Alfred Berthezène

“ Les révolutionnaires, contre lesquels Bonaparte a de tout temps sévi, lui offrent généreusement leur concours. Il le repousse : « Je ne veux pas, dit-il, être l'empereur de la canaille ».
Dans ces conditions, soutenu seulement par ses prétoriens, Bonaparte est perdu. Lui-même a le pressentiment de sa chute : « J'avais, a-t-il dit, l'instinct d'une issue malheureuse ».
C'est à ce moment, et non après Waterloo, qu'il aurait dû demander « à s'asseoir, comme Thémistocle, au foyer du peuple britannique ». ”

“ V. L'Europe libérale et les Penseurs n'étaient pas dupes de cette illusion des Ney, des Augereau et autres jacobins à la Fouché, domestiqués par Bonaparte. Le mépris du droit des gens et du droit des peuples était flagrant. Les nations étrangères, qui, aux grands jours de Jemmapes et de Fleurus, avaient acclamé nos armées libératrices, se voyant maintenant foulées aux
pieds par un autocrate de hasard, se ruèrent sur leurs armes pour l'indépendance. ”

“ La chute de Bonaparte devint fatale à courte échéance. Il était isolé. Sans racines dans un pays auquel il avait pris son or et son sang, il ne représentait plus que lui-même. Il tomba en 1814.
Il fut définitivement vaincu le 18 juin 1815, à Waterloo. S'il ne l'eût été là, il l'aurait été ailleurs.
Vingt victoires ne signifient rien, quand une seule défaite va vous perdre. Supposez Blücher arrivant trop tard au secours de Wellington : celui-ci était écrasé, et Napoléon une fois de plus victorieux. La défaite finale et fatale n'était que reculée ”

“ Oui, et je défie qu'on réfute la conclusion de cette impartiale analyse, si Napoléon avait été un homme de cœur, il n'aurait pas quitté vivant le champ de bataille de Waterloo. Qu'avait-il à faire en France, que pouvait-il espérer, après un désastre pareil? On ne le voit pas. Quand on a rompu son ban pour jouer une partie suprême et qu'on l'a perdue, il faut payer. Bonaparte fit banqueroute à l'honneur. ”

“ Napoléon fut effrayé de cet audacieux coup de main qui montrait que l'édifice de l'Empire reposait sur lui seul. « Un homme est-il donc tout ici, s'écria-t-il; les institutions, les serments, rien? »
XVII. Bonaparte a accusé l'hiver en 1812, la pluie en 1815. En le suivant, on compterait jusqu'à douze fatalités. La Fortune, quelque capricieuse qu'on la suppose, ne l'est jamais à ce point. Quand les désastres se répètent, c'est qu'il y a chez les ordonnateurs un vice caché. Il faut les rapporter à une situation politique inextricable, et devant laquelle le génie même
doit échouer. ”

“ Quand ils sont aux abois, comme le joueur effréné qui lance sur le tapis le dernier morceau de pain de ses enfants, ils n'hésitent pas à accumuler les désastres, et c'est une suprême jouissance pour eux de tout entraîner dans leur ruine.
VII. Donc, le 15 juin 1815, Napoléon, avec 124,000 hommes, passe la frontière de Belgique. Le général Pajol et le prince Jérôme, par une brillante attaque, enlèvent le pont de Charleroi. L'armée française avait à ce moment les Prussiens de Blücher à droite; les Anglo-Hollandais de Wellington à gauche. ”

“ Le châtiment mérité de Bonaparte se confond avec les malheurs immérités de la patrie. On sanglote SUE– Sainte-Hélène. On maudit Albion et Hudson-Lowe, qu'on qualifie de bourreau de la Sainte-Alliance. Charles X et les Jésuites refont une popularité au fuyard de Waterloo.
Le pays ne vit dans ses propres malheurs qu'une communauté d'infortune avec Napoléon, et dans l'homme qui avait attiré l'ennemi, que le dernier défenseur du sol français. ”

“ XI. a Il aurait fui, s'il l'avait pu ! » a dit Napoléon, en parlant de Wellington. C'est là une insulte imméritée à un adversaire courageux et tenace. Eh !
grand Empereur, on peut toujours fuir. Vous en avez donné vous-même la preuve à Waterloo. Je sais bien que vous avez essayé de couvrir votre honte en allé-
guant que « vous aviez suivi le torrent ». Mais tout individu qui fuit suit le torrent. Les véritables braves se font tuer en essayant de lui barrer passage. En tout cas, lorsque la mort ne veut pas de vous, il est toujours possible d'en finir avec une épée ou un pistolet. ”

“ Il y eut un parti pris, dans les classes éclairées, d'arranger les événements de 1815 en dépit des dates et de la topographie. Avec plus de connaissances que la foule, il y a chez ces classes le même entêtement, le même dédain de la logique. ”

“ En admettant que Forage du 17 juin 1815 ait été pour quelque chose dans la défaite du lendemain, pourquoi s'être placé dans une situation telle, que le moindre accident physique devenait le plus redoutable des périls? Dans ses bavardages de SainteHélène, Napoléon a maudit Grouchy, d'Erlon, Ney et Wellington lui-même. Ce dernier aurait dû prendre la fuite pour avoir sa haute approbation. « Fatalité!
Fatalité ! » ”

“ Une immense clameur s'élève de nos rangs : « Sauve qui peut ! Nous sommes trahis ! » La déroute commence; la débandade est affreuse. A neuf heures du soir, alors que les ombres de la nuit commençaient à s'étendre sur le lugubre champ de bataille, un homme s'approcha de l'Empereur : « Frère, lui dit-il, l'air sombre, c'est ici que doit tomber tout ce qui porte le nom de Bonaparte. En avant! » Et tirant son épée, le roi Jérôme montra les batail-.
Ions anglais. Napoléon tourna bride, et poussant son cheval sur les corps des mourants et des morts, disparut comme un fantôme dans les ténèbres. ”

“ Il avertit que Blücher est à Wavres, en communication avec Wellington.
Napoléon envisage toute l'étendue du péril. Un désastre s'annonce, il n'en peut douter. Alors, au.lieu d'organiser la retraite et de sauver (il en était temps encore) la majeure partie de ses soldats, cet insensé lance ses dernières réserves sur le plateau de MontSaint-Jean. Elles tourbillonnent sur elles-mêmes, criblées de mitraille, sans pouvoir entamer les carrés anglais, lesquels, apercevant le renfort promis, opposent une plus opiniâtre résistance. ”

“ Tournant le dos à la démocratie dont il était sorti, il parade an despote, installe aux Tuileries une véritable fabrique de comtes et de ducs, invente la Légion d'Honneur.
Pauvre invention d'un esprit étroit ! Il lui faut des chambellans, à cet ancien sous-lieutenant d'artillerie !
L'abaissement est si général, qu'il en trouve, qu'il en refuse. Le pape Pie VII dut venir expressément de Rome pour couronner le nouvel autocrate. ”

“ Victoires à Champaubert, Montmirail, Montereau, Craonne, Arcis-surAube ! Il n'en avait pas moins succombé.
X. Que de fois n'a-t-on pas dit, en levant les bras au ciel : « Ah ! si le corps d'armée du comte d'Erlon avait pu prendre part à la bataille de Ligny, au lieu de s'user en marches et en contre-marches ! Ce n'était plus une simple défaite qu'éprouvait Blücher, c'était un désastre épouvantable. Il ne lui était plus possible d'arriver à Waterloo. »
Soit, acceptons l'hypothèse : le 16 juin, à Ligny, le comte d'Erlon survient sur les derrières de l'armée prussienne, laquelle est exterminée. ”

“ Vos enfants meurent sur le champ de bataille. On ne fait pas nssez cas de vous pour vous dire ce qu'ils sont devenus. On vous tait les événements les plus importants. Les ennemis sont à Meanx : vous ne l'apprenez que par la fuite des gens de la campagne. ”

“ Un homme nouveau, indépendant, vainqueur des royalistes au 13 Vendémiaire, illustré par sa belle conduite au pont d'Arcole, attaché par son intérêt même à soutenir l'état de choses sorti de la Révolution, Bonaparte se présenta. Acclamé, il profite de sa popularité pour chasser, le 18 Brumaire an vu (9 novembre 1799) , la représentation nationale et saisir la Dictature.
II. Tout d'abord avec lui, il faut le reconnaître, les premiers bienfaits de la Révolution sont consolidés:
Le Code civil les consacre. ”

“ Pas un mot de regret, pas une parole d'attendrissement pour les grenadiers qui tombaient là-bas, par milliers, du froid et de la faim.
Les courtisans disaient : « Ce qu'il y a d'heureux « dans cette retraite, c'est que l'Empereur n'a jamais « manqué de rien; il a toujours été bien nourri, bien a enveloppé dans une bonne voiture. »
De retour à Paris, au milieu de sa cour, insouciant des désastres accumulés par son ambition, toujours ”