Pharnabaze

“ La vie voluptueuse et le luxe effréné de ces petits despotes ont fait du nom de satrape le synonyme d'homme puissant et corrompu. Les immenses richesses dont ils disposaient leur permettaient de renchérir encore sur le luxe asiatique devenu proverbial; rien n'égalait leur faste et leur mollesse.
Celui qui a laissé le nom le plus célèbre dans l'histoire est le satrape Pharnabaze, à la cour duquel s'était retiré Alcibiade. C'est à ce roi du luxe asiatique que la simplicité spartiate donna un jour une leçon. Agésilas, roi de Sparte, ravageait les provinces de Pharnabaze ”

“ Mais plein de confiance dans Agésilas, il se rend à son camp, devient son allié, et lui amène mille cavaliers et deux mille peltophores. Pharnabaze eut aussi une entrevue avec lui, et lui avoua que, s’il n’était nommé général de toute l’armée, il abandonnerait le roi. « Seulement, si je deviens général, ajoute-t-il, je te ferai la guerre, Agésilas, avec autant de vigueur que je pourrai. » Et en disant cela, il était sûr de n’avoir rien à craindre de contraire aux traités. Tant c’est une chose belle pour tous, et notamment pour un général, d’être reconnu comme religieux et probe. ”

“ Cependant Conon et Pharnabaze, maîtres de la mer avec la flotte du roi, tenaient bloqué tout le littoral de la Laconie ; les Athéniens avaient rebâti les murs de leur ville avec l’argent que leur fournissait Pharnabaze ; les Lacédémoniens crurent devoir faire leur paix avec le roi. Ils envoyèrent Antalcidas vers Tiribaze, et commirent alors l’acte le plus honteux et le plus déloyal, en abandonnant au roi les Grecs d’Asie, pour lesquels Agésilas avait combattu. Mais Agésilas n’eut aucune part au déshonneur de ce traité. ”

“ Ce jeune homme, me répondit-il en souriant, a plus de philosophie que vous ne pensez ; c'est, un véritable disciple du portique : comme le sage, il s'élève au-dessus de la douleur, il ne s'émeut de rien. Belle lecon pour les jeunes filles, qui se persuadent aisément que leurs amans ne pourroient survivre à leur rigueur ou à leur perte. Pharnabaze étoit amoureux du plaisir et non de sa maîtresse ”

“ Après un hiver passé à Éphèse, Agésilas ouvrit avec vigueur la campagne au printemps de 395. Il fut d'ailleurs admirablement servi par la mésintelligence qui régnait entre les deux satrapes Pliarnabaze et Tissapherne. Cette mésintelligence lui permit de les attaquer l'un après l'autre. Tissapherne fut battu le premier, et, pour prix de sa défaite, le Grand Roi l'envoya au supplice. Pharnabaze, menacé à son tour, n'osa point
attendre les Grecs, qui purent piller en toute liberté. ”

“ Mais Agésilas, laissant la Carie, tourna du côté opposé, entra dans la Phrygie, où il prit les villes qui étaient sur son passage, et fit, par cette irruption soudaine, un butin immense.
Il marcha quelque temps sans rencontrer d’ennemis ; mais non loin de Dascylie, ses cavaliers montèrent sur une colline, pour découvrir de plus loin. Le hasard voulut que la cavalerie de Pharnabaze, égale en nombre à celle des Grecs, et commandée par Rhathine et par Bagée, son frère naturel, montât sur la même colline. On se reconnut ; on n’était qu’à une distance de quatre cents pas ”

“ De son côté, le satrape jeta sa cavalerie dans les plaines riveraines de ce fleuve et couvrit la Carie avec les gens de pied. Il attendait l'ennemi, quand celui-ci, changeant sa ligne de marche, tourna au nord et entra en Phrygie, sur les terres de Pharnabaze, ce dont Tissaphernes, ennemi de son collègue, se réjouit fort, et resta dans sa position. Agésilas, libre d'agir à son gré contre une province surprise, enleva plusieurs villes, fit rafle sur la population, emmena de nombreux captifs et ramassa une énorme quantité de butin. ”

“ Là je vivois content, désabusé de la fortune qui m'avoit tant de fois trompé, et je ne songeois plus qu'à me réjouir. La courtisane Thimandra étoit avec moi. Pharnabaze n'osa refuser ma mort aux Lacédémoniens ”

“ Le premier résultat de la bataille d'Issus fut de rompre les intrigues nouées par le roi Agis de Sparte avec Pharnabaze, neveu de Memnon le Rhodien, dans le but de déterminer un mouvement antimacédonien parmi les populations du Péloponnèse. Pharnabaze se hâta de gagner Chios avec sa flotte, et ne laissa à Agis que dix trirèmes et trente talents d'argent, avec lesquels Agis et son frère Agésilas essayèrent de troubler quelque peu la Crète. L'entreprise n'ayant pas réussi, ils allèrent avec Autophradate dans les environs d'Halicarnasse pour y tenter de trèspetites choses. ”

“ Les chars se font jour, et rompent le bataillon ; les cavaliers écrasent cent soldats : le reste se sauve vers Agésilas, qui se trouvait près de là avec ses hoplites.
Trois ou quatre jours après, Spithridate apprend que Pharnabaze est campé à Cavé, grand village distant de cent soixante stades environ. il en informe Hérippide, qui, jaloux de se signaler par un éclatant exploit, prie Agésilas de lui accorder deux mille hoplites, autant de peltastes, la cavalerie de Spithridate, celle des Paphlagoniens, et autant de cavaliers grecs qu’il pourrait en engager dans son parti. ”

“ Seigneur d'en haut, nous vous prions à genoux, Recevez-les en grâce et pitié dans votre gloire, car encore qu'ils fussent en guerre avec nous, ils sont aussi vos enfants.
Après cette rude bataille de Roncevaux et de ValCarlos, la paix régna sur les sommets du pays basque.
Ce fut le seul événement qui troubla quelques jours le repos du peuple escuarien et, par conséquent, celui de Fontarabie. A partir de cette époque, sous le sage gouvernement des rois de Navarre et l'égide protectrice de ses fueros et privilèges elle reprit sa vie paisible de pêche et de labour. ”

“ Patientez. Moi, je suis certain que vous l’aurez votre enfant. Est-ce qu’il n’y a pas une loi et une justice dans ce monde ? Eh bien ! Monsieur de Frontenac vous le rendra votre petit Louis, car il a le pouvoir de le faire. Espérez ! Espérez, chère dame !
Oui, la jeune femme pouvait espérer encore... elle pouvait espérer toujours. Et ce fut d’une démarche plus allègre qu’elle poursuivit son chemin vers sa demeure.
Elle se disait :
— Si Flandrin ne peut pas réussir à convaincre sa femme, il me restera le Comte de Frontenac. Oui, lui seul, alors pourra me rendre mon fils. ”

“ J’ai manqué Flandrin Pinchot... ma femme m’a échappé, et je n’entrevois aucun moyen sûr d’assurer ma vengeance contre Frontenac. Mais Flandrin Pinchot, tout compte fait, n’est qu’un imbécile, et c’est perdre mon temps que de m’occuper de lui. Quant au Comte de Frontenac, ses ennemis se vengeront peut-être mieux que je ne pourrais le faire moi-même. Reste ma femme... Oh ! elle, il ne faut plus qu’elle échappe, et l’heure est venue ou jamais ! Oui, il faut qu’avant dix jours elle ait disparu de ce monde ! Car, ensuite, j’aurai à m’occuper exclusivement de l’évasion du sieur Perrot. ”

“ Alcibiade réfusé de ce côté-là eut recours, dit l’Historien, au Satrape de Paphlagonie, dont il obtint l’honneur de cette députation. Pharnabase instruit de cette démarche et craignant que le Roi ne désapprouvât le refus qu’il avait fait à Alcibiade, donna commission à des gens affidez de l’attendre et de l’assassiner sur le chemin. Ces hommes l’ayant atteint dans un village de la Phrygie, environnérent de fagots la cabane où il couchoit, et y mirent le feu. Alcibiade reveillé fit des efforts pour se défendre ”

“ Farnow, nullement las, dirigeait son alezan à travers la cour avec le même plaisir que s'il venait d'être invité à une chasse à courre, et partait pour le rendez-vous. Jean songea : « Voilà celui qui sera le mari de ma sœur. Nous ne nous rencontrerons plus. En cas de guerre, il sera mon ennemi. » Il eut la vision d'un futur grand chef de cavalerie, chargeant dans la poussière d'une plaine, criant, haut sur les étriers, la bouche et les narines ouvertes. Farnow ne se douta pas qu'il donnait des distractions de cette espèce au jeune volontaire qu'il effleura d'un seul regard de ses yeux bleus. ”

“ Après la levée du siège de Rouen, Farnèse s’était rendu, pour sa santé, à Spa. La mission secrète, d’abord destiné au marquis de Cerralbo, avait été donnée au comte de Fuentes ; tuais la maladie fit ce que la malice des hommes n’eut pas le temps de faire. Vieilli avant l’âge, hydropique et goutteux, Farnèse ne vécut pas assez longtemps pour recevoir le coup que son maître s’apprêtait à lui porter. ”

“ « Or il arriva que Pharon, le roi, rassembla de nombreuses armées pour faire la guerre, et après qu'il eut conquis le monde entier, il défia Dieu de descendre du ciel pour le combattre. Mais le Seigneur répondit : Personne ne combattra contre moi. Et le Seigneur entrouvrit la montagne et y jeta Pharon, le roi, et ses armées innombrables, de sorte que les Égyptiens demeurant sans défense, leurs ennemis se levèrent contre eux et les dispersèrent au loin.» Traqués, surtout dans le midi de l'Espagne, les gitanos cherchèrent un refuge dans cette Afrique qui les avait vomis autrefois. ”

“ Mais, à propos de dormir, il faut que je vous achève le rêve de Fanfan.
Fanfan, c'était le petit nom de l'oncle Babet, comme Minette était celui de sa femme.
— Je venais donc de découper la bécasse, lorsque la porte s'ouvre; c'est un grand et gros homme, avec d'épais favoris. « On sent bon chez vous, » dit-il. Puis, sans façon, le voilà qui se met à la table, prend le plus beau morceau de la bécasse, et n'en fait qu'une bouchée ! L'étonnement et l'horreur nous avaient lié la langue, à Fanfan et à moi. Le monstre en profite; il attaque le second morceau, puis le troisième ”

“ Paix perpétuelle entre Eumène, Prusias, Ariarathe, Pharnace et Mithridate. Jamais Pharnace ne mettra le pied dans la Galatie. Tous les traités qu’a faits Pharnace avec les Gaulois, demeureront nuls. Il sortira encore de la Paphlagonie, et y rétablira tous les habitans qu’il en a chassés. Il y remettra les armes et tous les autres effets qu’il en a emportés. ”

“ On ne trouvait plus dans chaque localité que quelques hommes valides au milieu de populations que l'angoisse du mal faisait se lamenter en vociférant des blasphèmes. Le désespoir des malades les poussait souvent à la fureur et au suicide.
Farnozas, pendant ce temps, courait le monde. Il haranguait avec une fougue irrésistible les multitudes qui se pressaient autour de lui. Il recommandait aux Stariens, déshabitués de la superstition depuis plusieurs siècles, l'essai de pratiques singulières de son invention. La douleur fit enfanter de tous côtés le fétichisme le plus misérable. ”

“ D’une main qui ne tremble pas, le collégien lève son arme et en braque le canon sur le Comte.
Frontenac n’a pas peur, même s’il a un peu pâli. Il a déjà affronté la mort sur maints champs de bataille, il sait ce que c’est. Il croise les bras et se met à considérer cet adolescent, ou plutôt cet enfant avec une admiration qui croît et croît à l’infini. ”

“ Et ne croyez-vous pas, messer Farinata, que vous-même, en attirant dans un piège l’armée des Florentins, vous avez offensé le Dieu juste, et fait ce qui n’était pas permis ?
FARINATA. Tout est permis à celui qui agit par vigueur de pensée et force de cœur. En trompant mes ennemis je fus magnanime et non traître. Et si vous me faites un crime d’avoir employé au salut de mon parti l’homme qui renversa le gonfalon des siens, vous aurez grand tort, Fra Ambrogio ; car c’est la nature et non moi qui l’avait fait infâme, et c’est moi et non la nature qui tournai à bien son infamie. ”

“ Tu mens, Flandrin, vociféra un paysan, tu mens, parce que le Comte de Frontenac est de notre côté !
Et le paysan, armé d’un gourdin redoutable, menaça la tête de Flandrin. Cette fois, la menace dépassait les bornes : Flandrin joua se sa rapière, le gourdin monta dans les airs, et le malheureux paysan roula sur le sol perforé de part en part par la terrible rapière de Flandrin. ”

“ Farnbag, qui paraît sur une gemme représentant un pyrée en feu, avec la mention « feu des Mages » (Noeldeke) , signifie « le Dieu du Farn », c’est-à-dire du Hvarenô, Farna étant l’équivalent perse de Hvarenô (voir Y. 1, note 1) . Frôbâ (dans le Shikan Gumânî ; IV, 107 : Farôbag) est une fausse lecture de Farnbag, le pehlvi ayant le même signe pour rendre ô et n le Phrâ de Nériosengh est une corruption encore plus avancée de Frôbâ.
Le culte de ce feu était naturellement localisé dans un temple ou dans des temples. ”

“ Et la populace devant cette scène demeure silencieuse et s’attendrit au point qu’elle versera bientôt des larmes.
Quant à Flandrin, épuisé, déchiré et couvert de poussière, il rassemble ses gardes éclopés pour la plupart et reprend le chemin du Château Saint-Louis où il rendra compte à Son Excellence le Comte de Frontenac.
Tout compte fait, le peuple demeurait victorieux ; il put tenir marché sans être dérangé par les émissaires de l’intendant, lequel se garda bien de donner suite à son édit impopulaire. ”

“ Que vous importe, messer Farinata, l’insolence obscène de deux jouvenceaux nourris dans les tours guelfes d’Oltarno ?
FARINATA. Je me soucie peu, en effet, de ces deux Frescobaldi, mignons des Romains, fils d’entremetteurs et de prostituées. Je ne crains pas le mépris de ceux-là. Il n’est possible ni à mes amis, ni surtout à mes ennemis de me mépriser. Ma douleur est de sentir sur moi la haine du peuple de Florence. ”

“ Oh ! maintenant que je sais ce qu’il médite, c’est-à-dire de faire évader le sieur Perrot sous le déguisement d’un huissier du Comte de Frontenac et de prendre, lui, la place du prisonnier, j’ai une occasion sûre de le faire renvoyer à la potence de la rue Sault-au-Matelot. Oui, je me rendrai auprès de Monsieur de Frontenac et je lui dévoilerai les projets de ce monstre. Oh ! gare à lui ! S’il croit me tenir, il se trompe... c’est moi qui le tiens !...
Pendant que la jeune femme se livrait à ces pensées et à ces projets, Le Chêneau avait repris le chemin du Château Saint-Louis. ”