Prêtrise

“ La prêtrise était donc la conséquence de mon assiduité à l'étude. Avec cela, j'étais sédentaire, impropre par ma faiblesse musculaire à tous les exercices du corps. ”

“ Les Abbesses ont les mêmes droits sur leurs Religieuses, que les Abbez Réguliers ont sur leurs Moines, parce qu’elles sont revêtuës de la même dignité. Leur sexe ne leur permet pas à la vérité de faire les fonctions spirituelles qui sont attachées à la Prêtrise ; mais il y a des Abbesses qui ont droit, ou plutôt un privilége, de commettre des Prêtres pour ces fonctions. ”

“ Priez bien pour votre Pasteur, afin que Dieu lui donne toutes les grâces dont il a besoin pour diriger et sanctifier le troupeau qu'il a confié à sa sollicitude et à sa conscience. Priez bien pour que Dieu accorde à son Eglise de nombreuses et saintes vocations au sacerdoce ; un saint prêtre est le plus grand don du ciel, il peut sauver tout un pays.
Priez pour tous les Ordres religieux, afin qu'ils soient fidèles aux grâces de leur évangélique vocation, et que tous ceux que Dieu
y appelle, aient le courage et l'amour de suivre l'appel divin, et d'y être constants. ”

“ Il y a vingt-quatre ans, un prêtre selon le cœur de Dieu est venu vérifier cette parole de l'Ecriture en prenant possession de cette église pour la gloire du Seigneur qui l'envoyait, et pour le salut de tout le troupeau dont il était le pasteur. Aujourd'hui, ce n'est plus ici que nos yeux doivent le chercher. Il est entré dans les tabernacles de l'alliance éternelle; mais là encore il sert Dieu, là il prie pour le peuple, là il s'efforce d'apaiser la colère céleste et de détourner de vos têtes les coups et les fléaux. ”

“ DE L’OBLATION DU PRÊTRE,
de l’office de ses ministres pendant ce temps-là, de la patène, et des offrandes du peuple et des clercs.
I. Le célébrant s’étant lavé les mains, le diacre ou le prêtre qui l’assiste, étendant ses mains munies d’une blanche serviette (tobalia) [1] , prend les mains de l’évêque comme pour l’aider à se lever de son fauteuil ; cependant, ce n’est pas tant pour l’aider que pour l’inviter, lui qui est la figure du Christ, à se lever et à prier pour le peuple, selon cette parole : « Lève-toi, Seigneur, secoure-nous. » Et ailleurs : « Lève-toi, toi qui dors. » ”

“ Le prêtre se fait moine : il fait vœu d'être chaste, pauvre et obéissant par amour pour Jésus-Christ !
Il renonce aux honneurs de l'Église et nous le verrons, dans plusieurs circonstances solennelles, repousser avec énergie le bâton pastoral d'une main qui était digne de le porter.
II. — Le sacerdoce, qui confère des prérogatives, impose un ministère sacré. « Le prêtre, dit saint Paul, est placé entre Dieu et l'homme ; il est l'intermédiaire entre le Créateur et la créature. » Sa mission l'autorise à s'appeler l'ange du Seigneur, c'est-à-dire, l'envoyé, l'apôtre de Dieu auprès des hommes. ”

“ Parmi elles, se trouvait un prêtre vénérable qui priait avec recueillement. Tout à coup survient un émissaire du pouvoir sanguinaire.
Il s'adresse à ce prêtre et lui dit :
— Citoyen, ta profession de foi ?
— Ma profession de foi, répondit le prêtre, la voici : Je crois en Dieu le Père Tout-Puissant...
— Assez ! assez ! répondit l'émissaire.
— Créateur du ciel et de la terre....
— Assez, te dis-je, citoyen !
— En Jésus-Christ, son fils unique...
— Je t'ordonne de te taire ! — Et le prêtre continue :
— Notre-Seigneur qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie. ”

“ Des prêtres.
Nous sommes maintenant dans la ville du prêtre.
Formidable contraste ! Oui, elles sont là pressées l'une contre l'autre, la créature qui se damne et la créature qui sauve, — le péché et le pardon; le blasphème et la prière; le rire mainte fois fait de larmes et la larme souvent faite de rires: la fille de joie et le prêtre. Elles sont là, toutes deux, depuis bien des siècles,
abritant leur double misère dans l'ombre sainte de la basilique, — sous l'œil du grand Christ de pierre, qui, impassible, regarde tout cela. ”

“ Le prêtre, un curé surtout, parlant aux fidèles d'une paroisse rassemblés dans leur église propre, c'est un pasteur qui s'adresse à ses ouailles, un père qui parle à ses enfants.
Le texte se tire de l'évangile du jour; ce texte doit servir comme de fondement ou d'introduction à l'instruction que l'on s'apprête à donner.
Dans le prône surtout soyez simple, paternel, sans affectation, sans recherche. Gardez-vous de vous élever dans une région où vos auditeurs ne pourraient vous suivre. Que votre ton soit naturel, animé. ”

“ Pendant que les clercs chantent l’Oraison dominicale, et que le diacre encense, du haut de l’estrade où s’élève l’autel, les clercs et les assistants, le prêtre dit à voix basse : Seigneur des Seigneurs, Dieu des Dieux, Roi éternel et créateur de tous les êtres, Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, ne nous induisez pas dans la tentation, mais délivrez-nous du mal et sauvez-nous des embûches du démon. ”

“ Et l'évêque ou le prêtre s’avance de la sacristie à l’autel entre deux personnes, savoir : un prêtre et un diacre ; ce dernier est précédé du sous-diacre portant le livre des évangiles fermé. Devant lui marchent deux portes-cierges, précédés eux-mêmes d’un clerc qui porte l’encensoir et l’encens. Enfin, l’évêque ou le prêtre, en arrivant à l’autel, ôte sa mitre, dit le Confiteor, ouvre le livre et le baise. Le prêtre ou l’évêque représente le grand-prêtre par excellence, qui est le Christ, dont l’Apôtre dit : « Le Christ, pontife des biens futurs, etc. » ”

“ Nous ne sommes plus bien nom breux, disait-il; encore un peu de temps, et la PetiteÉglise aura vécu. Nous n'avons plus de prêtres : tous ils sont retournés à Dieu. Aujourdhui, les anciens servent de ministres, et mon père, dans ce pays, dirige les anciens. C'est lui qui baptise, lui qui marie, lui qui enterre. Tous les dimanches, on vient de trois ou quatre lieues à la ronde pour l'entendre ; on se réunit l'hiver dans notre maison, l'été dans un clos voisin; le père lit la messe et prèche. Hélas ! nous nous faisons de jour en jour moins nombreux. ”

“ « Va, mon prêtre; « A ton gré, comme Elie, ouvre ou ferme le ciel, « Je te donne les clefs du royaume éternel; « Parle, je parlerai moi-même par ta bouche ; « Ils te mépriseront?. Si leur mépris te touche, « Il ne tombera pas uniquement sur toi, « Mais sur moi-même aussi, car le prêtre, c'est moi! »
A ces pouvoirs si grands dont le prêtre dispose , Dieu pouvait-il encor ajouter quelque chose?
0 prodige d'amour d'un Dieu puissant et bon !
Ici que la Foi vienne en aide à la Raison !
Le prêtre, quand il veut, parle. le Ciel s'abaisse, Et du pain qu'il tenait il ne tient que l'espèce ”

“ Il en tient et en communique les
pouvoirs ; il en confère les grâces ; il en résume les préparations et les consommations. C'est pourquoi le prêtre est un autre Jésus-Christ : Sacerdos alter Christus. C'est pourquoi Dieu a pour lui des soins ineffables, des attentions merveilleuses. Quand il introduisit son Fils dans le monde, dit saint Paul, il chargea ses anges de sa garde : Voici mon Fils, leur dit-il, allez; faites tout servir, crèche, exil, vie cachée, jeûne du désert à la préparation du sacerdoce qui doit sauver le monde : Adorent eum omnes Angeli. ”

“ Outre ces sermons d'éclat, il reste encore des sujets où la foi et le zèle du prêtre se produisent avec effusion et en toute liberté. Noël, Pâques, la Fête-Dieu, les fêtes de la Sainte-Vierge, la communion pascale, le péché mortel, le pardon des ennemis, etc., etc.
La piété et le cœur du prêtre se manifestent par le choix des sujets et par l'esprit qui inspire et conduit la composition.
M. Guillon débuta dans la chaire par sa confiance et son amour filial envers la Mère de Dieu. Sa dévotion nous a légué huit discours à l'honneur de notre auguste Mère des Cieux. ”

“ Si le prêtre ne vient pas, parce qu'il ne vous connaît pas, ou bien parce qu'il ignore vos peines, venez le trouver à l'église, au presbytère : sa porte est toujours ouverte pour laisser passer la douleur, car il est, sachez-le bien, votre propre prêtre, c'est lui qui a proprement la sainte mission de tout secourir. ”

“ Si, comme vous le prétendez, vous exercez un sacerdoce, ne vous cachez pas. Le prêtre ne se rend invisible que dans le confessionnal où il écoute ; il se montre à tous les yeux dans la chaire où il parle. ”

“ Qui lui montrera l'étoile de l'espérance dans son ciel, où elle ne voit que d'épais nuages? Qui, si ce n'est le prêtre, toujours le prêtre, ce dépositaire fidèle des indulgences et des consolations que l'Église catholique, notre tendre mère, offre à ses enfants?
C'est alors que, dans toutes les églises de France, dela chaire de l'humble chapelle comme de celle de l'insigne basilique, descendit sur les fidèles la parole auguste des
évêques, sous la forme d'homélies, de lettres pastorales et de mandements, rappelant à chacun les devoirs de la charité chrétienne et de la fraternité française. ”

“ C'est par les prêtres qu'il communique les grâces aux fidèles dans les sacrements dont ils sont les ministres ; par les prêtres qu'il leur enseigne ses vérités et la science de ses lois ; par les prêtres qu'il les forme, quand ils naissent, au baptême; par les prêtres qu'il les guérit, quand ils sont malades, au sacrement de pénitence ; par les prêtres qu'il les nourrit de son corps en l'Eucharistie ; par les prêtres qu'il les conjoint pour donner des enfants à l'Eglise; par les prêtres qu'il les arme à la mort pour obtenir lacouronne promise à ceux qui persévèrent. ”

“ Qu'il est grand l'honneur qui est fait au prêtre: faire venir Jésus avec son corps, son sang, son âme et sa divinité; le Dieu vivant, le Créateur, la Trinité tout entière.
Oh ! que je voudrais être prêtre ! Combien mon cœur aime le prêtre !
0 mon Jésus, permettez-moi de vivre jusqu'à ce que j'aie pu vous tenir au moins une fois dans mes mains, qui seront alors bénies et consacrées à Vous! Offrir au moins
une fois le saint Sacrifice 1 0 mon Jésus, je vous en prie et je vous en conjure, accordez-moi cette grâce par l'intercession de la bonne Vierge Marie, notre sainte et immaculée Mère. ”

“ Le prêtre, affranchi de la présence de l'évêque dans sa maison, retrouvait le maître à l'église, où il essuyait plus de rebuffades que de compliments.
En revanche, s'il avait un seigneur, dans sa paroisse, ou de riches habitants, il jouissait de la consolation de voir l'évêque rempli d'attentions pour ces personnages; avec eux toujours ce dernier était doux, affable, tout sucre et tout miel.
On daignait convier le curé au dîner; mais il arrivait fréquemment que le prélat lui faisait
solder cet honneur en le mortifiant d'une parole hautaine. ”

“ Vous voilà bientôt trois prêtres. Ne vous tour-
mentez pas de n'être pas encore apôtres. Je me souviens qu'en sortant de l'ordination, j'avais quelque peine à rester dans un emploi fort minime, au lieu du saint ministère après lequel je soupirais depuis l'âge de dix ans. A présent, je m'applaudis de ces années passées dans la solitude, dans les livres, dans la règle. Oh ! que Dieu est admirable dans ce qu'il fait ! Un prêtre n'est pas à lui, il est à Dieu. Laissons faire ce bon Maître de son bien ce qu'il veut, et reposons-nous en enfants dans le sein de sa paternelle. Providence. ”

“ Ainsi le prêtre, vivant à l'ombre du clocher, près des sépultures fidèles, entouré d'images saintes, de vases consacrés, de signes bénits, d'objets de toutes sortes formant le mobilier du culte, sacré lui-même de la main de l'évêque; le prêtre, dont tous les instants doivent être marqués par une élévation de cœur vers Dieu, qui à chaque pas est rappelé à la sainteté de sa vocation par les monuments que lui-même a érigés de ses mains, ne peut faire un pas sans s'exposer à outrager mortclle✓ment sa religion; pour peu que sa vigilance se relâche, sa vie ne sera qu'un long sacrilège. ”

“ L'adoration est pour le prêtre un des plus puissants moyens pour conserver la grâce de son sacerdoce, telle qu'il la reçue le jour de son ordination. A chaque adoration, en effet, il va puiser à sa source toutes les grandes vertus qui font du prêtre un autre Jésus- Christ. Nous ne sommes prêtres que par notre participation au sacerdoce de Notre- Seigneur ; plus nous nous approchons de ce divin Maître, plus nous sommes prêtres. Or, peut-on s'en approcher de plus près, après la messe et la communion, que par l'adoration, qui est la continuation de ces deux grands mystères de notre religion ? ”

“ Voyez la puissance du prêtre ! La langue du prêtre, d'un morceau de pain fait un Dieu! c'est plus que de créer le monde. Si je rencontrais un prêtre et un ange, je saluerais le prêtre avant de saluer l'ange. Celui-ci est l'ami de Dieu, mais le prêtre tient sa place. Sainte Thérèse baisait l'endroit où un prêtre avait passé. Quelle joie avaient les apôtres, après la résurrection de Notre-Seigneur, devoir le Maître qu'ils avaient tant aimé ! Le prêtre doit avoir la même joie, en voyant Notre-Seigneur qu'il-tient dans ses mains. ”

“ Lorsque les complies sont achevées et le salut des prêtres, le prêtre de l'église doit d'abort revenir au choeur avec son surplis pour venir donner la sainte Croix à baiser aux dames et aux peuples; les dames aînées vont les premières, les autres suivent sans ordre; ensuite le prêtre de l'église la remet à la trésorerie. On chante les hymnes des matines et des laudes du ton des vêpres du Saint-Sacrement, l'hymne des vêpres et des petites heures du ton des Pâques, les Kyrie de la Passion et les antiennes des laudes comme au jour de l'Exaltation de l'a sainte Croix. ”

“ Voyons, Monseigneur, soyez franc, cela vaut, aux yeux d'un évêque, dans le sanctuaire d'une église, une estrade tapissée et un baldaquin.
— Bien, laissons tout cela. Mais j'ai à vous faire de plus graves reproches : une enquête qui m'est parvenue fait peser sur vous des soupçons. J'ai bien voulu ne pas y donner suite, mais, M. le curé, tenez-vous sur vos gardes.
Surtout n'écrivez pas; un prêtre ne doit pas écrire. Occupez-vous de votre paroisse, c'est assez. ”