Chute de l'homme

“ Quelles seraient nos sensations durant le parcours d'une chute faite d'une telle hauteur? Et cette chute,—cet anéantissement foudroyant,—par la simple raison qu'ils impliquent la plus affreuse, la plus odieuse de toutes les plus affreuses et de toutes les plus odieuses images de mort et de souffrance qui se soient jamais présentées à notre imagination,—par cette simple raison, nous les désirons alors plus ardemment. Et parce que notre jugement nous éloigne violemment du bord, à cause de cela même, nous nous en rapprochons plus impétueusement. ”

“ Le premier fait incontestable c'est la croyance primitive de la grande catastrophe de la chute originelle, événement dont les conséquences terribles ont établi une lutte incessante dans la nature de l'homme ”

“ Les conséquences de la chute se sont étendues par le premier homme à l'humanité tout entière, qui tombe sous le coup de deux dépravations : l'une est naturelle, car nous naissons ennemis de Dieu et incapables de l'aimer (4) ; l'autre est acquise par les fautes que nous ajoutons à notre dépravation naturelle. ”

“ Malheur au monde à cause des occasions de chute, car il est nécessaire qu’il arrive des occasions de chute, mais malheur à l’homme par qui l’occasion de chute arrive. 8. Et si ta main ou ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-le et le jette loin de toi, car il est mieux que tu entres boiteux ou estropié dans la vie, que d’avoir deux mains ou deux pieds, et d’être jeté au feu éternel. ”

“ Ne le vois-tu pas ? un trait cruel fend les os, les nerfs, et pénètre sans attaquer la vie : quel abattement succède ! le sol nous attire, tomber est doux, et la chute plonge nos âmes dans un vertige combattu par une vague résolution de se lever. Il faut donc que les esprits soient de la nature des corps, si un corps, si un dard les atteint et les blesse. ”

“ La chute est, ainsi que l'a dit Pascal, l'abîme où tous les noeuds de notre destinée se croisent, mais c'est aussi celui où ils se dénouent. La foi à la chute vous rendrait votre Dieu ; le mal ne serait plus une ombre affreuse voilant sa face paternelle, vous n'y verriez briller que les lumières du pardon. Laissez la main puissante de l'Eternel vous précipiter dans cet abîme, et cette même main vous en relèvera jusqu'au ciel. ”

“ Par l'esprit, elle aspire à s'égaler à Dieu; par le corps, elle se ravale jusqu'à la brute. Ce sont là nos félicités, nos lumières, nos progrès, et c'est ainsi que les causes premières de la chute originelle, menacent de nouveau l'humanité d'une catastrophe suprême et irréparable. ”

“ Au bruit de sa chute, les airs ont retenti ; la terre tremble, ébranlée sous le poids gigantesque : son cadavre sans vie, ses armes, que souille sa cervelle sanglante, gisent étendus dans la poussière ”

“ Ils s’endorment par degrés ; mais par cela même ils se relâchent et cèdent à la pesanteur, pour la partie de leur corps qui était debout, en équilibre et défense. De là une chute imperceptible ou presque mais qui parle éloquemment, de façon à réveiller aussitôt le dormeur. Car nul n’a appris, nul ne peut apprendre à négliger le plus petit commencement de chute. Et chacun connaît ces rêves indéterminés et fort désagréables, qui vous réveillent par le sentiment d’une chute. ”

“ Vers le gouffre béant sa chute est commencée ;
Et, la chargeant toujours de quelque poids nouveau,
La terre, des enfers prend pour lui le niveau.
Il entre, sans descendre, en leurs profonds abîmes. ”

“ Et cette mort, affreuse à l'heure de l'adieu, N'est qu'un dernier degré de la science humaine, La révélation qui prend l'homme et le mène, Et le dépose aux pieds de Dieu.
— Et voilà ce qu'il veut quand il bat du pied, brise Ses jouets, dans les pleurs et les convulsions, Et ce qu'il veut encor quand la fièvre à sa crise Le rejette tout pâle aux révolutions ; Ce qu'il veut quand les nuits usent sa jeune face, Quand ses sueurs de front lui tombent dans les mains, Et ce qu'il veut encor quand des débris humains Jonchent la terre à sa surface. ”

“ Avec la chute, arrive la perte de toutes les facultés : plus de volonté, plus de sensibilité, plus de notion du monde extérieur. Bien mieux, à son réveil le patient ne garde aucun souvenir de ce qui s'est passé. ”

“ Pas la mort, en tout cas ; au contraire — puisque la mort, c’est l’ascension terminée, les risques de chute définitivement abolis, les raisons surnaturelles, dont nous parlions tout à l’heure, éclairées, multipliées, fortifiées par l’Infini. ”

“ Ce carnage incessant dont j’ai pleine conscience, quoiqu’il soit silencieux, n’est qu’un des côtés de l’œuvre de destruction.
Dans l’histoire aussi, tout n’est que mort : rien n’y dure et les nations comme les individus, ne montent haut, que pour donner au genre humain, avide d’émotions, le spectacle d’une chute plus retentissante. Enfin notre globe lui-même périt graduellement, c’est-à-dire se refroidit ”

“ En cédant à ce désir, il amène un renversement des puissances, une chute. La Chute, au sens où nous prenons ce mot ici, explique seule la condition primitive de l'humanité et le caractère dramatique de son histoire. ”

“ Oui, mais si votre foi, votre croyance au dogme se contente de cet illogisme, ces deux affirmations contraires ne donnent aucune satisfaction à la critique. La chute est un fait privé, n'ayant rien en lui-même qui puisse frapper l'imagination, fixer l'attention populaire, qui n'a pu être connu que par la déclaration de l'auteur et de la victime de la chute. ”

“ Quant à nous, notre chute est tellement profonde, qu'il semble qu'elle ne nous ait rien laissé ; rien, de la grandeur de nos pères, puisque l'événement qui l'aura précipitée, nous aura, d'un seul coup, horriblement transformés au physique comme au moral. ”

“ L'obsession d'un désastre qu'on risque, l'inexprimable effervescence de la victoire, les vicissitudes gigantesques du triomphe et de la défaite, le tumulte, la frénésie, le divin transport, le mépris même de l'humanité et de tout ce qui la touche, vie, propriété et bonheur, l'angoisse des agonies, l'horreur des morts, toutes ces émotions violentes, portées au comble, ne semblent pas seulement élever l'homme pour un moment au-dessus des autres créatures: elles constituent une vie intense que les nerfs humains ne peuvent longtemps soutenir. ”

“ J'avais évité le plongeon par le plus fortuit des accidents, et je savais que l'art de faire du supplice un piège et une surprise formait une branche importante de tout ce fantastique système d'exécutions secrètes. Or, ayant manqué ma chute dans l'abîme, il n'entrait pas dans le plan démoniaque de m'y précipiter; j'étais donc voué—et cette fois sans alternative possible,—à une destruction différente et plus douce.—Plus douce! J'ai presque souri dans mon agonie en pensant à la singulière application que je faisais d'un pareil mot. ”

“ Dans tous les règnes de la nature, depuis le minéral jusqu'à l'homme, c'est un flux et un reflux, un vaet-vient de causes et d'effets aboutissant tous au même résultat lugubre et inévitable, la mort. Vous pouvez jeter un voile de poésie sur l'horrible chaudière où s'élabore la vie, vous pouvez entasser des images, il n'en restera pas moins démontré que le mal, la douleur et la destruction président, comme les trois sorcières de Macbeth, à cet épouvantable sabbat. ”

“ Dans le monde ancien, lorsque quelque grande puissance ainsi déchue gisait sur le sol, comme un corps rongé de pourriture, et que sa chute avait fait un grand vide sur la terre, mille peuples barbares. ”

“ La mort estlà, la mort inévitable. Un atterrissage est impossible puisque les commandes ne répondent plus. C'est donc la chute, sur le terrain le plus hérissé d'obstacles de tout genre, le terrain de banlieue, avec ses maisons, ses arbres, ses murs. Nous allons arriver au sol de toute la vitesse de notre chute. ”

“ Je vis qu’il était l’esclave subjugué d’une espèce de terreur tout à fait anormale.
« Je mourrai, — dit-il, — il faut que je meure de cette déplorable folie. C’est ainsi, ainsi, et non pas autrement, que je périrai. Je redoute les événements à venir, non en eux-mêmes, mais dans leurs résultats. Je frissonne à la pensée d’un incident quelconque, du genre le plus vulgaire, qui peut opérer sur cette intolérable agitation de mon âme. Je n’ai vraiment pas horreur du danger, excepté dans son effet positif, — la terreur. ”

“ Mon plongeon dans la trappe sera profond à souhait. Ils ont établi des tables calculatoires très ingénieuses, et pareilles à des barèmes d’intérêts, qui établissent rigoureusement quelle doit être la longueur de chute, celle-ci proportionnée au poids de la victime.
Comme je suis extraordinairement amaigri, il faudra que ma chute soit très profonde, pour qu’elle réussisse à me briser le cou,.
Alors les assistants ôteront leurs chapeaux et, tandis que je me balancerai encore, les médecins viendront appliquer leur oreille contre ma poitrine, en comptant les faibles battements de mon cœur. ”

“ Que ne se rendent-ils mieux compte de leur insuffisance, et ils chercheraient au-dessus d'eux le secours efficace et nécessaire. La chute survient-elle? Loin de nous abattre, elle nous aiguillonne, elle est le point de départ, l'occasion d'une ferme résolution, d'une vaillance nouvelle et d'une vie meilleure. ”

“ Il s’éveillait comme d’un évanouissement, après une chute, dont ses membres auraient gardé la courbature ; et il avait à présent toute sa tête, le souvenir très net, dégagé du cauchemar qu’il venait de traverser, avec la vision trouble de la fièvre. Chaque détail renaissait, il revivait ses douleurs. Le fait de la mort qu’il n’avait pas encore touché, était là, chez lui, dans la pauvre mère emportée brutalement, en quelques jours. Cette horreur de n’être plus devenait tangible : ”

“ Toute rupture d'équilibre, alors même qu'il en résulte une plus grande aisance et un rehaussement de la vitalité générale, pousse à la mort volontaire. Toutes les fois que de graves réarrangements se produisent dans le corps social, qu'ils soient dus à un soudain mouvement de croissance ou à un cataclysme inattendu, l'homme se tue plus facilement. ”

“ La chute, contemporaine de notre origine, fut presque simultanément relevée par les divines promesses, et les plus hautes vérités furent confiées aux hommes pour être transmises par voie de filiation. ”

“ La chute de certains hommes n’est que l’expiation de leur orgueil, et c’est parce que la chute est en raison directe de cette élévation chimérique que, dans tous les temps, on a vu les actes de la plus monstrueuse dépravation commis par des prêtres indignes de leur mission, sans compter les rêveries maladives des imaginations claustrales dont on a pu avoir une faible idée dans certains livres casuistes, lesquels, d’ailleurs, n’ont pu être écrits que dans une langue qui ... ”

“ O Douleur, détresse de l’âme, déception, désespoir, bien souvent nous avons prononcé votre nom légèrement au cours des journées difficiles ou moroses, mais ce n’était pas la Douleur. Ceux qui vous possèdent réellement, qui communient de vous, se taisent. Muets, ils connaissent votre suffocation, vos angoisses, votre lucide, aride hébétement, vos regards sur d’infinis déserts. Ils ne respirent plus sur tout l’espace que ce nuage de fumée touffue, meurtrière, qui envahit soudain la nature quand l’éclat de la dynamite a fendu en deux la montagne. ”

“ Il lui fallait la maladie, les tortures du cœur, l'angoisse de l'esprit, la présence de la mort pour conquérir ce que j'appelle l'appétit et la santé d'une vie universelle. Un peu plus, c'eût été trop: il faut pouvoir respirer, pour vivre. Mais un peu moins, il fût resté, comme tant d'autres, à mi-chemin de l'ascension sainte et terrible. Ce n'est pas à un moindre prix que l'on prend à soi toute souffrance et tout supplice. On ne gravit sûrement la montagne que sur des échelons sanglants. ”

“ Ainsi, quand elle a épuisé les détresses, les dénûments, les orages, les rugissements, les catastrophes, les agonies, sur un homme resté debout, la Fatalité se met à sourire, et l’homme, brusquement devenu ivre, trébuche. ”

“ Ce n'est pas une de ces maladies soudaines et violentes qui, comme un orage, vous emportent au milieu du délire, vous dérobant les horreurs de la destruction ; c'est une lutte corps à corps, pied à pied de la vie qui s'affaisse, de la mort qui triomphe, ayant pour spectateurs vos angoisses, semées de moqueuses espérances, les larmes muettes, les sourires douloureux de ceux qui vous aiment, et l'impitoyable curiosité des indifférents, qui calculent avec froideur, énumérant vos dernières pulsations, l'heure suprême où la mort aura vaincu la vie. ”

“ Dans ce coin oublié du muet Univers.
Eh bien ! Après ? Pourquoi te troubles-tu, mon âme ?
Et toi, corps lâche et vil, pourquoi ces tremblements ?
Triste ou joyeux, fallait-il pas un dénouement
Aux trop longs imbroglios de cette farce infâme ?
Le monde va mourir ? Qu’il meure ! Il en est temps.
L’angoisse nous étouffe et la vie est lugubre.
Assez de plainte, assez de sang, assez de pleurs,
Empoisonnant l’haleine inutile des fleurs,
Ont coulé dans les plis de ta face insalubre,
O vieille Terre, aveugle et sourde à nos douleurs ! ”

“ Mais l’immensité des résultats matériels acquis devait être compensée par une somme équivalente de douleurs et d’angoisses provenant de la lutte de l’homme contre l’homme. Le résultat n’est point visible, les larmes et les sueurs ne se mesurent point au poids, les désespoirs ne se jaugent pas, et les suicides mêmes s’oublient vite. ”

“ En un mot, il y a une statue humaine : un souffle s'y surajoute, s'y insinue, feu du ciel, force vitale, étincelle divine, âme; et la voici vivante. Mais ce souffle aussi peut l'abandonner : un accident survient, un caillot dans une veine, un grain de plomb dans le cerveau; la vie s'échappe, il ne reste plus qu'un cadavre. Un instant a suffi pour détruire le prestige. — C'est bien de cette manière que tous les hommes se représentent la scène de la mort : un souffle qui s'échappe, quelque chose qui s'envole, ou qui s'écoule avec le sang. ”

“ Secouant la raison jusqu'en ses fondements, Le malheur n'en fait plus qu'une immense ruine, Où comme un grand débris le désespoir domine ; De sentiments éteints silencieux chaos, Éléments opposés sans vie et sans repos, Restes des passions par le temps effacées, Combat désordonné de voeux et de pensées, Souvenirs expirants, regrets, dégoûts, remords. Si du moins ces débris nous attestaient sa mort! Mais sous ce vaste deuil l'âme encore est vivante; Ce feu sans aliment soi-même s'alimente; Il renaît de sa cendre, et ce fatal flambeau Craint de brûler encore au delà du tombeau. ”