre, après son débarquement en Mysie, soit pour avoir insulté Tiphys. On attribuait encore la colère du héros à ce que Jason leur avait donné de plus riches présents qu'à lui , ou à ce que Borée s'était plu à contrarier le voyage d'Hercule à Cos. ”

“ Le nom même de Pélasges, comme ceux de Pella, de Pellène, de Pélion, des Peligni, de vingt autres lieux ou peuples, s'explique naturellement du mot pela, rocher, pierre en macédonien et en thessalien, mot auquel répond en albanais pul ou pil, forêt. Ces fameux Pélasges ou plutôt Pelasghi, qu'on a fait venir des sources du Nil et des sommets du Caucase, et de la tour de Babel, n'étaient que les vieux ancêtres des Grecs, les gens de la vieille roche, les constructeurs en pierre ; et leur culte tout européen était celui d'un Dieu suprême et des forces élémentaires de la nature. ”

“ PÉLION, (Géog. anc.) Pelius ou Pelios, montagne de la Thessalie, dans la partie orientale de la Magnésie. Elle s’étendoit le long de la péninsule qui formoit le golfe Pélasgique. Dicéarque, qui eut la commission de mesurer les montagnes de la Grece, estime que le Pélion est la plus haute de toutes. Il lui donne dix stades de hauteur ; Pline dit 1250 pas, ce qui est la même chose, c’est-à-dire un tiers de mille d’Allemagne.
Les Poëtes ont feint que le mont Pélion fut mis sur le mont Ossa par les géants, lorsqu’ils voulurent escalader le ciel ”

“ Les Pélasges, issus de Javan, fils de Japhet, venus des bords du Pont-Euxin, envahirent la Thrace, la Macédoine, l'Illyrie, l'Épire, la Thessalie, puis la Grèce centrale, et enfin s'établirent dans la partie du Péloponèse appelée Arcadie. Grossiers et sauvages, ils ne commencèrent à se civiliser que lorsque des colonies de Phéniciens et d'Égyptiens eurent apporté dans l'Attique les mœurs policées, les arts, l'industrie et l'esprit de négoce qui caractérisent ces deux nations. ”

“ Aryens de langage les uns et les autres, ils avaient dû se répandre en Grèce en venant de l'Asie Mineure, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par Miasme, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par les îles de l'archipel, à moins toutefois qu'ils ne fussent originaires du pays lui-même. D'après les traditions, les Pélasges étaient nés du mont Lycée, au centre du Péloponèse; ils se glorifiaient d'être des «autochthones», les «Hommes de la Terre noire», les «Enfants des Chênes», les «Hommes nés avant la Lune». ”

“ Alors il est visité par un songe étrange ; il croit voir un objet qui de la cour s’avance vers lui, et lui cause un frisson mortel. Cet objet lui présentoit une pelisse rousse engoulée ou bordée de petites pointes blanches ; il endossoit la pelisse fort étroite d’entrée, et, ce qu’il ne comprenoit pas, il la revêtoit par le collet, si bien qu’en y entrant, il alloit donner de la tête vers la naissance de la queue. D’ailleurs, la pelisse avoit la fourrure en dehors, ce qui étoit tout à fait contre l’usage des pelisses.
Chantecler épouvanté tressaille et se réveille : « Saint-Esprit ! » ”

“ Périclès est maintenant sur les flots inconstants (suivi de maints seigneurs et chevaliers) . Il va voir sa fille, charme de sa vie. Le vieil Escanès, qu'Hélicanus a fait monter dernièrement à un poste éminent, est resté à Tyr pour gouverner. Souvenez-vous qu'Hélicanus suit son prince. D'agiles vaisseaux et des vents favorables ont amené le roi Périclès à Tharse. Imaginez-vous que la pensée est son pilote, et son voyage sera aussi rapide qu'elle. Périclès va chercher sa fille qu'il a laissée aux soins de Cléon. Voyez-les se mouvoir comme des ombres. ”