Ligny

“ Tel a été le dessein de M. Antoine. Aujourd'hui son école et son pensionnat fonctionnent ; et tous ceux qui aiment l'enfance et qui se rappellent l'état précaire et insuffisant de l'enseignement primaire à Ligny, il y a vingt-cinq ans, ne peuvent que se féliciter des progrès qu'il a faits, grâce à l'impulsion donnée par le doux et intrépide curé de Ligny.
Le zèle obstiné qu'il avait pour l'éducation première, l'inspirait aussi pour le maintien et l'accroissement des habitudes pieuses qui ont toujours fleuri sur la terre bénie de Ligny. ”

“ En passant dans la famille des la Baume, Ligny suivit le parti de ses maîtres et reçut garnison Bourguignone. Les archives de l'hospice de Tonnerre font souvent mention du capitaine de Ligny. Tout y était sur le pied de guerre : on y faisait le guet; les murailles étaient soigneusement entretenues, les portes closes et les tourelles garnies de gens d'armes. Il en était de même de toutes les localités un peu importantes. Aussitôt qu'on avait des nouvelles de l'ennemi, on en donnait avis aux villes et villages menacés, et chacun de se tenir sur ses gardes, et de se préparer au combat. ”

“ Dans le siècle précédent, nous remarquons que la charte de Guillaume II, datée de Ligny (1140) , est souscrite par plusieurs témoins du lieu, entre autres par Milon, doyen de Ligny, par Achard, vicaire ou viguier, par le prévôt Ebrard et Poard son frère et aussi par Guy, maire, Guido major. Dans une autre charte de Guillaume III (1157) , qui approuve les dispositions des trois fils d'Ulric de Ligny, figurent parmi les témoins Garnier, de Ligny, Richard, maire, et Jean, maire de Chablis. ”

“ «Félicie, pour éviter un malheur, je te conseille de ne plus revoir Ligny»: qu'est-ce que cela voulait dire? Elle réfléchissait sur lui sérieusement. Ce garçon qui, l'avant-veille encore, lui semblait insignifiant et banal, qu'elle avait bien trop vu, qu'elle savait par cœur, comme il lui apparaissait maintenant mystérieux et plein de secrets! Comme elle s'apercevait tout à coup qu'elle ne le connaissait pas! De quoi était-il capable? Elle s'efforçait de le deviner. Qu'allait-il faire? Rien, sans doute. Tous les hommes qu'on quitte menacent et ne font rien. ”

“ La Maison-Dieu de Ligny avait à sa tête, selon l'usage, un prêtre chargé de la gouverner. Les personnes charitables des deux sexes qui, pour l'amour de Dieu, se faisaient servants et servantes des pauvres malades, prenaient le titre de Frères et de Sœurs. ”

“ Chevalier secoua la tête:
—Ne la plaignez pas: elle aura tout ce qu'on peut désirer, le succès, la fortune. Elle est rosse. La rosserie mène à tout. Tandis que les gens de cœur n'ont qu'à se mettre une pierre au cou et à se jeter dans la rivière. Mais moi aussi, j'irai loin, moi aussi, je monterai haut. Moi aussi, je serai rosse.
Il se leva et sortit sans attendre la fin du spectacle. Il ne remonta pas à la loge de Félicie, de peur d'y rencontrer Ligny dont la vue lui était insupportable, et parce que, de la sorte, il pouvait s'imaginer que Ligny n'y était pas revenu. ”

“ Cependant, en 1074, dans un procès-verbal du 12 juillet dressé par le subdélégué de Tonnerre, les habitants reconnaissent « qu'ils ne sont toujours qu'un hameau dépendant « de Ligny, n'ayant ni paroisse, ni curé, un simple hameau « sous le même seigneur que Ligny et même justice. » ”

“ L'Empereur répéta alors le mot qu'il avait dit, à ce sujet, au maréchal Ney : Les blancs sont les blancs3 les bleus sont les bleus; puis, prenant en souriant le général par un de ses favoris, il le conduisit à la lucarne du moulin, et, lui montrant du doigt le clocher de l'église de Ligny, il lui dit : « Monsieur le général en chef du he corps, vous voyez bien ce clocher, au delà du ravin : voilà votre point de direction. Partez et enlevez ce village. » ”

“ Notre perte à Ligny, évaluée à 6,500 hommes, fut rendue plus douloureuse encore par la blessure à mort du général Girard. Peu d'officiers étaient doués d'un caractère aussi noble et d'une intrépidité aussi journalière. Plus avide des faveurs de la gloire que des dons de la fortune, il ne possédait que son épée; et ses derniers momens, au lieu d'être embellis par le seul souvenir de ses actions héroïques, furent troublés par la douleur de laisser sa famille à la merci du besoin.
La victoire de Ligny ne remplit point entièrement l'attente de l'Empereur. ”

“ Pontigny, Guy de Forez déclare la communauté des habitants de Ligny, seule propriétaire d'une portion de la forêt de Contest, appelée alors bois de Saint-Étienne, qui occupe l'extrémité septentrionale du finage de notre ville et qui a retenu depuis exclusivement le nom de Contest. Au xve siècle, comme cette propriété était d'origine seigneuriale,' les seigneurs se prévalant de leur prérogative.féodale, ressaisissent en partie ce qu'ils avaient concédé et admettent au droit d'usage les villages de Jeaulges et de Cheü. ”

“ Les divers auteurs qui ont écrit sur nos pays n'ont parlé de Ligny qu'en passant : on ne trouve dans leurs ouvrages que quelques faits isolés, rien de suivi. M. IVrille, ancien avocat du barreau d'Auxerre, à la fin de son Mémoire dans l'affaire du Contais, a place une série de notes sur les seigneurs. M. l'abbé Henry, doyen de Quarré-les-Tombes , dans son Histoire de Pontigny
parmi les articles qu'il a consacrés aux localités voisines, a donné une certaine étendue à celui qui concerne Ligny-le-Cliàtel. ”

“ Nous nous restreignons à ce qui intéresse la châtellenie de Ligny. Mais on voit suffisamment avec quelle faveur cet établissement est accueilli dans nos pays. Sous les auspices du comte Guillaume et des évêques d'Auxerre, de Langres, de Sens et de Troyes qui lui accordent l'exemption de toute dîme dans leurs diocèses, Pontigny envoie, partout où il y a de grandes forêts, dans un rayon de dix lieues, des frères cultivateurs sous la direction d'un moine prêtre, fonder de petites colonies agricoles connues sous le nom de Granges. ”

“ LIGNY, sur l'Ornain , chef-lieu de canton du département de la Meuse, à 4 lieues de Bar-le-Duc; population, 3,800 habitants. Ligny est une ville ancienne, qui fut autrefois fortifiée. Elle fut le siège d'une seigneurie qui appartint aux ducs de Luxembourg jusqu'en 1719, et qui fut réunie à cette époque au duché de Lorraine et de Bar. Elie en subit la destinée. — En 1814, des conscrits sans chefs supérieurs se défendirent pendant deux jours à Ligny contre une division de l'armée russe. 1,100 ennemis furent tués. ”

“ Une fraîche chevelure d’arbres se répand de tous les côtés, les vallons se creusent, les collines s’efflanquent et prennent par moments un faux air de montagnes. Ce qui aide à l’illusion, c’est que parfois, et malgré le joli aspect, la terre est maigre, le haut des collines est malade et pelé. On sent que la terre n’a pas la force de pousser sa sève jusque-là. Cela ne grandit les collines qu’en apparence ; mais enfin cela les grandit.
Une jolie ville, c’est Ligny. Trois ou quatre collines en se rencontrant ont fait une vallée en étoile. ”

“ En 1G11, Ligny était parvenu à l'apogée de sa prospérité; on y comptait de sept à huit cents maisons, construites en pans de bois pour-la plupart, selon l'usage, pressées, enchevêtrées les unes dans les autres et ne laissant presque aucun intervalle vide le long de la voie publique. Sa population était considérable, active, laborieuse. ”

“ La lumière me fait mal aux yeux.
Il était vrai que, parfois, une clarté trop vive lui donnait la migraine. Mais elle venait de se regarder dans la glace. Les paupières bleues, les cils enduits d'une pâte noire, les joues peintes, les lèvres dessinées au rouge en petit cœur, elle se trouvait un air de morte fardée avec des yeux de verre, et ne voulait pas que Ligny la vît ainsi.
Tandis qu'elle tenait son visage dans l'ombre, un grand maigre garçon entra dans la loge en se dandinant. Ses yeux sombres se creusaient au-dessus d'un nez en bec de corbeau; sa bouche riait d'un rire immobile ”

“ Sur les rives du ruisseau et formant un demi-cercle, voici à gauche, en avant du cours d'eau, le village de Saint-Amand avec ses deux écarts, Le Hameau et La Haye; au centre de l'attaque, voici le village de Ligny, séparé en deux par le ruisseau, et à l'autre bout du demi-cercle, à notre extrême droite par conséquent, le petit village de Sombreffe, fièrement campé, avec son clocher, à l'extrémité d'un plateau. Des deux côtés, la plaine et les coteaux, avec leurs immenses champs de blé, ont un air tout beauceron. Si vous êtes montés dans les clochers de Chartres, vous avez l'idée de ce pays. ”

“ Voici maintenant ce que nous lisons dans les registres de catholicité de la paroisse : « Il est « à remarquer que le 2 juin de la présente année 1728, il « arriva en ce lieu de Ligny un si terrible incendie qu'il y eut « plus de soixante et cinq ménages consumés par le feu, avec « tous leurs bâtiments, sans y comprendre un grand nombre « d'autres bâtiments qui furent fort endommagés : ce fut le « jour de l'octave de la fête du Saint-Sacrement. Ce que nous « curé et vicaire certifions véritable ce 7 juin 1728. Signé : de « Courtive, curé de Ligny et Guyot prêtre vicaire. » ”

“ On n'a pas oublié que la forteresse de Ligny fut tenue près de deux ans sous le joug de nos ennemis et ne fut évacuée qu'à la suite du traité de Brétigny : puis dans les guerres des Bourguignons et des Armagnacs elle fut successivement la proie des deux partis.
C'est aussi à cette période de carnage et de misère que l'on attribue le percement des nombreux souterrains qui communiquent avec les caves des particuliers et se croisent en tous sens sous les rues et les maisons. Quelques-uns passaient sous les remparts et allaient déboucher dans la campagne, d'autres venaient aboutir à des puits. ”

“ En suivant ce calcul, les 200 livres, produit de la seigneurie de Ligny, ruinée par les Anglais, se traduiraient actuellement par une valeur de près de 6,900 francs.
On lit dans un dénombrement du comté de Tonnerre du 18 avril 1539 : « La chastellenye, lieu et seigneurie de Ligny-le« Chastel, Mérey et Varennes, ensemble les appartenances « d'icelle terre et chastellenye sont présentement ès mains de « messire Jehan de Labaulme, pouvant valloir par an, l'une « des années portant l'autre, la somme de mille livres (1) . » ”

“ Cart. de Pont., t. ii, p. 346.Dès 1140, on trouve un Milon doyen de Ligny.
En 1818, une maison de sœurs de la Providence fut fondée à Ligny par l’heureuse inspiration de madame Anne-Sophie Berrué, veuve de M. Bresson. Cette vertueuse dame, secondée de M. Modeste Brigant, curé de Ligny offrit à nos pays le service de ses sœurs, dévouées à tous les genres de charité, particulièrement à l’éducation de la jeunesse et aux soins des malades. Elles furent aussi un modèle vivant de la perfection chrétienne que madame Bresson opposa au refroidissement de la foi et au relâchement des mœurs. ”

“ D'autres bandes, venues par la Champagne, saccagent le Tonnerrois et, trouvant dans Ligny, une place suffisamment fortifiée, un point central d'opérations entre Auxerre et Tonnerre, Chablis et
(1) Livre Ier, 2e partie, ch 80.
Saint-Florentin, elles s'y installent et en font leur repaire.
Que sont devenus les malheureux habitants de Ligny ? Les plus courageux ont été égorgés, les autres sont en fuite, quelques-uns ont cherché un refuge dans les souterrains de la ville et y ont rencontré la longue agonie de la faim. ”

“ Une chose est certaine, c'est que, dans la première moitié du xip siècle, Ligny était déjà une forteresse. En l'année 1140. Guillaume II, comte de devers, Tonnerre et Auxerre, faisant un échange de biens avec l'abbaye de Pontigny, parle des propriétés que les religieux possédaient dans l'enceinte de Ligny et dans le voisinage et il désigne cette enceinte par le mot caslellum, qui indique une place fortifiée : de quibus (bonis) et in ipso castello aliqnantÙm habetur. quœ in castello aul prope caslellum sunt (1) . Que les tours rondes et les remparts, dont nous avons les restes sous les yeux. ”

“ « Filleu, advocat au Parlement, bailly de cette ville de Ligny « et de damoiselle Anne Baillot son espouse. Elle a eu pour « parrain hault et puissant seigneur messire Achille de la « Grange, chevalier, maréchal des camps et armées de sa « majesté, comte de Maligny et aultres lieux, et pour mar-
« raine haulte et puissante dame Claire Françoise de Saulx« Tavanes, espouse de hault et puissant seigneur, messire « François de la Baume-Monrevel, chevalier, marquis de « Saint Martin et vicomte de Ligny. » Suivent les signatures. ”

“ Cart. de Pont., t. iii, p. 15.Jeanne, vicomtesse de Ligny, recommandable par ses bonnes œuvres, était morte en 1239 ; elle avait donné un setier de froment de rente à l’abbaye des Isles, et autant à l’abbaye de Pontigny, pour l’entretien d’une lampe. Sa fille Aliénor eut trois fils Pierre et Guy, qui se consacrèrent au service des autels, et Eudes, qui fut vicomte de Ligny-le-Châtel et seigneur de Lignorelles. Colin de Ligny se croisa en 1239, et fit des legs pieux avant son départ. Le four de Vergigny lui appartenait. ”

“ Guillaume de Ligny-la- Ville, écuyer, « pour le bien « de la paiz et dou conseil de preudommes et saiges, pour Dieu « et le remède de son âme, » cède aux Pontiniaciens un droit d'usage et de pâturage avec des redevances qu'il soutenait lui appartenir sur le bois de Contest et qui faisait l'objet d'une contestation (2) . Le même Guillaume assiste comme témoin, en la même année, à la rédaction d'une longue charte de beaucoup d'intérêt pour les communes de Bouilly, Rebourcéaux et Vergigny. ”

“ La forteresse de Ligny continua d'être sous le joug de l'étranger-. Il y eut même, les premiers mois de l'année suivante, aggravation de maux pour nos contrées, car le roi d'Angleterre en personne y pénétra à la tête d'une armée formidable, assiégea Saint-Florentin sans le prendre, mais prit et pilla Tonnerre (1) et vint établir ses quartiers d'hiver à Montréal et à Guillon sur Serain, où il resta près d'un mois. ”