Papy Descabanes

“ L'armée française exécuta fidèlement les conditions de la capitulation qui la regardaient. On a pu voir comment les souverains alliés remplirent leurs promesses. A l'abri d'une capitulation que la loyauté devait lui faire regarder comme sacrée, le prince de la Moskowa , sur le conseil que lui donnèrent le président du gouvernement provisoire et le ministre de la guerre, de s'éloigner un instant du théâtre des événemens, sortit de Paris, mais ne voulut point sortir de France. Cependant, ses amis tremblaient pour lui. ”

“ La dynastie des Bourbons fut rappelée au trône, la charte fut donnée, des paroles de paix, des engagemens favorables à la liberté, un oubli proclamé des choses passées, firent d'abord succéder dans la grande majorité de la nation la confiance et l'amour du repos aux agitations des combats et aux regrets de la gloire. Le maréchal Ney partagea ses espérances, et, toujours prêt à servir la patrie, il accepta le commandement en chef du corps royal de cavalerie et le gouvernement de la 6.me division militaire. ”

“ Cependant la révolution du 20 mars était opérée complètement, sans qu'on eût brûlé une amorce; l'Empereur en un moment avait levé une armée, créé des moyens de défense sur tous les points de la France, et marché vers les plaines de la Belgique, au-devant de l'armée Anglo-Prussienne qui s'avançait rapidement. Le 16 juin 1815 , se livre la bataille de Ligny, les Prussiens y furent battus; le 17, l'armée marche dans la direction du Mont-St.-Jean ; le 18 , le maréchal Ney fut chargé d'opérer sur le centre de l'ennemi. ”

“ Cent mille français qu'il a sauvés par son courage, lui serviront d'escorte. On comparera une fin si déplorable à une vie si généreuse ; et l'histoire inscrira dans ses pages éloquentes de si grandes actions, et de si hautes infortunes. ”

“ A mesure que nos forces s'affaiblissaient de ce côté, le moral de l'ennemi se relevait. Bientôt même, au moment où les prussiens attaquaient le plus vivement la droite de l'armée, les anglais cherchèrent à reprendre la Haie-Sainte. C'est alors que le maréchal Ney, à la tête de quelques mille hommes de cavalerie, à défaut d'infanterie, déboucha impétueusement sur le plateau, et culbuta l'ennemi. L'armée anglohollandaise , le corps de Bulow formaient ensemble 120 mille hommes. ”

“ Cette nouvelle était encore ignorée du prince de la Moskowa, quand il reçut dans sa terre l'ordre de se rendre sur le champ à son gouvernement. Il part, fait à la hâte ses premières dispositions pour s'opposer à la marche rapide de Napoléon ; mais on reconnaît bientôt qu'elles sont inutiles. Chalons, Autun, ont arboré le drapeau tricolore ; un mouvement électrique s'est communiqué à toute l'armée ; les troupes du maréchal Ney ont partagé le délire général, elles courent au devant de leur ancien empereur. ”

“ Nommé général de division en l'an 7, aux combats de Frauenfeld, etc. etc., il fut toujours lui-même ; on le vit soutenir seul le choc de la cavalerie autrichienne, sur le pont de Winterthür. Il a le pied droit traversé par une bayonnette,
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et reçoit plusieurs blessures. A peine guéri, Ney passe à l'armée du Rhin, pour y commander l'avant-garde. Bientôt il est investi du commandement en chef; et, par une attaque sur toute la ligne, il opère une diversion utile, tandis que Masséna défait complètement l'armée Austro-Russe, à la bataille de Zurich. ”

“ Les prussiens profitèrent du désordre qui jeta dans la droite de l'armée cette attaque imprévue, et par plusieurs charges de cavalerie successives, empêchent le ralliement. Le corps de Bulow avait rendu le sort de la bataille plus que douteux; celui de Blucher, qu'on n'attendait pas
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davantage décida sa perte. Dans ces terribles circonstances , que faisait le maréchal Ney ? Il ne pouvait se décider à reculer ”