“ On ne s'étonnera pas si nous montrons dans l'abbé Vaissière cette rudesse apparente, parce qu'on se rappellera que c'est le trait distinctif des saints qui ont le plus aimé l'avancement des âmes. Comme eux, il combattait avec vigueur tout ce qui pouvait mettre un empêchement à la perfection de ses enfants spirituels, mais en même temps, il supportait leur faiblesse et les portait sur les épaules de sa charité jusqu'au cœur du divin pasteur. ”

“ L'abbé Vaissière l'annonça, comme la bonne nouvelle, à ses autres amis. Mais, pour le voir dans l'épanchement de son ancienne amitié, il fallait le suivre à Saint-Antonin, où il alla rejoindre le digne missionnaire.
Cette visite à Saint-Antonin, en compagnie du R. P. Delpech, fut pour lui une grande consolation.
Qui dira ce que le nom de leur ville natale contenait d'intérêt et d'émotions pour ces deux amis ! Ce sol de Saint-Antonin, où ils furent toujours largement payés d'affection, tenait à toutes les fibres de leur cœur. ”

“ Ce remerciement m'a fait un grand plaisir. Si les hommes savent ainsi reconnaître un bienfait, combien plus Dieu reconnaît les actions que nous lui offrons.
Si l'espoir d'être remercié par les hommes, d'être connu d'eux, nous pousse à de bonnes actions, combien plus doit nous y pousser la foi que nous avons en la fidélité de Dieu, qui remarque tout et n'oublie rien. Les hommes doivent être comptés pour rien ; que le remerciement arrive ou non, qu'ils remarquent ou non ce que nous avons fait, notre situation d'esprit doit être la même. Dieu doit être tout pour nous. ”

“ Dieu voit tout; les hommes ne voient pas, ne se rappellent pas.. , mais au grand jour des récompenses, Dieu ouvrira son livre et règlera tous les comptes.
« Mon Dieu, je vous promets tout : abnégation, zèle, vigilance, prière, mortification, confiance en votre Providence, amour !
« Je vous tiendrai parole! Je vous répète ce que je vous ai dit si souvent : je ne vous demande ni estime ni bonheur en ce monde, mais bien revers, humiliations, gênes, tourments, et surtout et avant tout, courage , résignation , piété , sagesse , intelligence.
« Gratiam tuam et milzi sufficit. Amen. » ”

“ Le premier jour où notre vénération nous amena visiter son humble tombe, notre œil, suivant la croix qui la domine, rencontra le ciel; le ciel où l'on se reconnaît, dit un pieux auteur. Comme nos pensées se laissaient pénétrer de cette consolante vérité! Nous le reconnaîtrons donc notre saint curé, modèle de belles et rares vertus, et alors il sera glorifié par la main de Dieu, qui est admirable dans ses saints. ”

“ Nous avons aussi retrouvé les pièces de vers que le jeune abbé apportait comme pénitence. Toutes sont des aspirations vers Dieu et sa sainte Mère.
Nous en détachons seulement deux strophes dédiées à la Vierge : Tout dans le monde est harmonie.
La nuit sereine au ciel parsemé de saphirs, Le murmure de l'eau qui court dans la prairie, Et le souffle pur des zéphirs.
, Silence, voix de l'Univers, Vous ne me charmez plus ; mon âme, ailleurs ravie : Ecoute un nom plus doux que vos plus doux concerts: L'harmonieux nom de Marie !
Nous trouvons au complet le mémoire de sa retraite pour la prêtrise. ”

“ Une âme obéissante avait toujours beaucoup à faire d'une confession à une autre ; elle se trouvait heureuse et comme dans un ciel, à se laisser conduire par ce guide. Quand il avait dit : — « Marchez, je réponds de vous, » — on volait!
Nous demandions à cette même âme quels avaient été les derniers conseils reçus du pieux malade.
Les voici, nous répondit-elle : « Aimez bien le bon Dieu ; il vous aime tant !
« Vous ne l'aimez pas quand vous ne pensez pas « à ses souffrances pour vous. En regardant la croix, « vous ne lui refuseriez rien. » ”

“ S'occuper des soldats devint alors, pendant quelques mois, le principal mobile de ses actes de charité. Il leur parlait, il les bénissait et ne pouvait détourner son cœur de prêtre de ceux qui allaient souffrir et mourir. Les dévouements se comprennent vite et se rapprochent instinctivement. A ce titre il appartenait bien au curé de Saint-Jacques de s'occuper des soldats , et nous le retrouverons, quelques années plus tard , ouvrant largement à l'aumônerie militaire les entrées de la belle nef de Saint-Jacques. ”

“ « Oh ! qu'il faut être indulgent pour les pauvres âmes qui se trouvent dans le même état! Je me rappelle ces belles paroles des Livres-Saints : « Il « n'achèvera pas de rompre le roseau brisé. » Que deviendrais-je si l'on voulait me forcer à accepter les humiliations? Et si l'on me parlait durement en me disant: C'est là votre devoir? Eh mon Dieu!
je le sais bien assez. Je n'ai pas besoin de ces paroles. Celles qu'il me faut, ce sont des paroles de douceur, d'exhortation, d'encouragement. C'est donc ainsi qu'il faut me comporter avec les autres. » ”

“ La santé du pieux élève de théologie n'était pas évidemment à la hauteur de son courage, et nous pouvons à peine comprendre comment il pouvait supporter, avec des souffrances à peu près continuelles, une vie qui ne s'arrêtait jamais dans l'exercice d'un saint zèle et d'un mépris de soi porté au plus haut degré. ”

“ Sans singularité , il savait aller de l'admiration de la nature ou des œuvres de certains grands hommes, à la plus haute contemplation de Dieu et à la plus tendre piété.
« Il n'a pas été un prêtre d'une vertu ordinaire, » nous rapporte un de ceux qui l'ont le mieux connu dans son poste de curé. Sa vie , extérieurement parlant, n'avait rien de saillant : le devoir rempli avec dévoûment, la prédication pastorale, la confession, la régularité dans les exercices, etc., etc., voilà ce qu'on a vu de lui. ”

“ Si nous n'avions fait que résumer ce que nous avions sous nos yeux des écrits de notre abbé pendant ses dernières années de séminaire, nous aurions pu dire qu'il ajoutait une étude spéciale de l'humilité à celle de toutes les autres vertus. Mais
n'aime-t-on pas mieux le lire lui-même , et les tendances de son âme vers les plus parfaites vertus ne se dévoilent-elles pas à chaque ligne ?
Qu'était devenu l'artiste sous la tonsure et les premières onctions sacrées ?
L'artiste transformé, comme l'appelait naguère un ami qui a su le faire si chaudement revivre ( i ) , l'artiste n'était pas mort. ”

“ Mais, sotte, l'éternité va venir peut-être dans moins de dix ans, et les saints, Dieu , la Sainte-Vierge , Jésus-Christ connaîtront tes vertus. Que dis-je, ils te voient maintenant, et tu peux te dire à chaque acte : le bon Dieu sourit, il est content de te voir lutter. Ah ça ! dis-moi, si lorsque tu te trouves avec des gens qui ne te
traitent pas comme il faut, tes supérieurs, là présents, pouvaient te voir au fond du cœur et comprendre tes actes de vertu, voudrais-tu ne pas les faire ? ”

“ Les projets d'amélioration du monument furent accomplis en peu d'années : — Les colonnettes du choeur; — Les vitraux du sanctuaire; — L'éclairage de la nef par de beaux candélabres; — L'ouverture du portail au-dessous du clocher; — Les belles sculptures de cette porte à plein cintre; — La couronne de statues dans le chœur, avec leurs chapiteaux gothiques; — L'orgue d'accompagnement.
Mais les âmes furent-elles négligées? Les âmes, cette mystique parure du temple immatériel de l'Église?
Ici nous devons essayer de peindre l'abbé Vaissière directeur des âmes. ”

“ Le séjour de Sapiac fut donc plein de nobles et saints travaux. Le culte de la bienheureuse Germaine, si chère aux enfants des champs, s'épanouit à Sapiac, précisément à l'époque où notre abbé demeura dans cette paroisse. Le curé avait demandé au grand peintre montalbanais un tableau de la pauvre bergère; Dieu l'obtint de M. Ingres, par un miracle opéré en faveur d'un enfant de sa famille , et par l'intercession de la jeune sainte. L'enfant guérit et l'artiste illustre, s'inspirant des échos de Pibrac et du ciel , peignit le beau tableau que l'on admire à Sapiac. ”

“ Lui-même n'a porté du fruit qu'après avoir été tué. Et moi aussi, il faut que je sois tué dans mon orgueil, dans mes penchants, dans tout mon cœur. Ne t'étonne donc pas, Félix, de tout ce qui earrive; le bon Dieu ne fait que te donner ce que tu lui as demandé si souvent: le mal dans cette vie pour avoir le bien dans l'autre. »
Sabb. sancto.
« Je trouve du temps après dîner, dans la soirée, pour jouer du violon ; pourquoi n'en trouverais-je pas pour Tétude de l'Ecriture-Sainte, de la théologie, pour l'examen particulier, pour la lecture spirituelle et pour la composition des sermons?. » ”

“ En dehors de l'amour de Dieu, tous les autres sentiments sont de l'égoïsme, à moins qu'ils ne soient sanctifiés. La gloire, l'amour, la science. Mais dans tout cela, si vous prétendez aimer autre chose que vous-même, vous vous séduirez ! ”

“ Le logis des bords du Tarn fut souvent visité ; il y vint beaucoup d'amis, et il s'y donna des leçons et des conseils que plusieurs, devenus prêtres depuis cette époque, garderont toujours au fond d'un cœur reconnaissant. Dans cette calme retraite de Sapiac, lorsqu'un visiteur arrivait chez l'abbé Vaissière, sa modeste table s'augmentait aussitôt d'un couvert; et si l'invité s'excusait : « Il n'y a pas un plat de « plus, disait le bon aumônier, mais il y a de la « place, pourquoi n'en profiteriez-vous pas ? » ”

“ Le curé de Saint-Jacques avait trouvé dans la paroisse confiée à ses soins deux œuvres vénérables, autant par leur antique fondation que par leur objet: la congrégation de la Sainte-Vierge et l'archiconfrérie du Sacré-Cœur. Elles furent , dès le premier moment de son entrée à Saint-Jacques, les souveraines de son cœur et de sa sollicitude.
Jésus et Marie étaient là pour lui. Il fallait les faire régner, premièrement parmi les membres de ces deux sociétés, et par eux sur tous les paroissiens.
Que de fois, dans les pieuses réunions, le curé réchauffa les cœurs par sa parole simple et touchante ”

“ Que de fois est-il arrivé que cet ange consolateur et si bienfaisant au jeune malade, trouvant autour de lui un groupe d'amis enjoués, cherchait à disparaître furtivement. Et quand, au contraire, le cercle joyeux faisait place à l'ange qui s'excusait de rester seule et d'être moins gaie : « Oh ! j'aime bien mieux « te voir, disait Félix. Leur conversation n'est pas « toujours d'accord avec mes sentiments comme la a tienne. » ”

“ « Alexandrine, je lui dirais de cultiver la musique : « c'est un talent agréable et utile. Combien de fois, « lorsque j'était trop abattu, la musique m'a-t-elle « ranimé !
« Alexandrine n'en a pas besoin pour se distraire; « elle est avec ma tante et avec toi. Moi, je suis seul « ici, je suis triste. »
C'est bien là le secret du grand attrait qu'exerçait sur lui la musique. Les natures comme la sienne ont toujours eu besoin de chanter leur douleur, et de rechercher des consolations surnaturelles, qu'elles ne trouvent pas au milieu des joies du monde. ”

“ Il aimait à la répandre, même dans le peuple et chez les pauvres, estimant que le denier des orphelins et des petits, offert pour le salut des âmes, ne pouvait être qu'agréable au cœur de Dieu. Que de dizaines de l'association déjà commencées, mais encore incomplètes, auxquelles le pieux aumônier apportait son contingent par le nom de quelque pauvre ouvrière, d'une servante, ou par le secours de sa bourse. Nous l'avons mainte fois surpris dans l'exercice de ce pieux subterfuge.
L'œuvre de la Charité et de la visite des pauvres obtint aussi ses plus grands encouragements. ”

“ Je fais bien plus mal l'oraison, ou pour mieux dire, je n'en fais pas du tout, ayant l'esprit et le cœur distrait tout le temps. Je fais mes prières vocales sans intelligence et sans goût. Je n'ai plus d'humilité, je suis froissé quand on m'humilie. ”

“ Si nous n'avions à raconter que les œuvres extérieures de l'abbé Vaissière, et si nous ne cherchions à rappeler que ses pieuses entreprises, nous terminerions ici notre récit, si promptes, hélas ! furent la maladie et la mort, si courte la voie ardemment suivie.
— « L'homme, dans tout ce qu'il commence , » même s'il l'achève, ne voit pas l'accomplissement « de ses espérances (i) . »
Nous nous plaçons à un plus haut point de vue pour ressaisir tous les traits de notre regretté curé. ”

“ La révende Mère de l'Enfant Jésus, alors supérieure du Refuge, vénéra bientôt le pieux professeur et surprit, avec son tact spirituel, les secrets de son humilité si assidûment pratiquée, et qu'un vénéré prêtre, qui le voyait de près dans ses rapports avec cette pieuse Maison , caractérisait ainsi : « Je ne « connais personne qui soit plus égal à lui-même « en humilité que l'abbé Vaissière, quelque basse « ou élevée que soit sa position. » ”

“ L'abbé Vaissière fut nommé curé de Saint-Jacques le 19 octobre 1867.
Ce n'est pas une petite grâce pour un peuple de trouver dans son curé un homme de Dieu , austère dans sa bonté, affable dans son austérité, qui « s'avance dans la vie entouré de l'amour des « siens, recherché et admiré de ses amis, respecté « de tous (1) . »
Il arriva à Saint-Jacques, je ne dirai pas avec joie, mais inondé des pleurs des pauvres de Villenouvelle. Comment les aurait-il pu quitter, ces premiers enfants , sans pleurer lui-même et sans une volonté expresse de son Évêque ”

“ Tout nous est moyen, et pas autre chose; rien ne nous est fin. Dieu, et la nature qu'il a établie par sa volonté, nous enseignent bien des choses pendant cette vie. Si nous les écoutons bien, ces choses nous mèneront à notre terme ”

“ L'amour, la gloire, la table, vous font éprouver des sensations que vous aimez; vous courez après elles, croyant ou voulant croire que c'est le bonheur, mais vous voyez bien que c'est vous que vous cherchez. ”