Fuero

“ Votre langage est encore calomnieux, quand vous dites que ces militaires demandaient ma tête avec fureur et sans relâche. Il n’aurait jamais dû sortir de la bouche de ceux qui s’étaient posés en héros dans les drames sanglants qui se déroulèrent sur le radeau, un pareil mensonge. Infortunés soldats, vous méritiez un autre sort que celui d’aller expirer sous les actes d’héroïsme que vos compagnons d’infortune déployèrent sur votre machine. ”

“ Investi par le roi d'une puissance absolue, il fait grâce au condamné, lui fait présent d'une magnifique chaîne d'or et d'une superbe armure, et l'embrasse. Il termine par quelques paroles graves, sur la discipline, qui est l'âme des armées. ”

“ Ta gloire et ta puissance éprouveront, dit le poète, de grandes révolutions ; mais jamais l'infortune ne pourra t'abattre, à moins qu'elle n'arrache l'audace et la valeur du cœur de tes guerriers 1 ! Puisses - tu repousser les discordes armées qui déchirent ton sein ! Puisse bientôt s'élever, du milieu de tes enfants , désunis, quelque héros, quelque homme choisi de Dieu, qui les rassemble et les fortifie contre l'esprit du mal ! ”

“ La vie s’éduque, dit le soldat. Elle se règle, se stylise, et c’est même cela qui est la civilisation. Je vous l’ai dit. J’admets et même j’admire que la guerre ait pu être, en d’autres temps, un moyen d’orchestrer la vie. ”

“ Si j'ai combattu tes doctrines par le plus hideux persiflage, c'est pour te secouer de ton état de léthargique et mortelle démence, et te rappeler à la raison et à la vie. Si j'ai déchiré tes entrailles, en mettant à nu toute la profondeur et toute la gravité de tes blessures, c'est pour te forcer à prendre soin de toi-même. ”

“ C’est avec raison que tu aspires à te renfermer dans les bornes étroites d’une position vulgaire : car laquelle pourrais-tu bien remplir de celles qui demandent de l’ardeur et du courage ? Donne tes sentiments au soldat, à l’homme d’Etat, au prêtre, et ils pourront, avec autant de raison, déplorer les misères de leur condition. ”

“ Comptez un peu plus sur son élan, et sur la sympathie des peuples, et sur la spontanéité des instincts généreux. Une armée d’ailleurs se corrompt dans le repos, et la ruse qu’elle emploie à s’embusquer lui ôte la puissance et la vie nécessaire pour combattre. ”

“ Je suis le dieu de la guerre et de la fortune ; suivez-moi. Mais il se servoit de ces paroles pompeuses par embarras, à la place de celles qu’il auroit aimé leur dire : Vous êtes tous des misérables, et je vous ferai fusiller, si vous ne m’obéissez pas. ”

“ Un officier a fait d'un lâche, d'un poltron, Un guerrier de sang-froid, dans la peau d'un lion !
Soldat, ne rougis pas d'avoir eu peur, que diable !
Trembler devant la Mort, c'est presque inévitable.
L'âme a, comme la mer, son flux et son reflux. ”

“ Ton courage, il est vrai, grandissait et se multipliait à mesure que se multipliaient et croissaient les dangers; et après les fatigues physiques et morales d'une aussi sanglante lutte, tu trouvas encore assez de force et de dévouement pour voler, sur d'autres points, à la défense d'autres de tes malheureux concitoyens. ”

“ C'est par-là qu'entraînant tous les cœurs des Soldats Tu leur fais avec joye accompagner tes pas, Quand tu cours pour servir ton Maître & ta Patrie, D un monde d'Ennemis reprimer la furie , Braver mille hazards, & , prodigant ton sang, Remplir tous les devoirs attachez à ton Rang.
Toutefois ne crois pas te sauver de l'Envie ; Ses traits empoisonnez voudroient noircir ta vie ; Des Courtisans jaloux , sans être tes Rivaux , S'efforcent d'affoiblir le prix de tes travaux , Et de méler quelqu'ombre à l'éclat de ta gloire: Mais, que peut contre toi la fureur la plus noire? ”

“ HUBERT, du haut des remparts. — Hérauts, du haut de nos tours, nous avons pu voir, — depuis le commencement jusqu’à la fin, le choc et le recul — des deux armées : — leur égalité n’a pu être mise en doute par les yeux les plus exercés. — Le sang a payé le sang, et les coups ont répondu aux coups ; — la force a résisté à la force, et la puissance a tenu tête à la puissance. ”

“ Il y a, nous le croyons, dans les pages qui vont suivre, l'exemple d'une vie toute de bravoure, d'abnégation, de franchise et de probité, destiné à électriser le soldat qui, pour son pays, pour son drapeau, est prêt à tous les sacrifices, à tous les héroïsmes. ”

“ En tombant, ces braves ont dû se dire que la bataille était finie ! Savent-ils, ces héros, que le clairon a cessé de sonner, mais que l’humanité affolée se dévore encore plus que jamais ? Dormez, ensevelis dans le linceul de la gloire, braves soldats ; ceux qui restent sont plus à plaindre que vous ! ”

“ A l’époque féodale, nos ancêtres, attendant avec anxiété l’heure du jugement suprême, ou redoutant les attaques de l’ennemi, confient leurs plus chers intérêts à l’Archange conducteur et peseur des âmes. ”

“ Cent mille français qu'il a sauvés par son courage, lui serviront d'escorte. On comparera une fin si déplorable à une vie si généreuse ; et l'histoire inscrira dans ses pages éloquentes de si grandes actions, et de si hautes infortunes. ”

“ A ce combat succède un bien autre combat, Celui de la souffrance où lutte le soldat ; Il attend le secours et cela sans se plaindre, Souvent aussi la mort avant lui vient l'atteindre ; Le courage est au cœur de tout enfant français. ”

“ D'une bravoure plus impétueuse que les soldats de la ligne qui marchent par obéissance, avec tristesse, à cette guerre civile, ils courent partout où retentit la fusillade ; ils arrachent à tous ceux, qui les voient des applaudissements qui achèvent de les étourdir, Dans les intervalles du combat, ils fument, ils boivent du vin frelaté, de l'eau-de-vie, à laquelle, par bravade, ils mêlent de la poudre. ”

“ Et leur main agite une lance Qui fléchit, se dresse ou balance Et semble le jouet du vent.
Troupe vagabonde et sauvage, Que servent tes horribles cris ? La fureur n'est pas le courage ; Nos Français te l'ont bien appris. ”

“ Il fit ressortir cet instinct sublime qui avait jeté la veille ce peuple encore armé, mais déjà obéissant et discipliné, entre les bras de quelques hommes voués à la calomnie, à l'épuisement et à la mort pour le salut de tous. ”

“ Laisserez-vous sans défense les objets les plus chers de vos affections? Les livrerez-vous lâchement à l'insolence, à la férocité de vos ennemis? dit un général à ses soldats, pour ranimer leur courage. ”

“ Mais ce qu'il est de notre droit, mieux que cela, de notre devoir de publier, ce sont ces actes héroïques de bravoure, de vertu surhumaine. Si le général nous échappe, le soldat nous appartient, et nous .pouvons longuement raconter ses traits de courage. ”

“ Les troupes françaises, qui offraient au monde un tableau si complet de toutes les vertus guerrières , donnaient en même temps, dans tous les rangs et dans toutes les armes, le magnifique spectacle de la foi unie à la bravoure. Nous allons interrompre un instant le récit des combats, et reposer le lecteur des scènes de carnage, inévitables conséquences du fléau de la guerre, en présentant quelques traits qui caractérisent d'une façon si admirable nos braves soldats. ”

“ Et l'armée qu'ils forment, tremble, et frissonne dans la rude étreinte de sa main comme un oiseau sous les filets. Car la fureur et la joie qui le possèdent sont plus puissantes que celle de l'homme qu'il égorge et dépouille. ”

“ Et, si un jour on doit se battre, ne sera-ce pas encore magnification des gestes ordinaires - en ces Gestes héroïques des barricades, des guérillas, des guerres, où le soldat reprendra à l'officier (mais parfois l'officier est avec lui, voyez La Grande Illusion) les valeurs d'honneur et de sacrifice du sang versé aux grandes causes : celles qui valent plus que la vie, car la vie ne vaut pas sans elles. ”

“ Dans nos combats pacifiques comme à la guerre, il est, vous le savez, Messieurs, des défaites qui honorent. Tous ici, nous nous plaisons à le constater, tous vous avez gardé votre poste et fait votre devoir, tous, par conséquent, vous avez mérité ce repos de deux mois que, dans l'ardeur de vos jeunes âmes, vous saluez déjà de ce beau nom de liberté. ”

“ Elle vient sur un char, étant fille de roi.
Le peuple qui regarde aller, pâles d’effroi,
Les prisonniers pieds nus qu’on chasse à coups de lance,
Et qui rit de leurs cris, a peur de son silence.
 (Le char s’arrête.) ”

“ Oh! tu fus toujours au-dessus ou au-dessous de l'homme,—dans la grandeur comme dans l'infortune; battant les nations, fuyant du champ de bataille; tantôt faisant du cou des rois ton marchepied, tantôt plus empressé de céder que le dernier de tes soldats; tu sus renverser, régir, relever un empire, mais tu ne sus pas gouverner tes petites passions. ”

“ Alors apparurent les héros, les maîtres et les faibles cherchèrent l’appui du fort. La lutte s’établit dans les champs du Scamandre et la beauté resta toujours l’idole du monde.
La victoire couronna le combat, la force enfanta la douceur. ”

“ Souvenez-vous que moins de gloire a rejailli sur vous de cette multitude d’ennemis abattus sous l’effort de vos armes, que du bel exemple que vous avez donné en traitant avec humanité la province que vous avez sauvée par votre courage. ”

“ Eh bien! là, au point où devra passer toute armée ennemie qui, maîtresse d'une partie de la France, aspirera à conquérir l'autre, comme on met une sentinelle choisie à un poste important, Dieu a placé une race faite exprès, ayant la patience et l'incorruptibilité de la sentinelle, en trouvant à l'heure du péril l'héroïsme et la flamme, de ces êtres sur le front desquels brillent l'honneur, la fidélité, le courage, que l'on met aux endroits périlleux, sûr que pour forcer la ligne qu'ils défendent il faudra leur passer sur le corps. ”

“ Courage, soldats ! imitez l’exemple intelligent et dévoué de vos concitoyens ; soyez fidèles aux lois de l’honneur, de l’humanité ; soyez fidèles à la République. À vous, à moi, un jour ou l’autre, il nous sera donné de mourir pour elle. ”

“ Comment se défendre d’un sentiment trouble, d’une amertume voisine de l’envie, contre ces heureux soldats que la mort avait épargnés, émue d’admiration devant leur bravoure, la rage sublime, l’élan irrésistible de leur « On les aura ! ». ”

“ Des ordres du barbare instruments forcenés, Ses soldats, comme lui trompés dans leur attente, Portent de toutes parts la flamme dévorante, Brisent les autels profanés, Égorgent les troupeaux ; et de leur proie absente Parcourent en hurlant les toits abandonnés.
Les échos sont importunés Des cris que pousse au loin leur fureur menaçante. ”

“ Et tous ceux qui s’étoient ahers et conjoints avec moi, tant de chevaliers et de prélats comme de bonnes villes, sont maintenant tout rebelles ; dont je suis grandement courroucé, quand vous me trouvez par leur coulpe en bourde. ”

“ Une ardeur guerrière remplacera sur ton visage cet extérieur charmant qui te concilie tous les coeurs et tu seras la terreur des ennemis. Le laurier ceindra ton front; tes mains cueilleront des palmes sanglantes ; le dieu Mars emplira ta poitrine de son souffle puissant, en toi revivront tes nobles aïeux dont les exploits éclatants doivent enflammer ton coeur d'un généreux courage. ”

“ Enfin je déclare et m’engage encore, en mon propre et privé nom, et en ma qualité susdite, de faire observer partout aux troupes confiées à mon commandement une bonne et exacte discipline, promettant de traiter avec douceur et modération les sujets bien intentionnés qui se montreront paisibles et soumis, et de n’employer la force qu’envers ceux qui se rendront coupables de résistance ou de mauvaise volonté. ”

“ De toutes les besognes, batailles et rencontres qui ci-dessus en celle histoire dont je traite et ai traité, grandes et petites, celle ici dont je vous parle présentement en fut l’une des plus dures et des mieux combattues sans faintise, car il n’y avoit homme, chevalier ni écuyer, qui ne s’aquittât et fesist son devoir, et tout main à main. ”

“ Quelle terrible guerre ! et quelle responsabilité auront ceux qui ont compromis le succès et perdu tant de braves gens ! La troupe semble grandir en sentiments à mesure que les circonstances s'aggravent ... le soldat sait que ce n'est que le courage et l'obstination qui peuvent nous faire triompher. ”

“ Dans ces combats de détail, les hommes se formaient aux commandements partiels, et des actions distinguaient ceux que leurs talents ou leur valeur destinaient à conduire leurs compagnons d'armes. L'histoire des temps anciens n'a pas omis ces traits de courage personnels, indépendants des combinaisons du génie, et quelquefois - des hasards de la fortune. ”

“ C’est une très vieille tradition, chez la plupart des peuples guerriers, de dévorer telle ou telle partie du corps des prisonniers, dans la supposition qu’elle recèle telle vertu : le cœur, le courage ”

“ Pour faire des actes de courage, nous ne nous servirons ni de glaives, ni de coursiers, ni de cuirasses, ni de boucliers, ni de troupes nombreuses, ni de secours du dehors : où puiserons-nous donc notre force ? ”

“ Mais nous devons compter sur nous-mêmes.
Vous avez sur l’ennemi une grande supériorité. Citoyens d’un peuple libre, vous tenez vos vertus militaires de votre propre cœur, et ce n’est point par ordre que vous êtes courageux. ”