Cyprien Perrossier

“ Soit que le petit Pierre s'appliquât plus qu'à l'ordinaire , soit que Dieu eût mis dans le son de sa voix un charme particulier, soit que le sujet de la lecture prêtât aux réflexions que lui avaient déjà suggérées les pressantes sollicitations de son fils, le père Jeunot est frappé d'étonnement, et se sent peu à peu gagné par des sentiments qu'il n'avait point connus encore; enfin, vaincu par l'émotion, il lève les mains au ciel en s'écriant: « Eh bien, mon enfant, puisque Dieu veut que tu sois prêtre , sois heureux, j'y consens.» ”

“ M. Jeunot, ainsi que nous l'avons déjà dit, posséda la première à un degré remarquable : la prudence, qui est la vertu de l'intelligence, présida à toute sa conduite ; c'était comme un flambeau dont la lumière guidait tous ses pas et dirigeait toutes ses démarches; comme un conseiller fidèle, des avis duquel il ne se départit jamais. Sa sagesse était proverbiale ; il n'engageait jamais personne à embrasser un parti sans être sûr de le mettre dans le bon chemin.
Il avait un tact exquis; plus d'une fois il raccommoda les affaires de curés qui avaient brisé les vitres avec leurs paroissiens. ”

“ L'anxiété était peinte sur tous les visages ; un morne silence régnait dans cette foule; l'appréhension du fatal dénoûment arrachait des larmes à plusieurs ; toutes les personnes qui sortaient étaient accablées de questions. La cuisine, le vestibule et l'escalier étaient remplis de monde ; il y avait presse jusque dans la chambre du malade; mais, comme on le conçoit bien, il n'était pas facile de percer les rangs pour y parvenir. Cependant une dame, qui avait en M. Jeunot une grande confiance, désirait avec une ardeur extrême de le voir encore une fois avant sa mort ”

“ De retour à Romans, il trouva son confessionnal encombré : le temps pascal était ouvert, et on eût dit que les populations, pressentant que c'était pour la dernière fois qu'elles pouvaient user du ministère du saint prêtre pour l'accomplissement de ce grand devoir annuel, s'étaient précipitées vers lui avec plus d'empressement que jamais. Renvoyer tout ce monde eût été une mesure que réclamait à grands cris sa position ; mais son amour pour les âmes ne le lui permit pas ; son zèle n'aurait jamais pu se résigner à un tel sacrifice. ”

“ Quelle heureuse pensée vous avez eue, Monsieur le Curé, d'écrire une si belle vie ! Cet élu du bon Dieu doit en tressaillir d'allégresse sur son trône, à cause du bien qui en résultera pour beaucoup d'âmes, et il doit vous en bénir certainement. Toutes vos peines dans un pareil travail seront
largement récompensées, soit en rendant comme toujours vivant ce saint prêtre en ce monde, soit en concourant à lui susciter, par le récit de ses héroïques vertus, des imitateurs. ”

“ En présence d'une telle vie et de tels actes, l'on ne peut se défendre d'un sentiment d'admiration et de vénération. L'humble prêtre qui, au milieu du dénûment le plus absolu des biens de ce monde, a su trouver dans les trésors de son cœur d'aussi riches sentiments de charité, de dévouement et de vertu, évidemment n'était pas un homme ordinaire, ni même un prêtre comme les autres : c'était un élu de Dieu, un saint. ”

“ MON CHER ABBB, Vous avez fait une bonne œuvre en recueillant les souvenirs de la vie d'un saint prêtre. M. Jeunot fut l'objet de la vénération de tous ceux qui le connurent. Sa modestie, sa piété, sa charité inépuisable lui gagnaient tous les cœurs. On est heureux de le retrouver dans vos pages, et grâce à vous, celui qui nous a tant édifiés pendant sa vie continue à nous édifier encore après sa mort. ”

“ M. Jeunot, qui était fraîchement installé à l'aumônerie de SainteClaire, fit dans sa petite sphère tout ce qui fut en son pouvoir pour lui donner le plus vif éclat. Le monastère tout entier fut brillamment illuminé, ainsi que l'intérieur de l'église, au milieu de laquelle il fit dresser un magnifique reposoir chargé de fleurs et de flambeaux et surmonté de l'image de la Vierge Immaculée ; il aurait voulu pouvoir lui ériger un trône aussi éclatant que celui sur lequel elle repose dans le ciel. ”

“ « Il ne faut pas nous affliger sur le sort de nos pauvres parents; ils sont au ciel maintenant, et ils sont bien mieux avec le bon Dieu que sur cette terre si remplie de misères et d'amertumes. Pour moi, je ne tiens plus à rien en ce monde; mon sacrifice est fait; la mort frappera quanif elle voudra: je suis prêt. »
Nous avons sous les yeux un petit spécimen de la littérature de M. Jeunot: c'est le compliment qu'il adressa à Monseigneur Lyonnet, évêque de Valence, lors de la première visite de ce prélat à l'église et au monastère de Sainte-Claire, le 27 mai 1858. ”

“ On se souvient encore à Tulette des instructions de l'abbé Jeunot, pleines de simplicité, mais aussi de piété et d'onction. Il avait le talent de se laisser écouter des heures entières ; il ne tarissait pas lorsqu'il parlait des choses du ciel ; tout enivré de l'amour du bon Dieu , il lui semblait que les autres devaient être aussi heureux d'entendre des choses édifiantes que lui de les dire. ”

“ « Bienheureux ceux qui sont doux, dit le Seigneur, parce qu'ils posséderont la terre (1) ; » la terre de leur propre cœur d'abord, par l'empire absolu sur leurs passions : « Vous posséderez vos âmes dans la patience (2) ,» a dit encore le Sauveur; et ensuite, de celui des autres, par les liens puissants et forts dont elle les enlace. Ces armes de la douceur et de la patience dans des mains si pures, lui firent remporter bien des victoires sur lui-même et sur les autres, et le rendirent maître de bien des cœurs. ”

“ L'abbé Jeunot recommandait toujours à cette même domestique d'économiser, afin d'avoir plus à donner aux pauvres. Ses goûts simples et modestes le rendaient toujours content. Il portait ses habits jusqu'au bout ; ses soutanes étaient usées jusqu'à la corde ; mais la propreté en était exemplaire : jamais une tache ne déparait les vêtements de ce digne prêtre : le corps chez lui était aussi pur que l'âme. ”

“ Patient, dévoué, toujours prêt à se rendre utile, humble dans ses œuvres , désirant et cherchant l'ombre, il fit le bien au rebours du monde, sans le dire et sans chercher même lareconnaissance. L'humilité et la charité étaient pour lui deux sœurs qui s'entendaient à merveille, l'une à accomplir l'œuvre et l'autre à la voiler.
Tel fut notre regretté ami. C'est une vie d'ensemble, au fond uni sur lequel rien ne se détache , mais sur laquelle Dieu reposa les yeux avec amour. ”

“ M. Jeunot, de son côté, fut sollicité bien des fois de venir revoir ses anciens paroissiens de Tulette et d'Arpavon; mais la multiplicité de ses occupations ne le lui permit jamais.
Le voilà donc arrivé dans cette ville de Romans, qui doit être désormais le théâtre de son zèle ; le voilà enfin dans son véritable élément, c'est-à-dire entouré de misères à soulager et de cœurs brisés à refaire; le voilà à la place que Dieu a définitivement assignée à sa providentielle existence : c'est là qu'il combattra jusqu'à la fin, et qu'il mourra sur la brèche. ”

“ L'homme s'agite et Dieu le mène ; cette vérité que nous démontre en grand l'histoire des nations, nous la retrouvons en petit, mais d'une manière non moins frappante, dans la vie des individus. Désormais la ville de Romans pourra jouir en paix de son précieux trésor; rien ne viendra plus la troubler dans cette heureuse possession, si ce n'est, hélas! la mort, qui divise et sépare tout; du moins lui laissera-t-elle la consolation de l'avoir conservé jusqu'à la fin, et l'honneur de veiller ”

“ Enhardi par ces secours, que la divine Providence lui envoyait toujours à point, M. Jeunot rêva pour sa petite église une transformation complète, et se mit dès lors à y opérer des restaurations sur une plus vaste échelle. Tout d'abord, il voulut la doter d'un autel en marbre ; il en fit la commande à un marbrier de Valence, et lui en traça lui-même tous les plans. Il était un peu méticuleux pour les travaux qu'il commandait ; il aimait à les suivre de près et à les diriger ; c'est pourquoi il prenait la peine d'aller lui-même presser les ouvriers et leur faire ses recommandations. ”

“ Vous du moins qui ne manquez de ri en dans le sein de l'Église catholique, où vous vivez dans l'abondance de toute grâce et de tout secours spirituel, ayez pitié de l'indigence de vos frères, qui manquent de tout, et qui n'attendent que l'arrivée du ministre de JésusChrist pour être rassasiés à leur tour ; jetez l'obole de la charité dans le sein du missionnaire, dont le dévouement fera fructifier au centuple pour leurs âmes et pour les vôtres le léger tribut que vous aurez prélevé sur votre abondance. ”

“ Marie est la grande médiatrice entre Jésus-Christ et nous : c'est là une théorie qui explique bien des choses dans l'économie de la vie spirituelle, et dont la connaissance et la pratique sont d'une application journalière dans l'exercice du saint ministère, et dans les rapports du prêtre avec les âmes. C'est Marie qui entre la première, et qui prépare les voies à son divin Fils ; car elle est pour chaque âme en particulier, comme elle
l'a été pour le monde entier, l'aurore brillante qui précède le lever du Soleil de justice ”

“ Une jeune fille qui désirait entrer dans une communauté religieuse voulait, disait-elle, avoir une longue conférence avec M. Jeunot, et à cette fin elle se rendit chez lui ; mais au lieu de la longue audience sur laquelle elle comptait, il ne lui fut accordé qu'un tout petit quart d'heure ; ce qui la contraria fort, de telle sorte qu'elle ne put s'empêcher de témoigner son mécontentement de l'excessive discrétion de M. Jeunot.
La seconde des vertus cardinales est la justice, qui consiste à rendre à chacun ce qui lui est dû et à se tenir soi-même à sa place. ”

“ « Paris, le 15 janvier 1873.
» Monsieur le Curé, » Je vous remercie de me fournir l'occasion de vous parler d'un homme que j'ai profondément aimé. M.
l'abbé Jeunot était le type de la délicatesse ; je n'ai jamais connu aucun prêtre doué de tant d'aménité et de mansuétude dans les rapports. La bonté et la bienveillance étaient toujours sur ses lèvres comme dans ses actions. Son esprit de charité était infini ; il donnait aux pauvres, il ne se laissait rien : vêtements, aliments, argent, tout y passait. ”

“ Voici en effet ce que nous lisons dans le dernier et remarquable ouvrage de M. le docteur Barbaste, qui a laissé dans nos contrées des souvenirs si honorables et si profondément chrétiens : « Un ecclésiastique de Romans, M. l'aumônier Sarrazin, prêtre aussi modeste que vertueux , me disait il y a sept mois, peu de jours avant de mourir: Dieu à chaque instant fait des miracles ; mais les hommes Sont trop aveugles pour les voir. — Ce digne prêtre est allé rejoindre son prédécesseur l'abbé Jeunot, dont la sainteté le faisait vénérer de toute la population.» ”

“ Il exhorte et encourage le malade avec toute la sollicitude d'un père et la tendresse d'un ami ; il le supplie et le conjure, par tout ce qu'il a de plus cher, de revenir à Dieu; il met en œuvre auprès de cette âme endurcie tous les moyens que son zèle brûlant peut lui suggérer; la presse par tous les arguments que, son ardente foi lui inspire dans ce moment solennel et suprême : tout est inutile. ”

“ La preuve la plus irréfragable de la sainteté, ce sont les miracles. Nous ne prétendons point devancer ici les décisions de l'Église, à qui seule il appartient de canoniser les élus de Dieu, et de prononcer sur l'héroïsme de leurs vertus et l'authenticité de leurs prodiges; mais il est de notre devoir de constater que la vénération toujours croissante dont notre digne prêtre est devenu l'objet, surtout depuis son bienheureux trépas, a été autorisée et confirmée aux yeux des fidèles par des grâces nombreuses et signalées attribuées à son intercession. ”

“ Pierre Jeunot était tout saisi de cette pensée ; il en était pour ainsi dire atterré ; ce n'était plus, comme aux jours de son enfance, dans une perspective lointaine et peut-être inaccessible, qu'il apercevait le sacerdoce; bientôt il va toucher au but tant désiré; bientôt le rêve d'or de sa jeunesse va devenir une réalité. Plus d'illusion possible : le temps presse, le i grand jour approche à grands pas ; encore quelques mois, et il sera prêtre. ”

“ Le Grand-Voyage, ou chemin de la Croix du Calvaire de
nastère comme on peut bien le penser, les voeux, les supplications les plus ardentes étaient adressées à Dieu sans interruption pour le cher malade : neuvaines à S. Joseph, à Notre-Dame du Sacré-Cœur, jeûnes, messes: tout ce que put suggérer à la famille éplorée la plus vive piété filiale fut mis en œuvre pour la conservation des jours de ce père bien aimé. Les bonnes religieuses espéraient toujours contre toute espérance, se fondant surtout sur l'espoir que le vénéré malade avait lui-même de sa guérison. ”

“ Vous m'avez demandé des prières au sanctuaire de S. Joseph pour votre saint aumônier, que Dieu vient d'appeler à lui. J'ai rempli vos pieuses intentions ; la neuvaine de messes était commencée quand j'ai appris la mort de cet excellent prêtre. Le lendemain , jour de ses funérailles, j'ai offert le saint sacrifice pour le repos de son âme, et aujourd'hui, jeudi, d'autres prières sont venues s'offrir à la même intention. Vous avez fait une grande perte, et la ville de Romans aussi ; mais vous aurez un protecteur dans le ciel, où les mérites de M. Jeunot l'appelaient sans retard. ”