Propontide

“ BITHYNIE , Bithynia, province de l'Asie - mineure , sur 1 (f Pont-Euxin, entre le Rhyndacus à l'ouest, et le Parthénius à l'est. Les principales villes étaient Prusa, Nicomédia.
BYSClCE, Bjsantium, ville de Thrace, sur une pointe do terre, entre la Propontide (mer de Marmara) , et une longue manche, ou espèce de baie que les anciens appelaient Chrisocéras ou Corne d'or. C'est cette baie qui forme le port de Constantinople, l'un des plus magnifiques et des meilleurs que l'on connaisse. ”

“ ÏIALICASVNASSE , Halicarnassus, ville de la Carie, au sudouest d'une petite presqu'ile' qui s'avance' vers I ile de Ces
( Stanco ou Stanchio ) . Elle était la résidence des rois de Carie, et fut ornée d'un superbe tombeau que la reine Arthémise fit élever à Mausole, son mari. Les historiens Hérodote et Denys d'Halicarnasse étaient de cette ville.
HELLESPONT, Hellespontrii, détroit fort resserré entre la partie du sud-ouest de la Chersonnèse de Thrace et la Troade , a l'entrée de la Propontide. ”

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ On comprend combien il est difficile de se faire une idée exacte de la proposition qui nous est soumise, de la question qui nous est posée et des éléments qui la composent, lorsque notre entendement est borné par de semblables sentiments. ”

“ C'est une inconcevable naïveté que de recommander un projet de loi en déclarant qu'il renferme des principes et des institutions monarchiques ! Le bon plaisir et le bon vouloir ne sont plus de mise aujourd'hui. ”

“ Cette idée, cette proposition ne saurait avoir rien d'hostile pour le gouvernement dans sa tradition, et conséquemment pour la royauté. C'est une voix amie, c'est une voix dévouée qui la met en avant! que craindre? Il n'y a plus qu'à voir si, en elle-même, l'idée est bonne, si la proposition est avantageuse au parti. Ce sont alors les bonnes raisons qui donnent raison , et celui qui croit avoir la vérité pour lui peut bien avoir l'ambition d'en fortifier son parti. ”

“ Le système total de cet étrange catéchisme se réduit à peu près à ces principes : Les vices et les vertus ne sont que des affaires de convention. Ce sont ces conventions et notre propre intérêt qui forment notre conscience. ”

“ Et qu'ils opèrent le choix sous des formes solennelles; qu'ils méditent le choix à reprises lointaines ; qu'ils proclament le choix, d'une voix haute et forte, des membres à vie ou à temps, du pouvoir conservateur et modérateur. ”

“ Ne cherchez donc pas, Monsieur le Député, si vous voulez fonder quelque chose d'utile et de stable, à ne satisfaire que des intérêts politiques nécessairement variables ; mais, au contraire, attachez-vous à défendre les intérêts moraux qui, seuls, sont éternels. ”

“ Division de la morale en doctrine du modèle, et géorgique de l’âme. Division du modèle, c’est-à-dire du bien en bien absolu et bien comparé. Division du bien absolu en bien individuel et bien de communauté.
Nous voici arrivés, roi plein de bonté, à la morale qui envisage la volonté humaine, et qui en fait son objet. Or, la volonté est conduite par la droite raison, et séduite par le bien apparent. Les aiguillons de la volonté sont les affections, et ses ministres sont les organes et les mouvemens volontaires. ”

“ L'ordre et les honnêtes gens.
Qui êtes-vous, messieurs? et quels sont vos principes ?
— Nous sommes les amis de l'ordre, le grand parti de l'ordre. Nous avons pour principe l'ordre.
L'ordre! l'ordre!... Et puis c'est tout? Je comprends; c'est-à-dire, excusez-moi, je ne comprends pas très-bien. C'est ma faute, sans doute. L'ordre dans les sociétés, de même que l'harmonie dans le monde physique, m'est toujours apparu comme la conséquence d'un principe, l'application d'une loi, l'effet d'une cause. Mais l'ordre, érigé en principe et tenant ”

“ Vous savez que, tandis que l'opinion à laquelle s'honorent d'appartenir les soussignés, se retranchait tranquille et calme sur le terrain de la persuasion, — tandis qu'elle seule se maintenait dans les limites légales que vous aviez déterminées, tout en vous appuyant en toute occasion et de tout son pouvoir, — tandis qu'elle exagérait à son détriment, la vertu de la modération, — d'autres, plus impatients,, parce qu'ils étaient moins sûrs d'avoir raison, s'échauffèrent jusqu'au point de changer la discussion en querelle, et les paroles amies en menaces. ”

“ Une proposition doit avoir nécessairement pour objet un intérêt déterminé, un fait certain, et non une hypothèse ou une éventualité politique, toutes choses qui sont essentiellement du domaine des interpellations. ”

“ Par le vœu d’obéissance, il livre toute sa personne à une double autorité, l’une écrite, qui est la règle, l’autre vivante, qui est le supérieur chargé d’interpréter, appliquer et faire observer la règle ”

“ A toute proposition d'une loi nouvelle , un représentant , par cela même qu'il est homme , fait d'abord ce retour sur lui-même: « Qu'est-ce que j'y gagnerai?» ou s'il a l'esprit large : « Qu'y gagneront mon parti, mon département, ma ville, ma rue? » Quant à l'humanité , la raison, la religion, la morale on l'ensemble des choses, il n'en est pas question ”

“ De quiconque formule une opinion, en politique, exigez surtout deux choses : la droiture de l'intention, — et, don plus rare, que peu apportent en naissant, que peu acquièrent sans effort, la sincérité courageuse de l'esprit. ”

“ Enfin, ni les délibérants, ni les conseillers ne peuvent affirmer avec certitude que le but déterminé par la décision pourra être atteint, ni que la réalisation de ce but sera avantageuse.
Seuls, les gens de bien connaissent la nature, les motifs, la portée des conseils qu’ils donnent. ”

“ Accompagnez, dit-il, vos lois de raisons qui les justifient. Ce sera un moyen de plaisir si, à chaque pas qu'on fait, on trouve la solution de quelque énigme, si on entre dans l'intimité du conseil des sages, si l'on participe aux secrets du législateur. Cet exposé des raisons rendra vos lois plus faciles a concevoir; une disposition dont on ignore le motif ne jette pas de profondes racines dans l'intelligence. On ne comprend bien que les objets dont on comprend le pourquoi. ”

“ Mais que devient la représentation des intérêts du peuple, sous un ordre de choses qui veut que tous les intérêts soient représentés ? Que devient l'opposition ? — L'opposition est nécessaire. Elle tient à la nature des choses. ”

“ Pour un homme qui porte à la discussion des lois l'attention, la réflexion et l'amour du bien public, qui devraient être le partage de tous ceux qui sont chargés des nobles fonctions de législateurs, combien on en citerait qui se rendent à ces augustes assemblées avec une irréflexion et une légèreté vraiment scandaleuses, ou qui, avant d'entendre ce que l'on pourra dire pour ou contre un projet de loi, sont déterminés à voter ou contre ce projet ou en sa faveur ! ”

“ Vous voyez dans l’appropriation une solution définitive ; mais ne croyez pas que par la simple déclaration du principe vous puissiez tromper le peuple : il est plus clairvoyant que vous ne l’imaginez peut-être. Il sent et il sait que vos argumens ne s’accordent pas avec votre résolution : une déclaration plus vive, plus franche, plus honnête, vaudrait mieux. ”

“ Avant de prendre une décision, tu entendras chacun de ces agents en particulier, car si tu te fies exclusivement aux rapports et aux conseils d'un seul individu, tu t'exposeras à être entraîné dans la partialité par ses passions et ses préjugés, au point de sacrifier les intérêts du bon droit et de la vérité. ”

“ Les principes peuvent être invoqués encore dans nos tribunes politiques, ils peuvent encore servir de prétexte à l’ambition, à la haine, à l’esprit de parti ; mais ils ne règlent plus la conduite dé personne. ”

“ C’est pourquoi, lorsqu’on traite ces sortes de sujets, il faut considérer ce qui convient à l’époque où l’on parle, renfermer la discussion dans les bornes qu’elle exige, établir l’ordre que comporte le sujet, suivre fidèlement le plan qu’on s’est tracé, et mettre chaque chose à la place qui lui convient. La méthode, l’ordre naturel, semblent demander que la partie du discours qui établit la vérité précède la partie destinée à la défendre ”

“ A Dieu ne plaise que je transporte les questions qui divisent les philosophes sur le terrain de la politique, et que je fasse à une doctrine raisonnée l’injure de croire qu’elle dût être un jour la philosophie officielle de la commune! ”

“ Avec lui, s'organisent-elles pour l'exercice de la liberté ? Elles s'organisent jalouses, exclusives, pour l'exercice du pouvoir. L'ambition est leur unique mobile, l'amour-propre leur seul conseiller. ”

“ Jusqu’à présent aucun législateur ne semble y avoir pensé ; de deux moyens qu’ils peuvent employer pour faire observer les lois, la persuasion et la force, ils n’emploient jamais que le dernier envers la multitude ignorante : [722c] ils ne savent point mêler dans leurs lois la persuasion à la contrainte, et la force est le seul ressort qu’ils font jouer. Pour moi, mes amis, je vois qu’il est encore nécessaire d’employer, à l’égard des lois, un troisième moyen dont on ne se sert point aujourd’hui.
CLINIAS. De quoi parles-tu ? ”

“ Votre règle toutefois est large et libérale : vous laissez à chacun le choix du sujet qui convient le mieux à ses aptitudes et à ses travaux ordinaires, et la mesure du développement qu'il lui paraît comporter. ”

“ Et le préambule de cette même constitution porte expressément ces déclarations significatives : « Le peuple reste toujours maître de sa destinée. En dehors de sa volonté, rien ne se fait de fondamental. » ”

“ Vous jugerez de l'avenir par le passé et vous répondrez par un choix digne de vous. Ce choix se portera sur des hommes à opinions prononcées, à opinions indépendantes; car ces hommes ne veulent ni places ni honneurs. ”

“ Une discussion incessante, et à laquelle tous prennent part, élabore à l'avance chaque mesure importante; ainsi l'individu est obligé de se décider sur les grandes questions politiques, religieuses, morales. ”

“ Celui ci défend l’opinion d’un maître ; celui-là soutient celle d’un autre. Un troisième se rend l’interprète d’une autorité respectable qui ne vous laisse pas même la permission de discuter ce qui est bien et ce qui est mal. ”

“ Dans le fond, un homme qui demande un conseil montre un esprit borné, et celui qui le donne, de la prétention. On ne devrait donner un conseil que dans les affaires sur lesquelles on peut avoir personnellement de l’influence. ”

“ Citoyens législateurs, vous jugerez, dans votre sagesse et dans votre conscience, qu'un projet qui consacre toutes les grandes vérités, toutes les grandes maximes, sur lesquelles repose l'ordre social, est essentiellement bon. ”

“ La première remplit-elle une mission utile, en critiquant l'oeuvre de la seconde? — Oui : pourvu que la pensée qui se met au-dessus de la loi positive n'oublie pas la modestie qui convient à sa périlleuse prétention.
Mesurez bien vos forces, vous qui proposez de nouvelles règles du juste et de l'injuste! mais, après que vous les avez mesurées, honneur à vous, si vous les mettez en action ! — Le législateur a besoin de vos conseils éclairés. Il est homme, et ne peut prétendre à l'infaillibilité. ”

“ PAR MM. LES DEPUTES
DU ROYAUME DE FRANCE ,
Le 28 février 1822 : RÊVE D'UN ÉCRIVAIN.
DEPUIS 1814 tous les esprits sont portés vers la politique. Dans les sociétés, dans les familles, l'opinion exerce toutes ses rigueurs ; froids et réservés avec les neutres , nous évitons ceux qui tiennent aux principes que nous ne professons pas, en supposant toutefois que les principes ne soient pas, chez un grand nombre , autre chose qu'un sentiment de convenance particulière ou d'intérêt personnel. ”

“ Dans cette vieille controverse de la raison et de la foi, que les passions contemporaines s’efforcent de rabaisser à leur niveau, nous distinguons aujourd’hui deux méthodes, deux opinions, osons le dire, deux partis. ”

“ Son opinion se modifia-t-elle? Il me serait permis de le croire, d'après la lettre suivante, écrite immédiatement après la session; elle renferme, en peu de mots, tout son programme politique, au point de vue le plus affirmalif. ”

“ En effet, cette proposition suppose dans celui auquel seul il appartient de la faire, une supériorité de lumières, de connaissances et de vues qui l'élèvent au-dessus de ceux qui n'ont qu'à examiner les propositions dont il leur fait part. Entre ceux qui ont le droit et la charge de penser par eux-mêmes, et ceux qui sont bornés au droit d'examiner la pensée d'autrui, qui occupe le premier rang ? ”

“ Le développement des propositions est destinée à déguiser leur aridité, ainsi qu'à faciliter à l'esprit, par une analyse succinte, l'exposition de certains faits qui, sans discussion, pourraient sembler obscurs. ”

“ Et convaincu, comme chacun doit l'être, que les intentions de tous, sans en excepter un seul, sont également honorables, pouvez-vous en chercher la cause ailleurs que dans l'absence de doctrines qui rallient des esprits si éminents mais si divers? ”

“ Ce que c'est cependant, avec beaucoup de logique et d'esprit, de n'être maître ni de sa logique ni de son esprit, sous prétexte qu'au lieu de gouverner ses principes, on se laisse gouverner par eux. Le beau profit qu'on en retire ! ”

“ La manière dont il doit remplir ce devoir, la plus ou moins grande latitude qu'il doit laisser à l'expression des opinions, sont des points qui dépendent de circonstances qui peuvent varier à l'infini. ”