Jeanne Deroin

“ Le célibat n’est jamais indifférent dans la vie humaine ; il la pousse vers l’égoïsme ou vers le dévouement. Mais l’égoïsme est la règle, et le dévouement est l’exception.
Les natures qui s’isolent en apparence pour, en réalité, vivre dans une communion plus intime avec l’humanité, sont des natures d’élite, des natures de Christs à divers degrés, dont les affections, purement spirituelles, s’élèvent au-dessus des préférences et des faiblesses de l’individualité pour se faire, comme dit l’apôtre saint Paul, tous à tous. ”

“ C’est en vertu du droit de la femme à la liberté et à l’égalité, et c’est au nom du peuple qui s’est déclaré lui-même l’élu que nous croyons chaque être destiné à recevoir en lui cette étincelle de l’âme du Christ que l’on ne reconnaît qu’à quelques-uns ; et c’est cette étincelle qui, rayonnent de chaque être, dissipera, par l’unité de sa chaleur et de sa lumière, les ténèbres accumulées sur le monde. ”

“ Eh bien ! il y a encore quelque chose de plus dangereux, c’est le célibat obligatoire. Les célibataires, après tout, peuvent, si leur âme vient à s’attendrir, si leur cœur, par une impulsion imprévue et tardive, se remet à battre comme un vrai cœur d’homme, abjurer le célibat, et se prendre à aimer quelqu’un ou quelque chose. Il y a de pauvres égoïstes qui n’ont senti le bonheur de s’oublier que sur le déclin de cette journée fugitive qu’on appelle la vie humaine ! ”

“ Pour ces gens-là, le célibat est chose sacrée. Aucune personnalité ne peut revendiquer à son profit exclusif leur trésor inépuisable de tendresse et de dévouement, que Dieu a créé pour tous, comme une sorte de soleil moral. Oui, dans de cas, le célibat est une mission suprême, et celui qui en est digne s’élève véritablement au-dessus de la nature humaine pour mieux être le serviteur de tous. ”

“ Il y plus : l’histoire de l’Église nous apprend que des communions chrétiennes ont été déclarées hérétiques par cela seul qu’elles enseignaient la continence absolue, et qu’elles proscrivaient le mariage ; de ce nombre est l’encratisme [1] , dont le seul tort était de prendre à la rigueur, au pied de la lettre, le mépris de la chair, et de vouloir appliquer au monde entier le genre de vie dont, plus tard, le clergé catholique s’est réservé le monopole. En dépit de l’ascétisme, l’Église dut ici intervenir, en véritable économiste, pour rappeler l’homme à la nature. ”

“ Partant des faits accomplis, assistant au remaniement de toutes choses par la justice, d'une part ; d’autre part, devant m’adresser à la société chrétienne, et pouvant, en conséquence, invoquer les lumières de l'Évangile, je pose, non pas au nom du prêtre, mais au nom de la femme, cette question à la face du monde : Le mariage est-il le lot de l'humanité chrétienne ? La procréation de l'espèce humaine et la conservation de la famille telle que vous la voyez constituée sont-elles la tâche de la femme chrétienne ? ”

“ Nous terminerons en ajoutant que le célibat des prêtres n’est nullement un dogme émanant de la loi religieuse. Le célibat est une coutume qu’il a plu à l’église catholique d’adopter, et qu’elle peut répudier quand il lui plaira. Le pasteur marié n’est évidemment pas moins chrétien que le prêtre célibataire. Quant à la tradition, elle n’est favorable au célibat des prêtres qu’en ne la prenant pas trop haut. ”

“ Nous croyons avec une foi et une conviction profondes que c’est ce titre de mère, au nom duquel on veut exclure la femme, qui lui impose le devoir et lui donne le droit de veiller sur l’avenir de ses enfants, non-seulement comme nourrice et comme berceuse, mais comme mère ; et de réclamer pour eux, sans distinction de sexe, la vraie liberté, c’est-à-dire le complet développement et le libre exercice de toutes leurs facultés ”

“ La femme a été jusqu’à présent, relativement à l’homme, ce que sont les prolétaires relativement aux privilégiés.
Les philosophes païens ne pouvaient croire qu’il fût possible de constituer une société sans esclaves ; les économistes de la réaction s’imaginent qu’une société ne peut subsister sans prolétaires ; quelques républicains semblent croire que l’on peut constituer la société nouvelle sans admettre les femmes à l’égalité civile et politique ; et même l’un de nos publicistes les plus célèbres veut exclure la femme des champs du travail. ”

“ Cela posé, n’est-il pas vrai que les prêtres sont, en général, au sacrifice de Dieu, bien plutôt parce que leur famille en a disposé de la sorte, que par une vocation irrésistible et éprouvée, et se trouvent trop souvent ainsi dans cette catégorie de célibataires contraints dont la nature est en guerre ouverte et constante avec les devoirs qui leur sont imposés ?
Le peuple a parfaitement défini le vice de cette situation en disant : La prêtrise est un métier comme un autre. ”

“ Alors pour vivre conformément à cette destinée, à la fois si austère et si glorieuse, ils s’élèvent au-dessus, et cela sans effort, et sans orgueil, de nos vulgaires prédilections, de nos passions exclusivement personnelles, de nos attaches charnelles ; ils vivent dans une sphère à part de sentiments et d’idées, ils sont les hommes de tous. Ce sont les martyrs de tous les temps, les confesseurs de la vérité, les véritables prêtres, les seuls dignes de ce nom. ”

“ C’est pourquoi, par toutes les raisons supérieures qui s’y rattachent, raisons qui n’apparaîtront qu’en faisant disparaître toutes celles qui lui font obstacle dans le monde, il est permis de croire que la virginité, loin d’être une chose réservée ou occasionnelle, un privilége accordé aux natures d’élite, aux exceptions seulement, deviendra de plus en plus, dans un avenir moins éloigné qu’on ne pense, un privilége accessible à tous, un bénéfice moral, positif et certain. ”

“ Ils sont à une égale distance de la moyenne de notre moralité. Nous restons hommes, quand l’un se transfigure dans une nature angélique, quand l’autre se transforme dans une nature de brute dont il s’inocule, graduellement, tous les instincts. ”

“ Ils sont les représentants de la justice, de la vérité, du progrès, trinité indivisible, qui se modifie, selon les lieux et le temps, dans le développement de l’espèce humaine, mais dont on reconnaît toujours les serviteur à la réalité de leur désintéressement et de leur abnégation ! ”

“ Et enfin, lorsque dans des organisations plus violentes, des tempéraments incompressibles, la rêverie se traduit en actes, ne craignez-vous pas d’avoir des Lacollonge, des Mingrat, des Léotade et des Gothland !
La nature idéaliste qui a spiritualisé ses instincts spontanément n’a pas à craindre de telles explosions ; mais la nature charnelle qu’une discipline tyrannique comprime, agace et surexcite, ne peut couver que des révoltée sans nom ”

“ Mais du moment que nous nous éloignons de ce type de pureté et de fraternité supérieure, et que nous rentrons dans les conditions ordinaires de la vie humaine, alors le célibat nous rejette immédiatement au terme opposé du monde moral ”

“ Rien de plus juste que cette critique, rien de plus religieux que la pensée qu’elle contient ; car elle implique, dans l’esprit du peuple, que d’être prêtre, ce ne doit pas être, en effet, un métier comme un autre, mais une mission qu’il ne faut pas prodiguer à tout venant, sous peine de profanation. ”

“ L’Église a pris le parti de ce dogme immuable comme Dieu dont elle usurpe trop souvent les prérogatives, et il est à craindre qu’en toutes choses elle ne préfère mourir dans l’impénitence finale que se résigner à un meâ culpâ ! ”

“ Eh bien ! notre opinion est que l’isolement moral place un homme dans cette situation que, s’il n’est pas une de ces âmes d’élite, cet isolement le pervertira, ou, du moins, sera une chance de plus pour sa dégradation. ”

“ Ce sont là des êtres privilégiés, mais il faut bien entendre de quelle manière : ils ont le privilége de certaines douleurs morales inconnues au grand nombre ; ils souffrent en expiation des fautes d’autrui qu’ils s’imputent dans une certaine mesure, et, par un sentiment mystérieux, exquis, du grand principe de la solidarité qui a pénétré leur âme tout particulièrement ”

“ Je ne doute pas, citoyenne et amie, de votre concours fraternel, sachant que vous considérez comme un devoir de propager l’opinion de toutes les femmes qui s’occupent consciencieusement de ces hautes questions sociales, et, s’il y a lieu, je désire même engager la discussion avec vous sur ce point. ”

“ Mais celui qui, n’étant contraint par aucune nécessité et étant entièrement maître de faire ce qu’il voudra, a pris une ferme résolution en lui-même de garder sa fille, fait bien. C’est pourquoi celui qui marie sa fille fait bien ; mais celui qui ne la marie pas fait mieux. ”

“ Lorsque le pauvre prolétaire est chassé de son modeste asile, soit par les exigences de son propriétaire, soit par les rigueurs de fisc, il est obligé d’aller demander l’hospitalité à ses amis, et souvent, hélas ! ”

“ Observons ce qui se passe : et, d’abord, reconnaissons que le célibataire qui s’est créé un but, un devoir, s’est, en quelque sorte, marié spirituellement ; il a une raison d’être, et touche, en quelques points, à la première catégorie. ”

“ La chute de certains hommes n’est que l’expiation de leur orgueil, et c’est parce que la chute est en raison directe de cette élévation chimérique que, dans tous les temps, on a vu les actes de la plus monstrueuse dépravation commis par des prêtres indignes de leur mission, sans compter les rêveries maladives des imaginations claustrales dont on a pu avoir une faible idée dans certains livres casuistes, lesquels, d’ailleurs, n’ont pu être écrits que dans une langue qui ... ”