N.-J. Bitry

“ Enfin Marmont, ayant conclu son armistice, Mortier adhéra à la trêve, se réunit à son collègue pour traiter d'une convention. Paris a capitulé le 31 mars, à 2 heures du matin, et n'a pas été vaincu. Les alliés ont acheté cher de légers avantages, car, dans la journée du 30 mars, ils laissèrent vingt mille hommes sur le champ de bataille, et les Français en perdirent trois mille.
Les troupes de ligne commencèrent, dans la soirée même, leur mouvement d'évacuation et de retraite. Une grande partie prit son chemin par la barrière d'Enfer et routes environnantes. ”

“ Napoléon revint donc de la Marne à la Seine, et, le 17, se dirigea sur Nangis, avec quelques mille hommes de sa garde, le général Gérard avec un bataillon de la 32e et le comte de Valmy avec l'armée d'Espagne. L'ennemi est enveloppé dans le village de Mormant, pendant que le général Drouot fait avancer l'artillerie. Le combat s'engage, et la victoire est promptement décidée : 6000 prisonniers, 19,000 fusils, 16 pièces de canons et 40 caissons furent pour les Français l'heureux résultat de celte bataille. ”

“ Le 17 février, après la bataille de Nangis, l'Empereur, informé que le général de Wrède et les Wurtembergeois étaient à Montereau, s'y porta avec le maréchal Marmont, et arriva au moment où le général Chateau venait d'être repoussé par les Autrichiens sous les ordres de Wurtemberg. Les alliés sont culbutés alors, la ville elles ponts de l'Yonne enlevés à la bayonnette ; nous faisons à l'ennemi, qui a des forces triples des nôtres, 4000 prisonniers ; 5000 des siens sont étendus sur le champ de bataille ”

“ Le lendemain, 12 février, les Français attaquent l'ennemi à Nesle, qui, de nouveau complètement battu, nous abandonne trente pièces de canon, ses bagages et trois mille prisonniers. Aussi horriblement maltraité, Sacken est obligé de se jeter vers Soissons et Reims.
Le 13, Blücher attaqua le maréchal Marmont qui s'était posté vers Etoges avec neuf mille hommes. Les Français rétrogradèrent jusqu'au de là de Champaubert. Napoléon accourut sur ce point avec une partie de sa garde, soutenue d'un corps de cavalerie ; et, le 14, il fil attaquer l'ennemi, à 8 heures du matin. ”

“ Un combat à l'arme blanche s'engage alors dans les rues de la ville à moitié consumée : l'ennemi est culbuté, et Blucker sur le point d'être pris. Ce carnage, à la lueur de l'incendie de Brienne, fut aussi grand qu'il pouvait l'être ; les rues et les places étaient encombrées de morts et de blessés. Maîtresses du poste, nos troupes ne purent empêcher Blucker de continuer son mouvement rétrograde sur Bar-sur-Aube. Nos colonnes l'y suivirent le lendemain, 30; et le maréchal Victor ainsi que le général Grouchy prirent une belle position au village de la Rothière et de Dieuville. ”

“ Notre artillerie, principalement servie par les élèves de l'Ecole Polytechnique, qui n'avaient cependant que quelques semaines d'exercice, mais qui donnaient partout l'exemple de l'intrépidité, couvrait de corps ennemis les approches des positions. ”

“ Les alliés continuèrent donc leur marche vers Paris sur deux directions. Le prince de Schwartzemberg suivit les rives de la Seine. Napoléon évacua Troyes dans la nuit du 7 au 8 février; l'armée ennemie y étant entrée, continua son mouvement vers Sens, Nogent et Méry. Wurtemberg, à la tête de dix mille Prussiens, fut contenu, pendant trois jours, devant les murs de Sens, par six cents conscrits commandés par le général Alix : cette garnison résista avec l'a plus grande valeur. Blücher s'était rapproché de la Marne : sa divi-
sion, aux ordres du général Yorck , avait évacué Châlons le 5. ”

“ Mais les alliés proclamant que l'Empereur était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, Napoléon, voulant prouver qu'il n'était aucun sacrifice, même celui de la vie, qu'il ne soit prêt à faire aux intérêts de la France, signe l'acte d'abdication, le 11 avril.
Le maréchal Soult, après le désastre de Vit— toria (Espagne) , rentre en France, avec 18,000 hommes, débris de notre belle armée d'Espagne, et dispute pied-à-pied le terrein à l'armée angloespagnole. Après plusieurs combats partiels , il
— 23 — vient prendre position sous les murs de Toulouse, et attend l'ennemi. ”

“ Napoléon se porta ensuite sur Epernay.
Les évènements de la Marne avaient mis l'armée austro-russe en liberté de manoeuvrer sur la Seine. Le 16 mars, la division Wittgenstein avait pénétré jusqu'à Provins. Cette ville était couverte par les maréchaux Macdonald et Oudinot : il y eut là un fort engagement d'artillerie. Le maréchal ”

“ Enfin les habitants de Paris étaient
disposés à une vigoureuse défense.
L'artillerie se fit entendre entre cinq et six heures du matin ; bientôt le feu de la mousqueterie vint s'y joindre : il dura longtemps et avec une grande vivacité. Le prince de Wurtemberg, à l'extrême gauche des alliés, avait été dirigé sur Vincennes; le général Rajewski gouvernait les at- ”