Dubouchet

“ Comme le voyageur, dans un pays inconnu pour lui, hésite un moment et se demande s'il suit bien le bon chemin lorsqu'il se trouve dans un passage obstrué de ronces et d'épines, M. Condamin, en présence de difficultés sans cesse renaissantes, craignit de s'être trompé. Il lui sembla reconnaître la voix de Dieu lui ordonnant de laisser la place à d'autres. C'est alors qu'il fit de nouvelles démarches pour se réfugier sous le joug de l'obéissance. De nombreuses lettres furent échangées entre lui et un de ses amis, membre d'une congrégation religieuse. ”

“ La pieuse grand'mère veillait sur ses petitseufants avec le dévouement le plus absolu, et elle sut jeter dans leurs jeunes âmes le germe de toutes les vertus qui devaient briller d'un si vif éclat dans M. Condamin. Fidèles à la pieuse coutume de nos pères, malheureusement trop négligée à notre époque, où la famille tend d'une manière inquiétante à se désorganiser, ils se réunissaient tous, le père, la bonne aïeule et les trois enfants, chaque soir aux pieds des saintes images, et, après la prière faite en commun, on lisait la vie du saint dont le jour ramenait la fête. ”

“ M. Condamin devait en être un exemple frappant ; toutes les vertus qui l'ont signalé plus tard, partout où la divine Providence l'a conduit, brillaient déjà d'un vif éclat au Petit-Séminaire de l'Argentière.
La jeunesse, chez qui les passions ne peuvent étouffer un généreux et instinctif amour de la vérité, sait apprécier le vrai mérite. Aussi Benoit-Stanislas ne tarda-t-il pas à conquérir tout naturellement l'affection et la vénération de ses condisciples, qui lui donnèrent le beau surnom de « saint Louis de Gonzague. » ”

“ Il serait impossible de redire ici toutes les paroles et les œuvres inspirées à M. Condamin par cet amour si tendre ; nous devons cependant ajouter que le chapelet était sen compagnon inséparable. Il avait résolu dès sa jeunesse de le réciter chaque jour, et ne fut jamais infidèle à sa promesse. En marchant dans les rues de la ville, il effeuillait ces roses mystiques qui montent avec un parfum si suave jusqu'au trône de Marie; et la mort seule put faire échapper de ses mains cette couronne d'amour. ”

“ Et lorsque, après avoir achevé l'auguste Sacrifice, il revenait à la sacristie, récitant le Salve Regina et le Te Deum, ou le De profundis, s'il avait dit la messe pour un défunt, comme on sentait en son cœur la ferveur et la foi se renouveler
et s'accroître en voyant le saint curé traverser parfois une grande foule de fidèles pour pénétrer à la sacristie, et conserver néanmoins son même maintien simple et majestueux à la fois ! ”

“ Nous ne pouvons prétendre à la connaissance des jugements de Dieu ; mais nous partageons, avec tous ceux qui ont connu M. Condamin, la conviction intime que Dieu n'a pas eu à lui adresser ce reproche. Qui ne se souvient, en effet, de ce zèle qui ne brillait pas moins par sa prudence que par son activité ? L'humilité était pour lui comme un aiguillon qui le poussait toujours à faire mieux, en lui persuadant qu'il n'avait pas accompli tout son devoir. « Mon Dieu, vous le » savez, disait-il, la paroisse que vous m'avez
a confiée a toujours été bien cultivée. ”

“ Elle appartenait à une secte religieuse qui a pris naissance près de Saint-Etienne, au commencement du siècle, et se nomme communément la religion des béguins. M. le Curé vit d'un coup d'œil la misère qui régnait dans cet intérieur; et, s'approchant de la malade, il se contenta de lui dire : « Bonne mère, aimez-vous bien le bon Dieu? Oh ! oui, Monsieur le Curé, » répondit-elle, car c'était une âme simple et bonne naturellement.
M. Condamin l'encouragea, la consola, lui recommanda d'envoyer sa fille au presbytère dès le lendemain, et, en quittant la maison, laissa dix. ”

“ Parents, amis, confrères, vieillards, affligés, malades, pauvres, enfants, tous avaient une place dans ce cœur qui savait si bien se dilater et s'étendre sans rien perdre de sa chaleur.
La famille est, après Dieu, le premier objet proposé à notre amour. Notre-Seigneur, pendant sa vie terrestre, et, après lui, tous les saints, ont
rempli ce devoir. Et, pour ne citer qu'un exemple se rapportant de plus près à la vie de M. Condamin, qui ne connaît la touchante amitié fraternelle de saint Benoît et de sainte Scolastique ? ”

“ Il fallait donner à cet immense vaisseau les ornements qu'il demandait, et M. Condamin y travaillait encore lorsque Dieu nous l'a enlevé pour accorder son repos à ce bon et fidèle serviteur.
Une mère se plaît à parer son enfant; pour lui, elle se dépouille elle-même, et ne se plaint que de ne pouvoir faire davantage. Tel était M. Condamin pour sa chère église. Après avoir donné à ce temple magnifique la splendide galerie de vitraux qu'il réclamait, il semble que le zélé pasteur va s'arrêter. Oh ! non, ces chapiteaux informes n'appellent-ils pas le ciseau du sculpteur ”

“ Et, pour compléter son œuvre, il institua une confrérie en l'honneur du saint Patriarche, dans le but d'obtenir sa puissante protection sur les pères de famille et la grâce d'une bonne mort.
Mais où son amour débordait, c'était dans sa dévotion pour la bonne Mère. Comme le petit enfant voudrait toujours être auprès de sa mère, comme il se jette dans ses bras au moindre danger et repose ensuite sans crainte sur ce cœur dont il sent, bien avant même de pouvoir la connaître, la tendresse invincible; ainsi M. Condamin restait toujours aux pieds de Marie ”

“ Mais ces vertus d'ordre et de prudence, qui en elles-mêmes ont quelque chose d'humain, ne sont que deux traits bien effacés dans l'ensemble de cette figure ; c'est à peine le premier coup de crayon du portrait du saint curé. S'il a été, dans le monde, comme le chandelier placé sur le boisseau , c'est parce qu'il a pris pour règles de sa vie les sublimes vertus que Nôtre-Seigneur est
venu enseigner à tous les hommes de bonne volonté, il y a dix-huit siècles. ”

“ C'est ainsi qu'il eut la joie de voir entreprendre une œuvre qui se rattachait aux plus intimes affections de son cœur, la restauration de la chapelle du Rosaire, ancien sanctuaire de la chapelle de la Visitation, où sainte Jeanne - Françoise de Chantal avait prié. Son amour pour sa bonne Mère, sa tendre vénération pour le saint fondateur de la Visitation, tout ne se réunissait - il pas pour lui rendre ce travail plus agréable? Et combien il
avait dû souffrir du long retard qu'il avait subi ! ”

“ « Allons, prenez patience, ne dites rien ; cela ira mieux ; habituez-vous à vous taire lorsque quelque chose vous contrarie; on se trouve toujours si bien de supporter en silence les contrariétés qui nous surviennent ! Oh ! que la patience est une bonne chose ! » Aussi voulait-il qu'elle fût pratiquée dans toutes les difficultés de la vie et des positions ; et il ne se lassait pas de répéter : « Prenez patience; on est jeune, la piété viendra, et le bon Dieu bénira les efforts faits de part et d'autre. » ”

“ Ce bon pasteur avait depuis longtemps déclaré qu'il voulait reposer auprès de ses paroissiens, et sa famille dut, quoique à regret, se soumettre à cette dernière séparation. On avait annoncé que le corps arriverait à Saint-Etienne le lundi, à trois heures et demie du soir ; et, malgré la chaleur d'un soleil d'été, une foule immense attendit celui qu'elle nommait le saint Curé. Mais comme pour montrer mieux encore la spontanéité de ce témoignage d'amour et de vénération, le corps
ne put arriver à Saint-Etienne qu'à neuf heures et demie du soir. ”

“ L'amour du prochain, le dévouement à ses besoins rencontrent partout des admirateurs, mais on n'a pas assez d'anathèmes contre les œuvres de piété. Toutes ces superstitions, c'est ainsi qu'on les nomme, abêtissent l'esprit et dessèchent le cœur ; on peut chaque jour entendre prononcer ce jugement sans appel. Et cependant , un arbre privé de sève peut-il donner des fruits ? L'égoïsme, naturel à l'homme, est-il capable d'enfanter la charité, qui implique toujours le sacrifice ? ”

“ C'est là ce qui distingua les saints Stanislas de Kostka et Louis de Gonzague; c'est là ce qui distinguait aussi le jeune Benoit-Stanislas.
Le temps des vacances est la pierre de touche la plus infaillible de la vraie piété dans un écolier et un séminariste. La persévérance, pendant ce temps difficile, est une des marques les plus sùres de la vocation au sacerdoce. Tel M. Condamin était dans la pieuse enceinte des séminaires, tel
il restait au milieu du monde, où il faisait l'édification de tous. ”

“ Un esprit vraiment humble et obéissant ne peut être sujet au trouble, enfant de l'orgueil insoumis. Aussi M. Condamin restait toujours calme au milieu des plus grandes contrariétés et tâchait, par ses conseils, de faire embrasser la même conduite par les personnes auxquelles il s'intéressait. ”

“ Ce qui ,ait connaître un homme à fond, ce qui met sa vertu dans tout son jour et rend la déception impossible, c'est l'ensemble de sa vie tant privée que publique, sa conduite de tous les instants; quand il est seul et loin des regards, comme sous l'œil de la multitude qui l'observe; c'est, en un mot, la peinture de son âme tout entière ; et c'est sous ce nouveau point de vue que nous avons à considérer M. Condamin ”

“ La divine Mère est le chemin qui conduit à Jésus j et l'enfant de Marie ne peut être que le fidèle serviteur de son Fils. Le cœur de M. Condamin ne séparait pas ces deux amours. Quelle
n'était pas sa dévotion pour tout ce qui se rapportait à son Maître ! Il trouvait dans le crucifix un modèle et un encouragement ; c'était devant cette sainte image qu'il apprenait la science si difficile pour la nature de mourir à lui-même. Aussi portait-il toujours avec respect sur lui un reliquaire en forme de croix renfermant une parcelle du bois sacré sur lequel Notre-Seigneur consomma son sacrifice. ”

“ Qui pourrait dire toute l'activité dépensée dans cette grande œuvre par M. Condamin, tous les prodiges réalisés pendant ces années difficiles par le zèle et les vertus du vénérable curé ? Oui, la foi opère toujours des merveilles, et chez M. Condamin, cette vertu était au niveau de sa charité; c'est tout dire. Il ne s'engageait dans une entreprise qu'appuyé sur la volonté de Dieu et la protection de la bonne Mère. Ecoutons-le plutôt dans ses notes de retraite d'une si. ”

“ Cette prudence, M. Condamin la possédait au plus haut degré. Placé :dans des postes difficiles, il ne s'est jamais laissé, prendre en défaut ; mais,
par son zèle si ardent et si éclairé, il parvint toujours à surmonter les obstacles, désarmant toute opposition par sa douceur et ployant à son gré hommes et choses pour les amener à sa fin. ”

“ Aujourd'hui, je suis mère de famille, respectée, heureuse dans mon humble condition, et, quand je me rappelle ces années de ma jeunesse, je ne me reconnais plus moi-même, et je pleure en pensant au bienfaiteur, au sage conseiller, au bon et tendre père à qui je dois tout, dans la vie du corps comme dans celle de l'àme. ”

“ M. CONDAMIN
--+:
CHAPITRE PREMIER
Le grand honneur des campagnes du diocèse de Lyon est de compter de nombreuses familles solidement chrétiennes, où des mœurs patriarcales se transmettent avec la foi la plus inébranlable de génération en génération.
Le village de- Saint-Laurent-d'Agny, appartenant au canton de Mornant (Rhône) , peut a juste titre revendiquer cet honneur. Il est au nombre de ceux où le prêtre trouve dans son sublime, mais pénible ministère, de douces consolations.
Pasteur et troupeau ne font qu'une grande famille, intimement unie par le dévouement et l'affection mutuelle. ”

“ S'il est, avec le bon emploi du temps, l'ordre, une autre qualité nécessaire au prêtre parmi celles que l'on pourrait appeler humaines, quoique dans le chrétien elles soient élevées au rang de vertus, c'est bien la prudence. Le prêtre, surtout quand il est chargé d'une paroisse, ne marche qu'au milieu de difficultés sans nombre. Le bien ne se fait jamais sans contradiction ”

“ On l'a vu déjà par la lettre de l'un d'eux, que nous avons citée plus haut ; mais nous croyons devoir en donner une nouvelle preuve. Ce fut surtout pendant son séjour de huit ans à la Guillotière qu'on put voir la sincérité de ce sentiment. Nous avons entendu avec admiration, mais sans étonnement, le récit de sa conduite avec le vénérable M. Noailly, alors curé de cette paroisse, et nous
avons sous les yeux une marque évidente de la persévérance de cette affection dans une lettre que ce bon vieillard écrivait à son ancien vicaire, sept ans après leur séparation, le 6 janvier 1851. ”

“ Ce couvent étant situé au milieu des montagnes, où les hivers sont prolongés et rigoureux, Son Eminence lui proposa même plus tard, par une lettre écrite de sa main, de l'en décharger pour le nommer supérieur de la célèbre abbaye des Bénédictines de Pradines, qui s'honore à juste titre d'avoir été gouvernée par l'illustre évèque de Nimes avant son élévation à l'épiscopat.
M. Condamin apportait en effet à la direction des religieuses une prudence consommée en même temps qu'un dévouement sans borne à leurs intérêts temporels et spirituels , prenant part à leurs joies et à leurs douleurs. ”

“ Le milieu où elle vivait, agissant sur elle, lui fit apercevoir les dangers que courait l'innocence de cette enfant, dont la vie se passait au milieu des champs, où elle faisait paître les troupeaux, n'entendant jamais parler de Dieu ni de religion. ”

“ L'esprit de l'homme étant borné ne peut rien approfondir, s'il se laisse aller à ce penchant naturel. M. Condamin l'avait bien compris, car il en faisait un objet spécial de ses méditations. « Se recueillir, écrivait-il, c'est a réunir les pensées, les sentiments de l'âme. Il a est nécessaire de vivre recueilli pour avancer » dans la perfection ; car alors on ne pèchera pas, » le péché étant un oubli'; si une âme, en effet, a voyait le péché tel qu'il est, elle ne le commeta trait jamais. Pour être recueilli, il faut fuir » les occasions qui peuvent faire perdre la paix a intérieure ”

“ Les rapports avec l'autorité civile, indispensables dans l'administration d'une paroisse, exposent à de nombreux conflits. La nécessité où se trouve le prêtre de pratiquer toutes sortes de personnes pour les conduire toutes à Dieu, l'oblige à savoir conformer sa conduite et ses paroles aux circonstances au milieu desquelles il est placé chaque jour, sans fléchir jamais cependant sur les principes. ”

“ Le catholicisme a creusé dans le monde un sillon si profond, que ses ennemis les plus acharnés ne peuvent réussir à l'effacer même dans leur propre conscience; aussi l'amour du prochain, dans lequel, avec l'amour de Dieu, se résume toute la loi, selon la parole de Notre-Seigneur, la charité en un mot, inconnue même de nom au paganisme, .garde-t-elle encore un pres-
tige souverain. Nos incrédules l'ont affublée du nom de philanthropie, froid comme leur cœur. ”