Jules Garinet

“ La dernière marquise de Prilly, et sa fille aînée, cette religieuse hospitalière qui a servi les pauvres pendant plus d'un demi-siècle, ont été les premières institutrices de Mgr de Prilly. Il lui en est resté une grande estime pour les personnes du sexe qu'il n'avait connues que sous les plus favorables rapports. On l'a depuis souvent entendu dire aux dames qui l'assistaient dans ses oeuvres de charité : « Sans vous, Mesdames, il nous serait difficile de bien » faire le bien. ”

“ Lorsqu'il fut question de restituer à l'Afrique conquise par les armes de la France les reliques de saint Augustin, évêque d'Hippone, l'un des grands génies de l'Église catholique, l'évêque de Châlons se présenta pour aller à Pavie reconnaître ce précieux dépôt, et lui faire traverser la mer, à la tête de sept Évoques français dont il était le plus ancien dans l'épiscopat. En arrivant à Alger, Mgr de Prilly éprouva une douce émotion en voyant l'armée rendre les honneurs militaires au docteur de la grâce. ”

“ Il y démontre que, par un prélèvement qui n'a rien d'incommode dans la pratique, l'ouvrier, le serviteur à gages, au moyen de l'intérêt composé, peut s'assurer un capital de réserve, capable de le mettre, lui et sa famille, à l'abri des plus pressants besoins, et que la classe pour laquelle les caisses d'épargne sont créées est elle-même l'instrument de l'amélioration de son sort ”

“ L'épiscopat n'a jamais effrayé que les saints. Mgr de Prilly voulut d'abord décliner l'honneur qu'il n'avait pas sollicité, et qu'on lui imposait, mais l'évêque de Viviers à la fin triompha de sa résistance. Après avoir été préconisé à Rome par le Pape Pie vu, le 18 novembre, Mgr de Prilly fut sacré à Paris le 18 janvier 1824, dans la chapelle du séminaire Saint-Sulpice, par l'évêque D'Hermopolis, assisté des évoques de Strasbourg et de Perpignan, en présence d'une députation de prêtres du diocèse de Châlons. ”

“ A Châlons, un hôpital pour les cholériques avait été improvisé, la charité en avait fait les frais. Les clercs du grand séminaire, sous les ordres du diacre Hubert Henriet, professeur de philosophie, ancien sergent-major de la garde, prodiguaient avec intrépidité leurs soins aux cholériques. Les docteurs Prin et Salle, sans rang entre eux, avaient été nommés médecins de l'hôpital des cholériques; mais le poids du service pendant les missions du docteur Prin, intendant de santé, en tournée dans le département, retombait sur le docteur Salle. Ces deux honorables médecins ont survécu au fléau ”

“ En 1790, la famille de Prilly se composait de cinq enfants issus du mariage du marquis avec la dernière descendante de Nicolas Mignard, habile dessinateur, architecte et peintre. Il était venu s'établir à Avignon , en quittant la ville de Troyes. C'est le frère aîné de Pierre Mignard, surnommé le Romain, à cause de son séjour à Rome. En sa qualité de premier peintre de Louis XIV, Pierre a enrichi la France d'une multitude de chefs-d'oeuvre , parmi lesquels on admire sa Sainte-Cécile. Sa fille avait épousé le marquis Pas de Feuquière, lieutenant-général des armées du roi. ”

“ Sa critique est toujours bienveillante, et ses conclusions ont été ordinairement accueillies à une grande majorité par la Société.
A l'expiration de ses fonctions de secrétaire, la Société, pour lui donner une marque de son estime, l'éleva à la présidence, et c'est comme président qu'il a prononcé, dans la séance publique du 8 septembre 1834, un discours remarquable sur l'utilité morale des caisses d'épargne. ”

“ Notre Seigneur a agréé l'offrande du denier d'une pauvre veuve ; et lorsque ce Roi du siècle futur viendra, environné d'une grande majesté, juger les vivants et les morts, le verre d'eau donné en son nom aura sa récompense. — Pour avoir plus à donner aux pauvres, l'évêque s'était réduit au plus strict nécessaire. La nudité de la chambre qu'il occupait à l'évêché rappelait celle de son divin maître dans l'étable de Bethléem. ”

“ Elle privait la localité de son principal établissement, brisait plusieurs existences modestes, et compromettait une multitude d'intérêts privés. Le succès de la réclamation des châlonnais dépendait beaucoup du parti auquel s'arrêterait l'évêque dont le Conseil épiscopal se trouvait fort divisé d'opinions sur cette affaire. C'était, suivant les uns, en ne profitant pas du bénéfice de l'ordonnance, reculer indéfiniment l'établissement de l'évêché et du grand séminaire ; suivant les autres qui formaient la minorité, il valait mieux attendre, pour ne pas faire perdre à l'évêque sa popularité. ”

“ La création des caisses d'épargnes pour les ouvriers des villes a pour eux un autre but ; ils veulent devenir petits capitalistes. Les ouvriers devenus petits propriétaires ou petits capitalistes cessent d'être de simples prolétaires. ”

“ Marie-Joseph-François Monyer de Prilly est né à Avignon (Vaueluse) , le 29 octobre 1775. Le marquis de Prilly, son aïeul paternel, avait été page de Louis xiv. Son père commandait, en France, le régiment de Dragons-Schomberg, royal étranger, dont le duc d'Orléans était propriétaire et premier colonel. Seul officier catholique de ce régiment, le marquis de Prilly remplissait ostensiblement ses devoirs religieux, et il passait dans l'armée pour un excellent officier de cavalerie. Au début de la Révolution française, il avait été promu à un commandement supérieur. ”

“ Les caisses d'épargnes développent chez ceux qui en profitent des sentiments d'ordre et de dignité qui les relèvent à leurs
— 9 — propres yeux. Ils apprennent à aimer le travail et à assurer par leur économie leur existence et celle de leur famille. ”

“ Et leur main agite une lance Qui fléchit, se dresse ou balance Et semble le jouet du vent.
Troupe vagabonde et sauvage, Que servent tes horribles cris ? La fureur n'est pas le courage ; Nos Français te l'ont bien appris. ”

“ A deux reprises, le choléra a sévi dans le diocèse, Msr de Prilly avec son clergé s'est montré constamment à la hauteur de ses devoirs. Les clercs du grand séminaire ont desservi comme infirmiers les hôpitaux des cholériques. L'évêque les visitait souvent, les exhortant à persister dans leur dévouement pour leurs concitoyens. Plusieurs succombèrent. L'évêque assista au lit de la mort son diacre Henri et, et il lui rendit en personne les derniers devoirs.. ”

“ Cette question d'économie est tellement vaste, qu'elle se rattache aux grandes questions d'industrie, d'éducation , de prospérité et de richesse nationales. Dix mémoires furent adressés à la Société, qui, sur le rapport du docteur Prin, en retint cinq au concours. ”

“ L'évêque lui succéda dans ce pieux office , répandant, pour celui que, disait-il, il aimerait toujours , des larmes avec des prières.
Après avoir épuisé toutes les ressources de son riche patrimoine en aumônes et en bonnes oeuvres, il ne restait plus à l'évêque de Châlons que le traitement attaché à son titre épiscopal, bien insuffisant pour subvenir aux misères qu'il cherchait à soulager. Ayant appris qu'une famille, autrefois dans l'aisance, était réduite à une grande pauvreté ”