Hubert Lebon

“ Un bon ami n'est, sous aucun rapport, inférieur à un frère ; c'est plus peut-être, car deux frères n'ont pas toujours deux âmes jumelles et parfaitement faites de même.
Aussi que les vrais amis sont rares !. « C'est un si grand miracle que de se doubler , » dit assez énergiquement un vieil auteur. L'amitié est en effet le mariage des âmes. « Le cœur de Jonathas, nous est-il dit dans l'Ecriture, s'attacha, conglutinata est, se colla au cœur de David, et ils cimentèrent ensemble une étroite union, et Jonathas aima David comme son âme. » ”

“ Il faut que l'architecture ait assez de vie inspirée et chrétienne pour en donner à la pierre et la rendre éloquente. Ce n'est pas là une construction
matérielle, c'est un portique à la Jérusalem des cieux, c'est un monde mystérieux créé pour la vie surnaturelle, pour l'adoration, la prière, l'amour. Tout ici doit être sévère, solennel, et plein de mystères.
La façade doit être comme une majestueuse préface au poème, et l'intérieur du temple doit avoir un caractère d'immensité et d'infini qui pénètre l'homme de l'infini du Dieu qu'il vient y prier. ”

“ Ah ! la charité chrétienne embellit bien tout. elle est la source de toute amabilité, elle est la clef de la plus sublime harmonie qui puisse exister entre le ciel et la terre. »
Un profond moraliste a écrit la page suivante : « Dieu a versé l'âme dans le corps, et le corps s'imprègne des pensées et des affections de l'âme, comme un vase des parfums qu'il contient.
» La parole de l'esprit éclaircit le regard.
» L'innocence et la candeur de l'âme dilatent la paupière : la finesse et la ruse rétrécissent l'œil et lui laissent arriver moins de lumière. ”

“ Et puis l'homme d'ici-bas , désireux de tout, ne se dégoûte-t-il pas de tout? L'ennui est un mal qui semble inhérent à notre nature déchue.
C'est la conséquence de la dégradation de l'homme, c'est une des plus terribles punition de la chute originelle. C'est le vautour qui ronge le cœur humain et le force à constater sans cesse que rien ici-bas ne peut
le satisfaire, qu'une seule chose lui reste, l'espérance, en dehors de laquelle il n'est rien et ne peut rien pour être heureux. ”

“ Lorsqu'il vint, poussé par l'esprit de Dieu, s'ensevelir tout vivant dans cette caverne profonde, c'était encore le jeune homme couronné des roses de l'âge, au regard rayonnant de feu, aux membres souples et pleins de sève, à la démarche ferme et agile ; Paul n'avait que vingt-deux ans. Regardez maintenant comme, autour de lui, le temps a tout changé : le palmier laisse tomber ses vieux rameaux vers la terre, la source a usé sa coupe de gtanit, et le jeune ermite n'est plus qu'un
vieillard à la tête chauve comme la cime blanche de son roc. ”

“ Arrivé dans la caverne, il trouve le corps de Paul dans l'attitude d'une personne qui prie. L'âme du saint ermite, dans les heureux transports d'une extase d'amour, s'est élancée vers les régions éternelles, laissant sur la terre sa frêle demeure d'argile ; et cette demeure bénie, ce corps du bienheureux Paul, semblait encore tout rempli de la vie céleste qui l'avait animé. Ainsi le temple désert, et que Dieu n'habite plus, semble-t-il encore être habité par ses anges ; on croit respirer l'encens de ses tabernacles, on entend résonner encore les hymnes du ciel et les chants des fidèles. ”

“ Celui qui considère la vie de l'homme ici-bas autrement que comme une épreuve, quelle idée se fait-il donc de Dieu et de sa justice, de sa bonté et de sa sagesse? Et si cette vie est une épreuve, quel autre appui que la croix pour soutenir nos défaillances et retenir notre courage?
« Heureux, trois et quatre fois heureux ceux qui croient ! ils ne peuvent sourire sans compter qu'ils souriront toujours. Ils ne peuvent pleurer sans penser qu'ils touchent à la fin de leurs larmes. Leurs pleurs ne sont point perdus : la religion les reçoit dans son urne , et les présente à l'Eternel. » ”

“ Grâces aux munificences de la marquise, tu es sans doute à
l'abri de toutes les sollicitudes de l'avenir; mais te sens-tu bien assez fort pour mener toujours cette vie du célibat chrétien , si excellente sans doute , mais pour laquelle tous ne sont pas élus? Le mariage est aussi un état saint ; le plus grand nombre des hommes est appelé à en subir les épreuves et à s'en imposer les obligations. Consulte Dieu dans la prière, et, si tu consens à t'établir, je te proposerai une épouse pieuse, digne de ta fortune et digne de ton cœur. ”

“ Voilà ce que disent ces pans de murs et ces ruines à tout voyageur qui a des souvenances et des rêves. Le chrétien mêle à cette poésie quelque pensée sur le néant des grandeurs humaines et sur la fragilité de la vie. « L'homme qu'est-il lui-même qu'un édifice tombé, qu'un débris du péché et de la mort ; son amour tiède, sa foi chanchelante, sa charité bornée, ses sentiments incomplets , ses pensées insuffisantes , son cœur brisé, tout chez lui n'est que ruines. » ”

“ Ils n'ont pas compris cette haute expression de la sainteté du chrétien, qui ne peut être saisie que par un artiste sincèrement chrétien lui-même.
« L'habitude de la vertu , dit un moraliste de nos jours , donne de la dignité aux personnes même de la plus humble profession. Voyez une simple sœur de la charité, ou un pauvre religieux, lorsqu'un devoir charitable les force de paraître auprès des grands ! ils y apportent de la modestie sans embarras, tandis que bien souvent des personnes même du monde sont complétement ridicules en voulant s'élever jusqu'aux manières des gens de cour. » ”

“ Eh ! quelle vie que cette vie de la marquise consacrant à Dieu seul, à l'âge même des
enivrements, tous les désirs de son cœur, et repoussant loin d'elle tous les enchantements d'une existence que le monde eût caressé de toutes les adulations, de toutes les joies, pour mener dans le fond du plus humble village une existence presque pauvre, et qui n'a été connue que des familles indigentes qu'elle a soulagées ! quelle vie que cette vie de prières et tissue de bienfaits, que l'humilité la plus profonde entoura toujours du voile le plus épais! ”

“ La réalité nous fatigue, l'illusion seule nous charme , et nous charme si bien , que l'on nous prouve souvent vainement que ce que nous croyons voir est un prestige , que ce que nous poursuivons est un rêve, que ce que nous aimons est un mensonge : l'imagination a donné une réalité à l'ombre et un corps au fantôme ; notre esprit, notre cœur et nos sens sont à la fois trompés, et le temps ne suffit pas toujours pour nous faire distinguer la vérité. ”

“ Aimez, ô vous qui êtes faibles ! et l'amitié vous donnera des forces ; aimez, ô vous qui êtes forts ! elle vous préservera de l'orgueil ; aimez, ô vous qui êtes heureux! et l'amitié doublera vos jouissances ; aimez, ô vous que poursuit l'infortune ! et l'amitié diminuera vos douleurs ; aimez , ô vous qui êtes jeunes ! et l'amitié mûrira vos années ; aimez , ô vous qui avez vieilli dans la peine et le travail ! elle fera reverdir votre âme et rajeunira votre vie ; aimez, ô vous qui êtes riches ! et elle vous apprendra à faire un bon usage de vos richesses ”

“ Nous voulions nous nourrir de ses traits , mouiller ses mains de nos larmes , disputer à la bonne Claudine le bonheur de la servir, rendre à notre domicile, placer sous nos regards de toutes les heures, ce trésor si cher qui manquait à notre vie ; nous voulions entourer de soins et de respects cette vieillesse hâtée par tant de chagrins , et nous plier comme des petits enfants à tous les caprices de l'infirmité morale qui l'affligeait sans la rendre moins respectable , puisqu'elle n'était que la conséquence de son cœur trop aimant, que le résultat terrible du meurtre de notre père. ”

“ Marguerite, vivant de peu, n'ambitionnant rien, ne voulant rien savoir du monde, laissant passer ses beaux jours sans les voir, n'ayant d'autre richesses que ses vertus et son aiguille , d'autres amies que des vierges pieuses qu'elle retrouve à chaque aurore autour des saints autels; Marguerite vivant sans bruit, sans regrets, sans désirs, contente de son sort , et ne demandant jamais rien aux hommes, rien au luxe, rien à la fortune; Marguerite aimant Dieu de tout son cœur, est aussi heureuse que l'on peut l'être. ”

“ OUR qui aime Dieu, la croix présente un abîme de mystères, et offre au cœur altéré des choses du ciel une source inépuisable d'actions de grâces, de consolations, d'espérances et de larmes.
0 symbole sacré de toute justice comme de toute miséricorde, arbre auguste de notre liberté, mystérieux et touchant souvenir de
l'inexplicable amour d'un Dieu pour sa créature ! 0 croix divine qui crûs sur le Golgotha, pour nous rendre la vie que nous avait ôtée l'arbre d'Eden, pourquoi les hommes ne te plantent-ils pas sur tous les sentiers de leur pélerinage? ”

“ Voyez-le cet arbre divin : il a vieilli et porte encore toute la vigueur, toute la sève des premiers jours ; il n'a vieilli que pour s'étendre et couvrir le monde de ses rameaux et de son ombre. Et les nations et les hommes qui sont venus croyants, chercher à ses pieds leur appui, leur avenir et leur gloire, déposer leurs prières et leurs larmes, ont trouvé la vie qui régénère et la paix qui console.
0 générations qui passez sur la terre , marquez de ce signe divin toutes vos actions, car votre repos en dépend. La croix saura tout refaire, tout vivifier. ”

“ Ce jour-là Marie-Antoinette n'eut plus d'époux, Louis n'eut plus de père. Cette triste famille resta ensevelie dans la prison du Temple, et la reine ne trouva de distractions à sa douleur que dans les soins qu'elle donnait à ses enfants, et dans leur éducation qu'elle continua elle-même. Un instituteur de Paris venait aussi donner des leçons au jeune prince ; sous une sévérité affectée, ce brave homme cachait un bon cœur. Il glissa à la reine un plan d'évasion, et déjà les cœurs s'ouvraient à l'espérance, lorsque le plan fut découvert et
dénoncé à la commune. ”

“ Puis les années se succèdent, et l'on ne sait plus s'arrêter : toutes les passions règnent à la fois et se disputent une âme qui déjà n'est plus chrétienne , bien que créée de Dieu pour une existence courte et un but éternel. L'on a bientôt traversé l'âge des grandes entreprises , des grandes renommées, des grandes illusions comme des grands mécomptes ; l'on a senti bouillonner en soi des besoins effrénés et des ambitions sans bornes ; on a brisé son corps aux fatigues et son âme aux luttes de toutes les sollicitudes , et déjà voici la vieillesse. ”

“ La charité ne faisait ici jamais défaut à la misère, et le travail répondait toujours aux dons de la charité. L'homme de labeurs chérissait le riche qui n'était plus là pour exciter ses jalousies, l'écraser de ses vexations, de ses mépris et de son faste; mais qui ne lui aparaissait plus que comme la personnification: d'une Providence attentive à tous ses besoins, et voulant d'un cœur plein d'amour consoler toutes ses peines. ”

“ Heureux celui qui, après avoir trouvé un ami, peut vivre toujours la main dans la sienne , toujours s'illuminer de son regard , toujours se réchauffer à son cœur , toujours s'appuyer sur son bras, toujours se désaltérer de sa pensée, toujours se nourrir de sa parole et de ses conseils, toujours se fortifier de sa force ! Heureux celui qui, sur son lit de mort, voit son ami à genoux près de lui, et qui s'endort doucement, bercé parles tendres prières de l'amitié. ”

“ Le peuple vint au-devant de lui en chantant les cantiques du Seigneur; les uns lui demandaient sa bénédiction, d'autres se contentaient de toucher ses habits ; mais au milieu de cette foule Germanus cherchait en vain la figure si calme et si douce de Geneviève.
— Mes amis , dit-il à ceux qui l'entouraient, où est donc la fille de Severus et-de Gerontia , la jeune Geneviève?
Eh quoi ! saint père, vous portez intérêt à cette fille, la bergère, la gardeuse du troupeau?
— Dieu ne regarde pas la naissance ; il aime tous ses enfants indistinctement. ”

“ Ne murmurez pas contre l'inconstance et l'oubli du cœur humain , ne vous plaignez pas que votre âme soit solitaire encore et que le vide se fasse autour de vos cœurs, vous qui rêvez l'amitié loin d'une religion, l'unique foyer de tout amour : car cette noble et céleste affection ne peut être le partage que de ceux qui savent aimer Dieu. Elle est trop éthérée, trop pure, trop chastement belle , pour que le monde puisse la produire ”

“ Voici des orphelinats fondés , des oratoires élevés, des familles sans nombre secourues , et le monde ignore que de cet humble village partent tous ces dons ; il ignore la main qui les fait, et qui les fait avec une abnégation si sublime, avec une humilité si profonde qu'elle n'a regret que de trop mal donner, et de ne pouvoir donner davantage. Ah ! si elle n'écoutait que son cœur , la noble marquise de Sainte-Croix donnerait en un jour capitaux et revenus , et serait demain peut-être la plus pauvre de ce village. ”

“ Ah! le bonheur, mes enfants, nous le plaçons souvent dans bien des chimères ; nous donnons à leur poursuite les plus beaux jours de la vie , et la vérité ne se montre souvent à nous que lorsque notre cœur est brisé par les déceptions et ne contient plus que des regrets, des dégoûts, et quelquefois bien des chagrins. Alfred et Isidore, que vous manque-t-il ici ? Je ne désire , vous le savez, que le bonheur de votre vie ; voilà pourquoi je crains que vos rêves ne vous trompent. ”

“ La vie du prêtre est une vie de lutte opiniâtre et sans fin ; c'est une vie de fatigues, de sacrifices, de persécutions et d'angoisses; ses jours sont souvent sans repos et ses nuits sans sommeil ; ses devoirs à lui sont multipliés et terribles. Sans doute ; mais j'accepte toute cette longue immolation de ma vie, s'il plaît à Dieu de me la demander ; et, grâces aux secours du ciel et aux efforts de mon cœur, je serai fidèle à ma divine mission. ”

“ Craignant que le saint ermite ne meure en son absence, Antoine ne fait qu'entrer dans sa cellule, et emportant le manteau que lui avait donné saint Athanase, il reprend aussitôt le chemin du désert. Déjà il entrevoit de loin le rocher du saint ermite, il redouble le pas, lorsque tout-à-coup lui apparaît dans les airs l'âme bienheureuse de Paul toute rayonnante de gloire et supportée dans les cieux par une troupe éclatante d'esprits célestes. A ce spectacle, Antoine laisse tomber des larmes : il eût voulu revoir encore sur la terre l'ange terrestre qu'il regrette d'avoir connu si tard. ”