Sœurs de la Providence

“ Supportez avec courage cette épreuve qui vous a été ménagée par la divine Providence pour votre sanctification; ces souffrances passeront, l'ennui passera aussi, mais Dieu ne passe pas, et il vous fera éprouver un jour combien on est heureux de vivre à l'ombre de la croix. Les soins charitables que vous rendent nos Soeurs avec tant d'affection, vous font apprécier le bonheur qu'il y a d'être dans la compagnie de Jésus, de Marie et de Joseph. Sans doute vous ne manquez pas d'en témoigner au bon Dieu votre reconnaissance. ”

“ Je laisserai faire la Providence. Je comprends que la vie de règle, l'isolement et le désert ne sont pas faits pour tout le monde. Aussi je ne demanderai plus aucun prêtre et j'attendrai patiemment que le bon Dieu m'en envoie un. C'est Dieu qui a fait les Sœurs, qu'il fasse les Pères, s'il les veut. ”

“ Que vos emplois soient bien remplis, que vos prières soient bien faites et qu'il y ait parmi vous toutes l'union, la charité, le silence et la régularité ; que vous ne soyez pas seulement des Sœurs de nom, mais des Sœurs de fait, par la pratique des vertus solides. ”

“ Elle avait une foi sans bornes dans la Providence, se reposant entièrement sur elle dans les circonstances les plus difficiles et les plus critiques. Se confier toujours en elle, c'est être sûr de n'être jamais abandonné, quoi qu'il arrive. Dieu connaît nos besoins, il y pourvoira. ”

“ Supportez, chère épouse, vos maux avec patience ; ayez toujours la plus grande confiance en la divine Providence et croyez que c'est dans l'adversité, plutôt que dans la prospérité, que l'on fait son salut, si l'on souffre en offrant ses maux à Dieu par les mérites de Jésus-Christ, notre divin Rédempteur, qui a versé son sang pour nous. ”

“ A chaque envoi, à chaque difficulté, une inspiration nouvelle venait prouver que le coeur attaché et dévoué ne connaît ni les difficultés ni les obstacles; ce qu'il veut, il le peut !... Vous direz avec moi, mes bonnes soeurs, car vous l'avez toujours pensé, que votre chère soeur Assistante était, de loin, de près, la providence ou l'envoyee de cette bonne Providence, pour votre
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communauté!... Si cette réflexion ne devait pas être le témoignage d'une reconnaissance partagée, je m'en abstiendrais; mais, comme Dieu me l'inspire, je la crois fondée et accueillie par toutes. ”

“ Mes chères filles, le Seigneur va bientôt mettre à votre disposition chevaux et voitures, pour vous transporter dans les paroisses où sa sainte volonté vous appelle. Qu'allez-vous faire dans vos petites fondations ? représenter la très sainte Trinité, par l'union et la charité qui doivent régner entre vous.
Que ferez-vous encore ? vous devez être lumière, pour éclairer les habitants des villages où la Providence vous envoie. Malheur à vous, mes chères
filles, si vous deveniez ténèbres par l'esprit du monde ! ”

“ Je recommande aux jeunes Sœurs la prière, le silence, l'humilité et la soumission aux Sœurs anciennes, surtout à celles qui sont chargées d'elles pour leur emploi ; qu'elles se rappellent souvent notre belle vocation qui est d'apprendre aux autres à aimer Dieu et à le connaître ; et pour cela il faut avoir le cœur et l'esprit bien unis à Notre-Seigneur : « Sans moi vous ne pouvez rien faire », dit Jésus-Christ. Si donc nous voulons faire quelque chose, il faut rester unis à Jésus-Christ, notre Maître. ”

“ Ils nous gardent, dit-il, dans nos démarches ; ils nous préservent des accidents funestes ou des malheurs de la mort dans le péché; ils nous éclairent de leurs lumières; ils nous honorent de leurs conseils salutaires ; ils nous apprennent à observer les voies de la divine Providence sur nous ; ils nous remplissent de prudence; ils nous conduisent, ils nous gouvernent, ils portent nos vœux et nos prières jusqu'au trône de la divine Majesté ”

“ Il y a une Providence spéciale pour les ordres naissants : la facilité avec laquelle on forme les sujets en est une preuve frappante. On ne pouvait trouver des âmes plus simples et plus dociles que celles des premières Petites Sœurs et chaque communauté était comme un petit paradis de paix et de tranquillité.
Dieu agissait; car la faible créature ne peut opérer de pareils effets. ”

“ On le voit, l'âme de cet apôtre au dévouement obscur rencontrait souvent de rudes épreuves; mais sa foi en la Providence était récompensée. Dieu répondait à la confiance de son serviteur en inspirant à bon nombre d'âmes pieuses des intentions charitables en faveur de la nouvelle fondation. Les dons arrivèrent : on vécut vaille que vaille, mais on vécut. Tels furent les soins, la tendresse, les bons conseils prodigués par le Père (1) et par les Sœurs à leurs pensionnaires, que celles-ci se sentirent, pour la première fois, vraiment heureuses dans la paix du Refuge. ”

“ Elles soigneront les malades avec dévouement, en esprit de charité, se gardant de toute préférence particulière. Elles n'oublieront pas que, là comme partout, une religieuse doit édifier par la régularité, la piété, la gravité et la modestie, qui lui attirent à elle-même le respect, et lui assurent la confiance.
La présence des Sœurs ne peut être profitable à l'établissement, comme à elles-mêmes, qu'autant que ces règles seront exactement observées. ”

“ Les trois vœux de religion n'y étaient pas compris, mais les Sœurs s'engageaient, par une promesse solennelle, à s'appliquer particulièrement à la pratique des vertus qui y correspondent, et aussi à l'exercice des autres vertus chrétiennes. C'est de cet ensemble que résulte la perfection. Les œuvres, en même temps qu'elles sanctifient les Sœurs, sont des moyens de faire
profiter de leurs vertus les personnes séculières. ”

“ Et sur les murs de ce pieux sanctuaire élevé sur les cendres d'une famille que la Providence a couverte de ses bienfaits, mes sœurs et moi avons fait graver tout au- dessus des marbres qui revêtent la partie inférieure , les Litanies si touchantes de la Providence, et à la suite ces lignes, expressions de nos cœurs : « Providence, Providence notre protectrice, que notre foi en toi et en » ton amour aille toujours croissant jusqu'à l'heure où il te plaira de nous » réunir dans le sein de l'éternel repos des élus ! ”

“ Je vous en conjure, ne vous attristez plus; soyez contentes de tout ce que la Providence vous envoie. Et d'ailleurs pourquoi seriez-vous tristes ? La communauté prospère, malgré les temps difficiles ; tout va bien aussi chez vous, puisque Dieu vous sanctifie, vous crucifie par les souffrances et les épreuves de toutes sortes. Certainement, malgré vos misères, vous avez fait des progrès et, quand j'irai vous voir, je vous trouverai plus parfaites, plus résignées, plus dévouées au service des malades et de Dieu. Vous vous plaignez, mes enfants, de n avoir de consolation de personne. ”

“ Le fondateur et ses filles se mettent avec un profond respect et une parfaite soumission aux pieds de Sa Sainteté, pour assurer leur conscience, et pour l'encourager dans une bonne voie, si utile à la religion et à l'humanité. ”

“ Ainsi les Sœurs qui, par l’ordre de la divine Providence, sont chargées de cet emploi, doivent être animées de ce même amour qui leur fasse considérer Dieu comme leur fin dernière. Il faut pour cela qu’elles se retirent de l'amour de toutes les choses créées, pour n aimer que Dieu seul; c est aussi ce qui les doit continuellement animer à la charité envers le prochain, ne désirant que le salut des âmes ; ainsi que Jésus-Christ a fait dans tout les états de sa vie et les mystères qu’il a opérés. ”

“ Vous devez aimer ces deux sortes de vies, et les réunir en vous comme deux soeurs, demandant, de tout votre cœur, la grâce à Dieu d'accomplir fidèlement ce double exercice de la piété et de la charité, qui contient tout le fond, tout l'esprit et toute l'essence de la religion. ”

“ Soyez bénies, Dames chrétiennes, qui consacrez le superflu de vos richesses, de votre temps, et même de votre tendresse de mère, soit à la conservation de la vertu, soit à la réparation de l'innocence, et qui prodiguez les soins les plus touchants à celles que vous appelez vos filles adoptives et vos sœurs en Jésus-Christ, dans les maisons de patronage ou dans les ouvroirs, dans la ville ou dans les faubourgs. ”

“ Tels sont les sentiments qui doivent remplir nos cœurs en ce jour, mes chères Sœurs, demandez-les pour vous et pour vos Mères... Que leur œuvre continue et subsiste pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, en une parfaite conformité à la Volonté divine... Aujourd'hui, demain, toujours ! conformité pleine d'amour, qui doit distinguer les Servantes du Cœur de Jésus ! Servir Dieu avec un dévoûment sans bornes ! Ne mettre aucune limite dans votre générosité envers sa bonté miséricordieuse pour vous, rester en un mot toujours fidèles à notre cher esprit d'abandon. ”

“ Afin d’exercer avec plus d’amour son office, il faut qu’elle se souvienne qu’en la personne de ses Sœurs, elle sert et revêt Notre-Seigneur qui, en considération de sa charité, la revêtira de sa gloire dans le ciel. ”

“ Puisque vous persévérez à vouloir entrer dans notre communauté naissante, nous nous décidons à vous recevoir, sans rien exiger que ce qu'il vous sera possible de porter. N'oubliez pas, Mademoiselle, que notre œuvre est une œuvre de dévouement complet et de charité active, que, par conséquent, il faut une grande bonne volonté, une vertu solide et beaucoup de force d'âme. Je prie Dieu qu'il vous donne le courage des grandes choses, le désir de la perfection et le zèle du salut des âmes. ”

“ Et lors de ses grandes souffrances encore: « Je ne puis dire, comme Notre-Seigneur : Mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonnée?... Il ne m'a jamais donné tant de preuves de son amour, et si j'ai quelques préoccupations, j'entends toujours cette parole : « Compte sur moi... » : « La confiance est une grâce inappréciable, elle fait vivre pour Dieu seul... » Celle qui parle ainsi peut servir de témoignage à sa parole.
Que dire enfin de sa charité?... elle, qui, dès ses premières années rêve d'être « la providence du bon Dieu », de lui « donner quelque chose », de lui faire plaisir... ”

“ Il faut bien quelquefois compter sur la Providence. J'étais bien aise de donner tous mes soins à cette pauvre sœur. On ne peut être indifférent en religion pour aucune, car c'est l'ame que je considère dans toutes, et je serais désolée de les voir privées par ma faute de la plus petite consolation chrétienne et religieuse. ”

“ Nous voici aux jours de la Passion de notre Sauveur. Avez-vous bien entré dans les sentiments de son divin Cœur, pour y puiser la haine du péché, la crainte des jugements de Dieu ? La charité, oh !
la charité, qui supporte tout, qui excuse tout, qui va au-devant de tout pour obliger ses Soeurs , pour leur faire plaisir, qui rend si humble , en „ faisant préférer les autres à soi en tout. Soyez donc bien dépendante de Dieu, du règlement et de tous vos devoirs. Plus de cette suffisance, de cette humeur qui déplaît tant à Dieu. Étudiez bien les exemples de notre divin Sauveur. ”

“ Au contraire, il encourageait les pauvres âmes ainsi éprouvées à aller à Dieu avec confiance. « Je ne veux pas que vous soyez inquiète, écrivait-il à une Sœur. Tout ce qui est en vous malgré vous, n'est pas péché.
Ce n'est pas la pensée, ni le sentiment du mal, mais le consentement de la volonté qui fait le péché.
Soyez tranquille, ma Sœur, c'est par beaucoup de tribulations qu'on se sauve; et parce que vous êtes agréable à Dieu, il est nécessaire que la tentation vous éprouve. Je suis plus sûr de votre salut que du mien. » ”

“ Mais pour toute âme, quelle qu'elle soit, la Mère de la Providence est remplie de charité, parce que toute âme appartient à Dieu et qu'il doit y régner par sa grâce : « Quand il s'agit de quelque bien à faire, disait-elle, pour moi, je ne vois que des âmes... » Entre toutes, elle respecte les âmes des pauvres, y voyant l'image de Jésus souffrant, et elle est bonne et secourable à leurs détresses, toujours en vue de les conduire
à Dieu. ”

“ Diverses circonstances nous ont révélé tout ce que cette âme vraiment grande, renfermait d'esprit de foi, de confiance en Dieu, de générosité, de charité, de douceur, d'abnégation. Malgré sa frêle santé, nous l'avons vue se livrer à tous les devoirs de sa charge avec un courage qui ne se démentit jamais : chez elle, les forces morales suppléaient aux forces physiques ; l'obéissance seule pouvait mettre des bornes à son dévouement. Sa charité la rendait accessible à tous ; à l'exemple de l'Apôtre, notre bien-aimée Mère se faisait tout à tous pour les gagner tous à Jésus-Christ. ”

“ Soyez assurées qu'il n'y a pas d'état plus heureux que celui qui nous rend conformes à Notre-Seigneur, et qu'il n'y a que le diable et la chair qui le peuvent faire trouver rude. Nos chères sœurs bienheureuses trouvent au ciel les mérites qu'elles ont acquis par la fidélité à tout ce qu'on leur a ordonné. Je prie Notre-Seigneur qu'il vous fasse la grâce de les suivre en la pratique des règles comme dans celle de la pauvreté, pour jouir après cette vie du bonheur dans le ciel1. ”

“ Ayez confiance, ma Sœur ; c'est le Seigneur que vous servez, et vous travaillez pour le ciel.
Je vous bénis et suis votre serviteur.
MES CHÈRES SOEURS,
Je vous en prie, soyez Religieuses en tout, dans vos pensées et dans vos désirs : par là vous conserverez une union continuelle avec Dieu ; - Religieuses dans vos paroles, vos actions, vos exercices de piété. Ne manquez jamais à l'obéissance, ni aux vœux ni aux règles. Le ciel sera la récompense de tout ce que vous faites, s'il en est le principe, la règle et la tin ”

“ « Montons donc plus haut, disait-elle dans une conversation avec deux personnes du monde; montons jusqu'à Dieu; nous sentons bien que nous ne sommes pas faites pour les choses d'ici-bas ; cherchons autre chose. Sursum corda!... en haut, tout en haut!... Il faut nous élever jusqu'à Dieu, si nous voulons gagner des âmes à Dieu. »
A quels actes de pieux dévouement la Mère de la Providence ne fût-elle pas poussée par sa foi envers Notre-Seigneur au Très Saint Sacrement, envers la Très Sainte Vierge, saint Joseph?... ”