Bithynie

“ De l’ancienne Nicomédie, capitale de la Bithynie, fondée par Nicomède I à la fin du quatrième siècle avant notre ère, embellie par Pline le Jeune, préteur pour l’empereur Trajan, et par Dioclétien qui, après y avoir proscrit les chrétiens, y résigna la dignité impériale (305) , il ne reste rien que des débris de murailles ou d’égouts à peine dignes de l’attention du voyageur.
Nicomédie est aujourd’hui le chef-lieu du Kodja-Ili [3] ; on peut y compter de quinze à vingt mille habitants, et les chrétiens, grecs ou arméniens, forment à peu près le sixième de cette population. ”

“ « Deux montagnes, dit-il, dominent la Propontide, l’Ida et l’Olympe mysien. Au pied de celui-là s’étend la Bithyhie ; la contrée qui environne cette montagne est bien peuplée ; dans les parties hautes, elle est couverte d’épaisses forêts. Le versant septentrional est occupé par les Bithyniens, le reste par les Mysiens. » On comprendra sans peine pourquoi quelques voyageurs modernes, tels que le colonel Leake, ont nommé Olympe bithynien cette montagne, dont le plus haut sommet s’élevait en Bithynie et abritait la capitale de cette province ”

“ La mort seule fixa pour elle les honneurs, dont la lueur rapide n'avait brillé à ses yeux que pour disparaître aussitôt: elle eut sa sépulture à côté de son mari.
[397] Dadastana, qui locus Bithyniam distinguit et Galatas, Amm. Marc., l. 25, c. 10. Sozomène (l. 6, c. 6) et Théophanes (p. 46) sont les seuls qui mettent cet endroit dans la Bithynie. Selon l'Itinéraire d'Antonin, Dadastana était à 117 milles de Nicée, capitale de la Bithynie, et à 125 d'Ancyre en Galatie. La table de Peutinger réduit par une autre route la distance de ce lieu à Nicée ”

“ La Bithynie avoit eu des rois particuliers avant les conquêtes d'A- lexandre. Cette province, ainsi que la Thrace, échut à Lysimaque. Mais après la mort de ce prince, Nicomède 1 monta sur le trône de Bithynie, par le secours des Gaulois, à qui il abandonna une province, qui, de leur nom, fut appelée Ga-
latie. 5726 Prusias I, Prusias II, chez qui Annibal se retira. ”

“ Après avoir lu ce qui précède, comment a-t-on pu confondre le commentateur des Vers dorés avec cet autre Hiéroclès, président de Bithynie, puis gouverneur d'Alexandrie, qui persécuta les chrétiens sous Dioclétien; qui écrivit contre eux, en quoi il fut combattu victorieusement par Eusèbe et Lactance; enfin, qui mettait Aristée et ce fou d'Apollonius de Thyane au dessus de Jésus-Christ? M. Dacier repousse avec une force et une science invincibles cette erreur grossière, soutenue par Vossius. ”

“ La Bithynie était à cette époque le théâtre d'une guerre acharnée entre les deux fils du dernier roi, Nicomède et Zibæas, qui se disputaient la succession paternelle [577] . Leurs forces, dans l'intérieur du royaume, se balançaient à peu près également; mais, au dehors, Zibæas avait entraîné dans son alliance le puissant roi de Syrie Antiochus, tandis que Nicomède ne comptait dans la sienne que les petites républiques grecques du Bosphore et du Pont-Euxin, Chalcédoine, Héraclée-de-Pont, Tios, et quelques autres. ”

“ Titus se retira, se contentant, pour ce jour de s'être rendu maître de la forteresse Antonia.
Un capitaine romain , nommé Julien de Bithynie , homme d'une valeur , d'une adresse et d'une force de corps extraordinaires, donna, au moment de celle retraite, une preuve de ce que peut le courage. et de l'ascendant qu'il exerce sur les hommes. Il s'é - lança au-devant des ennemis et au milieu d'eux avec une telle impétuosité qu'il les fit reculer jusqu'au temple. Tout fuyait devant lui, croyant avoir affaire à un être surnaturel ”

“ Il voulut ensuite s'emparer de l'autoiïté ; le peuple le mit en prison et recouvra son indépendance.
Mithridate prit cette république sous sa protection : par reconnaissance, les habitants d'Héraclée embrassèrent avec ardeur son parti, et massacrèrent d'après ses ordres tous les Romains qui se trouvaient sur leur territoire. Cotta vengea Rome de cette perfidie et détruisit la ville d'Héraclée.
Quelques auteurs prétendent que la Bithynie avait été longtemps gouvernée par des rois tributaires des Mèdes et des Perses. ”

“ C’est cette même Bithynie avec ses accroissemens que gouverna Pline le jeune ; & par ses lettres à Trajan, on peut juger quelles étoient les bornes de cette province ; car il les étend depuis la ville de Chalcédoine jusqu’à celle d’Amisus.
Ptolomée a décrit toutes les villes du Pont galatique, Polémoniaque & Cappadocien, qui étoient de son tems sur la côte de Pont-Euxin, & dans les terres. Les notices ecclésiastiques ne connoissent que deux provinces du Pont ; savoir la province du Pont ou de Bithynie, & la province du Pont Polémoniaque. ”

“ V. Avertis par cet échec, les Grecs établissent leur camp dans un lieu sûr. — Xénophon, avec ses troupes en ordre de bataille, ensevelit ceux qui avaient succombé la veille, pille la contrée, atteint les barbares et les met en fuite.
VI. Butin fait sur les Bithyniens. — Arrivée du lacédémonien Cléandre. — Dexippe l'indispose contre les Grecs. — Xénophon dissipe ses préventions. — Un offre à Cléandre le commandement de l'armée. — Les sacrifices n'étant pas favorables, il refuse. —
Les Grecs traversent la Bithynie sous leurs anciens chefs, et arrivant à Chrysopolis. ”

“ Déjà leur camp était rempli de prisonniers. Les Bithyniens, informés du nombre de Grecs qui étaient sortis, et de ce qui restait à la garde du camp, s’assemblent en grand nombre, tant peltastes que cavaliers, et fondent, à la pointe du jour, sur les hoplites, qui étaient environ deux cents. Ils approchent et font pleuvoir sur eux une gréle de traits et de dards. Les hoplites étaient blessés ; ils mouraient sans coup férir : une palissade de la hauteur d’un homme les enfermait ; ils la rompent, ils s’élancent sur l’ennemi, qui se dérobe aux coups. ”

“ Les ennemis eurent cependant peu d’hommes tués ; car leur cavalerie, qui était nombreuse, inspirait de la terreur aux Grecs. Ceux-ci voyant cette cavalerie de Pharnabaze, qui était encore formée, et celle des Bithyniens qui s’y ralliait, contempler du haut d’une colline ce qui se passait, quelque las qu’ils fussent, jugèrent qu’il fallait cependant marcher comme ils pourraient à ces troupes, et ne leur pas laisser prendre du repos et de l’audace ”

“ Tout à coup, à travers un fourré, des Bithyniens tombent sur les avant-postes, tuent plusieurs soldats et poursuivent les autres jusqu’au camp, un cri s’élève ; tous les Grecs courent aux armes ; il paraît dangereux de poursuivre l’ennemi et de lever le camp pendant la nuit, parce que le pays est fourré ; mais on passe la nuit en armes, après avoir posé des gardes assez fortes pour combattre.
CHAPITRE V.
On assied le camp dans un lieu sûr. — Marche contre l’ennemi. — Éloquence et bravoure de Xénophon. — Victoire sur les Bithyniens et les troupes de Pharnabaze. ”

“ Marbre bleuâtre. H. 0,70. Du palais Bevilacqua. Publié par Maffei, Verona illustrata III, 226, X. Sont modernes: le nez, l'épaule gauche, ainsi qu'un morceau de la poitrine.
Les traits connus de ce Bithynien divinisé par Adrien (voir n° 15) sont bien rendus ici et rappellent par leur conception l'Antinous de Braschi et celui d'Albani. ”

“ La consigne était de tenir les piques sur l'épaule droite jusqu'au signal de la trompette; ensuite de les abaisser pour l'attaque et de poursuivre l'ennemi au pas sans que personne se mît à courir. Ensuite circula le mot d'ordre : ZeusSauveur, Héraclès conducteur. Les ennemis attendaient de pied ferme, croyant avoir l'avantage du terrain. — 26. Quand on fut plus près, les peltastes grecs coururent à l'ennemi avec de grands cris sans que l'on en eût encore donné l'ordre. Les ennemis s'élancèrent à leur rencontre : c'étaient les cavaliers et le bataillon des Bithyniens. ”

“ Hérodote (I, 38) appelle les Bithyniens les Thraces d'Asie. Thucydide (IV, 75) fait aussi mention des Bithyniens, qu'il appelle Thraces.
7 Strabon., XII, p. 542.
8 Voy. Glossœ Phrygicœ, ap. P. Boetticher, Arica, p. 30 et 10. Le phrygien tenait de plus près au zend que le grec. La différence assez grande qui séparait le grec du phrygien est le motif qui fait que les
Au témoignage des anciens, ils étaient alliés d'assez près aux Lydiens, et l'on retrouve divers noms de divinités et de personnes communs aux deux peuples. ”

“ Cette peinture d’une explosion de jalousie est d’une vérité brutale, et les mœurs qu’elle nous révèle nous paraissent étranges. Bitinna n’appartient pas à la dernière classe ; elle a une maison montée, au moins quatre esclaves ; c’est une mère qui a de la tendresse pour sa fille : et le vice est installé à son foyer, il fait partie de sa maison. Celui qu’elle honore de ses faveurs, et dont elle réclame la possession exclusive, est un misérable esclave : « elle l’a élevé au rang des hommes, » dit-elle elle-même ”

“ LE TOMBEAU DE BILITIS
PREMIÈRE ÉPITAPHE
156 Dans le pays où les sources naissent de la mer, et où le lit des fleuves est fait de feuilles de roches, moi, Bilitis, je suis née.
Ma mère était Phoïnikienne ; mon père Damophylos, Hellène. Ma mère m’a appris les chants de Byblos, tristes comme la première aube.
J’ai adoré l’Astarté à Kypre. J’ai connu Psappha à Lesbos. J’ai chanté comment j’aimais. Si j’ai bien vécu, Passant, dis-le à ta fille.
Et ne sacrifie pas pour moi la chèvre noire ; mais, en libation douce, presse sa mamelle sur ma tombe. ”

“ BITCHEMARE. s. m. Sorte de poisson qui se sale & se sèche comme la morue. Il se pêche sur quelques endroits des côtes de la Cochinchine.
BITCHU, ou BITCOU. Petit royaume ou province du Japon, au pays de Jamaissero, de l’Île de Niphon, entre le pays de Bigon & de Bingo, avec une capitale de même nom.
BITETTO. Ville d’Italie, au royaume de Naples, dans la province de Barri, avec un Evêché suffragant de Barri.
BITHIES. s. m. pl. Peuples de Thrace, ainsi nommés de Bithis, fils de Mars & de Sethe, ou plutôt du fleuve Bithys ou Batinius. ”

“ La vue de Bitiou , jeune et vigoureux , soulève dans le cœur de la femme d' Anoupou un désir irrésistible . L' épouse divine de Bitiou consent à trahir son mari en échange de quelques bijoux et à devenir la maîtresse du roi . Princesses , filles de la caste sacerdotale , paysannes , toutes se valent en matière de vertu . Les seules personnes honnêtes qui se trouvent au milieu de tout ce monde-là sont Ahouri et une personne étrangère , la fille du chef de Naharanna ”

“ « Je pourrais te faire la même question, dit Biddy ; comment fais-tu ?
— Le soir, quand je quitte la forge, chacun peut me voir me mettre à l’ouvrage, moi ; mais toi, Biddy, on ne t’y voit jamais.
— Je suppose que j’attrape la science comme un rhume, » dit tranquillement Biddy.
Et elle reprit son ouvrage.
Poursuivant mon idée, renversé dans mon fauteuil en bois, je regardais Biddy coudre, avec sa tête penchée de côté. ”

“ M. Bitterlin rentra un instant en lui-même. Il ne s'était pas attendu à pareille réception. Dans son empressement de déposer le fardeau qui lui pesait, il n'avait pas prévu qu'un jeune homme pauvre refuserait une fortune toute trouvée ; qu'un garçon docile et soumis lui tiendrait tête ; qu'un esprit médiocre raisonnerait plus vivement et plus solidement que lui. ”

“ M. de Bittenfeld me fit une réponse fort amoureuse , où il me disait la joie qu' il aurait à me voir et à me renouveler ses anciens hommages . Je simulai aussitôt un départ – car il ne fallait pas que M. de Sourdis se doutât de mes visites – et je prétextai un voyage à Biarritz où , disais -je , j' allais retrouver Jeanne la Flamme ; mais , au lieu de prendre le chemin de fer , je m' installai à l' hôtel .
Le soir , lorsque j' arrivai chez Bittenfeld , toute parée , tout armée pour un difficile combat , il m' accueillit avec le sourire d' un homme prêt à se laisser adorer . ”

“ En Allemagne , Bitiou est un berger , possesseur d' une épée invincible : une princesse lui dérobe son talisman ; il est vaincu , tué , mis en morceaux , puis rendu à la vie par des enchanteurs qui lui donnent la faculté de « revêtir toutes les formes qui lui plairont . » ”

“ Biddy leva les yeux sur moi, puis se remit à coudre.
« C’est moi qui ai été ton premier maître, n’est-ce pas, Pip ? dit-elle.
— Biddy ! m’écriai-je frappé d’étonnement. Comment, tu pleures ?...
— Non, dit Biddy en riant, pourquoi t’imagines-tu cela ? »
Ce n’était pas une illusion que je me faisais, j’avais vu une larme brillante tomber sur son ouvrage. Je me rappelais quel pauvre souffre-douleur elle avait été jusqu’au jour où la grand’tante de M. Wopsle avait perdu la mauvaise habitude de vivre, habitude si difficile à perdre pour certaines personnes. ”

“ Que, si le ciel un jour daigne exaucer tes vœux,
Ingrat, je dois m’attendre à te voir seul heureux.
25.
À GALLA.
Promettre sans tenir, si c’est là ton système,
Dans ta bouche un refus vaut mieux qu’un : Je vous aime.
26.
À BITHYNICUS.
Ta femme tousse, râle, et d’un prochain veuvage
La vieille à chaque instant caresse ton désir.
Bithynicus, tu crois tenir son héritage ;
Erreur ! elle te leurre, et ne veut pas mourir. ”

“ Si tu as le cœur d’être ainsi, Biddy, dis-je avec un ton de supériorité, ne le rejette pas sur moi. Je suis vraiment fâché de voir... d’être témoin de pareils sentiments... c’est un des mauvais côtés de la nature humaine. J’avais l’intention de te prier de profiter de toutes les occasions que tu pourrais avoir, après mon départ, de rendre Joe plus convenable, mais après ce qui vient de se passer, je ne te demande plus rien. Je suis extrêmement peiné de te voir ainsi, Biddy, répétai-je, c’est... c’est un des vilains côtés de la nature humaine. ”

“ Les deux enfants jouèrent si bien leur jeu, que M. Bitterlin devint magnifique d'impatience. Tout le jour il trottait de la mairie à l'église, et du tailleur à la couturière, pour hâter les apprêts et aplanir les obstacles. La nuit, il se relevait en sursaut et courait jusqu'à la rue Culture, pour voir si son gendre n'avait pas déménagé. Jamais il n'avait témoigné autant d'empressement pour son propre mariage. C'était mieux qu'un fiancé, mieux qu'un père; vous auriez dit un général en chef à la veille d'une bataille. ”

“ À l’aide de cet oracle infaillible, Biddy présidait à toutes les transactions commerciales. Biddy était la petite-fille de la grand’tante de M. Wopsle. J’avoue que je n’ai jamais pu trouver à quel degré elle était parente de ce dernier. Biddy était orpheline comme moi ; comme moi aussi elle avait été élevée à la main. Elle se faisait surtout remarquer par ses extrémités, car ses cheveux n’étaient jamais peignés, ses mains toujours sales, et ses souliers n’étant jamais entrés qu’à moitié, laissaient sortir ses talons. ”