Philpin de Rivières

“ Donc, il ne faut pas rester en dessous de votre tâche ; il faut vous élever bien haut en piété et en science, pour pouvoir répondre à votre fin. Malgré tout le bien qui se fait, malgré tout le zèle que beaucoup d'âmes pieuses déploient, il est certain qu'il y a d'immenses maux à soulager, et que de vraies sœurs du Calvaire peuvent seules panser un grand nombre de ces plaies profondes et douloureuses de l'humanité. Mais, comprenez-le bien, de vraies sœurs du Calvaire ; tout embrasées de zèle, de charité et d'ardeur, savantes, fortes, courageuses. ”

“ « Là, » dit le P. Brullon, « là, la sainte Vierge a été conçue, est née, a vécu, a souffert; là, le Verbe de Dieu s'est incarné; là, Jésus a été nourri, élevé; là, il a travaillé, prié, souffert, conversé avec Marie; là,
se sont passés ces entretiens ineffables dont nous ne connaîtrons le secret qu'au ciel; là, saint Joseph a nourri Jésus et Marie au prix de ses sueurs; là il est mort; là est le sanctuaire ode la sainte Famille.
» Quand ces courtes pensées ont traversé l'esprit et le cœur, on reste à genoux sans plus rien voir ni entendre ”

“ C'est un vrai journal de pèlerin qui cherche avant tout ce qui tient à la gloire de Dieu et au salut des âmes. Les sanctuaires, les grands souvenirs religieux, les cœurs apostoliques, les couvents où l'âme s'édifie et se met en union d'œuvres et de saints désirs; les associations sacerdotales où l'on aspire à glorifier l'Église par la science et la sainteté ; voilà ce que cherchaient les deux voyageurs, voilà ce qui occupait le père Brullon, lorsque le soir, avant de prendre son repos, il enregistrait ses souvenirs. ”

“ Le cœur de nos pèlerins les conduisit ensuite à Fourvières, chez les excellents Pères Maristes. Je dis Fourvières, et je ne me trompe point, car Fourvières, c'est Lyon.
En vain, sur les rives des deux fleuves, les maisons se dressent comme des montagnes ; en vain la ville elle-même est comme un immense laboratoire, où la pensée semble devoir être étouffée au milieu élu bruit des métiers, de la fumée des fabriques, et du conflit des intérêts. Fourvières domine tout, et la sainte Vierge, du haut du vieux forum (1) dont elle s'est emparée, règne dans les cœurs. ”

“ Comme autrefois Notre-Seigneur au bord du précipice à Nazareth, il passa au milieu de toutes les malveillances; et ce pas difficile fut franchi, sans qu'aucun désastre vînt, pour le moment, bouleverser la capitale du monde chrétien. L'orage devait revenir plus tard avec plus de violence, et l'éclat de ses foudres devait manifester à tout l'univers, ce que le Père Brullon ne put qu'entrevoir, la force et la sagesse divines du Chef de l'Eglise aux prises avec tous les entrainements du flot révolutionnaire, et ne perdant rien de sa mansuétude et de sa majesté. ”

“ Combien d'actes d'adoration fervente, de sacrifice, d'amour embrasé, que de lumineuses communications reçues, que d'élans vigoureux de l'âme vers son centre, ne peuvent-ils pas être produits pendant cet intervalle qui parait court, mais dont les instants sont en nombre immense ! Combien en quelques heures seulement une âme peut vivre en Dieu! Un quart d'heure de vraie oraison renferme plus de vie spirituelle que toute une longue existence passée dans la routine et la tiédeur. ”

“ L'Eglise apparait obscure, pauvre et impuissante ; mais elle possède et conserve les plus éclatantes richesses que le génie et la science aient enfantées. Cité de paix et de liberté, elle ouvre son sein à tous ; asile sacré, sans armée, elle reste debout quand les empires disparaissent ; sanctuaire de la famille, elle supporte les infirmités et les irrévérences de ses enfants ; temple animé, sa vie est un perpétuel acte religieux. ”

“ Une pensée m'attristait profondément à cette vue de retour sur mon passé. C'est la perte du temps,
le peu de progrès dans la science. Mais je me consolai en me souvenant que toute science est vaine quand elle ne vie-it que des efforts de l'homme ; que depuis un an surtout, j'en voyais la nullité en parcourant le monde. — Le Seigneur est le Dieu des sciences, et il saura bien me donner celle qu'il me faut, si je sais moi-même me conformer à ses volontés, et si je suis constamment attentif à écouter le maître intérieur. ”

“ On n'est pas missionnaire, non plus, parce qu'on se sent entraîner vers les dangers et les fatigues de l'apostolat, par un puissant attrait intérieur, par un goût sensible dont il faut grandement se défier, mais par la considération raisonnée et réfléchie du vide immense qui reste à combler dans l'univers pour que la majesté
de notre grand Dieu règne sur toute la terre, ou plutôt dans le cœur de tous les hommes, comme elle règne aux cieux, le trône de sa gloire. ”

“ Il voulait arriver à jeun, et, malgré l'heure avancée, il eût désiré dire sa messe au saint Sépulcre. Son corps était épuisé, mais la ferveur et l'amour exaltaient ses forces : il était prêt à d'incicibles émotions. Enfin la sainte Cité se dessina devant ses yeux. Il tombe à genoux, profondément ému, adorant dans ces lieux Notre-Seigneur presque abandonné par les siens, outragé par des enfants schismatiques et captif des infidèles. Puis, se relevant, il s'approche en continuant sa prière, n'osant fixer son hommage sur aucun édifice, de peur de prendre une mosquée pour un temple chrétien. ”

“ La haine de soi, l'humilité détruit l'orgueil ; elle ouvre à la grâce la porte du cœur ; elle l'y conserve et y fait germer toutes les vertus et surtout la docilité à nos guides spirituels.
Enfin cette humble connaissance de soi-même enfante la persévérance; elle nous aiguillonne sans relâche et ne nous permet pas de nous arrêter dans la voie de la perfection, ni de rester dans notre misère.
La plus triste et la plus magnifique de nos ruines, est celle de notre intelligence. ”

“ Mais la merveille du mont Cassin est, sans contredit, sa communauté religieuse. — Depuis quatorze siècles, elle voit passer les révolutions, les invasions de barbares et les changements de dynastie, et elle subsiste dans une éternelle jeunesse. On y trouve, avec l'antique hospitalité, la piété, le travail et la science. Il y a une imprimerie, une bibliothèque, et des archives sans prix; il y a un collège d'une centaine de jeunes gens, tant novices que séminaristes et pensionnaires. ”

“ Il voyait partout des ruines inoccupées, qui semblaient n'attendre que des mains chastes pour se relever dans la joie. Nazareth lui semblait incomplet sans une colonie de vierges; le Calvaire, sans une représentation de la Reine des martyrs; le Thabor, sans une forteresse céleste de religieux resplendissants de zèle, de science et d'amour; Bethléem, sans une continuation des célèbres écoles où saint Jérôme dirigeait les Paule et les Eustochie, en même temps que les humbles enfants des pauvres. ”

“ Son double esprit de lumière et d'ardeur attire encore les âmes à la sainte montagne, en dépit des révolutions des âges, tandis que les côtes voisines, où chaque nom rappelle l'opulence et la grandeur, ne sont plus que des repaires infects où l'ignorance,
le désordre et le vice, se disputent l'ombre des ruines.
Dans sa dernière prière au Carmel, le P. Brullon demanda la grâce de ne point mettre de bornes à son dévouement, et celle desavoir l'inspirer aux autres. ”

“ Mais depuis, grâce aux sympathies, aux aumônes de la France et aux efforts des deux bons frères Charles et Baptiste, dont nos grandes villes se souviennent encore, un nouveau couvent s'est élevé majestueusement à la pointe du promontoire, et montre de loin, aux matelots et aux pèlerins de toute nation,.le pavillon français sur ses murs protecteurs! C'était donc un lieu comme le P. Brullon les aimait : foyer d'esprit prophétique, centre de vie religieuse et de mystérieux rayonnement, sanctuaire de Marie, monument de la piété de nos pères, souvenir de nos soldats et de nos croisés. ”

“ Oh! puissiez-vous l'être toujours!
vous seriez trop heureux. Cependant, si le bon Dieu vous prépare des épreuves, n'en soyez pas étonné. Pendant que vous êtes à l'abri des injures du temps, que vous ne songez qu'à faire un devoir,
à préparer une leçon, la Providence ne cesse pas de veiller sur les événements du monde, sur chacun de nous, et elle conduit à sa gloire tout ce qui se passe parmi les hommes. ”

“ Nos pèlerins faisaient généralement par jour dix ou douze lieues à pied, le sac sur le dos, tout en accomplissant leurs exercices spirituels. Le soir, ils quêtaient le repas et l'hospitalité pour la nuit.
Les lieux de bénédiction, de science ou de sainteté marqués par des souvenirs monastiques ou par des fondations récentes déterminaient leurs étapes. Partout ils cherchaient à répandre le feu sacré et se plaisaient à penser qu'à leur départ, plus d'un jeune séminariste ou vicaire de paroisse rêverait Missions étrangères, ou chercherait la science avec plus d'ardeur. ”

“ Une parole grande et lumineuse était ce qu'il fallait à cette jeune intelligence, qui avait besoin de jouissances plus élevées que celles du monde, et bientôt son cœur fut disposé à tous les sacrifices. Mais de fortes retraites, une direction fréquente et vigoureuse et la solitude de l'ermitage furent nécessaires pour fixer la mobilité de cette nature, où l'imagination, la sensibilité tendaient sans cesse à reprendre le dessus. ”

“ Les études en souffrirent; si bien que, pendant l'été, les leçons se trouvèrent interrompues comme d'un commun accord entre le curé et son élève. L'uniforme de garde national et l'office de tambour achevèrent de transformer le jeune apprenti, et de faire oublier le séminariste.
Malheureusement la piété fut négligée aussi bien que les études. Pendant ces années où les passions s'éveillent, il se trouva lancé dans la vie � du peuple, au milieu d'une multitude d'exemples pernicieux.' Plus tard, il regardait cette époque comme la plus malheureuse de sa vie, et ne s'en souvenait qu'avec amertume. ”

“ S'il est vrai que pas un cheveu de notre tête ne croît et ne tombe sans l'action positive de la Providence; s'il est vrai que, dans le temps, la fin des opérations extérieures de Dieu, c'est l'Église ; s'il est vrai qu'il établit une harmonie parfaite dans ses œuvres, il a dû préparer ce lieu avec un soin spécial, pour être un symbole parfait de cette sainte Fiancée. ”

“ Elle sont vingt à l'œuvre, et, autant que leur nombre,- l'étendue de leur local et le peu de temps qui s'est écoulé depuis leur établissement l'ont permis, on peut dire qu'elles sont maîtresses du terrain. Le choléra venait de leur emporter une des leurs, fille d'un général français, et depuis longtemps, par le cœur, victime de zèle et de dévouement. Elle avait baptisé à elle seule plus de 600 enfants mahométans en danger de mort ; objet de la vénération des musulmans mêmes, elle a laissé partout de profonds regrets. Du reste les Sœurs de la Charité semblent toutes et partout les mêmes. ”

“ Le paquebot français était parti, et le P. Brullon dut subir une nouvelle quarantaine de douze jours, sous prétexe de sùreté publique, aux portes d'une ville décimée par le choléra. C'est là qu'il passa l'Assomption, continuant à se préparer à la mort, mais s'y préparant dans la joie de l'âme et dans les désirs du ciel. La mort au point de vue de l'Assomption n'est-elle pas comme l'ombre du manteau de Marie s'élevant dans la gloire! ”

“ Il a tout vu, tout entendu, tout pesé; il veut que son ami soit prévenu de tout.
Il entrait, en effet, dans les vues du divin amour que l'abbé Brullon connût ses croix d'avanfte, et qu'il en mesurât toutes les dimensions. Si, plus tard, il finit par s'associer à l'œuvre contre laquelle ses amis cherchaient à le mettre en garde, ce fut en parfaite connaissance de cause, et parce qu'il crut y être conduit par les voies de la Providence. ”

“ Les filles spirituelles que le P. Brullon eût aimé
surtout à installer près du saint Sépulcre et du Calvaire, n'y sont que de cœur; mais leur part dans la stratégie sacrée n'est point à mépriser. Dans cette capitale infidèle qui venait d'envoyer à grands frais à Jérusalem une pompeuse stérilité, dans la personne d'un prélat anglican, les Sœurs de Cuves s'établissaient en 1852, et leur pauvreté rassemblait bientôt autour d'elles plus de milliers d'enfants que l'évêque Gobat ni l'évêque Alexandre t'achetèrent de prosélytes au poids de l'or. ”

“ Terre à la fois consacrée et maudite, tombeau de l'ancien monde, et foyer de vie du nouveau, il est impossible ne ne pas sentir un saisissement profond en voyant ce grand cimetière d'empires, s'étendant autour du sanctuaire où régnent la vie et la paix. ”

“ Mais si nous y regardons de près, nous verrons des joies et des récompenses toutes célestes. Pourrions-nous dire qu'un seul des pas de notre pèlerin fut perdu pour lui et pour la terre?. Nous ne l'oserions pas. Ce que nous pouvons remarquer avec consolation, c'est que plusieurs des désirs de son cœur ont été merveilleusement exaucés. Moins de dix ans devaient se passer, et presque tous les lieux consignés plus spécialement dans son journal comme devant être des couvents et des monastères, et comme ayant reçu à cet effet l'abondante rosée de sa prière, avaient en réalité leurs colonies saintes. ”

“ Au milieu de ces éléments, qui se repoussent et se haïssent dès qu'il ne s'agit pas d'opprimer la vérité, le Religieux de Terre Sainte représente la piété et le dévouement catholique. Oui, c'est bien là qu'il faut l'homme de prière ! ”

“ Cependant, il faut bien vous le dire, vous n'êtes toutes trois que des enfants, dont l'âme a plus de candeur que de lumière, plus de bonne volonté que de force, plus d'ardeur que de maturité. Vous avez donc grand besoin d'acquérir dans la prière, le signée et la pratique des vertus obscures, les dispositions éminentes qui vous seront nécessaires pour le temps des combats publics et des grandes épreuves, qui d'ailleurs se rattachent à votre sainte vocation. ”

“ Une journée passée dans l'oraison, dans l'union à Dieu, ainsi que vous êtes obligées de le faire d'après votre mémorial de chaque matin, une communion bien faite, suffisent pour élever bien haut une âme qui ne met point d'obstacle à la grâce. Non-seulement cela peut arriver, mais cela doit arriver, si, par des infidélités, vous n'empêchez
l'effet infaillible de l'Esprit-Saint sur vous. ”

“ Le Père Brullon ne put donner que quelques heures à Naples. Mais avec son ciel, avec sa rade merveilleuse et le Vésuve pour fanal, avec ses souvenirs classiques et religieux, anciens et modernes, avec ses antiquités, qui semblent repousser sans cesse à travers la végétation et la
prospérité modernes, Naples est la ville qui supporte le mieux le parcours à vol d'oiseau, ou le séjour. ”